叶林坐进车里，周卫国这才松开枪管，长出一口气：
“旅长，刚才我心都提到了嗓子眼……你怎么敢张口就要一半地盘？你就不怕他翻脸？”
叶林靠在座椅上，轻笑一声：
“卫国，西山他们，连同那些兵，搁我眼里，都是纸人儿。”
“他要真有胆子，早就派兵围了咱们，哪轮得到坐这儿喝闷酒？”
“他现在谈的，不是地盘，是赌命——赌我有没有胆子开口，他有没有胆子答应。”
“他敢赌，我就陪他玩。”
和尚一边踩油门，一边接话：
“旅长，那地盘，是楚云飞的地盘啊！他能给你？”
叶林闭着眼，懒洋洋回：“楚云飞不是蠢货，他清楚咱们要什么，也清楚能干什么。”
“他不敢挡。”
周卫国这才缓过神来，忍不住问：“旅长，万一……他当时就是不答应呢？你真敢跟他们撕破脸？”
叶林睁开眼，笑得跟狐狸似的：
“我敢开口，就早知道他会答应。”
“西山这个人，怕输，怕翻车，更怕手下人反他。”
“你听见楼下那些兵说什么了没？”
“谁强，谁能打，谁能把鬼子赶走——他们心里早就有答案了。”
“咱仨在这儿，谁当人质不都是一抓一个准？”
“屈先生更知道咱们的枪有多快——他敢动，我敢让他脑袋开花。”
周卫国和和尚对视一眼，冷汗又冒出来了。
“旅长……你从进屋那会儿，就把一切都算透了？”
叶林淡然一笑：
“没实力，喊再响的狠话，最后只能被人当笑话说。”
“你以为，我拿自己三条命，去赌他点头？”
俩人异口同声：
“高！真高！”
车子一路驶向工事区。
后视镜里，西山军的灯火渐远。
叶林望向窗外，低声说：
“这里不是胥王山。”
“胥王山，是用命堆出来的。”
“这里是晋区。”
“得用脑子，赢人心。”胥王山地势险要，粮食能自给，这才配当个老窝。
可吕梁山呢？就是一长条山脊，连个像样的关口都没有。
再往后，全是贫瘠黄土，连根草都难长。
所以叶林还没踏进晋区，心里早就盘算好了——得趁机咬下西山一块肉。
西山这傻玩意儿，非得拿酒楼邀约试他胆量，想看他敢不敢来。
结果呢？叶林不光来了，还顺手把半座城池给端了。
事儿出乎意料？是。
可结局？早就在他手里攥着了。
回了窑洞改的临时指挥部，叶林立马提笔发电报，发给楚云飞。
内容就一件：我跟西山那场酒局，你听说了吧？
他俩没见过几面，可楚云飞早听说过——八路里有这么个狠人。
不是嘴皮子厉害的那种，是刀口舔血、真能扛事儿的硬汉。
西山那边，当晚也下了密令。
不是他亲笔写的，是他的狗头军师“屈先生”亲自跑来的。
命令就一句：死守南线，能拖一天是一天。
楚云飞对这屈先生，打心眼儿里烦。
一个读书人，不好好教书育人，也不提刀打鬼子，净给主子出阴招儿。
可人家代表的是大帅，楚云飞只能咽下这口气。
他二话不说，回了叶林一封电报：
“部队刚打完仗，人困马乏，歇几天再动。你要真急，亲自来谈。”
电报一到，周卫国当场就炸了：“旅长，楚云飞这是在玩缓兵之计！”
带兵的谁不懂？开拔命令一念，几千人立马走人。
他搁这儿磨蹭，摆明了不想让路。
“那馊主意不是他出的，”叶林淡淡说，“是西山那老狐狸教的。”
“这招儿太小家子气，骗得了谁？”
叶林扭头问李赤水：“吕梁的老百姓，动员得咋样了？”
李赤水乐了：“团长，简直抢着走！听说能迁进县城，连老太婆都扛着包袱排队！”
叶林点了根烟，缓缓道：“别硬逼人。不愿意走的，该给粮给钱，一样不能少。
愿意搬的，分房子、分地、分干粮——一个不能落。
咱们八路，靠的不是枪杆子，是人心。”
李赤水点头应下。
叶林站起身，招呼周卫国和和尚：“走，陪我去会会楚云飞。”
楚云飞的营地就在二十里外，三人翻身上马，半个晚上就到。
这儿叫迟光城。
原本是片光秃秃的平原，被西山硬生生扒出个县城来。
千亩良田围着，还傍着一条光河——庄稼喝水不愁，全是西山的命根子。
刚到地界，周卫国一抬眼就看见了楚云飞的营帐。
外头站着几队西山兵，挺得跟标杆似的。
叶林带人直走，哨兵一看是他，吓得立马跑进去通报。
没几分钟，楚云飞亲自迎出来，还敬了个端正军礼。
“叶旅长！您这大忙人咋有空来咱这穷旮旯？真是蓬荜生辉啊！”
叶林皮笑肉不笑：“哟，你们晋绥军改名西山军，阎老西也升级成西山先生了？这地盘，是准备世世代代赖这儿了？”
这话一出，楚云飞脸色瞬间白了半截。
沉默好久，他才低声说：“叶旅长，军人嘛，吃的是军令饭。我只听命令——守在这儿，是我该干的事。”
叶林冷笑：“守这儿？当西山手底下的一条看门狗？你就甘心？”
楚云飞心里一颤。
他确实看不上西山那套——抠门、阴狠、对百姓冷血。可他不敢吭声。
叶林这话，像根钉子，直接砸进他心里。
“叶旅长，你这是抬举我了。”楚云飞咬牙，“西山先生虽不算明君，可好歹让百姓能喘口气……”
叶林盯着他，看了足有三秒。
然后，轻轻说：“楚团长，我带你去看个东西。你看了，再决定，这地盘，到底该是谁的。”
楚云飞懵了。
他不懂叶林什么意思，但他知道——这家伙从不废话。
他说要看，就真有东西，能掀桌子。
“你……想让我看啥？”
叶林从背包里掏出三套黑衣——是之前从日本特务竹下俊那缴获的，还剩几套。
“换上。”
楚云飞副官想拦，被他一瞪吼了回去：“怕什么？他要是真想杀我，我早死八百回了！”
夜深人静，四人翻墙出营。