当贺先生跟吕先生谈及，在最近一段时间里，以牛羊肉为主，涉及其它几样西北菜的主要食材，价格突然同时上涨的问题时，表情异常严肃，因为这将直接影响到香缘饭店的经营和发展。
为了不在持续内卷的餐饮行业中掉队，香缘饭店现在的菜品价格已经变相地一降再降，利润极其单薄。
偏偏在这个时候，食材的价格接连上涨，可谓是雪上加霜。
让饭店的菜品跟着涨价？贺先生万万不敢，这等于是在把好不容易引来的顾客往外赶；可是这样干一天亏一天也是万万不能。作为当家人，贺先生的焦虑程度可想而知。
当然，像这种一时半会儿难以解决的烦事，他也知道要瞒着林远，虽然不一定瞒得住。毕竟林远就住在香缘饭店的三楼，作息也和从前大致相同。如果不外出的话，他每天都会在店里转悠，随便找个员工聊天，就可以了解到不少情况。
尽管贺先生一再强调，为了林远的健康，不允许员工们跟他聊工作。可是谁又能保证，每一名员工都能够按章办事，管得住自己的嘴？尤其是类似食材涨价这种事，对于饭店来说，敏感至极，可能会因此而牵连到员工们的切身利益，难保谁不会在背地里发牢骚，向老东家打小报告。
但是无论如何，贺先生是绝对不会向林远提及此事的，即使再困难，他也不想求助于对方。他始终坚持，自己的责任必须由自己来扛。哪怕就算是林远主动问及饭店的经营状况，他也只会选择报喜不报忧。
不过对待吕先生，那就是另外一种情况了。对方不仅是贺先生的下属、同事，更是一起并肩作战的战友、兄弟。有福要同享，有难自然也得同当。
同在总经理办公室列席的还有七婆。贺先生想让她根据最近一段时间后厨出餐的实际情况，一起帮着想想办法，讨论一下应该如何调整食材的购买量，该减的减，该去的去，借以减轻饭店目前的财务负担。
若是按照眼下的形势持续发展下去，不久之后的香缘饭店，可能又得重走四处借钱续命的老路了。
贺先生曾给自己下过军令状，只要有他在位一天，香缘饭店就一定不能再去举债度日，必须依靠正常的营收去实现资金上的良性循环。
平日里只要一开小会，吕先生总是话最多的那个人，思维也是最为活跃，可是今天却有些反常。直到贺先生说完了自己要说的话，主动询问他的意见时，他才从心不在焉的状态中醒来。
对此，贺先生颇为不满。
“诶，你想什么呢？”
“哦，没什么……可能是昨晚没睡好吧，有点儿困……”
吕先生的话半真半假。昨晚他没有睡好是事实，但是现在并不困。令他分神的真正原因，是脑子里的另外一件事。
现在，恐怕整个香缘饭店只有吕先生知道食材的价格为什么会上涨。按理说，这么重要的事情，他理应告诉贺先生，但是他却有着自己难于启齿的顾虑。
今天距离吕先生找方克聊天已经过去了两周多的时间。
在这段日子里，吕先生的内心几乎无时无刻不在权衡着“留”或“走”的轻重。直到四天前，在吴小指又一次找他单独谈话后，才让他有所决定。
当时吴小指拿了两份合同，让吕先生看。
第一份合同上有他自己的签名和盖章，证明合同已经生效。
通过翻阅合同，吕先生得知，吴小指刚刚入股一家公司，成为其第二大股东。而那家公司的名字他再熟悉不过——B城鲜贸，一家几乎垄断了整个B城生鲜批发市场的大公司，香缘饭店的大部分食材也都是由它负责供应。
合同中写明，吴小指会将自己一手打造的生鲜供应链以及两家大型的预制食品工厂与之合并，独立打造、运营一块全新的、以主打餐饮行业全品类食材供应的业务。
吴小指问吕先生：“知道这意味着什么吗？”
吕先生似懂非懂，没有回答。
吴小指略显得意的自说自话。
“身为B城餐饮协会的会长，我有责任让B城的餐饮业尽快摆脱彼此自相残杀的困局。只有这样，同行之间才能相互扶持，共谋发展。
要想实现这个目标，就得先经历一场阵痛，让那些不能适应市场发展的饭店或被吞并，或彻底消失。
为此，我已经与多方进行过深入探讨，获得了许多极为有利的支持。以后我会在源头端进行把控，从食材的采购上，断去那些只会跟风打价格战的饭店，彼此攀比降价的可能性。
如果饭店要想盈利、生存，只有想办法去尽快提高自身的品牌价值和顾客的认可度，通过持续扩大的客单量和翻台率去换取成本的降低，也就是以规模和品牌换取效益。否则的话，就一定要被淘汰。
说得直白一些，就是以后饭店采购的成本可能会持续增加。谁能扛得住，谁就能活，否则就是死路一条……
香缘饭店的情况，你我都了解，留给它的时间已经不多了。
你是个聪明人，聪明人就不会办糊涂事，就得知道为自己的前途着想。”
吴小指口中的前途，指的正是吕先生手中的另外一份合同。
这份合同同样有着吴小指的签名和盖章，所缺只是吕先生的签名。
吕先生当然明白对方的用意，对于合同里的各项条件，他也没有异议。尤其在职责和待遇方面，甚至可以说是超预期的满意。
可是林远对他有恩，在他危难的时候，给予过无私的帮助。
他知道香缘饭店对于林远来说意味着什么，那是他的命。一旦自己背信弃义的倒戈，就有可能变成扼杀林远“生命”的凶手……
于是，他问吴小指，尽管事后他觉得自己当时这么问特别傻。
“为什么一定要对付林远？……都说过去你们的关系非常好，他是你的恩人。”
对于这个问题，吴小指似乎早有准备，回答简单且干脆。
“我这么做不是在对付他，而是在帮他！”
直到刚才，吕先生还在想：吴小指说的是真话吗？他真的是在帮助林远？为什么他没有跟我说明理由？
假设吴小指说的是真话，那么我的行为就不能算是背叛，我就可以毫无隐瞒的跟大家说明食材涨价的原因。哪怕是直接告诉他们，这就是吴小指亲口对我说的，因为他想让我跳槽，也不必担心他们会在明里暗里的骂我，戳我的脊梁骨。
如果不是真的呢？以后我在朋友们的眼中算是个什么东西？一个见利忘义的无耻之徒……