王照一鸣惊人，成为京师耀眼的政治明星，也成为众人争相效仿的楷模。一时间，各种条陈、奏折像洪波涌起，剧成高峰。据统计，从六月十五日（8月2日）至七月十八日（9月3日），在32天时间里只有27人次31件上书，平均每天不到一件；从七月十九日（9月4日）至八月五日（9月20日），在16天时间里却有312人次386件上书，平均每天收到上书超过24件。
七月二十日（9月5日），光绪皇帝发布上谕，杨锐、刘光第、谭嗣同、林旭“四章京”走马上任，参与新政。同一天，张元济上了一奏，提出了包括“满汉通婚、去发辫、除拜跪”等一系列“更改祖制”的大胆建议。
王照虽然得到了奖赏，但是，却进一步加剧了皇上与太后之间的矛盾。“此诏书一下，维新者无不称快，守旧者初而震恐，继而切齿。”（梁启超语）礼部尚书怀塔布、许应骙都是太后的亲信。被罢官后，怀塔布领着内务府数十人跑到颐和园，环跪在慈禧面前，哭诉着告状，乞求“给奴才们做主”。太后一方面“令其暂且忍耐”，另一方面，又指使怀塔布去天津找荣禄密商对策。
未经请示懿旨，就罢免礼部六堂官，任命军机“四章京”，严重触动了慈禧敏感的权力神经。请安时，太后大发雷霆。光绪皇帝流涕辩解：“祖宗而在今天，其法必不若是；儿宁忍坏祖宗之法，不忍弃祖宗之民，失祖宗之地，为天下后世笑也。”事后，梁启超认为：“皇上于二品以上大员无进退黜陟之权。彼军机大臣及各省督抚等屡抗旨，上愤极而不能黜之。此次乃仅择礼部闲曹、无关紧要之人一试其黜陟，而大变已至矣。”
李鸿章虽然在贤良寺深居简出，但时刻关注着朝廷的风吹草动，并市场发出一些议论：“朝廷锐意振兴，讲求变法，近日明诏多由康有为、梁启超等怂恿而出，但法非人不行，因循衰惫者岂有任事之才，不过敷衍门面而已。”“学堂之事，上意甚为注重，闻每日与枢廷讨论者多学堂、工商等事，惜瘦驽庸懦辈不足赞襄，致康有为辈窃东西洋皮毛，言听计从。近来诏书皆康党条陈，藉以敷衍耳目，究之无一事能实做者。”⑵没有不透风的墙。这些议论很快就传遍了京师。光绪皇帝听到汇报后非常震怒，七月二十二日（9月7日），他下令：裕禄为总署大臣，李鸿章、敬信毋庸在总署行走。并正式任命裕禄、李端棻为礼部尚书。