汪迟听完陈吼的讲述久久不言，陈吼叉手而立，闷声问道：“一直都是我在说话，你却一言不发。”
“太巧了……”
“你说什么？”
“我说太巧了，投名册多年杳无音信，偏偏在这个时候现世，李将军的冤案时隔多年，偏偏在此时让你发现谢珩变作解骤的线索，妖狐害人的浑水下面，又有无数双大手在暗地里拉扯……听我一句劝，咱们从长计议。”汪迟一抬头，陈吼早已不见了踪影。
“这个急性子，早晚要坏事。”汪迟气得牙痒痒，却不敢高喊，他深知陈吼的性如烈火，此时又急于报仇，忙中出错，必取灾祸，如今必须尽快勘破妖狐的把戏，理清解府当前潜藏的势力纠葛，眼下的案情汪迟心中已大体清晰，他需要一根线头，串联并验证所有的猜想。
解府虽大，但有一人对府中事，无论巨细，尽在掌中。
入夜，风雨渐急，汪迟站在檐下，将怀中一只白鸽放飞。
管家聂焕鹰正在房中理账，门外忽然传来敲门声，聂焕鹰开门一看，正是汪迟来访。汪迟左手撑着一把纸伞，右手提着一包腊脯、两坛老酒。
“汪推官……”
“聂管家，深夜造访，打扰打扰，雨急风骤，无心睡眠，可否共饮一杯啊？”
“这……不胜荣幸。”
“聂管家没有去后宅守夜吗？不怕今夜妖狐再来？”
“今夜由国师亲自镇守，夫人命我今夜暂时休息，汪推官，请！”
“如此来说，今夜闲人，唯你、我二人尔。”汪迟朗声一笑，坐在了桌边，二人从风月聊到经史，又从诗词聊到音律，聂焕鹰虽读书不多，但常年行商南北，见识出众，谈资驳杂，特别是对野史杂谈、奇趣轶事多有涉猎。
“聂兄见过昆仑奴？”
“聂某不过区区一管家，如何敢与汪推官兄弟相称。”
“汪某结交朋友，只看学识，不计功名，聂兄休要自谦。”
“不敢不敢，昆仑奴我是见过的，只不过本朝不比盛唐，昆仑奴的销路大不如前，贩子坐地起价，致使利润微薄，商队都不做昆仑奴的买卖。”
“那这昆仑奴的牙齿，也是黑的吗？”
“此言差矣，不但不黑，反而洁白异常，夜间一笑，只见一口白牙飞在夜空，甚是吓人！”
汪迟闻言，抚掌大笑，与聂焕鹰又尽一杯酒，随即说道：
“聂兄既见昆仑奴，当知婆陀涉。”
此言一出，聂焕鹰脸上笑意顿敛，瞳中冷光乍现：
“何为婆陀涉？”
“一种怪鱼，书中所记，穿凿附会耳，聂兄若将平生见闻记述成册，远胜那些杂记百倍。”
“聂某不通文墨，汪推官抬举了。”
“聂家是沔州诗书望族，聂兄虽未考取功名，但胸中才学，必然是极好的。”
“汪兄的话，我听不明白。”聂焕鹰放下手中酒杯，不去看汪迟的眼睛。
“夫人与管家，有血缘之亲，对也不对？”
“休得胡言！”聂焕鹰拍案而起。
“聂兄少安毋躁，言辞会骗人，乡音却不会骗人，夫人与聂兄虽然在临安居住多年，但自幼养成的沔州乡音却是一般无二，据汪某所知，夫人的闺名当是‘聂秋笙’三个字，与聂兄是同姓，是故有此一问。”汪迟不紧不慢地为聂焕鹰的杯中续上酒水。
“汪推官夤夜而来，若只为议论我家夫人长短，不怕聂某以命相搏吗？”
“不要虚张声势了，我来找你，你又何尝不是在等我。屋内五个烛台，三个积满蜡油，两个却没有，说明你常用的只有三个，而今天突然一反常态，将五个烛台全部点亮，明显是为了‘迎宾’之用。”汪迟伸手指向烛台，聂焕鹰默立半晌，一声轻叹：
