“陛下！”徐世勣军中，帅帐因杨桐到来，已成为杨桐居所，徐世勣也降职为副手，此刻他匆匆步入帐中，躬身禀报道：“刚刚收到军报，大夏朝各路军队正在迅速收缩，留下大片城池无人看管。”徐世勣眉头紧锁，语气满是疑虑。
“哦？”杨桐闻言抬眼望向帐外天空，目光似能穿透云层，望穿大夏气运流转。他心中暗忖：大夏气运虽如残烛摇曳，不断缩水，却尚未到油尽灯枯、全盘崩溃之地步。崔痒此刻骤然收缩兵力，是想聚精锐于一处，背水一战搏个鱼死网破？还是想以放弃城池为饵，用空间换取喘息时间，再寻反击之机？
“传朕军令，文士弘、李世民、刘黑闼、张亮四路大军继续收服大夏城池，其余部队，三日之后，在大夏帝朝之外集结。”杨桐手指轻叩案几，思索片刻后，声音沉如惊雷，带着不容置疑的威严。
崔痒此人，绝不能留。
这并非仅因崔痒是大夏之主，维系着大夏残存气运——更因他的修为与心机。一旦让崔痒突破瓶颈，获得贯通阴阳两界的修仙之力，日后再想除他，便如登天之难。八年前那一战的凶险，杨桐至今记忆犹新：若非克利奥帕特拉以自身仙元为引，逆转阴阳法则，将埃及帝国从冥界深渊重新拉回阳间，那阿努比斯削命阵早已吞噬万千生灵，自己也绝无可能轻易吞下腹黑命格，更不会有今日的修为与权势。
杨桐军令既出，如星火传讯，十五路隋军当即变阵。文士弘、李世民、刘黑闼、张亮四路大军仍按原计划，携修仙阵法之威，收降沿途城池；其余十一路大军则在各军将领率领下，将士们踏云而行，周身仙光缭绕，法宝虚影悬浮头顶，尽数直奔昔日埃及帝国的都城开罗。
三日后，开罗城外，天地间灵气翻腾，大夏的气运云海如破损的锦缎，在空中飘摇不定。那尊数万丈高的气运金龙依旧悬浮天际，龙鳞曾如鎏金般耀眼，此刻却黯淡了大半。若仔细观察便会发现，金龙周身的气运之力正以肉眼可见的速度流失，它不时发出震彻云霄的暴躁吼声，龙瞳中满是焦躁，似在为气运消散而疯狂挣扎。
这气运金龙虽有威慑之威，能震慑寻常修士，却无法直接投入战场。它如无根之木，看似雄壮，实则脆弱——只需毁其气运根基，或用修仙阵法困其灵智，要消灭一条气运金龙，并非难事。
天空之上，祥云汇聚，九龙拉辇从云端缓缓驶出，龙鳞闪烁着七彩仙光，龙啸之声震得天地灵气都微微颤动。杨桐端坐龙辇之中，身着玄色龙纹法袍，周身萦绕着淡淡的帝威仙力。四周无数隋军将士踏云而立，个个气息浑厚，仙兵法宝散发着凛冽寒光，将整个开罗城围得水泄不通，连一只飞鸟都难以进出。
崔痒早已将大夏全国精锐集结于开罗，单论修士数量与军队规模，丝毫不逊于大隋。可在这洪荒大宇宙中，凡俗军队的数量不过是表面声势，真正决定战争胜负的，永远是顶尖修仙者的对决。单看杨桐龙辇四周，徐世勣、单雄信等一众大隋仙王强者，周身仙力如渊似海，气势凛然如神山；而崔痒身边的仙王强者，虽也气息不弱，可与隋军强者相比，便如萤火之比皓月，差距悬殊。
崔痒立于开罗城头，望着空中缓缓驶来的九龙拉辇，面色阴沉如墨——他万万没料到，杨桐会来得如此之快，竟不给大夏丝毫喘息之机。
