酉时，宴会的序幕正式拉开。
宴席被精心布置在经略使府的正堂。
这座正堂的建筑风格与民宅有着异曲同工之妙——东、西、北三面都筑有墙壁，南面则只有几根柱子支撑着檐顶，需要挡风时用屏风行障之类围住。
此刻，所有屏风已尽数撤去，正堂就都已撤去，正堂就像一座半露天的建筑，坐在堂上，可以直接窥见堂外院子里的一切。
正堂外，两边阶下的朱红大灯笼犹如两条两条金龙一般。
廊檐内外及两边游廊全挂着全挂彩穗各种宫灯，将院中照得亮如白昼。
一群身着彩衣的歌女正在翩翩起舞，她们的舞姿轻盈而优雅。
正堂上摆满了几十张宴席，每张宴席旁都摆放着一张小几，几上摆放着炉瓶三事，焚着百合宫香。各色官窑小瓶里插着新鲜的花卉，为宴席增添了几分雅致。
席上摆满了各种各样的美食和美酒。
剑南道经略使崔元箴端坐在堂口靠东侧的主座上，他身穿白色襕衫，用缣巾束发，神情矍铄。他的双眼炯炯有神，透露出一股威严之气。尽管他已过知命之年，但看上去仍然精力充沛。
崔元箴的两侧和身后都坐着剑南道的高级官员们，他们也穿着各色的襕衫。他们的神色轻松愉悦，一边品尝着美酒佳肴，一边欣赏着阶下歌舞表演，不时地谈笑风生。
李安和柳七被安排在了北墙边的宴席，旁边则是益州队的教练、主力和队医。
环顾四周，满堂皆是男性宾客，两支蹴踘队的队员们都没有在场，而是被分别安排在了东西两侧的花厅里。
唯独云秀反而以药童的身份得以留在正堂，坐在柳七身后。
但是很快，云秀对柳七的投喂速度感到不满，她手里的曼陀样夹饼已经吃完半天了，柳七却还只顾着跟李安喝酒聊天。
又等了片刻，她实在忍不住，趁人不备，从柳七的腋下迅速抓了只烤鹌鹑，然后躲到他身后偷偷地啃了起来。
柳七扭头一看，眼中浮起一丝无奈，轻瞪了她一眼。
云秀吃得满嘴流油，不甘示弱地做了个鬼脸回敬他。
两人眉来眼去的这一幕恰好被上菜的婢女看到，正含羞带怯看着云秀的眼神立即变了，回过神来，迅速放下手中的葱醋鸡，鄙夷地瞪了云秀一眼，转身就走。
云秀早被这些婢女如狼似虎的眼神看烦了，虽然不明白对方生气什么，但她乐得清静。很快吃完鹌鹑后，她又伸手去撕鸡腿。
柳七发现她的小动作，回头看着她，压低声音警告道：“你安分些！”
“谁让你只顾自己喝酒聊天？”云秀理直气壮地抱怨，边说边咬下了一大口鸡腿，葱醋汁沿着她的唇角滑落下来。
柳七迅速地伸出手，用巾帕轻轻擦拭掉她唇边的汁水，好笑地提醒道：“你慢点儿吃，没人跟你抢，这身衣服再脏了，你就只能穿女装了。”
云秀却毫不在意地说：“我没有衣服了，你不是还有吗？我还没穿过道袍呢。”
“你想的美！”柳七随手把巾帕塞到了她的手里。
两人正低声交谈，突然，一串清脆的银铃声响起，所有的人都停下了谈话。
一名珠翠满头的女子从堂下拾阶而上，长长的红裙在台阶上摇曳，如同火焰般跳跃。她的上身只穿着大红色锦缎抹胸，充作披帛的红绡轻轻飘动，映衬出她欺霜赛雪的肩头和小蛮腰。
微风过处，裙摆与披帛翩翩起舞，宛如盛开的石榴花，吸引了所有人的目光。
女子走到经略使面前，施礼已毕却没有立即抬起头。女子螓首半垂，眼波轻轻一转，似乎在看人，又好像并不是。在这顾盼之间，坐在最后面的云秀都觉得这女子仿佛看到了自己。
女子眼波流转后便定住了眼神，轻声燕语地告知经略使崔元箴，说西宁州队的队员自愿表演才艺，为宾客们助兴。
崔元箴有些意外，却也没在意，随即大手一挥，吩咐她们准备好了就上来表演。
柳七脸上的笑容却瞬间凝住了，半垂的眼眸遮住了眼底一闪而逝的寒芒。
李安的神色依旧从容，不动声色地吩咐云秀去看看怎么回事。
云秀正吃得开心，纳闷地小声反问：“什么怎么回事？有什么问题吗？”
李安瞪她一眼，低声道：“让你去就去，哪那么多话？”
云秀撇了撇嘴，将剩下的半个鸡腿塞进嘴里，擦了手就要站起身却被扯住了。
柳七正色地叮嘱她道：“去看了就回来，别自作主张。”
云秀听得一头雾水，好笑道：“怎么了？这么严肃，这是府衙，我能出什么幺蛾子？”
柳七没说话，转头与李安对视了一眼，回头只催着她快去西花厅看看。
作为身份卑微的下人，唯一的便利就是行动不易引起注意，即使离席也不会惊动任何人。
她轻手轻脚地从正堂溜出，还未靠近西花厅的门口，就听见了王绛愤怒的声音：“我们是来赴宴的，不是被你们雇来表演的。”
“哗啦——砰——”杂乱的铜钱撞击声，伴随着物体砸在桌案上的沉闷响声。
紧接着，一个傲慢无礼的声音响起：“这是赏你们的。”
云秀一时搞不清状况，趴在窗棂上偷偷向内窥探。就见一名华冠锦服的家奴正趾高气扬地站厅内，仿佛想把所有人都踩在他的脚下。
王绛的脸色变得通红，穆英则紧紧地握住她的手，试图安慰她。
席上的其他人都对家奴怒目而视，唯独江阿蛮独自坐在角落，低垂着头，看不清她脸上的表情。
家奴的眼神中满是轻蔑，却毫不在乎地扬起冷笑道：“不过是群抛头露脸的艺人，又不是良家妇女，下场给贵人助兴，还辱没了你们不成？”