落日崖方向传来巨响，白道众人顾不得收拾残局又是心头一惊。色空当下做出决定：“恒明，你带武僧前去一探究竟，诸位同道也切莫冲动，可选出一队警醒之人随行过去，但不可先自乱了阵脚。”
恒明领了命，提起长棍就带人冲向西边。楚惜微皱了皱眉，趁着大家都议论纷纷，疾步走到玄晓等人身边，问道：“你们少宫主呢？”
玄晓等人也是刚从山林回援，对寺内的情况并不分明，先后与玄英、玄诚等同门会合，匆忙间拼凑了情报，问询一番后竟无人得知玄素的下落，心里当即凉了半截。
此时，五个人忽然跌跌撞撞地冲了过来，半身都是血，当先那人因为扑得太急竟然跪在了地上，一名太上宫弟子认出来人惊了一跳：“是玄砚师弟他们！”
那踉跄跪地的赫然是之前在演武场被玄素推出重围的玄砚，他又惊又怕，却不能枉费玄素受伤之下助他突围的苦心，只能一路逃亡，好不容易甩掉追上来的杀手，却见整个无相寺已成人间地狱。
玄砚只能往左厢房追过去希望能找到同门，正好跟留在里面的四人会合，齐心协力才在十面埋伏里拼出一线生机。此时，他哽咽着将先前之事说了明白，一听玄素竟然留下与赵冰蛾一战断后，玄诚几人当即脸色一白，玄英更是一扭头就要往已成地狱的演武场里冲，幸亏被楚惜微一把抓住。
楚惜微沉声道：“我适才看过，他不在里面。”
玄英咬牙道：“可是师兄他杀了赵擎，赵冰蛾这般毒妇怎么会……”
楚惜微眯了眯眼，如果自己对玄素身份揣测是真，那么他留在赵冰蛾手里反而不妨事，怕的是赵冰蛾不敢把玄素留在身边，那才容易生出变故。
“凡事没到最后关头，就别先妄下定论。”楚惜微松开手，状似无意地退后几步，有人从他身后走过，悄然留下一句话：“赵冰蛾向南边山道与萧艳骨会合，随行之人未见玄素道长。”
说话的是百鬼门混迹在人群中的桩子，楚惜微眉头微不可察地一皱，负在背后的右手飞快掐了个指诀，桩子得了命令又消失在混乱人群中。
出了演武场这样预料之外的事情，百鬼门与赵冰蛾的合作显然是破裂了，好在楚惜微从一开始就没全然信过她，现在变换部署加紧收网还来得及，只是落日崖那边情况不明，张自傲也没派人传回消息，叫他总有一种不好的预感。
过了半晌，不远处突然传来喧哗声，有几个人跌跌撞撞地闯过来，嘴里叫嚷的声音在此时被人声淹没，听不真切。
罗梓亭眼尖，当即叫道：“众人让开，是恒明师父他们！”
来者的确是刚才前往落日崖查看情况的恒明等人，只是他们去时三十余，回来却只剩半数，恒明背上还有一名满身血污的黑衣人，楚惜微抬眼看去，顿时一惊——那是他派给张自傲带往落日崖支援“魔蝎”的百鬼门人。
他冲混在人群里的几个属下使了眼色，自己跟着色空等人疾步上前。恒明等人一路杀回来，已经是强弩之末，好几个人到了此处都已经站不稳，横七竖八地摔在地上。
恒明把背上伤者放置在地，玄英略通岐黄之术，赶紧俯下身去探看，从大腿上找到一支深入血肉的箭头，伤口已经发黑，人也陷入昏迷，情况十分危险。
楚惜微皱着眉问道：“人可有救？”
玄英叹了口气：“箭上有毒，贫道才疏学浅，恐怕……”
色空沉声问道：“恒明，出了什么事情？”
“我、我们也不知道，赶去落日崖不到半路就见到此人被几名葬魂宫杀手追赶，急忙上前搭救，结果、结果……”恒明眼中流露出惊恐神色，牛高马大的汉子竟是半晌吐不出一句完整的话。
恒远快速回想了自己所知的情报，只知道步雪遥在那边布置了火油陷阱，但是端衡等人已经前往处理，就算消不了大患，也能打乱部署使毒计不成，现在看来莫非还有遗漏？
他不禁寒下脸色，问道：“恒明师兄，到底怎么了？”
恒明定了定神：“我们一行三十六人，对付那几个葬魂宫杀手不在话下，只是眼看胜局将定，竟然从落日崖方向追来了……一队兵马！”
“兵马？！”
此言一出，满座俱惊，众人纷纷围拢过来，曲谨沉下脸问道：“朝廷兵马为何会到此处？你可认得是西南边军，还是……”
