不知何时，居然悄无声息地，出现了不少百工作坊。
至于荆州的商贾，是如何将这些隐秘的消息，跨过曹操辖区、带到了袁绍领地……
这事儿，还得从赵俨这个腹黑男说起。
南阳郡，是汉中郡至北方的必经之路，同时也是荆州与北方的必经之路。
南阳郡郡治宛城，更是如此。
赵俨，更是一名极其擅长玩弄人性的腹黑男。
那么可想而知……
赵俨最近这段日子，过得究竟有多么滋润。
由于来往之商贾络绎不绝，对外开放但收费不菲的驿置，赚得盆满钵满。
身为南阳郡一把手的赵俨……
那更是不必多说。
来自于下属、南阳郡本地豪族大姓子弟的孝敬；
来往商贾的上供；
南阳郡境内驿置的月例……
不言而喻，以上种种加起来，即便用“财源滚滚”来比喻，也毫不夸张。
但赵俨并未被这些“糖衣炮弹”冲昏头脑。
南阳郡来往商队车水马龙，随之而来的，便是各种信息、情报纷至沓来。
赵俨自己心中清楚：
刘封之所以将自己放在“南阳太守”这个位置上，可不只是让他来贪污腐败的！
于是乎……
无需刘封叮嘱什么，赵俨便自发地利用驿置，建立起来一个南阳的情报搜集网。
赵俨为此，还专门征辟了不少南阳郡豪族、大姓中的杰出子弟，成立了一个情报分析部门……
当然了，名义上，这些人都是走的郡吏编制、吃刘封提供的俸禄……
本着“皇帝不差饿兵”的原则，赵俨绝对不可能自掏腰包。
而且，以赵俨的手段，他想要拿捏住这些幕僚……
这还叫个事儿？
总而言之，这些人，将驿置每日送上来的海量情报加以整理、分析之后，上报至赵俨。
得益于此，赵俨对于益州、荆州、豫州东部、徐州，乃至于交州、扬州的大体动向，基本上洞悉于心。
随着沔阳城博览会圆满成功的消息传来……
赵俨是除益州之外的区域中，第一个坐不住的！
他在第一时间……
便唤来自己族中的心腹。
“你速回颍川故里！向诸家之高士禀明：
某要打通荆州、河北之商路，为此，某愿出让三成之利！”
赵俨虽然不可能知道一千四百年后的建虏，更不可能知道有种狗汉奸叫“晋商”。
但他要做的事儿，与万历、天启、崇祯三朝（朱常洛直接忽略不计）时，晋商干的那些令人发指之事，几乎是如出一辙。
过程过于精细、繁冗，因此不再赘述，只看结果。
结果就是：
荆州南郡江陵城（后世的荆州市），途经襄阳城、南阳郡、豫州颍川郡、司隶河南郡、兖州东郡至冀州邺城（后世的邯郸地区临漳县）的商路，被彻底打通。
这其中，有一多半，都要归功于颍川郡的士族门阀、豪族、大姓……
家族中的商贾子弟分支。
通过这条贯穿南北的商路，他们固然是赚得盆满钵满；
但袁绍一方，同样也因此而受益匪浅！
各种源源不绝的物资、货物，以及各种情报，也随之而传到了河北。
相对应的，幽州、冀州、并州、青州的物资、货物，也经邺城这个超级集散地，被源源不断地运到了相反方向。
于是乎……
对于袁绍而言，坏消息接踵而至。
刘备，不，准确来说是刘封，暗中所做的那些事儿，宛如突然被人揭开了封印一般……
陆陆续续地冒了出来。
由此故，袁绍急怒攻心……
尤其是，当袁绍确定，益州、荆州、扬州江北二郡，以及青徐臧霸集团，实际上都是刘备势力之后……
本就因在官渡之战吃了大亏、而压抑不已的袁绍，相当于在半月之内，便受到连续的暴击伤害。
这可还了得？
正所谓：病来如山倒。
生于汉质帝刘缵本初元年（西元146年）、今年56岁的袁绍，在连续暴击伤害打击之下，终于撑不住了。
如原本的历史一般，袁绍在建安六年夏天，病倒了。