“多智者必短于寿。”
“美酒在前，良辰如金，你我不必再兜圈子，把你想要让我知道的事坦然相告。”
“汪推官，请看此物。”聂焕鹰从书案上拿起一个薄薄的小册子，汪迟接过后翻开，仔细一看，册子里按照日期记载着每一位客人到访解府的情况。临安的大户人家都有门房应门，清晰地记载着几时几刻，哪位官人上门，随从几人，是否携带礼物，是否备有车轿，是否饮饲马匹，等等。
“在那女人丧命的那晚，姜白薇为解冠瞧病，到过解府并于夜间留宿；桑仝酒后抱着哥哥桑义的牌位到解府闹事，大动刀兵，和我家老爷动手争斗，被拿下后绑了，在柴房关了一夜，次日扭送公廨，此事最终在太子府的斡旋下息事宁人；临安府郭府尹，当天下午曾携珍珠两斛到访，请我家老爷进献天子炼丹，并趁机为其美言，当晚我家老爷在家中设宴，郭府尹不胜酒力，留宿府中。汪推官若不信，可向周遭商贩求证，解府大门正对前街……”聂焕鹰一页页翻找，为汪迟解答。
“墨痕新老不一，书写笔迹各异，纸张磨损有别，一见便知，无需再验。聂兄的意思是说，这些人都有可能是妖狐？只不过，对照眼下，此中少了国师、梁风信、汪迟？”
“梁风信是老爷的亲信，自然便住在府上。国师此前，的确不曾来过，至于汪推官……临安府百官中，背景最清白的，应该就是你了。”
“想不到没有靠山，竟成了汪某的好处。”汪迟一声苦笑。
“在汪推官心中，妖狐是谁？”
“听得聂兄此问，应当也是不信鬼神之人？前番为何在捉妖作法之事上，表现得如此热络？”
“这……”聂焕鹰言辞闪烁，一时语塞。
“聂兄一味祸水东引，稍显拙劣，你可知道安乐先生邵尧夫？”汪迟没头没尾地发问。
聂焕鹰皱起眉头，摇了摇头，汪迟呷了一口酒，为其讲了一个“尧夫解瓶”的故事：相州邵雍精研易学，擅以梅花易数勘测吉凶。某日清晨，邵雍袖手起卦，算出桌上花瓶今日必碎。邵雍家中既无孩童，也无猫犬，今日风不动，地不摇，何以有瓶碎之卦象？邵雍甚是好奇，决定坐在桌前，守着花瓶，参透玄机。他从早参到晚，一动不动，邵妻几次来唤其用餐，他均不为所动。至傍晚，邵妻大怒，冲至内堂，抱起邵雍面前的花瓶砸碎在地上。邵雍恍然大悟，如梦方醒——算命者身在命中，观因果人亦是因果中人。
“聂某愚钝，听不懂汪推官话中玄机。”
“不，你听得懂，布局人亦是局中人，算尽机关之人亦是被机关算尽之人。我再多说一句，今晚这场好戏，戏台不在后宅，而是在你聂兄的卧房门外。”
“你说什么？”聂焕鹰突然感到一阵眩晕，身体控制不住地开始摇晃。
“绕指柔，临安府大盗唐俏的独家迷药，唐俏上个月落网，判了个斩立决，留下不少小物件儿，妙得很，聂兄大可好好睡一觉，等你醒来，真相已经大白。”
聂焕鹰无暇答话，他一口咬在舌尖上，鲜血顺着嘴角往下流，剧痛刺激着神经，冲散些许睡意，他踉踉跄跄摘下墙上宝剑，攥紧剑柄，拔剑出鞘，一步三晃地向汪迟冲来，汪迟绕桌而走，口中言道
“今日你约我来，无非是想将嫌疑引到姜白薇、郭蔼声、桑仝、梁风信等人身上去，甚至不惜以身为饵，假借昆仑奴等线索，将嫌疑引到自己身上，为的就是遮掩真正的凶手！”