“都不是……”恒明将心一横，“这队兵马应不是大楚所有，贫僧瞧着他们面目轮廓颇深，又是皮衣轻甲，像……关外异族的打扮。”
说到此处，他忍不住落下泪来：“那些家伙，简直不是人……用飞箭射向我们，好几个同道猝不及防死于箭下，还被他们的战马踩踏……一个个提着刀斧，杀人不眨眼。”
楚惜微瞳孔一缩，有人突然抓起恒远的衣襟，厉声问道：“这是怎么回事？！”
“我、我不知……”恒远脸色已经大变，他卧底了这么久，完全没听说关于这支异族兵马的事情，眼下终于流露出无措。
色空一手轻拂荡开那人的手：“稍安勿躁，且听恒明把话说完。”
玄晓问道：“既然如此，你们是怎样逃回来的？那支兵马，现在又至何处？”
不待恒明回答，一个声音从远处传来：“那支兵马被我的人用阵困在林中，但是能困一时不能解一世之危，各位须得早做准备。”
这声音应出自女子之口，轻柔含媚，仿佛在人耳边低语，可是他们放眼望去，才在西边院墙上看到一男一女两道人影。
恒明适时道：“正当我等将死于乱箭之下，林中又杀出一队人马与之缠斗起来，领头的是洞冥谷鬼医和这位女施主。”
楚惜微眯了眯眼，哪怕隔了这么远，他也感觉到有目光如实质般落在自己身上，仿佛要把他整个人剥皮拆骨看个真切，的确无礼至极。
他冷哼一声，身边人都未曾听清，墙头上的女子却觉一道惊雷在耳边炸开，胸口内息一滞。
“早说过我家主子脾气不好，你却偏要挑衅。”孙悯风叹了口气，“他这个人，心眼儿可小了。”
盈袖不动声色地踩了他一脚，随即反手一拽对方胳膊，脚下一蹬，不过两个起落便到了众人面前，稳稳在楚惜微身前落定。
她看着那张熟悉脸皮上唯一陌生的眼，曼声道：“奴家盈袖，忝为明烛赌坊之主，受百鬼门主楚惜微之托，来此相助各位英豪。”
盈袖何人，满座少有人知，然而“明烛赌坊”与“百鬼门”两个词一出口，众人却俱是一惊。
此番葬魂宫谋算武林大会，若非百鬼门提前做下部署，恐怕各派门人死伤将更加可怕。武林黑白两道对于中都百鬼门的存在，大多时候都微妙，既不能与之对立，又不能与之交好，双方能一时合作，也能转眼反目。
至于明烛赌坊，虽然名声并不远扬，但是武林中该知道的人却无一不晓。它与百鬼门同为中立门派的代表，但是向来井水不犯河水，前者以赌局做成情报买卖，后者则更重暗榜交易，泾渭分明到老死不相往来的地步，没人会想到这两大灰色势力竟有合作之日。
心思敏感的人在这一刻暗自盘算起来，先前在山林中与楚惜微发生龃龉的罗姓文士忽然开口：“说起来，这次葬魂宫布置如此隐秘，百鬼门是如何发现他们的诡计？明烛赌坊向来只做赌桌生意，怎么这一次竟要亲上战场，还来得如此之巧？”
对这两个问题有疑虑的人不是没有，只是慑于情势没人敢问，眼下有了出头鸟，人群中顿时响起议论声。
“爹！”罗梓亭皱着眉开口劝阻，“大敌当前，不是说这些的时候。”
“罗公子此言差矣，现在大敌将至，若是不先把内里的牛鬼蛇神都揪出来，我等岂不是还要防着背后的刀子？”不知是谁阴阳怪气地接口道，下一刻就被一记石子狠狠打了脸，吐出两颗带血的牙。
“堂堂男儿，敢说就得敢当，有本事编排是非，怎无本事站出来说话？”楚惜微拍去手上几粒尘，嘴角弯弯，笑容却没达到眼底。
他出了手，就像冷水倒进滚油锅，顷刻炸开了油星子，罗姓文士将罗梓亭推开，道：“你到底是何人？适才在林中就见你维护百鬼门那帮藏头露尾之辈，现在竟敢出手伤人，当真是不把群雄放在眼里吗？”
盈袖的眼睛微不可察地一眯。
华月山庄乃武林白道大派之一，成立于高祖时期，世代家训皆急公好义、与人为善，家学文武并重，历任家主都文武双全、眼界开阔，甚至还拿下了南地皇商的肥差，在江湖中混得如鱼得水。可惜到了这一代，家主罗擎山文武虽不弱，却已经满心利欲，眼中所见已趋狭隘。
