送走了一干臣子以及周围一些天朝前来道贺的使者之后，杨桐让戴胄负责接待接下来的使者，自己则直接进入了气运云海。不同于以往将神魂寄托于气运云海之上，这一次是直接肉身进入。
气运云海之上，紫雾翻腾如浪，金光隐现似鳞，甫一踏入，便有沛然莫御的气浪扑面而来，仿佛整片天地的生机都在此汇聚。七十二名地煞神将见杨桐身影，当即齐齐躬身，甲胄碰撞之声铿锵如雷，他们周身灵光萦绕，虽只是地仙境界，却已有了震慑一方的威势——如今大隋气运如日中天，连带着这些神将的修为也水涨船高，应付寻常宵小已是绰绰有余。
杨桐右手虚抬，掌心金光骤现，大帝祭坛自虚空缓缓浮现。此坛高约丈许，坛身刻满玄奥符文，每一道符文都似有生命般流转，散发出镇压天地的厚重气息。到了魔神境界，苦修已是枉然，唯有感悟天地法则、凝练自身大道方能精进。灵气多寡于修炼速度已无甚影响，真正决定修为深浅的，是对天地大道法则的参悟与运用。而大隋气运云海，正是法则最显化之地——此地蕴含小千世界天道意识，会自主吸纳洪荒大宇宙的法则之力，其法则凝聚度，远非他处可比。
大帝祭坛甫一落地，便有万千金光泼洒而出，将杨桐周身笼罩。这祭坛的千倍修行加速，绝非仅提升灵气吸收速度那般简单——更关键的是，对法则的参悟速度也随之暴涨千倍。杨桐眉心微光一闪，元神金丹缓缓飘出，金丹之上，无数细小纹路如星图般展开。刹那间，周遭天地法则似被唤醒，丝丝缕缕的光带自云海中涌出，在他脑海中织成一张密集无比的法则大网。杨桐凝神甄别，目光如炬，在万千法则中精准捕捉与自身大道相关的丝线，缓缓纳入元神金丹之中。
三千大道，条条可通混元，可人力终有穷尽之时。纵使到了魔神境界，若将精力分散于三千大道，终究是杯水车薪。更何况大道贵精不贵多，这是杨桐在小千世界时便刻入骨髓的认知。可从这杂乱无章的无尽法则中，提取出能完善自身大道的部分再潜心参悟，其难度堪比在瀚海中捞针，端的是个庞大无比的工程。
即便有千倍加速加持，杨桐在气运云海中借大帝祭坛苦修整整十年，也只参悟出不到百分之一。而且越往后，法则参悟越是艰难——以当下速度，若一切顺利，还需千年时光，加上千倍时间加速，相当于资质相近之人苦修百万年。可世间哪有这般顺遂？更何况他还占着大隋气运云海这等法则显化的宝地，换做其他修士，即便给十倍时间，也未必能有他如今的成效。
“呼~”气运云海之上，杨桐缓缓吐出一口浊气，那口气落地，竟化为一道淡淡的灵气匹练，消散于云海之中。千倍修行速度，于他而言依旧不足——看来唯有让大隋晋级皇朝，使天地等级晋升至日级，方能让修炼速度再上一层。
皇朝啊！
杨桐抬手一招，大帝祭坛化作一道金光，归入他袖中。结束修炼，他身影一晃，便从气运云海中飘然而下。其实他的修炼速度已然极快，放眼洪荒大宇宙，无论是老牌魔神还是新晋之辈，能在短短十年内将自身大道完善到百分之一的，寥寥无几。切莫小看这百分之一的进益——如今的他对上十年前的自己，虽不说有天地之别，却也能形成绝对碾压。这百分之一的差距，足以让他调动部分天地法则之力，哪怕只是一丝，也是质的飞跃。修为越是高深，便越能洞悉这其中的天壤之别。
想到此处，杨桐悠悠一叹，目光落在身前一团莹白的功德之上。这功德是他刚入修炼时天地所赐——此次佛教东传，本是天定的大兴之局，凡是曾助过取经人的，皆会获天道赐福、功德加身。
西游路上，杨桐共出手两次：一次是为降伏红孩儿，一次是为制服牛魔王，也正因这两次出手，他得了两份功德。至于蝎子精与黑熊精，皆是他在取经人遇难之前便已料理，天庭与佛教自然会另寻劫难补全九九八十一难，并未将这两件事计入其中。
可惜了。
杨桐袖袍一挥，那团功德便化作一道流光，被他收入储物空间，并未即刻使用。这功德对未入魔神境界者而言，堪称至宝——寻常凡人得之，可直接修至仙王巅峰；仙王境界者得之，亦能借此迈入仙圣境界。可对已达魔神境界的他来说，这点功德便显得微不足道了——到了这个境界，看重的是道行深浅，而非修为高低。
携着功德返回乾阳殿，杨桐刚至殿外，便见红孩儿立于阶前，一双眸子中带着几分委屈。他这才忆起，修炼前曾许诺给红孩儿一份好处，原本只打算在气运云海中稍作感受，谁知一沉迷修炼，竟不知不觉过了十年。
