杨桐收贤证魔神，大隋扬威洪荒界
西游路的目的已然达成，杨桐此行收获颇丰。牛魔王家族根基深厚，从积雷山到翠云山皆是其领地，那积雷山巅常年雷云缭绕，隐有龙威潜藏，翠云山更是灵气浓郁得化出白雾，寻常小妖在此修行一日，抵得外界百日，这般基业自然无法一次性迁居中州宇宙。但为表诚意，牛魔王袖袍一挥，引来了两位妖族豪杰——蛟魔王与狮驼王。那蛟魔王人身蛟首，周身常绕玄冰寒气，举手投足间能冻裂山石；狮驼王则生得狮面人身，毛发如钢针，张口便能喷吐烈火，此二人皆是昔日与孙悟空结拜的妖族七大圣之一，每一位都是仙圣境界的强者，气息一放，竟能让周遭虚空泛起涟漪。杨桐见此，当即颔首，应允在中州宇宙划出青冥山脉与赤焰峡谷，交由这两位妖族统领，那两处地界灵气虽不及翠云山，却也藏有灵脉，足供妖族修行。
人与妖终究有别，人族修的是浩然正气，妖族炼的是先天妖气，二者功法相悖，杨桐要将妖族纳入大隋天朝，需解决的问题不少。蛟魔王与狮驼王可算作“先锋”，先行入驻大隋，试探妖族能否融入人类社会。如今人族虽为天地主角，大兴于世，各州宇宙人族城池拔地而起，灵脉被引至城中滋养百姓，但妖族并未真正退出洪荒大宇宙的历史舞台——毕竟人类为主角，不代表其他生灵连生存之机都没有，那洪荒深处仍有妖族秘境，藏着不少上古妖神后裔。
既然打算招募妖族，杨桐早已在御书房内对着星图思索多日，盘算如何让妖族融入天朝体系。他计划为妖族部分种族封神，将特定地域划为这些妖族的信仰之地，就像他最初所在的小千世界中，有些民族有饮食禁忌一般。受封的妖族可担任一方城隍、土地、水神，族中精英则入朝担任将领。譬如让水族妖族任水神，每逢旱季便能引天河之水灌溉农田；让山林妖族任山神，可驱策猛兽守护山林，防止山匪作乱。
这只是大致框架，实际推行难度极大——洪荒中不少妖怪自出生起便以人肉为食，那血煞之气已融入妖魂，如何约束便是首要难题。但无论如何，此次西牛贺州之行已算不虚此行：两位仙圣境界强者、一位准仙圣境界强者（红孩儿），再加上牛魔王夫妇日后大概率会来投奔，那牛魔王一身修为深不可测，其妻铁扇公主手持芭蕉扇，一扇能灭火，二扇能生风，三扇可移山，单是这些力量，便让大隋的仙圣境界高手数量翻了一倍还多，顺带还分得了部分西游事件的功德，那功德金光落在杨桐身上，竟让他体内通灵金丹愈发凝实。
带着一行人返回中州宇宙，杨桐立于云端，目视下方洛阳城——那城池依山傍水，城中宫殿琼楼玉宇，灵气顺着街道旁的灵纹流转，百姓行走其间，面色红润，精气神远胜寻常凡人。他袖袍一拂，直接将红孩儿派到戴胄麾下历练，那戴胄虽为文官，却修有《赤源经》中的治国安邦之术，能以文气滋养心神，正可磨一磨红孩儿的骄躁；蛟魔王与狮驼王则被分配给裴元庆，那裴元庆生得虎背熊腰，手持八棱梅花亮银锤，一身修为已至仙圣境界巅峰，锤法出神入化，曾一锤砸裂过百万丈高山。
作为妖族七大圣成员，蛟魔王与狮驼王天生桀骜不驯，蛟魔王曾在东海与龙族大战三日三夜，狮驼王更是占据狮驼岭，麾下小妖数十万，皆是纵横洪荒的大妖，想如收服红孩儿般让他们轻易臣服并不现实。因此杨桐才将二人交给裴元庆——他相信，凭裴元庆的实力，即便无法彻底折服二人，也能震慑住他们。那日裴元庆为立威，手持八棱梅花亮银锤，在校场之上挥锤一击，锤风呼啸间，地面裂开万丈沟壑，灵气翻涌如浪，蛟魔王与狮驼王见此，眼中虽仍有不服，却也收敛了气焰。至于让二人真心归心，还需慢慢来。牛魔王没有立刻加入大隋，反倒成了好事，给了杨桐足够的时间消化这两位妖族强者，毕竟一下子纳入太多妖族高手，难免会让朝中老臣心生不满。
