“太白金星见过大隋大帝。”银河之上，正观赏星河景致的杨桐，忽遇迎面而来的太白金星。自他登天庭以来，这般与太白金星的“偶遇”，已记不清是第几回了。
“以天地等级而论，你我同级，金星无需多礼。”杨桐起身，语气淡然。他周身隐有微光流转，那是大帝气运与天地法则交融的迹象，虽未刻意展露，却自有一股不容轻慢的威严。
太白金星身负月之等级，与杨桐分属同级，虽互不统属，但这天地等级，却是整个洪荒大宇宙都尊奉的规制。他目光扫过杨桐周身那若有若无的气场，心中暗叹——此等年纪便能执掌一方天朝，周身气运竟已浓郁到这般地步，难怪玉皇上帝会如此看重。
“大帝乃一方天朝之主，而老臣不过是天庭一臣。若大帝愿上天为官，这天地等级，怕是还能再进一步。向大帝施礼，亦是我天庭规矩。”太白金星面带笑意，话语里藏着招揽之意。他说话时，袖中悄然运转灵力，指尖凝有一缕微弱的仙光，那是天庭官员特有的灵力波动，既显身份，也暗含对杨桐的试探。
这显然是玉皇上帝授意，为的便是拉拢杨桐。大隋与其他帝朝不同，入洪荒大宇宙不过千年，却已占据半个大宇宙之地。虽说如今的大隋在天庭面前如蝼蚁般渺小，但其潜力毋庸置疑——要知道，寻常帝朝想有这般疆域，至少需几万年乃至十几万年的积累，而大隋仅用千年便做到。眼下它或许在数百帝朝中不起眼，但假以时日，即便无法称皇，也绝对能成为如巴比伦帝国那般的强朝。
更关键的是，杨桐并非汉谟拉比，并未与天庭立下赌约。一旦杨桐他日成就魔神境界，届时他周身气运将如瀚海奔腾，天庭再想如对付汉谟拉比那般直接将其覆灭，绝非易事。
“日级？却不知玉皇上帝又是何级？”杨桐目光微眯，看向太白金星。天地间以日月星辰分等级，对应天朝、帝朝、皇朝、王朝之主。可天庭虽高高在上，他这些时日观察发现，天庭与天朝多有相通之处，玉皇上帝甚至能敕封日级——那天地间是否在日级之上，还有更高的天地等级？他问话时，周身气场微微一动，仿佛有无形的压力散开，让太白金星袖中的仙光都黯淡了几分。
太白金星闻言，望着杨桐，摇头轻叹：“玉皇上帝之等级，不可轻论。”他不敢再多说，生怕言多有失——玉皇上帝的等级涉及三界根本，绝非他一个天庭臣子能随意谈论，更何况眼前的杨桐心思敏锐，稍有不慎便会引发出更多疑问。
杨桐点点头，不再多问，重新将目光投向银河。那星河浩瀚，星辰运转间似有法则流淌，他虽未运转功法，却能隐约感知到其中的玄妙。太白金星见状，连忙转移话题：“大帝觉得，我天庭景致如何？”
“很美。”杨桐笑着称赞，随即又摇了摇头，“却也沉闷，看久了终究会腻。金星在天庭待了不知多少岁月，如今还觉得这天庭美吗？”
天恩如海，天威如狱。这般绝美的景致之下，森严的天条却如无形枷锁，连空气中都似弥漫着压抑的气息。便是修为达到太白金星这般境界，也时常觉得呼吸不畅，更遑论其他仙官。
太白金星一时无言。杨桐虽未明说，但那语气中的疏离已很明显，显然不愿再与他交谈。没直接赶人，可气氛已变得有些尴尬，他指尖的仙光也渐渐散去，不知该如何打破僵局。
“太白老儿，太白老儿~”
就在这时，远处传来一声呼喊，声音中带着几分顽劣。杨桐转头望去，却见太白金星脸色骤变，连忙向杨桐拱手：“大帝见谅，老臣先行告退。若有人问起，还烦请大帝帮忙遮掩一二。”说罢，他周身仙光暴涨，身形如一道流光般闪过，瞬间消失在回廊尽头——那是天庭高阶仙官特有的瞬移之术，寻常仙娥连望其项背都难。
杨桐无奈摇头，翻手间，掌心灵光一闪，一只琉璃酒壶便出现在手中。那酒壶通体剔透，壶身上似有云纹流转，隐隐散发着淡淡的灵气，显然是件不错的修仙法器。他靠在廊柱上，倒了杯酒，继续欣赏浩瀚星河。
片刻后，一道金光如惊雷般闪过，一道身影“砰”地落在杨桐身旁。那是只浑身金毛的猴子，模样讨喜，眼眸灵动，虽身着华贵战甲，却难掩几分顽劣。他落地时力道颇重，震得回廊的石柱都微微颤动，周身还带着未散去的金光——那是他天生的猴王灵力，虽未刻意催动，却也带着几分霸道。
“齐天大圣？”看着眼前的金猴，杨桐忽然开口。
