国公府邸，端的是气派非凡，毕竟爵位已是外姓之臣的顶峰。
府中曲径通幽，雕梁画栋的回廊迭起，将府中串联成一体，廊上花窗繁复，透过镂空的孔洞，能看见隔墙的景致，当真是一步一景。
但，夜晚昏黄的灯光，易春迟终于窥见了一丝国公府的衰落。
易春迟望着眼前悬着“见山楼”匾额的小院，指尖无意识地摩挲着路上擦到的剥落木漆。
“这是我女儿出阁前住的院子。”太夫人拄着鸠杖立在垂花门前，眼底泛起水光，“当年满园梨树都是她亲手栽的，后来......”老人喉头哽了哽，转而笑道：“如今移了西府海棠来，春迟可喜欢？”
易春迟仰头望去，青瓦白墙间探出几枝胭脂色，花瓣落在汉白玉雕的鲤鱼脊上，恍若美人额间花钿。十二扇冰裂纹槛窗皆换了明瓦，映着廊下新挂的琉璃宫灯，将整座院落照得宛如白昼。
比起路上见到的疏于打理的院落，端的是又富贵又雅致，用心细致至极，绝不是给客人小住的地方。
“祖母把库房都搬空了。”裴湘提着裙角从抄手游廊跑来，腰间禁步叮咚作响，她刚去房内转了一圈，“这鹅颈椅，用的是南洋运来的紫檀；那架博古格摆的越窑秘色瓷，我求了祖母好久都没舍得给我。”
太夫人轻咳一声，裴湘立刻噤声，吐着舌头往易春迟身后躲。廊下忽传来细碎脚步声，八名着艾绿比甲的女使捧着妆奁锦被鱼贯而入，最后跟着个穿月白襦裙的姑娘。
“这是青棠，原在针线房当差。”太夫人招手唤那姑娘近前，“她母亲是当年伺候我女儿的女使，最是妥帖。”
易春迟细细打量，见青棠约莫十七八岁，眉目清秀如工笔仕女图，发间别着银丁香，行走时裙裾纹丝不乱。行礼后便规规矩矩站着，身若青松，眼睛看着主子下颌，既不会含胸低头显得局促，又礼貌得体不让人觉得冒犯。一见便知是高门大户精心调教的佳仆。
易春迟含笑拜谢太夫人。
至此，易春迟便在见山楼安顿下来。
青棠跪在脚踏上替易春迟篦发。犀角梳小心避开肩头伤痕，带着清香的发油沁入发丝。
“太夫人说，九殿下来赏海棠时......”她顿了顿，“吩咐奴婢们备好帷幕，女眷不必露面。”
青棠小心斟酌着措辞，生怕惹了表小姐不快。易春迟却并不在意，见不着九皇子只会让她松口气。她随意点头，吩咐不要留人守夜，她想一个人待着。
青棠带着女使们安静退出内室。
更深露重，见山楼的里外的灯火次第熄灭，唯有西窗漏进一线月色，泠泠映在青砖上。明明安享着豪门朱户的闲逸富贵，身下是锦绣如云，易春迟却不敢安睡。她拥衾而坐，半倚软枕，听着更漏声声，谜团像蛛丝缠上心头。
国公府的态度，处处透着蹊跷。
裴湘与裴珏年纪尚幼，天真单纯，见她无辜遭难，充满同情倒是正常。但太夫人在接连丧夫丧子后，独自撑起国公府，殊为不易，绝不是等闲之辈。
若太夫人真的怜惜孤女，就不会把原身远远打发到乡下庄子，从不让她见客，正如裴湘今日所说，偌大的国公府，怎会容不下一个表小姐。
可若太夫人是嫌贫爱富，得知九皇子对她有意，理当认为有利可图，尽力撮合才是。偏太夫人又要阻拦。
诸般矛盾之处，让易春迟再次想起九皇子的那幅画。她伸手轻触脸颊——莫非九皇子不是凶手，而是这张脸当真藏着什么秘密？