妖族七大圣如今只剩六位。当年孙悟空大闹天宫时，鹏魔王曾出手相助，那鹏魔王展翅能遮天蔽日，速度快过闪电，结果如来佛祖（西方神王宙斯）镇压孙悟空时，大手一挥，金色佛光笼罩天宫，孙悟空想救鹏魔王，伸手一推，谁料那佛光蕴含灭妖之力，反倒让鹏魔王体内妖丹碎裂，死得更快。如今剩下的六位圣中，除孙悟空外，杨桐已招揽到三位（蛟魔王、狮驼王、红孩儿，红孩儿虽非七大圣，却与牛魔王渊源深厚，可算半个），至于另外两位（猕猴王、禺狨王）的下落，即便是牛魔王这些结义兄弟也不太清楚，只知当年二人曾去洪荒极北之地探寻上古秘境，此后便没了音讯。
处理完几日朝政，杨桐便进入交泰殿闭关。他坐在殿中蒲团上，周身环绕着浓郁的灵气，已感觉到魔神境界的门槛离自己越来越近，体内通灵金丹不断旋转，散发出阵阵金光，随时可能突破，必须将自身状态调整到最佳——在这洪荒大宇宙中，创世神不出的年代，唯有魔神境界强者，才真正拥有话语权，抬手便能移山填海，张口可呼风唤雨，甚至能修改一方小世界的规则。
时间悄然流逝，西游的进程不断推进，唐僧师徒已过火焰山，正往灵山而去；大隋的领土也在持续扩张，裴元庆率领大军攻占西欧宇宙，那西欧宇宙中虽有不少神族阻拦，却也挡不住裴元庆的八棱梅花亮银锤，一锤下去，神族宫殿崩塌，神血染红大地。这一日，交泰殿内，一声清越的钟鸣响起，那钟声穿透宫殿，传遍整个洛阳城，甚至传到了中州宇宙各地，一股磅礴气势从殿中扩散而出，整个中州宇宙上空，无尽祥云汇聚，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色祥云层层叠叠，将天空完全覆盖，云中隐有龙凤虚影穿梭，发出阵阵啼鸣。
这一日，整个中州宇宙乃至洪荒大宇宙的强者，都不由自主地将目光聚焦到大隋。地中海宇宙的罗马共和宫内，罗马帝国凯撒大帝心有所感，他身着紫金色龙袍，迈步便出现在皇宫上空，周身散发出魔神境界的威压，望向中州宇宙的方向，眼中闪过一丝惊讶。
“圣皇，那是中州宇宙的方向！”克拉苏、屋大维上前，二人皆是仙圣境界强者，却在凯撒大帝的威压下微微躬身，恭敬禀报。
“嗯。”凯撒大帝点头，沉声道：“祥云盖天，龙凤齐鸣，此乃天地庆贺魔神境界强者出世！没想到汉谟拉比（巴比伦帝国大帝）之后，中州宇宙竟如此快又诞生一位魔神！克拉苏！”
“臣在！”克拉苏连忙上前，躬身应答，不敢有丝毫怠慢。
“代朕出使中州宇宙！”凯撒大帝沉默片刻，目光锐利如刀，继续道：“前往大隋，祝贺那位大隋陛下踏入此境！自今日起，大隋才算真正有资格参与这天下角逐，此前那些小打小闹，不过是孩童玩闹罢了！”
虽不知凯撒大帝为何如此肯定是大隋，克拉苏也未多问——既然圣皇如此说，那便一定是。他躬身应道：“是！臣这便启程，定将圣皇的贺意带到！”
与此同时，天庭之上，凌霄宝殿内云雾缭绕，玉皇上帝端坐在龙椅上，周身金光闪闪。
太白金星急匆匆来到玉皇上帝身边，他手持拂尘，躬身禀报：“玉帝！方才千里眼观测到，是那大隋陛下杨桐，成功晋级魔神境界！”
“四大宇宙，也该出这么一位了。”玉皇上帝淡漠点头，手指轻轻敲击龙椅扶手，皱眉道：“但大隋进入洪荒不过两千余年，这般成长速度，实在令人匪夷所思！想当年朕晋级魔神境界，可是花了整整十万年！”
