气运云海消失了，仿佛从来没有出现过一般，整个西亚宇宙，数十个天朝却是集体失声。洪荒最强大帝，魔神境界强者，造成整个洪荒各大宇宙恐慌的存在，竟然就这般没了，这给一众大帝带来的震撼，甚至比巴比伦大帝汉谟拉比一口气吞并六大宇宙、尽占七大宇宙之地。
西亚宇宙的风似都凝了，往日里各天朝间明争暗斗的喧嚣，此刻尽数被死寂取代。杜如晦立在杨桐身侧，目光望着远方天际残留的淡淡气运余痕，嘴唇动了动，终究只吐出半句：“陛下，这……天庭若真有这般抬手便斩魔神的能耐，我等即便占了中州宇宙，又能撑得几时？”语气里满是难掩的惶惑——魔神境界已是世间顶尖修为，若连这般人物都能被瞬间抹杀，寻常天朝在天庭面前，岂不如蝼蚁般脆弱？
杨桐缓缓摇头，指尖无意识地捻动着袖口，眉头微蹙：“此事透着古怪。方才那一瞬间，朕体内命格竟隐隐颤动，绝非单纯天庭出手那般简单。”他目光扫过下方静静矗立的大隋宫阙，语气骤然变得果决，“朕亲去巴比伦一趟，查明缘由。尔等留守洛阳，好生打理政务，切勿自乱阵脚。”
话音未落，杨桐身形已动。只见他足尖在殿阶轻轻一点，周身霞光骤起，一朵七彩祥云自脚下凝聚而成，云气翻涌间托着他冲天而起。那祥云速度快得惊人，不过瞬息便化作一道流光划破天际，只余下一道淡淡的虹影留在原地。三日光景，杨桐已跨越无尽星域，稳稳停在巴比伦帝都上空。
巴比伦帝都此刻一片萧索，往日里缭绕全城的磅礴气运，此刻正如潮水般四散溃逃，唯有一缕缕残气在半空盘旋凝聚，隐隐有重新归一之势。杨桐目光微凝，心中已然明了——巴比伦新帝已立。以巴比伦坐拥四大宇宙的底蕴，即便新帝只承继了十分之一元气，也足够保住大帝等级，不至于让天朝分崩离析。
他心中并无探究新帝身份的念头，汉谟拉比如何被天庭轰杀的真相，才是此行的关键。杨桐深吸一口气，周身霞光收敛，缓缓降下云头，朗声道：“大隋大帝杨桐，求见巴比伦之主！”声音不高，却带着一股穿透人心的力量，径直传遍巴比伦帝都。
片刻后，巴比伦上空的气运云海突然翻腾起来，一道身披金甲的神将自云间飞出，脸上还带着未散的悲愤，见了杨桐，当即躬身行礼：“见过大隋大帝！我家大帝已在仙宫等候，另有数位宇宙大帝亦已抵达，正议事呢。”说罢，他抬手一挥，身前的气运竟如活物般分开，化作一道光门，“大帝请随我来。”
杨桐点头，踏步迈入光门。穿过光门，眼前景象骤变——一座巍峨神殿矗立云端，殿外云雾缭绕，殿内却透着一股压抑的气氛。他随神将步入殿中，只见殿内除了巴比伦满朝神相，还有数十道身影分立两侧，每一道身影周身都散发着大帝独有的威压。见杨桐进来，数十道目光齐刷刷射来，那目光中带着审视与威压，分明是想给这位“外来者”一个下马威。
杨桐神色未变，仿佛未察觉周遭的压力，径直穿过人群，走到殿中最前方，对着帝座上的巴比伦新帝微微颔首：“见过巴比伦大帝。”
巴比伦新帝见一众大帝仍怒视杨桐，当即开口打破僵局，声音温和却带着威严：“大隋大帝既已到，如今各大宇宙的大帝便算尽数齐聚了。朕知晓，诸位今日前来，皆是为家父汉谟拉比之死而来，想问个究竟，是也不是？”
“正是！”一名大帝当即应声，语气带着急切，“巴比伦大帝虽此前兴兵扰乱各大宇宙太平，但他乃洪荒第一强者，魔神境界的修为，这是公认的事实！便是在巴比伦天朝之内，也无人能及他的实力，怎会被天庭轻易灭杀？此事绝无道理！”
其余大帝纷纷点头——虽各宇宙天朝平日纷争不断，但在“天庭”这一共同威胁面前，却是一致对外。若连汉谟拉比都挡不住天庭，日后他们各自的天朝，又能有何依仗？
巴比伦新帝闻言，脸上露出一丝遗憾，缓缓道：“家父之死，与五十万年前他和玉皇上帝的一场赌约有关。”
“赌约？”一众大帝齐齐一愣，随即心中一动——五十万年前，正是天庭因碾压神州宇宙群雄、杀戮过重，被天道降下惩罚，百万年内不得直接出手的日子！这赌约，莫非与当年的惩罚有关？