“能杀敌制胜方称为‘雄’，罗家主又以什么资格自称英豪？”楚惜微冷冷一笑，“在下叶浮生，不过一江湖人，要向罗家主好生请教。”
罗擎山将脖子一挺，负手而立：“自然是以华月山庄的资格。”
“你非创立者，亦非发扬者，不过投了好胎坐享祖荫，有何荣耀可言？”盈袖掩口轻笑，平白多出讽刺，“当然，若罗家主有办法在一个时辰内将华月山庄人手悉数召集过来，护众人渡此难关，奴家必斟酒赔罪不敢轻慢。哎呀，小女子直言快语不懂世故，罗家主可要大人有大量。”
她话音未落，人群里又传出几声压抑的喷笑，罗擎山的脸顿时变作了铁青色，若非被罗梓亭死死按住，恐怕就要忍不住动手了。
楚惜微暗自摇头，罗擎山此人气性大眼界低，不过一个跳梁小丑空负了华月山庄数十年基业，倒是他那独子罗梓亭尚有可观之处，好生历练倒不至于后继无人。
只不过盈袖这番话虽然痛快，却也的确得罪人，楚惜微可不相信明烛赌坊的主人会在这个关头逞一时之快，更何况他自己人在此处，对方能跟孙悯风联袂而来，又口称受“百鬼门主楚惜微”之托，他就算是拿后脑勺想也猜得出盈袖是叶浮生替他找来的新合作者。
正因如此，他心中才猝然生出不妙之感。
伽蓝城与问禅山之间虽无百里之遥，但在这个节骨眼上要消息互通并不简单。他们两人顶替彼此分头办事之时，就已经将各自部署都悉数安排，叶浮生应该不知道无相寺内变故连连甚至出现异族兵马，自然也就不会冒着暴露行踪的危险给他送援手过来。
扣除掉中途奔波的时间，除非叶浮生得到了可靠情报，确定这边会有变故，否则盈袖等人绝对赶不上这紧要关头。可是他送来了孙悯风和盈袖他们，自己却不见踪影，说明伽蓝城内也并不安稳。
点滴线索在楚惜微脑中慢慢串联，可惜他人在问禅山，情报来往也因接连巨变而几近断绝，现在唯一能获取消息的就只有盈袖和孙悯风。
想到这里，他抬头正好迎上盈袖的目光，终于明白她这番咄咄逼人不是为了做众矢之的，而是在等自己出言相帮，将两者在这众势之下绑在一条船上。
眼见罗擎山推开罗梓亭，一记折扇打向盈袖面门，楚惜微也生出厌烦不愿再纠缠下去，抬手一刀连鞘而出，不仅挡下他这招，还顺势反转拍中罗擎山手臂。
“罗家主嫉恶如仇，但还请先按捺气性，留着厮杀敌手才是。”楚惜微站在盈袖和孙悯风面前，“百鬼门也好，明烛赌坊也罢，做的都是暗榜情报生意，有自己的消息渠道不足为奇，何况众人所见便知寺内暗桩甚多，倘若提前走漏消息必会招致更大变数，情急之下只好化明为暗，待牵一发时方动全身，想必各位从近日事变已窥出此举无差，自然也能体会事急从权。”
顿了顿，楚惜微将目光一扫：“眼下大敌将至，众人虽是武功高强，到底肉骨凡胎难敌千军万马，若我等有所阴谋，大可隔岸观火待功成身退，没必要跟大家一同困在此处，诸般利弊相信各位自有权衡，现在还请暂放龃龉，想想如何对敌才是。”
他一招败退罗擎山立了威，却留对方三分薄面并不将事情做绝，说话合情合理，态度不卑不亢。众人思及他带人协助回援，又跟赵冰蛾做过一场，刀锋相对生死交错，的确不是做戏能干出来的。
然而他说服了大半人，罗擎山也被罗梓亭按住忍下这口气，却还有刺头不肯放过，高声叫道：“你说的都是百鬼门跟明烛赌坊的立场，可你自己又是什么人，跟百鬼门什么关系，又凭什么代表他们做决……”
楚惜微一个眼神瞥了过去，被他看到的人背脊一寒，顿时噤了声。
孙悯风适时开口道：“就凭这位叶公子是我们楚门主生死之交，莫说眼下受托做个决定，就算做主也是可以的。”
白道众人少有认识叶浮生，却无人不认识孙悯风，他的存在是百鬼门打在明面上的一张招牌，从他嘴里说出来的话也许有水分，却很有分量。
盈袖也从楚惜微身后走到他旁侧来，道：“我等是来跟诸位共渡难关，不是要一起等死。现在那队异族兵马被我的人困在西边山林中，但他们人多势众又极擅作战，想必挡不了太久，我们已经在口舌上浪费太多时间，若是各位还想继续掰扯，我等便不奉陪了。”