“不错！当年那杨桐在天宫时便极为强势，竟敢与陛下您据理力争，甚至曾与凯撒大帝会晤。”太白金星躬身问道：“臣斗胆猜测，会不会是凯撒大帝指点了什么，传了他上古功法，才让杨桐如此快踏入魔神境界？”
“是与不是，如今都已无关紧要。”玉皇上帝摇头，目光望向灵山方向：“朕此刻也做不了什么，西游之事尚未结束，还需借唐僧师徒之手，传播佛法（万神教信仰）。对了，那唐僧师徒如今到了何处？”
“回玉帝，他们已到灵山脚下，正过凌云渡，想必不日便能抵达灵山，取得真经。”太白金星回道，语气中带着一丝期待。
“稍后你亲自去一趟大隋，代朕祝贺杨桐证道魔神。”玉皇上帝沉吟片刻，缓缓笑道：“多一个魔神境界盟友，总比多一个敌人好，日后洪荒若有变故，也能多一份助力。”
“是！臣遵旨！”太白金星虽有些不解，为何玉帝对杨桐如此看重，却也不敢多问，躬身应下，随后转身离去，化作一道金光消失在天庭。
看着太白金星离去的背影，玉皇上帝站起身，他走到凌霄宝殿窗边，目光似穿透重重迷雾，落在大隋土地上，轻轻摇头。“魔神境界证道，竟能引天地庆贺？”他喃喃自语：“若是在百万年前，别说魔神境界，除创世神证道外，即便魔神境界强者突破至混元，也没有这般待遇——如今的洪荒，灵气日渐稀薄，强者越来越少，终究是不同了。”
大隋交泰殿内，一道通天彻地的龙形光柱直连天地，那光柱通体金黄，龙鳞清晰可见，龙首高昂，发出震耳欲聋的龙吟，大量祥云不断汇聚，围绕光柱旋转；气运云海之上，近百万丈的气运金龙与龙形光柱相互盘桓，金龙张口吐出金色气浪，融入光柱之中，阵阵龙吟响彻天地，传遍中州宇宙每一个角落。杨桐的神魂融入神相之中，那神相高达万丈，立于交泰殿上空，与龙形光柱相呼应，无边气运不断冲刷他的神魂，使其愈发剔透，宛如琉璃；与此同时，交泰殿内，杨桐本体头顶的通灵金丹上，渐渐浮现出一道道玄奥符篆，那些符篆闪烁着黑色光芒，蕴含着魔神之力，一股难言的压迫感向四周扩散——方圆万里之内，准仙圣境界以下的生灵，无论人畜，皆感受到这股威压，不由自主地朝着交泰殿的方向跪拜下来，连大气都不敢喘。
最终，龙形光柱渐渐消散，化作点点金光，融入杨桐体内；神魂回体，通灵金丹也缓缓融入杨桐眉心，在他眉心处形成一个金色的“魔”字印记。杨桐缓缓睁开双眼，两道金光从他眼中射出，穿透三界，照亮了洪荒大宇宙的一角，随后慢慢隐去，他周身的气息也稳定下来，正式踏入魔神境界，抬手间，交泰殿内的灵气便凝聚成一把金色长剑，随手一挥，长剑化作流光，消失不见。
“恭喜陛下，成功证道魔神之境！”
交泰殿外，早已因天地异象赶来的裴元庆、徐世勣、戴胄、蝎子精、红孩儿、蛟魔王、狮驼王及其他一众将领，齐齐对着杨桐恭敬拜倒，声音响彻云霄。其中蛟魔王与狮驼王看着杨桐的眼神满是难以置信，蛟魔王周身的玄冰寒气都因震惊而变得不稳定，狮驼王的钢针毛发也竖了起来，他们的震惊比旁人更甚——洪荒大宇宙已近十万年没有新的魔神境界强者诞生，他们比大隋文武更清楚魔神境界意味着什么：只要杨桐不死，大隋这股势力便永远不会灭绝，就如同昔日巴比伦帝国的汉谟拉比一般，凭一己之力镇压中州宇宙五十万年，让巴比伦帝国始终屹立不倒，即便面对其他宇宙的强者入侵，也能轻易化解。
