带着样本，小队以最快的速度返回“磐石”基地。
听完林峰的汇报，李云龙的脸色也变得无比凝重。
“妈的，小鬼子鼻子真灵！这么快就摸过来了！”他焦躁地踱着步，“钨矿……硬骨头……看来咱们是搂到宝贝了，但也搂到马蜂窝了！”
他看向林峰：“这玩意儿，咱们现在能炼吗？就像炼铁那样？”
林峰摇了摇头，表情严肃：“很难。钨的熔点极高，超过3400度，远不是我们现在的地炉能企及的。我们需要建造能产生更高温度的炉子——就是我之前提过的高温坩埚炉。而且，还需要找到‘钴’或者‘镍’作为粘结剂，否则就算炼出碳化钨，也无法做成结实的刀片。”
他指了指带来的矿石样本：“我们现在能做的，是先尽量收集和富集这些矿石，把它们从石头里选出来，粉碎，为下一步冶炼做准备。同时，必须加快高温炉和耐火材料的研究！”
时间一下子变得极其紧迫。鬼子的威胁如同悬在头顶的利剑，不知道什么时候就会落下。
“磐石”基地的气氛再次绷紧，但这一次，不再是迷茫和压抑，而是一种带着强烈危机感的、目标明确的忙碌。
一部分人继续改进水力机械和尝试精密加工。
另一部分人则开始全力攻关高温炉和钨矿处理。
林峰将【小型高温坩埚炉】的设计图纸分解开来。核心是耐火材料和加热方式。
耐火材料需要能承受1600℃甚至更高的温度。他指挥人们尝试用不同比例的高岭土、石英砂、以及之前找到的某种耐高温的白色粘土（可能富含铝矾土）进行混合试验，塑造成坩埚形状，然后放入特建的高温窑中煅烧，测试其耐高温性能。失败率极高，烧裂、变形是家常便饭。
加热方式则更加困难。木炭的热值已经达到极限。他们需要更高效的燃料。林峰尝试了将木炭在密闭容器中再次高温加热，试图得到热量更高的焦炭，但工艺不成熟，得到的焦炭质量很差，且产量极低。他甚至动过念头想兑换【小型焦炭窑】技术，但那需要1200点，他只剩下145点，远远不够。
另一方面，钨矿石的预处理也在进行。战士们用最原始的方法——人工破碎、水选、重选（利用钨矿比重大的特点），一点点地从矿石中富集黑色的钨砂。过程繁琐，效率低下，但这是目前唯一能做的准备。
进展缓慢，挫折不断。
然而，就在他们全身心投入应对钨矿和高温炉的挑战时，谁也没有注意到，另一场危机，正借着凛冽的寒风，悄无声息地向着“磐石”基地逼近。
几天后的一个清晨，负责照料伤员和后勤的老蔫，突然发起了高烧，咳嗽不止，脸色潮红。起初大家并没太在意，以为只是普通风寒。
但很快，第二天，又有三四名战士出现了类似的症状：高烧、寒战、剧烈咳嗽、全身酸痛。
疫情！
在这个缺医少药、卫生条件极其恶劣的深山溶洞里，一旦爆发传染病，后果不堪设想！
“磐石”基地，迎来了自建立以来，最严峻的挑战。它不再来自外部的枪炮，而是来自内部，来自无形却同样致命的——病魔。
硬骨头还没啃下，新的、更柔软的喉咙，却被扼住了。
疫情像一场无声的山火，在“磐石”基地内部迅速蔓延。
高烧、剧烈的咳嗽、肌肉酸痛、以及迅速出现的虚弱，击倒了一个又一个战士。不到三天时间，出现症状的人已经超过了二十个，几乎占了基地能行动人员的四分之一！临时开辟的“病房区”里躺满了人，痛苦的呻吟和压抑的咳嗽声取代了往日叮当作响的劳作声，空气中弥漫着一种恐慌和绝望的气息。
李云龙急得嘴角起泡，像一头被困在笼子里的猛兽，却又无处发力。他可以面对鬼子的刺刀冲锋，可以琢磨着怎么敲掉敌人的据点，但对这看不见摸不着的敌人，却束手无策。
“医生！咱们就没有一点药吗？”他对着负责后勤的干部低吼，声音沙哑。
“团长……咱们带来的那点西药早就用完了，上次黑风隘受伤的弟兄们就用得差不多了。现在只有些草药汤子，退烧效果慢，压不住啊……”后勤干部一脸愁容。
林峰的心也沉到了谷底。他比任何人都清楚，在这种封闭、拥挤、营养不良的环境下，流感的杀伤力有多大。一旦继发肺炎，以现在的条件，几乎就是等死。
【警告！基地内部爆发高传染性呼吸道疾病（疑似流感病毒变异株）。人员健康状况急剧恶化，生产效率下降60%，士气大幅降低。】系统冷冰冰地提示着现状，却没有任何解决方案提供。商城里倒是有【基础抗生素制备技术】和【流感疫苗制备指南】，但那需要的贡献点是天文数字，而且远水救不了近火。
他强迫自己冷静下来。系统靠不住，只能靠现有的条件和知识。
“隔离！”林峰找到李云龙，语气急促而坚定，“必须立刻把生病的人和没生病的人彻底分开！所有出现症状的人，集中到最里面的岔洞去，专人照顾，照顾的人也要做好防护，用开水煮过的布蒙住口鼻，接触后必须用肥皂水洗手！”
“肥皂？哪来的肥皂？”李云龙一愣。
“用草木灰和动物油脂勉强试试！关键是隔离和清洁！还有，洞里要保持通风，尽管很难！所有人的碗筷分开，用开水烫！”林峰根据自己有限的现代医学常识，提出尽可能的防疫措施。
“妈的！按林副连长说的办！快！”李云龙立刻下令。
命令被迅速执行。健康的战士忍着恐惧，将病患抬入最深处阴冷的岔洞。基地里储存的宝贵燃料被用来烧开水，仅剩的一点动物油脂和草木灰被尝试制作粗糙的“肥皂”。
但措施的效果并不理想。洞内通风极差，所谓的隔离也很简陋，疫情仍在扩散。更糟糕的是，几个负责照顾病人的战士也开始出现症状。