再看城下，杜如晦与戴胄正率修士飞速布阵。杜如晦手持罗盘，指尖仙力注入，罗盘上的阵纹亮起金色光芒，不断推演着开罗四周的地脉灵气；戴胄则挥动羽扇，每一次扇动，都有无数阵旗从袖中飞出，插入地面，阵旗之间仙光相连，形成层层防护。显然，杨桐上次吃过阵法之亏后，此次谨慎了许多。三军刚到，并未立刻发起进攻，反而让杜如晦、戴胄先率人清除四周隐患。这并非简单布阵，但凡适合设阵的山谷、河流、高地，或是阵法中常见的阵眼节点，无论崔痒是否已暗中布置，隋军都会以仙力轰击，将地脉灵气搅乱，且搜寻范围广达万里，不给任何隐藏阵法的机会。
以开罗城为中心，方圆万里之内，皆在隋军排查之列。杨桐则率主力兵马围困城池，神色平静如止水——只要崔痒按兵不动，隋军便也不主动出击，似在等大夏气运彻底消散。
崔痒看着城外隋军的举动，脸色愈发难看。他先前在开罗城外布下的十余处隐秘风水阵，本想战时引地脉灵气为助力，此刻却在隋军的无差别轰击下，阵基尽毁，灵气外泄。接下来的三个月里，隋军竟如“拆阵工匠”一般，不仅驱散开罗四周百姓，连那些可能被用作阵眼的小城池，也在驱散百姓后，以仙兵劈砍、法宝轰击，甚至挖地三十丈，彻底断绝布阵可能，让开罗城外成了一片无灵气可用的荒芜之地。
三月之后，开罗城周围方圆万里之内，地脉断裂，灵气稀薄，崔痒布下的所有风水阵法都被破坏得干干净净，连一丝阵纹痕迹都难以寻觅。
又过三月，杜如晦重新引地脉灵气，布下一座巨型困阵，阵纹如金色锁链，缠绕着开罗城；戴胄也随之结阵，无数阵旗在空中组成光幕，将开罗城层层包裹——这两座阵法不求杀敌，只求困敌，即便崔痒想率人突围，也会被阵法中的仙力绞杀。此刻的开罗城，如被仙网困住的困兽，即便崔痒有通天本事，也已插翅难飞。大隋这般步步紧逼的架势，显然是吃定了大夏。
而这六个月里，大夏因失去朝廷的修仙阵法支援与强将坐镇，各地城池如断了线的风筝。即便大隋只派四路大军收服城池，可将士们携仙阵之威，法宝开路，攻取速度却快得惊人——没了强兵猛将阻拦，破城速度甚至比当初十五路大军齐攻时还要快上数倍。
长孙无忌、宋正本也趁机将大隋的修仙人才派往各地城池，一边以仙力安抚百姓，治愈战乱伤痛，一边宣扬大隋的修仙律法，让百姓知晓归顺大隋后，可习得基础修仙法门，改善生活。
随着民心日渐向大隋倾斜，本就因窃取埃及帝国基业而根基不稳的大夏，民心流失更快。许多城池的军民甚至主动打开城门，手持香案迎接隋军，只求能习得修仙之法，免受战乱之苦。不到半年时间，大夏的气运云海直接缩水三分之二，那六个月前还威风凛凛的气运金龙，如今体积缩小了一半，龙躯透明如虚影，连吼声都变得微弱，似随时会消散。
“陛下，困阵已成，仙力充足，一切已然准备就绪，只等破城！”戴胄来到杨桐身边，躬身禀报，语气中带着几分自信。
杨桐闻言，抬眼望向大夏那几乎消散的气运云海，缓缓点头。他从龙辇之上踏步而出，脚下仙光闪烁，一座巨大的天地祭坛瞬间显现，祭坛上刻满修仙符文，散发着古老而威严的气息。在徐世勣、单雄信、尚师徒、高甑生四人的护卫下，杨桐径直来到三军阵前，目光扫过开罗城上那些神色彷徨的大夏将士，朗声道：“埃及帝国的将士们，抬头看看你们头顶的气运——这所谓的大夏，早已名存实亡，即将灭亡！”