“胡说！”聂焕鹰一剑劈空，药劲儿冲脑，他一屁股坐在地上，失去了意识。
汪迟喘了喘气，坐在桌边，捻起一块腊脯，看着已经昏迷的聂焕鹰幽幽说道：“各间客房，晚上均有佐酒小菜，依客人喜好各不相同，我房中今夜多了这一道腊脯，入口一尝便知是用茴香煮过后，用果木熏烤过的，提及茴香，离不开大食商人，而大食商人除了买卖香料外，最为人熟知的便是贩运昆仑奴，提起昆仑奴，便串联起婆陀涉，你是为了提醒我线索，亦是为了误导我思路，你想借汪某这把刀杀别人、杀自己，从而为‘那个人’争得一线生机，如果两条线都不通，你多半还要杀手。”汪迟叹了一口气，从床上抱来被子，盖在聂焕鹰身上，吹熄屋内烛火，走出屋外，关好房门，步入院中，撑起一把伞，看着檐下雨幕定定出神。
一炷香后，雨水渐停，丝丝黑雾在瓦下散出，渐渐聚拢成型，屋脊上传来微微响动、桀桀怪笑，赫然是妖狐来袭之兆。汪迟瘦削的身影牢牢“钉”在院中，如一杆长枪般挺拔：
“解指挥使，些许装神弄鬼的把戏，休要惹人笑柄，聂焕鹰还未及在我身上留下尸油，便已经被我迷晕，魔罗虫胆小，不敢贴近活人，我身上没有尸油，它不会把我当成尸体的，咱们不妨下来见一见？”
此言一出，雾气瞬间淡了数分，一把短刀从黑暗中飞出直插汪迟心窝，眨眼间刀锋距离汪迟已不足半寸。
“当——”半空中一石块飞来，将短刀打落，陈吼从庭中树冠一跃而下，站在汪迟身前。
“你怎么知道我在？”
“咱们是朋友，我赌你不能眼睁睁看着我陷于死地。”
“为何不能老老实实待在房中？”
“我若待在房中，你几时才能得见解指挥使，后宅戒备森严，摆明了是个圈套，等的就是你这个没脑子的刺客歹人。今日的指挥使解骤、当年的快刀谢珩，见了故人，还不愿现身吗？”汪迟放声大喊。
不久后，屋顶传来一声轻叹，一袭黑袍钻出夜色，翻身落入院中，袍中人掀开斗篷，露出真容，赫然正是解骤。
“七十四弟，一别十年……我知道刘昌国死于你手，你干得好！你是真汉子！我不如你，我苟活求生，我对不起李大哥，对不起众兄弟，我也知道你就在临安度日，但是……我有些话要与汪推官说，你可否等一等我。”
陈吼双目通红，一言不发，坐到台阶上，将随身酒淋在朴刀上，一下一下地磨刀。
“汪推官神算。”
“神算谈不上，是你的布局漏洞百出。魔罗虫凭尸油相招，菡萏死前抹了你送的胭脂、梁风信死前曾披上你的外袍、解骤死前曾到你的书房翻看过一本旧书《左传》，这绝不是巧合，胭脂、外袍、《左传》十有八九抹有尸油，等到他们沾染了尸油，你便放出魔罗虫，魔罗虫形如妖雾，入人七窍，闭人六识，中招者为鱼肉，解大人为刀俎。”
“世事皆有因果，汪推官岂能断章取义？只凭此三人与我有过接触，便认定我是凶手？”