起初，牛魔王让二人来协助杨桐时，他们心底本就不太情愿——身为名头响彻洪荒三界的大妖，在妖族中皆是雄霸一方的存在，蛟魔王统领东海万妖，狮驼王占据狮驼岭，如今却要给个人族天朝效力、屈居人下，自然心有不甘，甚至曾暗中计划，若杨桐待他们不好，便离开大隋，重返妖族秘境。
不过这几年跟着裴元庆，见识过裴元庆那变态的战斗力——裴元庆曾与蛟魔王交手，一锤便将蛟魔王的玄冰护盾砸裂，震得蛟魔王口吐鲜血；与狮驼王对战，更是一锤将狮驼王喷出的烈火打散，锤风扫过，狮驼王的钢针毛发都掉了不少——二人对大隋已有所改观；而此次亲眼见证杨桐踏入魔神境界，感受到那股凌驾于仙圣境界之上的威压，他们才对大隋的强大有了更直观的认知。魔神境界强者啊！从这一刻起，单凭杨桐一人，大隋便足以跻身洪荒顶尖势力之列，与罗马帝国、巴比伦帝国平起平坐。妖族信奉强者为尊，如今杨桐已是当之无愧的强者，依附于他麾下，不仅能获得安稳的修行之地，还能借助大隋的资源提升修为，此刻已不再难以接受。
“诸位平身吧。”杨桐抬手示意，一股柔和的力量将众人扶起，他看向众人，笑着问道：“尔等怎会都在此处？今日并非朝会之日，莫非是听闻了什么动静？”
“回陛下！”裴元庆上前一步，抱拳笑道：“托陛下的福，您接连派来红孩儿、蛟魔王、狮驼王三位强者相助，我军已于去年完全攻占西欧宇宙！那西欧宇宙的神族虽顽抗，却也挡不住我大隋天兵，如今大隋之威已震慑整个中州宇宙，一统中州，已是指日可待！”
“现在还太早。”杨桐摇头道：“凯撒大帝早已是魔神境界，却始终没有完全掌控地中海宇宙，那地中海宇宙中藏有上古魔神遗迹，里面的力量连凯撒大帝都不敢轻易触碰，这其中定然有原因。而且单论硬实力，大隋如今虽有九位仙圣境界强者，却也抵不住其他宇宙联手打压，不具备吞并中州宇宙的底蕴——四大宇宙已是极限，若想再拓展领土，还需好好休养生息一番，让更多将士突破境界，积累足够的资源。”
说着，杨桐转头看向红孩儿，红孩儿仍是孩童模样，却已褪去了不少稚气，他微笑问道：“圣婴，这十年来，在大隋过得如何？跟着戴先生，可有学到什么真本事？”
十年不见，红孩儿已成功晋级仙圣境界，他周身环绕着三昧真火，火焰呈淡红色，温度极高，能烧毁寻常法宝，这让杨桐十分满意。如今算上裴元庆、徐世勣、单雄信、戴胄、蝎子精、黑熊精，大隋已有九位仙圣境界强者，准仙圣境界强者也有十多位，分别驻守各大城池。此时停止征伐、休养生息，让将士们在安稳的环境中修行，或许过个几百年、上千年，大隋的仙圣境界强者数量能再实现一次质的突破，到那时，才有足够的力量应对其他宇宙的威胁，问鼎中州宇宙的最佳时机也便到了。
“回陛下，徒儿过得很好！”红孩儿躬身答道，语气中带着感激：“这些年来跟着戴先生，学到了不少治国之道，还从先生那里得到了《赤源经》的副本，修为也突破到了仙圣境界，多谢陛下教诲，若不是陛下让徒儿来大隋历练，徒儿此刻恐怕还在翠云山胡闹，难以有今日的成就！”他虽仍是孩童模样，但眉宇间已多了几分成熟，仔细观察便会发现，他的样貌与身高，较十年前已成长了不少，不再是当初那个只会喷火的顽劣孩童。
“好！”杨桐满意地看了红孩儿一眼，朗声笑道：“过几日朕便带你去个地方，那地方藏有上古火灵，对你的三昧真火大有裨益，希望你能好好把握这次机会。这几日先回去稳固修为，莫要因突破而心浮气躁。”
“是！”红孩儿躬身应下，眼中满是期待，他早就听说上古火灵的存在，却一直没有机会探寻，如今能有这般机缘，自然欣喜不已。