“诸位有所不知，”巴比伦新帝沉声道，“当年除了地中海宇宙的罗马帝国成功晋级皇朝，神州宇宙与我西亚宇宙，也曾各有一个大朝有机会冲击皇朝。罗马帝国当时势头已成，无人能挡，可神州与西亚的两位大帝，虽气势正盛，却始终差了临门一脚。而这两位大帝，正是天庭极力要镇压的对象——毕竟皇朝一旦成立，便能威胁到天庭对三界的统治。”
“这么说，神州宇宙的那位大帝最终被灭，而西亚宇宙当年有机会晋级皇朝的，便是汉谟拉比大帝？”一名大帝皱眉问道。
“非也。”巴比伦新帝摇头，“当年家父虽已建立天朝，但势力尚弱，连帝朝都未晋级，当时的巴比伦不过是个寻常天朝罢了。彼时天庭主力都在神州宇宙镇压那位大帝，为了同时牵制西亚宇宙的潜在威胁，便暗中派人相助家父，助他晋升帝朝，实则是想从内部分化西亚宇宙，让家父做他们的傀儡。”
一众大帝听后，皆是了然——天朝联手抗天庭，本就靠利益维系，毫无约束力。汉谟拉比为求变强，接受天庭相助，本就无可厚非。可这与他今日之死，又有何关联？众人满是疑惑地看向新帝。
“天庭虽助家父晋升帝朝，甚至帮他联合其他帝朝，覆灭了当时西亚宇宙最有可能晋级皇朝的大朝，但家父不愿做天庭的傀儡，受他们摆布。”巴比伦新帝继续道，“覆灭那大朝后，家父趁玉皇上帝主力仍在神州宇宙，当即率军掌控了一整个宇宙之地，成为西亚宇宙的强横大帝，有了与天庭叫板的资本。彼时玉皇上帝因天道惩罚不能直接出手，家父才得以摆脱天庭控制，真正自主。”
“换做我等，也绝不会甘心做傀儡！”一名大帝沉声说道。可随即又生出疑惑，“可即便玉皇上帝不能出手，天庭强者如云，怎会容家父脱离掌控？”
巴比伦新帝苦笑道：“天庭的掌控，岂会轻易挣脱？当年天庭虽不能让玉皇上帝直接出手，却派了无数强者施压，家父无奈之下，才与天庭立下赌约，以天道为证——五十万年内，若家父能将巴比伦晋升为皇朝，便许巴比伦独立于天庭之外；可若五十万年后未能成功，便要家父身死道消，巴比伦天朝也随之崩溃。”
“什么？！”杨桐猛地皱眉，声音带着一丝不可置信，“如此说来，巴比伦大帝之死，并非天庭动手，而是天道降下的惩罚？”
“正是。”新帝点头，语气沉重，“天道见证的赌约，无需天庭出手。一旦未能完成，天道自会执行约定，无人能挡。”
一众大帝闻言，皆是松了口气——若是天道所为，倒也说得通。魔神境界虽强，在天道面前，终究如蝼蚁般渺小。同时，他们也终于明白，为何这段时间巴比伦会疯狂出兵吞并宇宙——汉谟拉比是在与时间赛跑，想在五十年之期内晋级皇朝，可惜终究未能成功。
“那……晋级皇朝的方法，究竟是什么？”一名大帝突然问道，语气带着一丝期盼——若能知晓方法，日后他们的天朝，或许也有机会冲击皇朝，摆脱天庭威胁。
巴比伦新帝却苦笑着摇头：“若巴比伦知晓晋级皇朝的方法，家父便不会落得今日下场了。”
一众大帝闻言，皆是沉默——是啊，若汉谟拉比知道方法，怎会被天道抹杀？殿内气氛瞬间变得沉重，众人你看我、我看你，竟无一人说话。
杨桐轻轻叹了口气，对着新帝颔首：“既然事情已然明了，朕便不再多留。诸位，一月后的蟠桃宴上，咱们再叙吧。”
说罢，他不再看众人反应，转身便向殿外走去。出了神殿，他周身霞光再起，一朵祥云凝聚而成，足踏祥云冲天而起，化作一道流光，径直向中州宇宙方向飞去。
三日之后，杨桐抵达阿拉伯帝国边境。此时的边境早已没了往日的紧张——巴比伦因汉谟拉比之死，内部陷入夺权混战，对六大宇宙的镇压自然不了了之，巴比伦大军也已尽数撤走。
杨桐在空中扫视一圈，很快便找到了正在整顿兵马的裴元庆、徐世勣、戴胄、马周四人。他径直降下云头，沉声道：“裴元庆、戴胄，你二人随朕前往天庭赴蟠桃宴；徐世勣、马周，你二人率领兵马返回大隋，即刻着手准备朝战。记住，待朕从天庭回归之日，便是大隋一统中州宇宙之时！此乃朕的命令，你二人速速将消息传回洛阳，让朝中做好出征准备！”
“喏！”马周、徐世勣二人齐声应道，当即躬身行礼。
“我们走！”杨桐说完，不再理会周围阿拉伯帝国将士惊愕的目光，周身霞光一闪，带着裴元庆与戴胄冲天而起，化作一道流光，径直往天庭方向飞去。