窗棂忽然传来一声极轻的叩击。
易春迟警醒，屏息听音。南面窗外有窸窣声，似乎是撬开窗栓的动静。
湿冷夜风飘入内室，易春迟毛骨悚然，意识到有人潜入她的房间。她张嘴就想大声呼救，却见雪亮刀锋划开帐幔，来人身手迅捷，狠狠捂住她的嘴。
黑衣人蒙面，声音沙哑中透着轻嘲，“成了弑王嫌凶，易娘子竟能睡得安稳。”
易春迟说不出话来，惊恐地望着黑衣人。
黑衣人见她没有反抗，“我松开手，问你话。不许哭，不许叫。否则……”
他握刀的手比划了一个割喉的动作，威胁之意尽显。
易春迟双眼瞪大，无辜而乖巧地望着他点头。
黑衣人缓缓松开手，易春迟立刻裹紧被子缩到床角。
黑衣人嗤笑一声，“谢淮序查到哪一步了？”
易春迟背抵冰凉的墙面，喉间发紧，心中暗暗叫苦。她是有想过黑衣人应该还会再来找她，却不想来得这般快。该死的谢淮序，草菅人命，不管她的死活，好歹把玄七留下啊！
指尖悄悄探向枕下玉簪，面上仍作惶然状，泪珠扑簌簌滚落：“大人饶命......妾身是哪个牌面上的人，谢司主、谢司主怎会将案情透露给妾身？”
黑衣人拽住她的头发，将易春迟拖过来，刀刃压在她锁骨烙印上，“我要听的不是这些废话！”
易春迟疼得吸气，染着丹蔻的指甲深深掐入掌心。血腥气漫开时，她恍惚嗅到一丝极淡的沉水香——与那日大理寺狱中的蒙面人如出一辙。
是他，没有错。
死嘴，快编啊！
生死存亡之间，易春迟已顾不得谎言会不会被拆穿，“妾身想起来了！似乎听到谢司主与心腹提及，凶手跟一桩旧案有关，他言下之意，似乎是已经知道是谁所为。”
“旧案？”刀锋上移，贴着她脖颈游走，“他可提过幽州？”
“幽州？”易春迟瞳孔地震，心想还真有什么旧案啊。什么幽州她不知道啊！
她只好硬着头皮继续往下编，装出茫然懵懂的样子摇头，“司主从不与妾身闲聊......但他前日跟身边一个眉骨有疤的男子私语，被我不小心听到了，他说什么‘豺狼该急了’.....”
黑衣人刀尖微微一滞。
易春迟仰起煞白小脸哀求：“求大人明示，妾身该如何活命？”
“倒是个识趣的。”黑衣人从怀中摸出瓷瓶，“服下这枚‘三日醉’，大理寺公审时若敢乱说话......”他掐住她下颌强行灌药，“这毒便会从五脏六腑烂起。”
易春迟呛得满面通红，伏在床沿干呕，余光瞥见桌上的铜镜——玄七倒挂在梁上的身影如蝙蝠蛰伏，手中薄刃映着冷月寒光。
玄七竟然一直在，却眼睁睁看着黑衣人伤害自己。不需问，便知是谢淮序的吩咐。这个病秧子，定是故意用自己的命钓出幕后黑手。
易春迟又气又恨，答应黑衣人的话，没有一丝虚假，全是真心实意。
“妾身明白......”她呜咽着叩首，“定咬死是谢淮序指使......”
黑衣人满意地收刀入鞘，翻窗消失在夜色里。
待那缕气息彻底消散，玄七飘然落地，却发现易春迟毫不惊讶自己的出现，微微一怔。
“告诉谢司主，”易春迟拭去唇边药渍，眼底怯懦尽褪，“鱼儿上钩了。”
玄七颔首欲走，忽被扯住袖角。易春迟将染血的帕子塞进她掌心，脸上笑意盈盈。
此时的她笑得多甜，心中就有多狠：“劳烦姐姐再带句话——我要那人的右手。”