大唐元和十四年腊月。
帝都长安。大雪初晴后的冬日清晨，寒风萧瑟，空气中弥漫着一阵阵肃杀的阴冷。三百声晨钟次第敲响，传遍到全城一百零八坊的每一座鼓楼和寺庙。
宵禁解除，长安醒了。
各坊坊门次第打开，稀稀朗朗的晨起百姓们走出坊门，开始一天的活动。塔楼下，两名巡了一夜的武侯来到一个羊肉铺前，各自点了一碗羊肉汤，坐在破旧油腻的板凳上，不管不顾地喝着，要驱走一夜挨冻受饿带来的寒气。
矮瘦的武侯殷勤地向一名高壮武侯询问。
“大哥，你们昨晚挺忙啊？大老远的听见你们闹腾了好几番。”
“别提了。一晚上在平康坊抓了十几个犯夜的，忙了一晚上。这帮腌臜败家子，仗着家里有两个臭钱，眠花宿柳目无王法，把老子累得够呛。”高壮汉子愤愤不平，嘴里鼻孔里喷着雾气。
“没遇到什么麻烦吧？”
“那能有什么麻烦？一招一个，全撂趴下了。有两个喝得烂醉的，嘴里呜哩哇啦，所以吵闹。”
“您威武！早就听说您在神策军里人称‘铁拳无敌’，有万夫不当之勇，小弟一直是很仰慕的。
高壮汉子被他夸得颇为自得，拍着胸脯大声嚷道：“那可不？咱这身硬桥硬马的功夫，干翻三五个獠子不在话下。可惜如今这太平盛世，咱这一身的武艺，只能抓些犯夜偷人的怂货，没有用武之地啊！”
话未说完，一只臭烘烘的鞋子从天而降，正砸在他头上。高壮汉子以为有人挑衅，暴怒起身，四处张望了一番。
“哪个狗日的打老子？”他瞪了一圈发现没人应声，矮瘦武侯却从地上捡起一只乌皮六合靴。
“大哥，好像是这个。”
高壮汉子见大早上的就有人用鞋扔自己的头，触自己霉头，顿时怒不可遏，瞪大眼睛拔出佩刀四处寻找罪魁祸首。
“哪个狗东西扔的？有种给老子滚出来！”
路过百姓见他凶悍气势，纷纷低头绕道避开，不敢多呼吸一声。
矮瘦武侯拎着靴子仔细打量了一番，却有些心惊：“这……似乎是官靴啊！”
他心虚地四处张望了一番，心中盘算着自己刚才的言语若是否惹怒了哪个路过的官爷，恐怕得吃不了兜着走。高壮汉子听了也是出了一身冷汗，气场顿时委顿了下来。二人正在四顾寻找，一名五岁的稚童嘴里啃着冰糖葫芦，仰头看着天上，露出欢喜的笑容。
“阿娘快看！墙上挂了个人。”
众百姓顺着他指的方向望去，果然看到城墙上挂着一人，身穿官服，脚上的靴子只剩一只。此人在脚下众人的呼喊声中悠悠醒转，发现自己被挂在城墙上足有一丈多高，吓得大叫起来。
申时三刻，白日将尽。
残阳如血，将长安城浇淋在一片透着血色的金黄里。
西市最大的茶楼龙凤茶楼里，一如既往地客满如潮，人声鼎沸。
慕容靖和重阳走进茶楼，在人群的缝隙中穿梭了一番后，终于在靠角落的一张小桌上找到了空位，二人挤进去坐下。
慕容靖看起来刚过而立之年，一身轻简长衫，明目皓齿，脸颊削瘦。重阳则是个十五六岁的半大小子，大白天的却穿了一身皂色的功夫衫，睁着好奇的大眼睛好奇地四处打量。二人似乎对如此拥挤热闹的场合很不习惯，举手投足之间有些局促。
好在店小二每日迎来送往，是有眼力见的，飞快地上前招呼。
“客官，您想喝点什么茶？”
“你们这儿有什么茶？”重阳飞快答道。
“顾渚的紫笋，霍山的黄芽，衡山的石廪茶，方山的露芽茶，六安的小岘春，咱们龙凤茶楼可是应有尽有。”店小二如数家珍地回道。提到“龙凤茶楼”四个字时，他不自觉地提高了音量，语气中的自豪感不言而喻。