“师尊！”见杨桐现身，红孩儿快步上前，声音中带着几分雀跃，又藏着些许委屈——无人之时，他总爱以“师尊”相称，显得更为亲近。
“嗯，这十年沉迷修炼，倒是朕食言了。不过此刻弥补，也还不晚，你随朕来。”杨桐点头，脸上露出一抹浅笑，语气中带着几分歉意。
“喏！”红孩儿连忙应下，眼中瞬间亮起光芒——这些年，他常听大隋的将军们说起各种奇事，心中早已好奇不已，如今终于能得偿所愿，自然欣喜。
杨桐带着红孩儿步入乾阳殿，原本想将蝎子精一同叫来，思索片刻后却又放弃——蝎子精如今已近仙圣大圆满，差的不过是临门一脚，待她突破之后，说不定能为大隋再添一位魔神境界的强者，此刻不便打扰她的修行。
当下，杨桐左手捏诀，口中默念法咒，混沌钟自虚空缓缓浮现。此钟通体漆黑，钟身上刻满日月星辰、山川草木，散发出古朴而苍茫的气息。如今他已入魔神境界，才算真正掌控了混沌钟——即便是梦境轮回，无需亲自入内，也能操控其中内容。不过他此刻的境界，尚可再经历一次百世轮回，打算等下次大隋文武进入梦境轮回时，一同入内修行，或许能对自身大道有更多感悟。
随着法咒落下，混沌钟发出一声低沉的嗡鸣，一道柔和的光幕将红孩儿笼罩。光幕闪烁间，红孩儿的身影便缓缓消失，被送入了梦境轮回之中。
之后的日子里，杨桐倒也清闲。南瞻部州那边，西游之事已然落幕，佛教开始东传，同时联合天庭与奥林匹斯众神，一同剿灭西牛贺州境内的妖族。纵使魔神境界的强者不愿轻易出手，可单是天庭、佛教与奥林匹斯教的仙圣境界高手，便已让西牛贺州的妖族苦不堪言。几番激烈抵抗之后，妖族死伤惨重，近乎被屠戮殆尽，残存的高手也只能逃离西牛贺州，前往其他地方谋求生路。牛魔王一家也在此刻彻底归入大隋麾下——而这段时日，狮驼王与蛟魔王在大隋担任将领数十年，南征北战，早已闯下赫赫威名，对大隋也渐生归属感，此刻牛魔王加入，于杨桐而言，正是恰到好处。
数日后，乾阳殿上，杨桐召集众臣议政，商议大隋未来的发展方向。殿内文武肃立，气氛庄重。戴胄出列，躬身说道：“陛下，如今算上牛魔王带来的仙王强者、昔日阿拉伯帝国随侯赛因投降的仙王，以及收服四大宇宙时招纳的仙王，我大隋已有仙王强者七百八十六名，准仙圣境界强者三十五名，另有九位仙圣。以当下实力，我大隋已是中州宇宙当之无愧的第一天朝！可正因接连吞并四大宇宙，已引起周围各朝的警惕。臣以为，大隋如今当转入休养生息，千年之内，以消化四大宇宙的疆域为主。若再轻易开战，即便最终得胜，也必是惨胜，于中州宇宙的未来发展，并无益处！”
杨桐闻言，缓缓点头，沉声道：“不错，朕亦有此意！我大隋进入洪荒大宇宙这两千年来，发展太过迅猛，根基却未能跟上。孔明之言，甚合朕心。大隋必须尽快巩固根基——如今律法的贯彻，已然跟不上疆域扩张的脚步，这对大隋而言，可是致命之患！”
一直以来，大隋能保持极强的凝聚力，靠的便是律法贯彻到位。可这些年南征北战，兵锋虽盛，律法的推行力度却渐渐落后。虽说气运仍在壮大，可内部凝聚力已大不如前。长此以往，不仅外部局势会生变数，内部也可能出现根基不稳的隐患。
除此之外，随着从西牛贺州逃往中州宇宙的妖族日渐增多，妖族神位的规划也迫在眉睫——神明的职责、待遇，都需一一明确。而且这些妖族大多桀骜不驯，杨桐打算派些得力将领先对他们加以训练，再专门组建思想教育小组进行教化。如今大隋疆域辽阔，信仰之事，亦是一大难题。
毕竟大隋境内的奥林匹斯分院，此前被裴元庆不小心毁去，许多宗教不愿屈居大隋之下，纷纷搬离。杨桐急需一个能为大隋所用的宗教——这般梳理下来，他才发现，大隋这些年发展虽快，却也埋下了不少隐患，这些都需时间慢慢治理。
就在此时，杜如晦出列，拱手说道：“陛下，虽暂不对外开战，却也不能任由中州宇宙其他天朝有一统之机！臣以为，当行合纵连横之策，维持中州宇宙各天朝间的平衡，不让任何一方有机会壮大到能与大隋抗衡！”
“善！”杨桐眼中闪过一抹赞许，点头道：“此事便交由克明来办！大隋休养生息期间，朕不希望看到中州宇宙出现能与大隋抗衡的强朝！”
“臣遵旨！”杜如晦再次拱手，沉声应道。