少年也被琴声所吸引，他侧耳倾听，脸上露出了惊讶的表情：“这琴声真是美妙绝伦，不知是哪位高人在弹奏？”他赞叹道。
云鹏微微一笑，眼中闪过一丝自豪，但随即眼神又黯淡下来。他轻声叹息着，目光再次投向了手中的荷包。荷包的针脚细密，鸳鸯戏水的图案栩栩如生，每一针每一线都蕴含着绣者的心意和深情。
突然，墙内响起了“啪”地一声脆响，紧接着是女子的低声啜泣和一个女人的斥责声：“贱蹄子！老娘整日里肥鸡大鸭子地供着！你却还不知足！镇日介地哭丧着脸！好不好，打一顿撵到柴房去住！”
随后，一个老女人的声音响起，带着劝解的语气：“妈妈莫动气，小娘子才来这几个月，以后慢慢调教就是了。今晚的宴会要紧。”
那女人冷哼了一声，恶狠狠地说道：“若不是今晚有局，老娘就抽花你！哭什么！滚起来！今晚再这么着，可仔细你的皮！”
很快，琴声再度响起，这一次却带着几分难以言说的哀愁，仿佛在诉说着墙内女子的心事。
云鹏的脸色苍白地站在墙外，他的手指不再随着琴声敲打，而是紧紧攥成了拳头，手背的关节因用力而显得青白，显露出他内心的挣扎和愤怒。
夏日的白昼漫长，尽管已是酉时初刻，天色依旧明亮。西斜的太阳在天边晕染出一片浅紫淡红的云霞，为长安城披上了一层旖旎的霞光。
北里三曲的门前也异常热闹起来，尤其是中曲和南区的门前，可谓车水马龙，人流如织。
大唐的文风开化，人们崇尚文学，狎妓之风盛行，逛青楼被视为风流雅事。依唐俗，及第的举子，人生欢庆的第一站，都会去平康坊的三曲中纵酒放歌，所谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，这里的“长安花”指的就是“女儿花”。在当时的社会风气下，如果富贵人家宴请聚会上没有女伴相陪，会被视为失礼和丢面子的事情。因此，有私家宴请的主人会提前邀约三曲中的女子，派车来接。
一辆辆装饰着各家府邸灯笼的马车停在门外，其中两辆挂着长乐郡王府标志的马车尤为显眼，它们的豪华程度在众车之中犹如鹤立鸡群。车身光亮如镜，车轮上的雕刻精美绝伦，轮辋上装饰着银制的花纹，马鞍和辔头也镶嵌着金银饰品，在夕阳的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
不久，十几名花枝招展的妙龄女子从南曲大门迤逦而出，衣香鬓影，环佩叮当，艳绝人寰。女子们在婆子丫头们的搀扶下，稳稳坐上王府的马车。这些婆子丫头也随即坐上自家的马车，跟随在后，一同前往王府。
与此同时，西宁州蹴踘队的马车也抵达了王府的大门，准备参加今晚的宴会。
虽然蹴踘队的少女们也都精心打扮了一番，但看着满头珠翠、脂光粉艳的女子们，还是忍不住有些自惭形秽，唯独江阿蛮和朱邪表情依旧，看上去有些无动于衷。
云秀更是看得两眼放光，下车时只顾盯着对面的美女们看，虽然对方都戴着薄纱帏帽看不清五官，但雾里看花别有一番意趣，结果看得太专注险些摔下车去，幸亏柳七手急眼快，一把捞住她，才没摔个狗啃泥。
云秀却毫无觉察，还用手直扒拉柳七：“闪开些，你挡着我了。”
因为云秀穿了男装，又跟柳七公然拉拉扯扯，南曲的艺妓们只当她是男人，碍着在郡王府的门口，不便计较，只嫌弃地啐了声“登徒子”，便匆匆拂袖进门。
云秀刚碰了一鼻子灰，灰溜溜地转身，见队友们个个笑得肚子疼，悻悻地解释道：“美人赏心悦目，我就喜欢看两眼，又没别的意思。”
朱邪笑岔了气，一手掐腰，一手指着云秀道：“你要是真是个男人，早被打死了。”
宴会的场地选在王府的正堂，面阔七间的大堂上共摆了十几席，南面的屏风早被撤下，抱厦的梁上一排羊角彩穗灯。每一席前都摆着两座半人高的彩绘雁鱼铜灯，插着儿臂粗的红烛。灯罩设计为两片弧形板，可左右转动开合，此刻灯罩的弧形板都被扭转向堂下，将灯影逼住全向外照，看得院子里分外真切。
云秀看到雁鱼灯时，眼里顿时什么也看不见了，她听阿公说过这灯，灯罩不仅能调节亮度，还能挡住油烟不乱飞，全都向上进入雁鱼的体内。没想到竟有机会看到实物，忍不住蹲在灯旁研究起来。
云秀正看得出神，冷不丁背后传来一声嗤笑。
“就喜欢这种没见过世面的样子。”
她转头才发现十几名女子站在堂下。为首的女子身材高挑强壮，肤色黝黑，看起来大约二十几岁，却还梳着待字闺中的发髻。身侧的少女穿着胡服，梳着男式发髻，一副看戏的神色，继续挪揄道：“没见过是不是？好看么？”
王绛忙上前拉住云秀，压低声音道：“你别胡闹，这是长安队的田清，领头的是队长穆十一娘。”
云秀惊讶地看着穆十一娘，瞬间把刚被人嗤笑的事丢到脑后，啧啧称奇：“圣人明言，只许二十岁以下的女子参赛，她们怎么找来个大娘冒充？这不是耍赖么！”
一语即出，长安队的人瞬间石化，个个表情呆滞。
西宁州队的人则哭笑不得，朱邪露出一副没脸见人的表情，捂脸冲云秀道：“以后别说你认识我。”
“你才耍赖！我们用耍赖么？”穿胡服的田清第一个反应过来，气呼呼地上堂推搡云秀，“什么大娘！我们队长才二十岁！报名是要查户籍的，作假岂不是欺君？”
云秀当然不会被她抓到，敏捷地闪开反驳道：“谁胡说了？你自己看她这样子，哪像二十岁？”
田清的目光不由自主地飘向穆十一娘，随即跺脚反驳：“不像又怎样？反正就是二十岁！”
此言一出，面部本就有些扭曲的穆十一娘满头黑线。
幸而长乐郡王和双方的教练此时走来，打断了双方的对峙。