裴则之只能将消息带去泽顺书店，等她的话传到养兄处，黄花菜都要凉过几茬了。
章曼玲凑上去，调侃她今日怎么会来参加这种宴会，跟着章曼玲的小女佣识趣地退到一边。
“帮我个忙。”
梁锦宜三言两语低声说完诉求，“如果可以，请多带几个人，我今晚必须同她见一面。”
听完梁锦宜的话，章曼玲卷翘的睫毛霎时扬起，双眼一下子变得聚精会神，她承诺绝不找自家人，还称自己混了这么些年，外头的朋友还是认识几个的，“放心吧，这次一定帮你把人留住。”
梁锦宜望向远处朝这边频频打量的二太太，“我现在还走不脱，一切就拜托你了。”
章曼玲随她的视线瞟过去，了然道：“这种宴会最无趣了，我早就腻味了。”
她跃跃欲试的表情简直挂在脸上。
今晚的宴会，章既平也出席了。当着女佣的面，章曼玲临场发挥，饰演了一场心绞痛的戏码，等真正做出西子捧心的模样，她又自觉太夸张，临时改戏，手捂上胃部。
太过精湛的演技致使她的脸色都好似苍白了几分。
花圃旁的女佣人惊慌失措地凑上前来询问，章曼玲虚抬起一只手，请女佣告知父亲一声，“我胃有些不舒服，需要回家一趟。”
女佣却固执地不肯离开，表明小姐此时更需要自己。
章曼玲摆出威严的神色，“快去，只是一点儿小毛病，不要向爸爸夸大其词，我在这儿等你。”
小女佣踟躇再三，请求梁锦宜看顾小姐一会儿，她马上回来，梁锦宜应下。
见女佣身影远去，章曼玲变脸似的抓紧手袋，人生龙活虎地走出去几步，声音才飘过来，“等我消息。”
二太太不知道这头发生了什么，见梁锦宜落单，走过来拉住她的手，语气带着一丝告诫，“多交际交际是没错，但别和章家走太近了，老爷不会高兴的。”
梁锦宜知道她是好心，称自己有分寸。
她们进去的时候，陆永怀正在台上发言，脖前的领结打得随意，身上的西装却很考究，底下的人排着队等着与这位陆先生攀谈几句。
陆永怀却仿佛对那些男人不感兴趣，滔滔不绝地讲述自己的发家史，说他初来宝地，又极喜欢交朋友，愿意结善缘，戏称西安城果然是人杰地灵的风水宝地。舞会即将开场，吃食酒水一应俱全，陆永怀安排得妥帖，一众夫人们被他的风趣逗乐，现场气氛被炒得极好。
陆永怀走下台，手里握着一只高脚杯，杯里的葡萄酒泛着漂亮的光泽。他挺着肥硕的肚子周旋在众位夫人之间，毫不吝啬地对保养得当的太太们表达出善意的“嫉妒”，对因琐事而烦扰的太太们关怀备至。
不过几支舞的工夫，陆永怀肥硕的肚子便成了自傲的军功章，像极了一个男版交际花，把参加舞会的漂亮夫人们哄得心花怒放。
如果说这位陆先生的长相上稍显欠缺，但他的风趣足以弥补一切，至少从旁人的口中，荣获了一个“亲切的胖子”的美称。
陆永怀意犹未尽，昂首阔步地在舞池里寻觅下一个舞伴。
男人们在二层喝酒，二太太将善交际的精神发扬光大，从侍应生那儿询问到了一处空包厢，声称要揽几个夫人去打牌。
梁锦宜婉拒一同去打牌，称自己最近花销太大，就不参与这注定“被扒皮”的活动了。
尤绮如眼神哀怨，给左右的夫人抱怨，自己上了年纪，不愿意跳舞，还是将场子留给年轻人。
临走之际，二太太贴着梁锦宜的耳朵，“那个陆先生看着不大正经，谁要同他跳舞？真是鸡皮疙瘩都要起来了。”
她语气夸张，见有人从旁路过，又压低嗓门，“你可要离他远一些。”
叮嘱过后，二太太和几位夫人笑闹着上了楼，不忘留下思纯陪她。梁锦宜正准备找机会离开，目光却碰上姗姗来迟的周允荣。
思纯的手搭上她的后腰，轻推她一把，“大哥过来了。”
周允荣生得一副好皮囊，天生就适合这种灯红酒绿的场合，举手投足的魅力被无限放大。
他们隔着仅仅几步路的功夫，周大少爷就被人截下来。
有女人往他怀里塞香烟，要邀请他跳舞。
“有日子没瞧见周大少爷了，说好来找人家，却放了人家的鸽子。”
那女人抬起手，大胆地搭上周允荣的肩膀，手指弹钢琴似的在他的肩头撩拨，女人右臂上的流苏金坠子拥着一块椭圆形的肩章，因着它的动作一颤一颤的。
她一开口就像调情。
思纯没好气地呛了一声：“好没分寸的女人”，气哄哄地便要上前去理论。
梁锦宜拉住她的手，制止了思纯莽撞的行为，她的目光也落在那女人身上，审视的目光里毫不掩饰带着欣赏。这个女人很像当初的白茉莉，梁锦宜揣测，此人绝对是周大少爷喜欢的类型。