“咦？”猴子似才察觉杨桐，扭头好奇地打量他，那双灵动的眼眸中闪过一丝疑惑：“你是谁？为何我在天庭从未见过你？”他说话时，不自觉地晃了晃身子，周身的金光也随之闪烁，似在试探杨桐的底细。
“朕来自人间。”杨桐站起身。孙悟空个头不高，比杨桐矮了一个脑袋，见杨桐站起，不由得抬头望他。杨桐周身的大帝气场虽未完全展开，却也让孙悟空感受到了一丝压力，让他下意识地收敛了几分顽劣。
“朕？玉帝老儿也这么自称。”孙悟空挠了挠脸颊，好奇追问：“你来自人间，可曾听过我花果山美猴王的名号？”他说起“美猴王”三个字时，眼中满是骄傲，周身的金光也变得明亮了几分，似在炫耀自己的名头。
“听过一些。”杨桐微笑点头，儿时关于神话的记忆渐渐清晰，可眼前的身影却又有些模糊——眼前的孙悟空鲜活灵动，与传说中那个历经磨难的斗战胜佛，判若两人。
“没想到俺老孙的名声，竟已传到人间！”孙悟空顿时面露得意，尾巴不自觉地翘了起来，周身的金光也随之跳动，似在表达他的喜悦。
“那倒未曾，朕只是这几日在天宫中听人提及。”杨桐摇头。四大部洲对一众大帝而言乃是禁区，想要获取外界情报并不容易，若非在天庭偶然听闻，他也未必会知道“美猴王”的名号。
“是吗？”孙悟空面露失望，周身的金光也黯淡了几分，随即又问：“你见到那太白老儿了吗？”
“见到了。不过他乃天庭要员，每日事务繁多。你若想玩耍，何不找其他人？”杨桐笑道。
“其他人？”孙悟空摆手，满脸不屑：“那些人一个个板着脸，好像俺老孙欠了他们似的，跟他们待在一起，半点不痛快！”他说起那些天庭官员时，语气中满是不满，周身的金光也变得有些躁动，似有灵力在隐隐翻腾。
杨桐望着孙悟空，心中暗叹：也只有太白金星知晓你的本事，知道你天生神通，一旦发起怒来，便是天庭也会被搅得鸡犬不宁，才会这般迁就你。说到底，天庭官员中，又有谁会真正正眼瞧你？眼前的孙悟空，虽有一身通天本事，却如璞玉般未经雕琢，不懂天庭的规矩，也不知人心的复杂。
此时的孙悟空，天真无邪，虽有些顽劣、莽撞，甚至带点自大，可那份赤子之心最是动人。可杨桐清楚，若经历五指山五百年镇压、十六年西游之路后，这份赤子之心怕是会被磨灭——到那时，留下来的只会是循规蹈矩的斗战胜佛，再也没有那个桀骜不驯的齐天大圣。当他历经天庭与佛教的打磨，胸中的野性、傲气与对自由的渴望被渐渐消磨，或许他最初出人头地的愿望得以实现，可那个不畏强权、让人喜爱的齐天大圣，也将不复存在。
“或许，是你与人相处的法子不对。”杨桐抱臂看着孙悟空：“天庭有天庭的规矩，你若学着他们的样子与人交往，或许能交到不少‘朋友’。”他说这话时，语气平淡，却似带着几分深意，希望孙悟空能有所领悟。
孙悟空没听出话外之音，摆手道：“要俺老孙学他们那般虚伪，还不如回花果山当美猴王，那可比在这天庭逍遥快活多了！这天庭，实在太闷了！”他说罢，还不满地跺了跺脚，震得回廊的石柱又颤了颤，周身的金光也变得更加躁动。
“也许吧。”杨桐望着孙悟空，心中微动——他倒想帮孙悟空一把，可转念一想，如今的孙悟空恐怕已落入某些大能的算计，自己若贸然插手，大隋未必能承受这份因果。要知道，那些大能神通广大，举手投足间便能搅动天地风云，大隋虽有潜力，却还不足以与他们抗衡。
杨桐伸出手，在孙悟空疑惑的目光中，轻轻摸了摸他毛茸茸的脑袋。孙悟空周身的金光似有感应，竟渐渐平静下来，不再那般躁动。“朕会在天庭待些时日，你若无聊，可去九重天找朕。这天庭的许多事，朕也颇为好奇。”
说罢，杨桐不再理会孙悟空，径直向回廊尽头走去。他的步伐不快，却似与天地法则相融，每一步落下，都似有微弱的灵光闪过，转眼间便走出了数丈远。
孙悟空望着杨桐的背影，摸了摸自己的脑袋，满脸茫然。他实在不明白，眼前这个来自人间的“朕”，为何会有这般奇特的气场，竟能让自己周身的金光平静下来。挠了挠头后，他突然反应过来，对着杨桐的背影大喊：“喂！你还没告诉俺太白老儿在哪呢！”
杨桐随手朝一个方向指了指。太白金星既已存心躲他，又施展出了瞬移之术，孙悟空又怎会找得到？