“非也，汪某查案，最重环环相扣，关节处均有迹可循。此事要从投名册之事失密说起，十年保守的秘密为何会一夕败露？这就不得不提及迦陵寺石塔一战，汪某曾于事后赶往石塔勘验现场，发现除梁风信、顾遮山、净鸣等人外，还有一批人马到场参战，人数众多高手不少，且于战后从容退去，这说明这支人马才是最后的赢家，结合黄金罗汉争夺始末，这批人马极有可能出自杨太保麾下，现场未发现净鸣尸体，下山路上我找到了净鸣在荆棘丛刮烂的僧袍布片，可见净鸣已逃出生天，这批人马到场是为了襄助净鸣。顾遮山是败方，横尸当场，梁风信也是败方，为何也全身而退？这不符合逻辑，当日战死的甲士，坟茔具在城西，我曾清点过数目，与梁风信当日带上山的人数完全吻合，也就是说石塔一战，只有梁风信孤身得逃，唯一的解释便是……梁风信是杨太保手下人故意放走的，再掐算一下时日，此后不久，投名册的事便已败露，剩下的事不用我说了吧……”
“梁风信是我自军中一手提拔的亲随，万万没承想他是杨太保安插在侍卫步军司的一枚棋子。后宅卧房左近，家仆不得靠近，一应饮食打扫都是我夫妻二人亲手操持，家妻常年失眠，有燃香安神的习惯，我每天都会将香灰撒在门边、窗下，忽有一日清晨，我见到窗下香灰上印有半个脚印，便知道有人在外偷听，且武功不低，足以瞒过我的耳力，前夜我曾与家妻忆及故人，无意间提过‘投名册’三个字，自那时起，我便明白……这个秘密已经守不住了。”解骤一脸落寞，面西而立，双目通红。
“但是你不知道，打投名册主意的人究竟是谁，敌暗我明，分外被动。你是行伍出身，深明攻守易形之变化，所以一改深居简出的习惯，开始招摇过市、外出射猎。果不其然，女间菡萏送上门来。”
“她比我想象中的武功要高，不出七日已从密室中将东西盗走。”
“密室必是虚晃之饵。”汪迟出言打断。
“虽没抓到现行，我搜遍了她的房间、细软、全身，并未找到我放于密室中的假投名册。”
“但你还是杀了她！”汪迟闭上眼，右手伸到伞外，任凭雨水落在掌心。
“但宁可错杀一个，不可放过一千。”解骤将杀人之事说得云淡风轻。
“当晚，在菡萏被擒前，姜白薇、郭蔼声、桑仝先后以各种理由到访解府，你虽然无法确认哪一个才是来接应她的，但你知道这些人全都来者不善，你想布一个局，让他们全都跳进来，你要将他们一网打尽，抑或是同归于尽。你故意将这些人留宿府中，而后放出，就是为了让假的投名册流出解府之外，为你减轻压力。虽然你是官身，也无法堂而皇之地让一个女人在自己府上‘凭空消失’，毕竟这满城的政敌和监察御史加起来，百十双眼睛都盯着你呢。于是你与妻子、管家，一同编造了一个妖狐作祟的噱头，用聂焕鹰从贩卖昆仑奴的大食人处得来的怪鱼婆陀涉啃食菡萏五脏，将一条狐尾塞入其中，此后便开始装疯卖傻，你的妻子开始四处求神拜佛，临安城内谣言四起，成功遮盖了那天你杀人的行径。最重要的是，此时攻守易势、明暗互换，你于暗中观察，从谭粤私账事发却安然无恙、袁望之夺田杀人却被众官力保中推断出，菡萏出自杨太保麾下。结合此前梁风信石塔一战的‘离奇得生’，这一条线就完全串起来了。”
“妙！妙！妙！你这脑子当真厉害。”解骤抚掌大笑。
“近一段时间，又有十几位大小官员被抄的抄、流的流、斩的斩，恐怕就是解指挥使假投名册的功劳吧。”
“正是。”解骤面露得意。
“解指挥使高明，杨太保也不是傻子，此计怕是不能长久。”
“此等小手段，只能拖延时间，不能解决问题，杨太保许多臂膀，断得一条是一条。”解骤说话倒也坦诚。
“可怜谭粤、袁望之二人，保命的护身符不日将破，阖家老小再无生路。”