然而……
比这更糟糕的是，坏消息还在坚挺无比地、陆续传来。
关中诸将……
集体投降于刘备刘玄德。
司隶校尉部的关中三辅，以及河东郡、弘农郡，自然而然地，也被刘备（实际上是刘封）收入囊中。
天可怜见！
袁绍本来踌躇满志、正准备待明年大干一场、夺下整个司隶校尉部……
结果，却是又又又又一次、被刘备提前截胡。
思及自己竟然又一次养出来一个白眼狼，袁绍心中悔恨、怨愤交加。
于是乎……
本就病来如山倒的袁绍，病情再次加重。
可怜袁绍在官渡之战前，鹰扬河朔长达十年，陆续吞并冀州、并州、幽州、青州。
袁绍本来打算，收拾掉白眼狼曹操、夺下许都，便可陆续一统天下、实现门阀与皇权共治的宏伟梦想……
然而，理想很丰满，可现实却很……
岂止是骨感，这简直是与理想南辕北辙！
最让袁绍无法接受的是，这一场官渡之战打下来……
反而成了……刘备的崛起之路！
如今刘备羽翼已丰、袁绍元气大伤，攻守之势异也。
别说目前……袁绍万万不可能与曹操结盟；
问题的关键在于，就算袁绍与曹操结盟，他们也已经不是刘备的敌手。
绝望的袁绍，心中一片悲凉。
同样感到绝望的，还有曹老板。
曹老板此时，突然有了“四面楚歌”之感。
因为，继司隶校尉部的河内、河南二郡，陆续被袁绍夺取之后；
仅剩三郡国之地的曹操，其所控制的豫州陈郡、梁国，也同样有了脱离曹操统治的趋势。
陈郡的北侧是陈留郡、南侧是汝南郡，而梁国的东、南两侧都是沛国。
所以说……
这两个郡国，不能再指望陷入虚弱状态的曹操。
此二郡国的豪族、大姓若想自救，只有两个选择。
要么，他们向刘备请降，依靠刘备来保境安民；
要么，他们投靠于袁绍……
好吧，实际上，这二郡国的豪族、大姓们，只剩下投靠、托庇于刘备这一条路可走。
因为，就连袁绍的老家汝南郡，如今都已经是刘备的了。
二袁相争、曹操迫害，外加汝南士人流离于荆州、扬州……
当然了，最重要的还是满宠“恩威并施”的统治策略，导致汝南郡境内，支持袁绍的门阀、豪族及大姓……
死的死、走的走、服的服。
如今的汝南郡，对刘备的支持率，相比于对袁绍的支持率，只高不低。
袁绍的老家，尚且如此。
陈郡、梁国二郡的豪族、大姓们何去何从，这还有悬念吗？
这互为邻居、且唇齿相依的二郡国，豪族、大姓凑在一起商议一番之后，决定派遣袁术的昔日部将、曹操如今的幕僚何夔……
赶赴荆州南郡江陵城，与刘备洽商请降之事。
何夔思忖再三之后，又请来了同乡、曾与刘备至交陈登有交情的梁习，二人一同赶赴江陵城。
巧了不是？
刘备留下张绣、赵云、庞统、石韬、孟建、崔州平坐镇交趾刺史部，与士燮完成和平交接、过渡……
随即，其便与严颜、张辽、诸葛亮，以及身份仍然颇为尴尬的周瑜，扬帆起航、返还江陵城。
毋庸置疑，在东南风的催动下，刘备这一行人，仍是走水路返程。
就在何夔、梁习二人，急匆匆赶到江陵城之时……
恰好，刘备几乎也是同时抵达。
身为袁术的死对头，刘备当然听说过何夔；
而身为陈登的生死之交，刘备同样也听说过曾为陈登部下、短暂任广陵郡海西长的梁习。
何夔应该庆幸，他在临行前福至心灵、请得梁习出马相助。
否则的话，刘备是万万不可能见何夔的。
因为……
与史书纸面上的记载截然相反，何夔不但与刘备的死敌袁术、存在亲戚关系，而且……
刘备压根儿就看不上，何夔的做人底线、以及政治操守！
更不用说，何夔的身高，还让刘备反感至极。