在魏州队遗憾地离开后，西宁州队顺理成章地迁入了曲池客舍，这里原本是为魏州队准备的客舍。
李安和穆英等人在天色未明时便踏上了前往长安的旅程。抵达客舍后，匆匆吃了午饭便回房休息，弥补连日奔波赶路的疲惫。
柳七细心地为江阿蛮处理着伤口，手法轻柔而专业，而洛云飞则寸步不离地守在屋外。
云秀插不上手，无聊地在院子里坐了一会儿，回屋换上男装，悄悄地走出了客舍。
客舍外，阳光洒在青石板路上，空气中弥漫着淡淡的花香，一切都显得那么宁静而美好。
云秀走在长安的街道上，穿过熙熙攘攘的人群，一路来到太常寺门前。
太常寺的门前，石狮威严，面阔五间的朱漆大门紧闭，只留一侧小门供人出入。门前的石阶被岁月磨得光滑，两旁的古松挺拔，枝叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的响声。
云秀站在太常寺的石阶下，仰头凝视着门扇紧闭的朱漆大门，一瞬间有些恍惚。
四十年前，阿公曾到这里上番。
四十年后，阿兄也走进了这扇门。
一种莫名的不安在云秀心中蔓延，阿公为什么始终反对阿兄来长安上番？
正当云秀出神之际，一声喝问打断了她的思绪。见守门的番役正以审视的目光打量着她，云秀连忙解释自己的来意。
两个番役不等她说完，就不耐烦地摆手道：“去去去，远远那边等着，一会儿他们就有人出来。”
云秀无奈，只得退下台阶，打算退回影壁墙下。转身时，她的目光与两名官吏相遇，正是前天接待她们队伍的那两人。
云秀病急乱投医，快步上前问道：“两位老爷，请问西宁州来的音声人是否在这里上番？”
胖官吏冷冷地瞥了她一眼，眼神写满不加掩饰的轻蔑。
瘦官吏则不同，他的一双小眼睛透着精光，嘴角挂着虚伪的笑容，语气中带着一丝调侃：“上番的音声人几百上千，你也来找，我也来找，我们认人问姓，还认不清呢！”
云秀心中焦急，耐心解释道：“他叫云鹏，十六岁，第一次来上番，越巂县人，来此大概三个月。”
瘦官吏的目光一闪，迅速打量了云秀一眼，却又随即摇头道：“不知道，没听过。第一次来上番的，一半人会被打发回原籍，没准儿已不在长安了。”
云秀的心仿佛被重锤击中，她感到一阵眩晕，这个消息如同晴天霹雳，将她所有的希望击得粉碎。她的心中充满了失望和困惑，喃喃自语道：“离开了？他能去哪儿？”
瘦官吏的目光闪烁，说话的语气中带着一丝不易察觉的狡黠：“这可就不知道了，你只管用心蹴踘，其他的就不是你该管的了。”他微微侧身，似乎想要结束这次对话。
对方似乎话里有话，云秀心中涌起一股不安，她感觉到对方的态度有些不寻常，似乎在故意隐瞒什么。她不甘心就这样被打发走，追问道：“老爷，能否告诉我他离开的原因？”
瘦官吏的脸色一沉，语气中带着一丝威胁：“说了不知道就是不知道，你怎么这么啰嗦？快走快走，别在这里碍事。”说完，他转身跟胖官吏一起上台阶进了门，留下云秀一人面对着守门的番役。
云秀呆站在原地，她觉得瘦官吏一定隐瞒了什么，但继续留在这儿也是无计可施，只能转身离开。四娘被卖到了长安，在长安上番的阿兄却不知什么原因提前离开，难道这两个人真的没缘分么？
云秀拖着沉重的脚步，漫无目的地在长安街头闲逛。
街道两旁的房屋渐渐变得繁华起来，她不知不觉中来到了西市，这里是长安城最热闹的市集之一。
市集上人声鼎沸，各种叫卖声此起彼伏，琳琅满目的商品看得人眼花缭乱。有卖丝绸、瓷器的、卖香料的，还有卖各种小吃的。
空气中弥漫着各种香味，有烤羊肉的香味，有炸糕的甜香，还有各种香料的芬芳。
各色行人熙熙攘攘，几个身着异域服饰的商人正在卖力地叫卖着，吸引了许多人围观。
云秀的目光被一家摊位上的纸鸢吸引。摊位上摆满了各种形状的纸鸢，有蝴蝶、有燕子、有凤凰，色彩斑斓。每只纸鸢都画得活灵活现，仿佛下一秒就会随风起舞。
那些色彩斑斓的纸鸢，让她的思绪瞬间飘回了童年，那时的她、阿兄和四娘，总在田野里放纸鸢，蓝天、绿草、小溪，三个人跑累了就躺在草地，看着天上的云飘来飘去……
这些仿佛就发生在昨天，可现在阿兄和四娘却都已不知身在何处。
云秀的心中涌起一股说不出的滋味，她黯然地放下纸鸢，转身欲走，冷不防与人撞了个满怀。
这是一个十三四岁的少年，尽管慌张失措，却掩饰不住他清秀的面容和眉宇间的书卷气，给人一种文弱而又不失灵气的感觉。
少年的眼中满是惊慌，他连连后退，忙不迭地道歉：“实在对不住，冲撞了阁下。”说着少年抬起头刚要作揖，却随即呆住了，直勾勾地盯着云秀的脸，结结巴巴道，“你……你怎么会……”
话音未落，几个身着锦衣华服的恶少不知从何处冒出，挡在了少年的去路。
恶少们面带轻蔑，目光中流露出不怀好意的神色，他们慢慢围了上来，将云秀和少年困在中间。
“跑什么？你跑得出本公子的五指山么？”一名恶少阴阳怪气地说道，邪气的眼神在少年身上打量，仿佛饿狼看到了绵羊。
少年的脸色瞬间变得苍白，他紧咬着下唇，一时竟不知如何回应。
云秀见状心中顿时涌起一股保护欲。从小到大，阿兄在被人欺负时也是这般无助。于是，她毫不犹豫地跨前一步，挡在了少年的身前：“几位找他有何事？”
恶少们显然没有料到会有人敢插手，他们先是一愣，随即看清了云秀的面容，眼中闪过一丝惊艳。随即脸上都露出了更加放肆的笑容，似乎已经将云秀视为新的猎物。
其中一个恶少一手摸向云秀的脸侧，一手搂向她的腰间，色眯眯的眼中满是贪婪欲望：“我的乖乖，你长得可真得人意儿。只要伺候好本公子，日后想要当官发财都容易。”