“那是他们活该，汪推官有善心是好事，但不该在这种人身上滥用！”解骤一声冷哼，显然对谭、袁之流极为不屑。
“解指挥使所图甚大，不仅要除去身边的‘奸细’梁风信，还想引杨、史、圣上三方内斗，他以被狐妖索命为由闭门不出，引得各方势力主动登门查探。他们一边在争取袁望之手中的投名册，一边同样在你这里下工夫，双管齐下，无论哪边有收获，都是捷报。官场做事，求全为上，只论成败，不论手段，此等行径乃是常理，不难预判。于是，一场猎杀拉开了序幕，这些人都以为是在演戏骗别人，却不想每一幕都在你谢指挥使的戏文中按部就班，梁风信首当其冲，被你第一个除掉。那晚在屋顶上，风冷露寒，他突然脱掉你给他的外袍，向你发难攻杀，必定是嗅到了尸油的味道，意识到其中有诈，为求自保只能做困兽之斗。而太子府的桑仝还盼望着从你身上得到投名册的消息，故而拈弓搭箭救你一命，纯阳子一掌将梁风信打落屋檐，聂焕鹰先一步去追，他知道梁风信中了魔罗虫，六识已闭，人如泥胎木塑。于是，聂焕鹰在他肋下开一小口，使藏于怀中的婆陀涉钻于梁风信胸腹中，盏茶的工夫便将其五脏啃食殆尽，那日宴会，他身具鱼腥气，假作剖鱼脍，就是为了遮蔽藏在身上的婆陀涉腥气，而梁风信身旁井中的水响亦并非井翁，而是聂管家投入的饱餐梁风信五脏之后的婆陀涉，待人群散去，我偷偷用吃剩的鱼脍当饵将那尾婆陀涉捞走，埋于我所住客房门下的树下，此物出自昆仑奴故土，书中有载：其地分旱雨两季，婆陀涉雨季入水，旱季藏身于地下，以泥土裹身休眠。”
“那怪缺失一尾，我原以为是其沿着井水进入地下水道，想不到是被你拐了去。”
“我是推官，查案留证乃分内之责。至于解冠之死，答案已经是明摆着的了。你解骤的身份都是假的，解冠所谓解骤侄子的身份，又如何能是真的呢？他是谁的人？不可能是杨太保，否则他与菡萏呼应，是便绝妙的搭配，快刀谢珩，可否为我答疑？”
“当年王喜兵行船栅岭，遇金兵埋伏，这厮弃军先遁，逃往山下，我本想趁乱下手，却不想自林中跑出十几个与他一般打扮之人，我只能尾随一骑下手，砍了马上之人脑袋才发现是个‘幌子’，我见他形貌与我有五分相似，又在他身上搜出数封家信，便冒了他‘王喜亲兵解骤’的身份，想要潜伏到王喜身边，但还未及得手，王喜这个‘三姓家奴’就被多方联手弄死了，王喜死后，部众先是遭到排挤拆分，又因与杨、史均有嫌隙，被天子看中，许多兵将被召入侍卫步军司，我凭着一身功夫和狠辣手段一路升迁。不久后，解冠自乡下来投，要到临安疗病，我知此事绝非寻常，倘若一味躲避，势必引人怀疑，只能凭着家信中的些许信息勉强支应，但解冠一见我面就高呼叔叔，与我分外亲昵，如他所说，解骤养育他十年，直至解骤从军才洒泪分别，此等亲缘岂能认不出我是冒牌货，唯一的解释就是真正的解冠已死，眼前的解冠乃是他人派来的探子，以疗病为名强留解府，乃是为了贴身监视。”
“应对此事，最好的策略是以不变应万变，所以你将他留下来。”
“英雄所见略同，经我暗中查探，此人乃是史相爷的人，到我府中，乃是为了通过我，窥视天子炼丹的丹方。”
“丹方？史相爷也想长生。”汪迟不解。