色空虚虚一掌压下纷纷议论，向盈袖的方向道：“阿弥陀佛，女施主可知这队兵马为数几何，我等若欲制敌又胜算几成？”
“人数上千，胜算五成。加上葬魂宫之患未解，二者恐怕里应外合，我等胜算更低。”
色空思虑片刻：“他们从西边过来，那里只有从鬼哭涧到西岭这条险途，过不了万人兵马，也就是说他们没有后援。”
“未必。”楚惜微抬起眼，“险途出奇兵，正道方行军。这支兵马从西岭来，与其说是要攻打问禅山，不如说是断后路。”
曲谨最先反应过来：“欲断后路，先灭前锋……叶公子的意思是，前路不通？”
“现在西岭方向有奇兵后扰，我等过去正是狭路相逢，不可硬抗；萧艳骨把持南山道，赵冰蛾应该会去与之会合；东边山道被百鬼门拿下，现在算是一条可行之路，不过……”
玄晓道：“不过什么？”
楚惜微反问：“我们离了问禅山，又该退向哪里？”
恒明道：“自然是退向伽蓝城！”
此言一出，不少人都点头附和，恒远却断言道：“不能去伽蓝城。葬魂宫要算计武林大会，倾魔道之力足以搅个天翻地覆，何必还要攀扯关外异族？退而言之，这么一支异族奇军从险途而来，难道只是为了帮赫连御打压中原白道？”
“这……”
“醉翁之意不在酒，葬魂宫要打压白道是真，但他能请动异族兵马绝不可能是因为这个理由。”楚惜微转头看向盈袖，“盈袖姑娘自伽蓝城来，那里人多口杂消息灵通，不知道有何情报相关？”
自见面以来，盈袖每每瞅见他这熟悉的面容打扮，又想起皮下究竟何人，总难免对楚惜微怀有些芥蒂，但是这一番压阵控场，她亲眼见到这个当年还只知道哭闹撒娇的小皇孙变成如今这样，心情就变得复杂起来。
“伽蓝城内有葬魂宫五毒卫之‘百足’，领头者乃玄武殿主魏长筠，我等还在城中发现了关外异族活动的痕迹。”她轻抚鬓角掩去神色，将那些情报掐去其中不可为人所知的部分，在最短的时间内让众人明白何为“危局不可轻”。
末了，她又道：“虽然楚门主留在城中收拾‘百足’，但眼下牵扯到了军政之乱，他恐怕也有心无力，各位若想撤往伽蓝城，须得做好最坏准备。”
倘若异族大军将至，伽蓝城内又日月沦亡，恐怕留守其中的人就成了瓮中之鳖，他们这些投奔者也很可能被拒之门外，面临前后夹击无处可逃的境况。
罗擎山冷然道：“照你这般说道，不如干脆在此等死好了！”
薛蝉衣忽而抬眼看来：“问禅山周围可有庇护之地？”
恒远道：“周遭虽有村镇，但颇为分散，而且一来恐有探子，二来若兵灾将至，我们会把灾祸带给无辜百姓，损人不利己。”
楚惜微眯了眯眼：“不，必须去伽蓝城。”
色空侧头过来：“伽蓝城危机四伏，叶公子为何明知山有虎还要偏向虎山行？”
“以我们现在的情况，除了伽蓝城没有第二个地方可以收容落脚，哪怕知道有埋伏，也别无选择。”楚惜微慢慢勾起嘴角，“我相信一个人，他说了会守住伽蓝城这条后路，那就至少得赌一把。”
这次反驳他的人是盈袖，女子抬起头，声音近乎冷冽：“你一个人的信任，值得我们所有人押上一切去冒险吗？”
楚惜微的目光落在她身上，盈袖心里忽然一滞。
“盈袖姑娘若是不信他，也不会在这个节骨眼上冒险来到问禅山，无谓的试探可以终止了。”楚惜微将惊鸿刀立于地，手轻轻搭住刀柄，“人生总要做一回赌徒，他愿意押上性命，我等何惧身家？”
全场莫名寂静下来，从这只言片语里听出了性命相托的沉重。曲谨看向楚惜微，深吸一口气：“叶公子所言不错，但是这场赌局太大，中间出了半点闪失都可能导致更加严重的后果，我们必须制订一个周密的计划将风险降到最低。”
众人纷纷附和，情急之时的确别无选择，但是若能降低风险，谁也不想去白白送死。
“曲老的顾虑的确有道理，所以我的意思是……”楚惜微目光如电扫过每一个人的脸，“各奔东西，分头行事。”