周允荣笑着接过女人递来的香烟，称有空一定。
女人看出他的应付，不依不饶，嗔骂他怎么如今有了新娘就忘了旧人了，言语中活脱脱将他塑造成一个负心汉，多情浪荡子。
周允荣轻笑一声，“给你开空头支票的是姓任的，我很少做好事，今天倒是可以把他抓来向你赔罪。”
以往，这位大少爷可是风月场上的常客，说是每一抹脂粉都沾过也毫不夸张。那女人倒不生气，手也收了回去，笑容收放自如。
“太阳打西边出来了，一向最开得起玩笑的公子哥儿，如今撇起关系来，真真是翻脸无情。”
周允荣笑意不变，朝她点点头，将香烟重新塞到那女人手里，他的眼神四下梭巡，看到梁锦宜和思纯，没急着过来，嘱跟在他身后的司机两句，司机点点头，往公馆外走，周允荣这才向她们走过来。
他的视线停滞在梁锦宜的脸上，又皱眉移开，“喝不了就不要喝。”
周大少爷显然记起了某些并不愉快的回忆。
思纯撇撇嘴，“大哥好不客气，一来就拿乔，不准这个，不许那个。”
梁锦宜没说话，只是微笑着。
周允荣将她的酒杯拿走，自然而然地用握着酒杯的手揽过梁锦宜的腰，“跟自家妹妹借一借人，要什么客气。”
酒盏在梁锦宜的腰间波动，思纯嗔他恶心坏了，探头向远方的舞池看去，识趣地称看见熟悉的小姐妹，要过去打招呼。
“带你去个有意思的地方。”
周允荣侧头冲梁锦宜低声说了一句，拉着她的手腕去往二层。
他们绕过一排包厢，四周果然安静下来，这里像是从热络交际的人群里分割出去的地方。二楼侧面的走廊，廊壁上装饰着一面面镀金的相框，里头嵌上中外名人画像，勾勒着粉彩装饰。
周允荣拽着她的手往前，高高的幕帘从他们的两侧缓慢穿行，周允荣停在一个镂空的衔接壁环，那里只容一人通过。他抬脚上了那壁环处，又将一脸疑惑的梁锦宜也拉了上去。
空间狭小，他们几乎面贴着面，鼻尖不可避免地相撞。
梁锦宜稳定身形后，先发制人叩住他的脑袋，额头前倾，撞上他的鼻梁。
周允荣“嘶”地抽了一口凉气。
她蓄意报复的下场，就是脚下踉跄的高跟鞋险些致自己栽倒，为了避免失足掉下去，梁锦宜慌乱之中抓紧他的胳膊。
周允荣将她拽了回去，微微一笑，“你以为你不会生气。”
“周大少爷讨人欢心，切实受用的也是我，我为什么要生气？”
梁锦宜抬头，两人的呼吸几乎缠绕，她顿感呼吸有些不畅，正准备从这里离开，却被周允荣扯着手腕拉了回去。
她皱眉抗议，忽然听见谈话声，才发觉远处走廊折角处冒头的两人，一个是穿着新昌公馆特定款式的酒侍，另一位则是一位打扮得贵气十足的太太。
他们似乎起了争执，酒侍再三推拒，那位阔太太登时冷了脸。
“管那么多做什么？我只想快活。”
周允荣压低嗓音为她解惑，闻太太的丈夫死后，亲戚们心思活络起来，打着帮扶孤儿寡母的名号，觊觎闻太太丈夫留下的面粉厂。闻太太不甘心被人吃绝户，招来族中掌事的人，声称要为丈夫守节，一生不再嫁。这些年，她一力撑起家业，守着面粉厂，是个很有能力的女人。
后面的话被他咽进喉咙里，远处那两人很快被燃烧了理智，与死去丈夫伉俪情深的闻太太，和酒侍吻得忘情。
周允荣并不感到意外，似乎早就知道内情。
“周大少爷竟然有这种癖好。”
她讥讽他有意窥探。
周允荣摊开一只手，“明明是我们先到的，我还没有责怪他们失礼。”
他盯着她的眼睛，发现梁锦宜并没有表现出丝毫瞠目结舌的神情来。
“你好像并不意外。”
“情理之中。”
梁锦宜答得理所应当，丈夫都死了，守那劳什子节，打出去的名声也尽可以是手段，她佩服闻太太借力打力，不认同的迂腐礼节，也能化为己用。
周允荣玩味地低笑，“看来以后我也得当点儿心。”
梁锦宜没对他的话多加思索，只是不想继续待在此处。
她反问周允荣，“我们为什么要躲？”
“难道你想出去打个招呼？”
梁锦宜笑了，故意不解道：“那又有什么不行？”
话还没说完，周允荣就将手中的空酒杯掷出去，玻璃酒盏掉在地上，骨碌碌地滚出毛毯边缘，磕在大理石的地面上，发出很清脆的一声震响。
远处闻太太的脊背一僵。
周允荣低头，毫不吝啬将自己的恶趣味宣之于口，“看戏，我的人生乐趣之一。”
周大少爷简直是个彻头彻尾的疯子，这里闹出的动静太大，远处忘情的两人停下来，闻太太“咦”了一声，那头的动静也小了许多。
梁锦宜听见有脚步声朝这头移动。