“狗屁的长生，丹者，毒也，铅汞入腹，安有善终？他无非是想测算天子几时驾崩，好早做谋算。”
“解指挥使……”
“叫我谢珩吧，面具戴了十年，该摘下来了。对了，这是你的鸽子吧。”谢珩从怀中取出一只白鸽。
“不错，鸽子腿上还有一张小字条。”汪迟微微一笑。
谢珩放掉鸽子，从袖中取出一个小纸卷，打开来露出二十四个小楷字：“谭粤自作聪明，望之枉死丧命，解骤局中设局，真经尚在原处。”
“好字，好字，你这字条是要给谁？”
“假意转给柳追烟，实则是引你谢珩现身，你引我来是让我在恰当的时候抓到你，这个恰当的时候便是将菡萏、梁风信、解骤、郭蔼声、桑仝、纯阳子等人一一除去，你通过我除掉自己，我查清你的杀人之罪，你畏罪自戕后，投名册下落将再度成谜。但是，我若此时将‘真的投名册不在谭粤、袁望之手中’的消息传出，你精心布置的局就破了一半，那些在谭、袁二人身上布置的人力会全部集中到你身上，将会超出你的应对之力。所以你一定会改变计划，先灭我的口，你让聂焕鹰故意暴露线索引我出来，就是想在确认我无法被误导之后杀人灭口，你性格多疑，不可能把成功杀掉我的赌注压在聂焕鹰一个人身上，你必定会从旁观察，及时‘补漏’，见我用迷药放倒了聂焕鹰，你必定会现身，而后便是杀死我并伪装成妖狐作案，并计划在此之后，将自己‘畏罪自杀’的结局，修改为……被复仇的陈吼刺杀而亡。”
“解某自以为算尽机关，没想到每一步都被汪推官勘破。时也！命也！”谢珩摇头苦笑。
“屋内的聂焕鹰人事不省，我在他身上发现尸油一瓶，与菡萏脸上胭脂中析出的油脂、解冠府中纸张浸染的油脂一般无二，此证一也，我所住房外树下埋有一尾取自梁风信尸体井旁的婆陀涉，此证二也，汪某以抄经为生，最擅分辨字迹，解府中多处匾额都是你题写的，我认得你的字，聂焕鹰给我出示门房本册，本想引我去查姜白薇、桑仝等人，但我在册子里看到你的字迹，你假扮门房，以饲马的名义暗中查探来客车马，此证三也……”
“汪推官，就此打住吧，这是你死我活的朝堂争斗，不是你临安府衙的断案讼狱，在我现身的那一刻，死局已定。”
“我很好奇，你的戏为什么那么足？如何能将一个被妖狐缠身之人演得活灵活现。你的结局我改不了，但你若能实言相告，对我日后再探他案，必有裨益。”汪迟虚心求教。
谢珩哑然失笑：“你倒是个妙人，我府上原有一种花老仆，被恶犬咬伤，发病时狂如狗状，大小便失禁，外势急痛，下腹胀疼，神志不清，痛剧无赖，自抓胸膺，嚼舌啮指，咬其肤肉。”
“原来如此，多谢解惑。”汪迟说到此处，转头看向陈吼，陈吼磨刀的动作一滞，抬眼看向谢珩：“你什么时候知道我来了？”
“樱花林中，乱箭打！我见到那根断枝，便知道是你到了。而且，阿笙说那天她清清楚楚地听到有人叫她阿嫂……”
“我也在你的算计里，就如当年的李大哥、汤二哥一般，我知道你倾慕于她，我见过你偷偷画她的像，你有一次醉酒，我背你回营，你一直在念她的名字，但她与汤二哥早有婚约……我万万没想到，你会为此拖延搬兵，故意害我们在山中死战，你！是你！害了汤二哥！小人！小人！”陈吼骤然出手，一刀割断自己衣摆，与谢珩断去结拜情义，第二刀直取谢珩咽喉，谢珩不闪不避，张开双手引颈就戮。