下朝后，百官自太和殿内鱼贯而出，但大多各走各的，三三两两接头闲聊的都少见。
接着，便是以武成侯为首的一众军方勋贵，个个面沉如水，脚步沉重的走出来。
柳拱站在宫门处，目送着勋贵远去，眉头紧锁。
“阁老，我们.....”卢璘走到了柳拱身边。
柳拱回头，看了眼卢璘略带苍白的脸色：“你先回府好生休养，朝堂上的事，有老夫在。”
“这些人，怕是不会善罢甘休。”卢璘望着勋贵的背影。
柳拱冷哼一声。
“一群被圈养坏了的虎狼，平日里作威作福惯了，如今陛下要动他们，自然要龇牙咧嘴。”
“只是没想到，陛下这次，竟如此雷厉风行。”
……
武成侯府，密室。
十几名大夏朝最顶尖的军方勋贵齐聚于此，个个都是侯爵之尊，跺一跺脚，京都都要抖三抖的人物。
“砰！”一名相对年轻的侯爵一拳砸在桌上，满脸涨红。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
“定国侯府六百年忠良，陛下竟然凭着一个黄口小儿的一面之词，就要将其满门抄斩！这是昏君所为！”
“什么狗屁密信！谁知道是不是和卢璘串通好了，伪造出来陷害忠良的！”
“没错！欲加之罪，何患无辞！”
附和声此起彼伏，整个密室都是叫骂声，言语间根本听不到半点对圣上的忌讳。
“都给本侯闭嘴！”
首座之上，武成侯猛地一拍扶手。
密室内瞬间安静下来。
众人看向这位军方勋贵中，仅次于定国侯的武成侯。
武成侯环视众人，叹了口气：
“现在说这些还有什么用？你们以为，陛下真的只是在针对定国侯府吗？”
众人一愣。
武成侯摇头，眼中满是担忧：
“你们还没看明白吗？”
“提前殿试，将成绩与家族荣辱挂钩....这是阳谋啊！”
“陛下这是要当着天下人的面，告诉所有人，我们这些世袭罔替的勋贵，养出来的都是一群废物！这是要用新贵，来取代我们！”
“这是要换血啊！”
“他要将太祖爷留下的基业，连根拔起！”
所有勋贵闻言集体失声。
其实很多人之前都往这方面想过。
但毕竟荣华富贵了几百年，还没有从大梦中醒过来罢了。
如今，被武成侯揭开了面皮。
一个个面如死灰，满脸忧色。
今日是定国侯府，明日，就可能是他们中的任何一家。
许久，才有一名年长的老侯爷颤巍巍地开口。
“那....那我们该如何是好？总不能...总不能坐以待毙吧？”
是啊，总不能就这么等着，被圣上一个个清算掉吧？
武成侯站起身，扫了一圈众人：
“陛下既然划下了道，我们就必须接着。”
“他想用殿试来打我们的脸，那我们就偏不能让他如愿！”
“传令下去，三日之内，不惜一切代价！把我们能找到的最好的大儒、最有名的文宗，全都请到府上！把所有可能考到的题目，全都给那群小兔崽子们押一遍！”
“这次殿试，许胜不许败！”
一名侯爵皱眉道：“可卢璘此子....他连惊圣文章都能写出，我们府上那些不成器的东西，怎么可能比得过他？”
武成侯眼中闪过一抹狠戾。
“比不过，就不会想别的办法吗？”
“他不是在妖蛮大营受了重伤吗？一个连笔都快握不稳的废人，还怎么写文章？”
“派人去‘慰问’一下，让他伤得更重一些，重到下不了床，看他还如何参加殿试！”
众人闻言，纷纷点头。
这的确是个办法。
只要卢璘不能参加殿试，那他们勋贵子弟，便少了一个最大的对手。
“其二。”
武成侯竖起第二根手指。
“定国侯府的事，绝不能就这么算了！我们必须查清楚，那晚在妖蛮大营，到底发生了什么！”
“影三为何会恰好出现在那里，又恰好拿到了所谓的‘信物’？”
“还有那些黑衣刺客，当真是定国侯府的死士吗？”
“此事处处透着蹊跷！若是陛下设局，我们必须找到证据！只有这样，才能让天下人看清陛下的真面目，才能自保！”
“没错！必须查！”
“若是陛下栽赃，我等就算是拼了这条老命，也要去太庙前，请太祖皇帝的牌位出来评评理！”
“可……若是真的呢？”一个不合时宜的声音弱弱响起，“万一定国侯府，真的通敌了呢？”
密室再次安静下来。
武成侯瞥了那人一眼，冷冷开口。
“是真的，那也只能当它是假的。”
“定国侯府倒了，下一个就是我们。唇亡齿寒的道理，不用我教你们吧？”
众人心中一凛，再无人敢有异议。
“这第三嘛....”
武成侯顿了顿，没有继续说下去，而是将目光投向了密室最角落里，一个从始至终都未曾开口的老者。
这是一名须发皆白的老侯爷，爵位不高，但辈分却是全场最高。
见所有人都看向自己，老侯爷缓缓睁开浑浊的双眼，慢悠悠地开口。
“陛下要废祖制，要动太祖爷定下的规矩。”
“我们这些做臣子的，拦不住。”
“但，总有人能拦得住。”
老侯爷的话说得没头没尾，却让在场所有人，心头猛地一跳。
武成侯躬身一拜。
“还请老侯爷示下。”
老侯爷颤巍巍地从怀中摸出一块黑色的令牌，放在桌上。
令牌古朴，上面没有字，只刻着一道横贯天地的鞭痕。
“打王鞭....”
武成侯看到令牌，呼吸都为之一滞。
“这是....太祖爷御赐，监察皇族，上可打昏君，下可斩佞臣的....打王鞭！”
“它不是早在三百年前就遗失了吗？”
老侯爷摇了摇头，没有解释。
“派人，将此物，送去太庙。”
“就说，昭宁不尊祖制，意图霍乱朝纲，江山社稷，危在旦夕。”
“太庙....自会定夺。”
话音落下。
整个密室，落针可闻。
武成侯双手颤抖地捧起“打王鞭”令牌，重重地点了点头。
“我明白了。”
转过身，面对众人，眼中再无半分慌乱。
“诸位，生死存亡，就在此一举了！”