完成佣兵团信息登记的次日清晨，张成栋带着苏文茂、林默与三名少年学徒，再次来到郡城佣兵团分部。按照计划，他们要在大比正式开始前，挑选几个适合E级佣兵团的任务，既能积累实战经验，又能赚取佣金，为后续大比的装备优化与物资储备做准备。
分部的任务栏前早已围满了佣兵，各色任务卷轴用不同颜色的绳子悬挂着：白色代表基础任务（E级），蓝色代表进阶任务（D级），紫色代表精英任务（C级），而最顶端用金色绳子系着的，是只有A级以上佣兵团才能承接的特级任务。张成栋等人的目光，先落在了白色卷轴区域，却在扫过蓝色与紫色卷轴时，忍不住停下了脚步。
“这蓝色卷轴的任务奖励，竟比青州府的A级任务还高！”苏文茂指着一张标注“护送珍稀药材至邻省药庐”的蓝色卷轴，声音里带着惊讶。卷轴上清晰写着：【任务等级：D级；任务内容：护送30斤“千年雪莲”至邻省“百草庐”，全程500里，需避开山林盗匪与关卡检查；任务奖励：白银800两，附赠“百草庐特制疗伤膏”10罐（可快速愈合刀伤）】。
林默也发现了一张紫色卷轴，任务是“协助郡城衙役抓捕逃犯”：【任务等级：C级；任务内容：配合衙役抓捕在逃盗匪头目“血手”，该逃犯擅长易容与毒术，藏匿于郡城城郊的废弃酒庄；任务奖励：白银1200两，“郡城衙役协作令牌”（凭此令牌可调用衙役支援），佣兵团等级可直接提升至D级】。
阿牛凑到任务栏前，看着卷轴上的奖励数字，眼睛瞪得溜圆：“800两白银！俺这辈子都没见过这么多钱！要是能完成这个任务，咱们就能买好多新兵器了！”灵儿则拿出小本子，快速记录任务信息，还标注出关键风险点：“千年雪莲易碎且需恒温保存，护送难度不亚于之前的贡品瓷器；逃犯会毒术，需要提前准备解毒药材，这些都是我们要考虑的问题。”
小虎拉了拉李狗蛋的衣角（李狗蛋今日特意随行，负责评估任务中的医疗需求），小声问：“李师父，要是我们接了抓捕逃犯的任务，你的解毒药够用吗？”李狗蛋点头：“我之前炼制的‘破毒丹’能解大部分常见毒素，但‘血手’的毒术可能更特殊，需要再准备些‘万能解毒草’，不过这草药在郡城的药铺就能买到，问题不大。”
张成栋没有立刻决定，而是带着众人走到任务咨询台，向工作人员详细了解任务细节。“护送千年雪莲的任务，为何奖励这么高？”他问道。工作人员解释：“千年雪莲是治疗瘟疫的关键药材，邻省药庐急需用来炼制防疫丹药，而且最近山林里的‘黑风盗’经常劫掠药材商队，已有三批商队遇袭，所以奖励才会提高。”
关于抓捕逃犯的任务，工作人员补充道：“‘血手’曾是狼牙佣兵团的外围成员，后来因内讧叛逃，还带走了一批毒术秘籍。狼牙佣兵团也接了这个任务，只是一直没找到他的踪迹。你们要是能完成，不仅能获得高额奖励，还能打击狼牙佣兵团的气焰。”
“狼牙佣兵团也在抢这个任务？”王虎（留在驿馆看守物资，通过苏文茂的传讯得知消息）在传讯中愤怒地说，“俺看他们就是想独占奖励，还想在大比前给咱们一个下马威！”
张成栋沉思片刻，在脑海中梳理团队优势：“护送千年雪莲需要精细的护物能力，我们之前有护送贡品瓷器的经验，正好能用上；抓捕逃犯需要侦查与解毒能力，林默的追踪技巧和李狗蛋的毒术应对，也能匹配任务需求。不过两个任务同时接太冒险，而且大比临近，我们不能分散太多精力。”
经过讨论，众人决定优先承接“护送千年雪莲”的D级任务：
任务难度更适配团队当前能力：护送任务无需正面硬拼，可通过提前侦查、梯队防护等策略降低风险，符合E级佣兵团的作战模式；
奖励与大比需求高度契合：白银800两可用于购买玄铁材料，加固成员兵器；疗伤膏能为大比中的受伤成员提供保障；
避开与狼牙佣兵团的直接冲突：抓捕逃犯任务已被狼牙佣兵团盯上，此时争抢易引发不必要的麻烦，影响大比状态。
确定任务后，张成栋在任务登记册上签字，领取了千年雪莲的存放木箱与护送路线图。木箱是特制的恒温箱，内部铺着羊毛，还装有温度表，确保雪莲在运输过程中保持新鲜。路线图上标注了三条备选路线，其中一条经过平缓的官道，虽距离稍远，但盗匪活动较少，被众人选为最优路线。
返回驿馆的路上，少年学徒们兴奋地讨论着任务细节。阿牛挥舞着迷你青铜短剑：“俺要跟在贡品车旁，像保护瓷器一样保护雪莲，不让盗匪靠近！”灵儿则规划着侦查计划：“我要提前绘制路线图，标记出可能的盗匪埋伏点，还要计算好每天的行程，确保按时送达。”
张成栋看着充满干劲的众人，提醒道：“任务虽然适配，但不能掉以轻心。林默，你明天提前出发，探查官道周边的盗匪踪迹；李狗蛋，多准备些疗伤膏和解毒药；苏文茂，制定详细的护送方案，包括梯队安排与应急措施。我们要在三天内完成任务，赶在大比初赛开始前回来。”
夜幕降临时，驿馆内灯火通明。苏文茂在桌上铺开路线图，用红笔圈出盗匪高频活动区域；李狗蛋在药箱里整理疗伤膏，将“破毒丹”分装到每个成员的背包里；林默检查复合弓的弓弦，确保侦查时能正常使用；少年学徒们则在一旁学习任务流程，时不时提出自己的想法。
阿牛看着桌上的千年雪莲木箱，小声对小三说：“小三哥，你说我们能顺利完成任务吗？要是遇到盗匪，俺能保护好雪莲吗？”小三拍了拍他的肩膀，笑着说：“放心吧，我们有团长的指挥，还有大家的配合，肯定能完成任务。你之前保护瓷器那么用心，这次也一定可以！”
张成栋走到窗边，望着郡城的夜景，手中握着E级佣兵团徽章。他知道，这次护送任务是佣兵团在郡城的第一个正式任务，也是对团队能力的一次检验。高额奖励的背后，是责任与挑战，但只要团队团结一心，坚守“护民”初心，就一定能圆满完成任务，为即将到来的大比，打下坚实的基础。
窗外的月光洒在千年雪莲的木箱上，仿佛为这份珍贵的药材镀上了一层保护罩。而守护在木箱旁的佣兵团成员，正用他们的决心与实力，为即将开始的护送任务，做好了万全准备。