“根生！旺财！”
“到！”
“你们俩，带上几个人，把咱们所有的、还有之前打扫战场藏起来的铁家伙，全给老子归拢起来！一颗铁钉都不许漏掉！”
“是！”
“其他人！凡是还能喘气的，都跟老子去砍树！专挑那些硬得能崩掉斧子刃的砍！”
一道道命令雷厉风行，整个残存的新一团如同一架瞬间被注入了强心剂的战争机器。虽然破旧不堪，锈迹斑斑，却在轰鸣中爆发出惊人的效率。饥饿和疲惫被一种更原始、更强烈的渴望暂时压制——活下去，报复出去！这渴望，成了比任何食物都更猛烈的燃料。
林峰则带着王铁柱和另外两个稍微懂点土木挖掘的老兵，一言不发地跟上张大彪派出的小队，立刻出发寻找新的厂址。这一次，目标明确，速度更快。
不到半天功夫，就在一处更加偏僻、被两道陡峭山梁夹峙、几乎完全被原始植被覆盖的狭窄山谷深处，他们找到了一个近乎完美的地点——一个巨大的、内部结构复杂的天然溶洞群！洞口极其隐蔽，藏在一挂几十米高的瀑布后面，水声轰鸣，天然地隔绝了声音和视线。撩开水幕钻进去，里面别有洞天，洞内空间极大，岔洞如蛛网般密布，一条冰冷的地下河从中穿过，而且地形易守难攻，一旦被堵住入口，内部还有多条通向山体别处的缝隙可供撤离。
“就是这儿了！”林峰只看了一眼，感受着洞内阴凉潮湿的空气，就做出了决定。
搬迁立刻开始。这一次，不再是狼狈的逃亡，而是带着明确目的的战略转移。所有收集到的物资、工具，那些残破的机器零件，以及最重要的——那点从矿洞里带出来的、用油纸包了又包的赤铁矿样本和黄铁矿晶体，被小心翼翼地搬运进新的溶洞。
“磐石”兵工厂，就在这瀑布后的阴影里，在震耳欲聋的水声掩盖下，悄无声息地扎下了根。
条件，比赵家峪和废弃矿洞好了不少，但依旧极其简陋。没有电，没有机器轰鸣，只有火把和松脂油灯在岩壁上投下的巨大晃动光晕，以及叮叮当当、永不停歇的手工敲打声。
林峰将人手分成几组。
一组由张大彪带着，负责加固洞穴，警戒四周，并用木头和石块搭建最简单的平台和支架，开辟出专门的工作区、居住区和仓库。
一组全力伐木、闷烧木炭。这是目前唯一相对稳定可靠的热量来源，洞口附近的山林成了他们的燃料库。
最后一组，则跟着林峰，开始进行小规模的、改进后的炼铁实验。
新的地炉按照更合理的设计挖掘砌筑，使用了改进配比的耐火泥。鼓风设备依旧靠人力，但林峰设计了一个简单的杠杆联动机构，几个人轮流用脚踩踏，不仅节省了宝贵的手臂力量，还能提供比之前更持续、更稳定的气流。
第一次开炉，气氛比在废弃矿洞里更加凝重。所有人都知道，这关系到整个队伍的生死存亡，是他们能否把牙齿重新武装起来的第一步。
点火。鼓风。
火焰再次燃起，在改良后的风道中发出呼呼的咆哮。改良后的地炉和鼓风装置明显提升了效率，温度上升得更快更稳定。但林峰的表情没有丝毫放松。他比任何人都清楚，核心问题没有解决——燃料和原料。木炭的热值终究有限，达不到冶炼优质钢材的理想高温。矿石品位不高，杂质繁多，即便用尽办法，出铁率和质量都无法保证。这样炼出来的铁，依旧只能是劣质的“熟铁”或“生铁”，勉强做点冷兵器或者农具，根本无法满足制造枪械、复装合格子弹的需求。
他需要焦炭，需要更好的矿石，需要更高效的动力。但这些，都不是眼下能解决的。他只能在现有框架内，最大限度地优化流程，压榨每一分潜力。
“加料！慢一点！注意观察火焰颜色！”林峰嘶哑地指挥着，眼睛死死盯着炉膛里那片刺目的光亮，仿佛要将自己的灵魂也烧进去。
经过漫长得令人窒息的煅烧，铁水再次汇聚。这一次，量稍微多了一些，但从观察口看去，依旧浑浊不堪，表面浮着一层厚厚的渣。
锻打。成型。这一次，他们打造了几把更接近匕首形状的短刃，还有一些用来凿石头、挖泥土的简易工具。
东西造出来了，外形比之前矿洞里的进步了不少。林峰拿起一把刚刚淬火完毕、还冒着青烟的匕首，在众人期盼的目光中，用力砍向一根手臂粗的硬木。
铛！
一声闷响，木头上留下了一道深痕。但林峰再举起匕首时，所有人的心都沉了下去。匕首的刃口不仅明显卷曲了，刃中位置还崩开了一个米粒大的缺口。
韧性不足，硬度也不够。还是废铁。
围观的战士们刚刚燃起的眼神，瞬间黯淡了下去。沉默再次如同瘟疫般蔓延开来。
林峰看着那崩口的匕首，脸上没有任何表情，只是默默将其扔进旁边的成品堆里——那里已经堆了一些类似品质的、勉强能用的粗糙铁器。这些东西，砍柴都费劲，更别说跟鬼子拼刺刀了。
“副连长……这……”王铁柱声音发干，喉结滚动了一下，却说不出任何安慰的话。
“比没有强。”林峰打断他，语气没有任何波动，听不出是失望还是自嘲，“至少能当撬棍用。继续。下一炉，调整鼓风节奏，把矿石再粉碎得更细一点。”
他转身走到溶洞一角，那里摊开着几页从鬼子军官身上缴获的地图背面，现在成了他的草稿纸。上面画满了只有他自己能完全看懂的符号、公式和结构草图——那是系统提供的、远超这个时代的基础知识和他自己理解的结合。
他需要理论上的突破。他必须找到能大幅提升现有条件下冶炼效率和质量的关键点。