崔痒闻言，面色骤变，体内仙力猛然爆发，身形如一道黑色闪电，腾空而起，想要打断杨桐的话。
杨桐却未理会他，目光依旧落在那些彷徨的大夏将士身上，继续高声道：“八年前，崔痒用卑鄙的夺舍之术，谋害埃及大帝，窃取帝业与修仙传承。朕不知诸位当年是何感受，又如何在这八年里委曲求全，甘心受这窃国之贼驱使，放弃修仙进阶的机会。但时至今日，你们难道还要为这等奸佞小人，枉送性命，错失修仙大道吗？”
“我大隋一向以仁义为先，若诸位归降，朕可赐基础修仙功法，让你们有机会踏上仙途。即便今日不打这一仗，朕只需围着这座都城，不出三年，城中灵气便会耗尽，修仙者修为倒退，凡人难以生存。待朕将四方城池彻底收服，这开罗城还能支撑多久？”
“可朕不想这样做。朕与埃及大帝曾有一面之缘，惺惺相惜，这开罗城乃埃及大帝耗费百年仙力铸就，蕴含着浓郁的修仙灵气。这般都城，毁灭容易，再建却不知要耗费多少仙力与时日！”
“陛下的口才，一如当年那般犀利！”崔痒此刻已腾空至杨桐面前，周身仙力翻腾，带着黑色雾气，打断了他的话，死死盯着杨桐，沉声道。
“爱卿这缩首藏尾、不敢正面一战的本事，倒比当年退步不少。”杨桐看着崔痒，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“朕原以为，你会像当年那样，弃城而逃，继续东躲西藏，靠着窃取的修仙功法苟活，直到朕雄霸天下，再将你揪出！”
“狂妄！”崔痒面色一黑，体内仙力剧烈波动，黑色雾气愈发浓郁。小千世界那一生的耻辱——他被杨桐追得东躲西藏，最后为保修仙修为不溃散，只能自绝于密室，这是他永远的痛，也是心灵深处抹不去的污点，此刻被杨桐提及，顿时怒火中烧。
“莫要以为，你赢定了！”崔痒说话间，背后陡然腾起一道通天彻地的黑色光柱，光柱之中，万鬼咆哮之声隐约传来，鬼气森森，似能吞噬人的心神——这是他耗费数年修为，修炼的禁忌功法。
“你竟领悟了天道鬼韵？不错，倒有几分本事！”杨桐有些诧异地看着崔痒背后的天道虚影，眼中闪过一丝惊讶，随即啧啧惊叹道。
“可敢与我一战？以帝之尊，决修仙胜负！”崔痒盯着杨桐，眼中闪过疯狂之色，周身鬼气愈发浓郁。
斗兵、斗将，他都不是大隋的对手，如今唯一的机会，便是借着开罗城的主场灵气，以帝战之名，与杨桐比拼修仙修为，或许还有一线生机。
“文昌，出战。”
杨桐看着崔痒疯狂的模样，心中毫无波澜，转头对戴胄道。显然，在他眼中，崔痒还没资格与自己进行帝战——即便崔痒如今成了大夏大帝，修得了禁忌功法，可在杨桐看来，他依旧是当年那个偷学修仙法门的侍读，不配与自己展开帝王级的修仙对决。大隋人才济济，戴胄的修仙修为与阵法造诣，足以抗衡崔痒。
“喏！”戴胄踏前一步，羽扇轻挥，周身仙光流转，一道金色阵纹在脚下浮现，他微笑着看向崔痒，语气平静却带着自信，道：“请！”