刚过完年，大多数人甚至还没有从假期的懒散状态中彻底调整过来，香缘饭店和“食香缘”却已经各自进入到了战斗状态。两边的团队都要在接下来的一年里，为实现彼此不同的目标而持续奋战。
最先于正面遭遇劲敌猛攻的便是“食香缘”。
尽管之前在林远的一再提醒下，明仔对于自己可能要打的硬仗，心里有所准备。然而事实的严峻，却远超其所想。
在毫无征兆的情况下，“九城香”的数十家门店，于一夜之间都更换了新菜单。菜单上不仅新增了多款菜品，而且每一道饭菜的价格都有所下调，可谓是全线降价。
同时“九城香”还推出了早餐送咖啡，午餐送例汤，晚餐送米粥的服务。并在占据门店总数超三分之二的那些面积稍大的店内，增设了精选自助餐服务，早中晚都有，饭菜品类多达数十种，价格从九块九到十九块九，丰俭由人，令B城餐饮的价格曲线直接下探到了二十年前的水平。
不仅如此，“九城香”还开启了一轮强大的网络攻势，喊出“价格比最低，品质比最优”的口号。
吴小指一面让自家出品的饭菜在价格上保持同行业最低；一面通过各种方式，如在店内的大屏幕上滚动播放记录视频，把从食材的源头采购到一步步分配到每一家分店的过程，给予顾客透明化的展示，并且在快餐行业内首次推出由店长与厨师共同担责的“双责任”制。其目的都是为了给“九城香”出品的每一道饭菜打上他所独创的“三心”标签，即：安心、放心、省心。
另外，一部名为《九城风云汇一盘》的十集短片也于同时期上映热播。
该片不仅将B城的古今美食与人文历史网络其中，更将吴小指传奇曲折的从业经历，以及“九城香”的前世今生串联起来，用有如悬疑剧般跌宕起伏的剧情和高品质的拍摄手法，让每一集十五分钟的故事无比抓人，点燃了B城人追忆旧风味儿，外地人探求B城味儿的热潮。
诸多知名的网红探店达人，也趁此片于网络上持续热映之际，轮番上阵，以各种名义和方式去“九城香”各店进行探访与评测。
结果无一例外，都是值得肯定的好评。
经此一战，“九城香”无疑成为了B城原住餐饮的最佳代表和典范！
就这样，在新一年开年不久，“九城香”便利用自身强大的品牌与背景优势，将毫无根基的“食香缘”打的蒙头转向。之前明仔制定的作战方案，还没来得及进一步实施，便被对方逐一“窃取”，成为了反攻自己的利器。
在万般无奈之下，明仔不得不求助于林远。
林远不怪明仔，确实不是因为他无能，而是相比于吴小指的强大，自己这边的一切行动都像是在蚍蜉撼树，不自量力。
林远知道，吴小指那边看似突如其来，实则蓄谋已久的进攻，起因就是因为自己在“食香缘”开幕典礼当天，没有答应对方转让股份的要求。
事后林远也曾不止一次的，针对吴小指提出的建议，认真地思考过。其实，如果以不带任何个人偏见和情绪滤镜的态度去面对问题，他也能明白吴小指所画的道，未必不是一条解决问题的合理方案。
当时对方旧许诺说，愿意免除林远欠他的所有债务，同时还能帮助林远以及香缘饭店扛下其它外债。
作为交换条件，林远必须答应彻底退出商业舞台，将其在香缘饭店的股份进行拆分，一部分交由吴小指把持，另一部分转给方克。
方克可以是大股东，不过得在股份转移之后的三年内，由吴小指继续掌管香缘饭店的经营管理权，并在三年到期后再给予其两年的权力移交过渡期。
贺先生的工作岗位可以暂时保持不变，但是职责和权力要有所变化，要听命于吴小指的领导。
同样的条件也要适用于“食香缘”。林远也得重新安排明仔的工作，不能给其股份，也不能将其任命为“食香缘”的最高管理者，并以此为基础，重新起草和签署合同。
尽管吴小指一再保证，自己提出的这套方案是经过了周密的调研和分析，完全是为了香缘饭店和“食香缘”的未来发展，绝对有利于林远和方克。他曾向林远保证，三年内一定能够令香缘饭店和“食香缘”跻身为B城餐饮届的顶流品牌，和“九城香”并驾齐驱，绝不会厚此薄彼。
吴小指对林远坦言道，他这么做一来是为了报恩，想要将方克扶上马，牵着他，领着他，帮他避开那些沼泽险滩，直到他可以自由驰骋；二来也是为了自己的“九城香”，能够在未来得以顺利发展。
身为在商海浮沉数十载的两个人，林远和吴小指谁都看得清楚，以现在的经济形势继续发展下去，餐饮行业的内卷只会是愈发惨烈。想要保住自己的优势，就得想方设法去将自己的赛道堵死，让窥视者无机可乘，无利可赚。
最好的方式就是在自己的赛道里进行充分布局，令其遍布自己亲生或是嫡系品牌，利用规模化的优势将成本和盈利都压缩至最低，从而形成赛道壁垒，让同行望而却步。
对于吴小指所说的第二点，林远相信它是真的。至于第一点，即便不假，顶多也就是一个虚头巴脑的借口。
假如林远能够提早“听劝”，之后的一切都按照吴小指所说去做，也许今天的局面将会是另一番景象。可惜在经过吴小指后来的多次游说后，他仍然坚定地选择了拒绝。
他如洗脑般，一遍又一遍的对自己说：“一次不忠，百次不用……”
之前吴小指对林远食言过，也算记过，令他一步步地走进了对方设计好的陷阱里……可是他自己知道，这些其实都可以放下。只有一点，让他无论如何都难以释怀，那就是——不服！
他不相信自己这辈子注定要被那个人压着，他觉得自己翻身的机会已然到来——放眼四周，兵强马壮，天地人和。
他以自己的回绝，点燃了双方开战的引线。
于是，吴小指也要以自己的实际行动，让自不量力、不知好歹的林远，付出代价！
世界上没有后悔药，林远也不后悔。在他胸中积聚着的仍是那口气——一口不服气！
明仔慌了，他不能慌，他要稳住军心。