失败依旧是主旋律。控温不准、时间把握不好，导致零件淬火后直接开裂；回火温度过高，零件又变得太软；保温时间不足，则心部硬度不够……各种问题层出不穷。
但与以往不同的是，每一次失败，都被林峰要求详细记录下来。他发给每个炉头一个用粗糙草纸订成的本子，要求他们记录下今天炼的是什么钢（根据矿石来源和冶炼方法大致判断）、加热到什么火色、用了哪个沙漏计时、用清水还是用油冷却，以及最终零件是裂了、软了还是刚刚好。
数据，这些潦草、粗糙却无比宝贵的第一手数据，开始慢慢积累。工匠们不再是完全凭感觉瞎蒙，他们开始对着记录本讨论，开始隐约摸到一点热处理的脉络，知道了某种钢材大概加热到樱桃红色、漏完一斗沙的时间、再丢进油里，可能会得到最坚硬耐用的性能。
最直观的成果是，他们发现经过特定温度回火处理后的车刀，使用寿命比之前延长了一倍还多！这个实实在在的好处，让所有工匠都对林峰那套“麻烦”的记录流程，变得心悦诚服。
这种基于数据、反复试验、总结归纳的科学工作方法，正在潜移默化地改变着“磐石”的工匠们。他们开始习惯在动手之前先思考，在失败之后主动寻找原因，而不是单纯地抱怨运气不好。
进步是微小的，缓慢的，甚至在日常的劳作中难以察觉。
但林峰能清晰地感觉到，他们脚下的根基，正在一寸一寸地变得坚实。
他们或许还造不出一把合格的步枪，但他们正在亲手制造能够制造步枪的“工具”，正在亲脑学习能够指导制造的“知识”。
尺规既立，方圆始成。
“磐石”的每一个人，都在用自己的双手和大脑，重新学习如何去丈量、去理解、并最终去塑造这个属于他们的世界。
测量和热处理的初步规范，如同给“磐石”这辆粗糙的战车装上了简陋却至关重要的仪表盘和操纵杆。虽然依旧颠簸，但至少知道了自己大概的速度和方向，不再完全是盲人摸象。
然而，下一个拦路虎很快出现，并且比之前任何一个都要棘手——加工能力的硬上限。
车刀的问题，再次凸显出来。
即便优化了热处理工艺，他们用现有材料能制作出的最好车刀，在面对需要加工更坚硬钢材（比如尝试制作齿轮或试图车削其他车刀）时，依旧显得力不从心。磨损极快，寿命极短，往往加工不了几个零件就得重新打磨甚至报废。效率低下不说，加工精度也根本无法保证。
“副连长，这钢太硬了，刀啃不动啊！”老锤头看着一根刚刚车了一半就崩了刀头的车刀，愁眉苦脸地对林峰说。他手里那根准备用来尝试制作更精密丝杠的钢料，表面只留下几道浅浅的、粗糙的划痕。
林峰拿起那根报废的车刀，又看了看那块只受了点“皮外伤”的钢料，眉头紧锁。他知道问题所在——刀具材料的硬度不够，红硬性（高温下保持硬度的能力）更差。
需要更硬的刀。需要硬质合金。
这是他早就兑换了知识，却一直迟迟没有动手去碰的领域。【硬质合金制备基础】和【小型高温坩埚炉】的知识就在脑海里，但所需的材料和工艺要求，远超当前条件。
硬质合金，通常以碳化钨（WC）或碳化钛（TiC）为基体，钴（Co）或镍（Ni）作为粘结相。需要极高的温度（1400℃以上）才能烧结成型。
碳化钨从哪里来？需要钨矿（黑钨矿或白钨矿）。
钴从哪里来？这个时代，钴通常是某些特定镍矿或铜矿的伴生物，极其难获取。
高温坩埚从哪里来？需要能承受远超炼铁温度的耐火材料。
每一步都几乎是天堑。
“要是能找到那种……特别重的黑石头就好了。”王铁柱在一旁嘀咕了一句，他记得之前跟林峰出去找矿时，副连长似乎对那种石头特别留意过。
这句话像一道闪电，劈开了林峰脑中的迷雾。
黑石头？特别重？钨矿！
他猛地站起身：“柱子，你跟我出去那趟，看到的那些‘亮晶晶的黑砂’，还有印象吗？在哪个山涧来的？”
王铁柱被问得一懵，努力回忆着：“好像……好像是东边那个岔沟，水流挺急的那条……副连长，那玩意儿有用？”
“有大用！”林峰眼中爆发出锐利的光芒，“比萤石还有用！那是能做出最硬牙齿的骨头！”
他立刻找到李云龙：“团长，我需要再出去一趟，找一种新的矿！”
又出去？李云龙一听就皱紧了眉头，上次黑风隘的冒险还心有余悸：“啥矿？非得现在去？危险不说，这冰天雪地的……”
“必须去。”林峰语气坚决，“找不到这种矿，咱们的车刀就永远啃不动硬骨头，精密加工就永远卡在这儿，别说造枪，连像样的齿轮都做不出来。有了它，我们就能做出比鬼子钢还硬的刀！”
比鬼子钢还硬？这句话打动了李云龙。他深知武器装备的重要性。“啥矿这么厉害？”
“钨矿。一种很重，颜色发黑，有时带点褐色的石头。”林峰简单描述了一下特征，“我记得上次跟柱子他们出去侦察时，在东北方向的一条山涧里好像看到过类似的矿砂，当时没在意。”
李云龙沉吟片刻，一咬牙：“行！老子再信你一回！但这次不能像上次那样莽了！多带人手，带上家伙，速去速回！发现情况不对，立刻撤！”
一支由林峰、王铁柱、根生以及另外四名身手好的老兵组成的探矿小队再次出发。这一次，他们装备精良了一些，每人除了步枪和少量子弹，还配发了一把新打造的锋利匕首和一颗“铁西瓜”，并且带了更多的绳子和采集工具。
时值深冬，山林银装素裹，山路更加难行。寒风刺骨，每一步都要踩碎厚厚的积雪。
依靠着模糊的记忆和系统的微弱指引（系统只能提供大致的地质成矿带概率，无法精确定位），小队在东北方向的群山中艰难跋涉了一天多。
“副连长，是这条沟吗？”根生指着一条被冰雪覆盖了一半的狭窄山涧问道。
林峰仔细观察着地形，又看了看涧底被冻住的溪流和裸露的岩石：“有点像。下去看看！”
众人小心翼翼地下到涧底，用工兵铲敲开冰面，挖掘下面的砂石，在冰冷刺骨的水流中仔细淘洗。
时间一点点过去，收获寥寥。除了普通的沙石，就是一些常见的铁矿石颗粒。
寒冷和疲惫开始侵蚀大家的意志。