也难怪，龙凤茶楼本就是全长安数得上号的知名茶楼，不仅能俯瞰整个西市盛景，更与长安第一楼太白楼对门对窗，隔街相望。
此时小二的目光看向一旁没吭声的慕容靖，他当然看出这位爷才是那个付账的人。
“黔州的蒙顶茶有么？”慕容靖问道。
“那您可来着了。大唐名茶之首的正宗蒙顶，那可是只有达官贵胄府邸里才喝得到的。全长安的茶馆，也就咱龙凤茶楼里才能喝得到。”
“给我来两杯吧。”慕容靖微微一笑。
“两杯？”店小二疑惑地看着他。慕容靖见他不解，转头看了看四周，发现茶客们都是点一壶茶慢慢喝慢慢聊，顿时心领神会。
“来一壶吧。”
“好嘞！黔州蒙顶一壶！”店小二唱喏一句，满意离开。慕容靖和重阳静坐在座位上，趁着等茶的工夫听着茶客们聊天。
一名茶客故作神秘地压低声音：“听说了吗？早上那事儿？”
“那还能不知道？一整天都在说这事儿呢。满城风雨了已经！”
众人纷纷点头，似乎此事早已周知，不必多言。
慕容靖和重阳却没听过。重阳忍不住打岔，好奇地问道：“我还不知道，什么事啊？”
一名灰袍茶客道：“今天一大清早，万年县县令被五花大绑地吊在塔楼楼顶，吊了一丈多高。发现的时候，已经冻得奄奄一息了。”
重阳瞪大眼睛，一惊一乍道：“还有这种事？什么人这么大胆，敢在长安城干这事？”
那茶客脸上露出鄙夷表情：“少年你恐怕是外乡人吧？这算什么？还有更离谱的呢。城东的张世承张员外，有人知道吧？”
一旁的茶客搭腔道：“我知道，每年冬天他家都会开铺施粥的。大好人啊。”
灰袍茶客打了个鼻响，道：“人善被人欺。他和管家被人扔进了后院的枯井里，家里被纵了一把火，全副身家都烧没了。”
“啊！？”众人震惊不已，“哪来的贼人，这么丧尽天良？”
众茶客顿时人声鼎沸如同炸了锅，纷纷捉对窃窃私语。灰袍茶客对众人的反应十分满意，脸上露出万事皆知的得意神色。
一名白发老者坐在众人之间，好整以暇地品着茶。他放下茶盅环顾了一周，拿腔拿调地干咳一声，朗声道：“嘿嘿，最稀奇的还不是这两件事呢。”
这下话锋一转，让茶客们纷纷停下议论，把目光又投向他。
重阳识趣地捧哏道：“你还知道更稀奇的事儿？”
老者见他言语间没点尊重，不悦地白了他一眼，背过身去对身后的人说：“就在昨晚，御史大夫雷廷锴雷大人家，一夜之间被洗劫一空！”
众人一阵哗然。
“雷大人的儿子雷光文，被脱光了衣服绑在一棵歪脖子树上，嘴里塞着一个袜子冻了半宿。等到雷大人带着家丁赶到，已经奄奄一息了。”
众人听到这里，有些脾气直硬的便有些愤愤不平了，大声斥道：“雷大人可是个直言敢谏，爱民如子的好官啊。这恶贼也太嚣张了！”
“就是就是！”茶客们纷纷点头。
那白发老者抽了一口手中的旱烟斗，高深莫测地反问：“谁告诉你这凶徒是人？”
茶客们纷纷瞪大眼睛，一脸懵怔。一名茶客不解问道：“老丈，您说……凶徒不是人？那是什么？”
白衣老者卖着关子端起茶杯，慢悠悠地嘬了一口。满堂茶客屏气凝神，生怕错过什么精彩情节。过了老半天，老者才继续说道：“雷府管家带着十来个家丁，追了那家伙三条街，眼看就要抓住那名凶徒。谁知众人追进一个死胡同之后，最让人匪夷所思的事情发生了。”
“什么事？您赶紧说！”茶客急得快要站起来了。
“那凶徒转过头狞笑了一下，变成了一只狸猫，翻过一丈高的坊墙逃走。”
“哇！”“啊？”“不会吧？”茶馆里瞬间炸开了锅，惊叹声、质疑声此起彼伏。
重阳却在一旁嗤笑道：“老丈，这世上哪有什么妖啊？您别胡诌了。都是些道听途说的无稽之谈。”
重阳的质疑只引起了寥寥数人的认同，其他茶客对白衣老者深信不疑。老者见他平白驳自己面子，有些恼怒地白了他一眼。
“你这小孩，没点家教！你爱听就听，不听就一边喝你的茶去！我家世侄就在大理寺当差。这事是大理寺卿亲自过问，雷家家仆亲口说的。那猫妖身形诡秘、面目狰狞、根本是妖而非人。不仅雷大人这案子，便是吴知县和张员外的案子，也都是这猫妖所为！”
“真的假的？长安城天子脚下，竟然闹出这等邪祟？”
“哪还有假？大理寺查处三案，在案发现场都发现了一样的猫毛。”他这番话坚定铿锵，掷地有声，听得一班吃瓜的茶客嗷嗷乱叫，大呼不可思议。
“我就说嘛，这几桩案子全都是害了人却没得好处的事儿，如果是人，谁会干啊？”众人纷纷点头。重阳少年心性不信邪，还想再争辩一番，被慕容靖拉住。
“别忘了咱们出来干什么的？争这些无聊闲事干什么？”
白衣老者正享受着众人的赞许膜拜，闻言又是一个不爽快，不满地白了慕容靖一眼。慕容靖见他听见，连忙隔空拱手赔笑。
茶馆楼下的朱雀西街上，一名六旬老僧正带着一个七、八岁的小沙弥，行色匆匆地向西走着。老和尚白眉白须，缁衣芒鞋，削瘦的脸上布满沟壑，正是兴教寺住持，大唐名僧昙景法师。
“了空，脚下再快一点。”昙景匆匆回头嘱咐道，“坊门关闭之前，我们须赶到大慈恩寺挂单歇宿。若错过了时辰，被巡夜的武侯撞上，又是一番麻烦。”
“明白了，师祖。”了空小和尚脚下紧赶几步，紧贴着老僧前行，清澈的眼睛里却掩不住十分的兴奋。
“师祖，我们真的能见到皇上么？”
“卜大人现在已经入宫禀奏。不出意外的话，我们明早就能进宫面圣了。”
“太好了！”小沙弥闻言一阵欢呼雀跃，发现昙景正回过头，用慈爱又严厉的目光注视着自己，赶紧收敛言行。
“此次是因为你发现了宝物，为师才带你来面圣陈情。你切不可得意忘形，为空色所惑，损了修行之心。”
了空挠了挠头，有些不好意思地答道：“知道了师祖。”
他偷摸地四处张望了一下，又忍不住偷偷问道：“师祖我发现的那个……””
昙景和尚见他要说出那物名字，紧张地一把捂住他的嘴。
“切不可说出那物的名字！”
“唔……”昙景确信他点头应允后，才将手掌放开。了空不甘心地继续问道：“那个……真的有那么重要吗？”
“若是弄丢了，皇上会杀我们的头。”
“啊？”了空顿时吓得脸色苍白，不敢再出一声。
昙景也不再说话，只顾带着他赶路前行。了空跟在身后，趁他不注意，从怀里掏出一个铃铛来，小心翼翼地抚摸了一下，又放回僧衣里。
二人的言行，正被头顶百无聊赖地看着窗外的重阳看到。
“师兄！”他给慕容靖递了个眼色，对着二人的方向努努嘴。
“是那个吗？”重阳低声问道。
“不确定。”
“看看就知道了。”
“等一下……”不等慕容靖反应过来，重阳飞速地从二楼窗户翻了出去，悄无声息地落在街头。慕容靖有些心虚地看了看正在远处取茶的店小二，也跟着翻了下去。满屋子的茶客都围着白衣老者讲八卦，竟然无一人察觉。
“客官，您的黔州蒙顶。”店小二端着茶壶来到桌前，却发现桌前空无一人。