绝望的气氛如同洞顶的阴霾，越来越浓。
就在这时，之前被林峰派去继续研究钨矿预处理的两个战士，因为长时间接触冰冷的溪水和矿石，也病倒了。在他们发烧呓语时，断断续续地提到，在发现钨矿的那条山涧更上游的地方，好像看到过一些开着紫色小花、叶子像巴掌状的植物……
说者无心，听者有意。林峰脑中猛地闪过一个念头！紫色小花？巴掌状叶？难道是……紫菀？或者黄芩？他记得一些中草药方剂里，似乎有能清热化痰、对抗肺部感染的药材！
虽然不确定，但这几乎是黑暗中唯一可能的光亮！
“团长！我需要再带几个人出去一趟！”林峰找到李云龙，“可能找到能治病的药草！”
又出去？李云龙看着洞内日益严重的疫情，看着林峰布满血丝却异常坚定的眼睛，他知道自己没有选择。不找到药，可能整个“磐石”就这么垮了。
“去吧！多带点人，带上武器！一定要小心！”李云龙重重拍了拍林峰的肩膀，“老子等你的好消息！”
林峰立刻带上王铁柱、根生，以及另外两名尚未生病的战士，再次冒险出洞。这一次，目标不是矿石，而是救命的草药。
根据病患战士模糊的描述，他们再次来到发现钨矿的山涧，并向上游搜索。寒风凛冽，他们的心情比天气更加焦急。
功夫不负有心人。在一处背风向阳的山坡雪线下，他们果然发现了一片枯萎但依旧能辨认出形态的植物——茎秆直立，叶片枯黄却仍能看出掌状深裂，符合紫菀的特征！ nearby,他们还发现了一些其他可能具有药用价值的植物，如开着黄色小花的蒲公英，它们就具有清热解毒的效果、以及一些鱼腥草，虽然已枯萎，但地下根茎或许可用。
“就是这些！快挖！连根挖！注意别挖错了！”林峰虽然不敢百分百确定，但这是唯一的希望。他们小心翼翼地采集着这些植物的根茎和残留的种子。
同时，林峰也在不断回忆和搜索脑海中系统那浩如烟海却难以检索的知识库，试图找到关于这些草药应用的只言片语。
【紫菀：菊科植物，根及根茎入药，性温，味苦辛，具润肺下气、化痰止咳之效……】
【黄芩：唇形科……清热燥湿……泻火解毒……】
【蒲公英：……清热解毒，消肿散结……】
一些极其基础的药材信息碎片被他艰难地捕捉到，虽然缺乏具体的炮制方法和用量指导，但至少确认了方向没错！
他们带着采集到的草药，以最快速度返回基地。
接下来是艰难的尝试。没有专业的药师，只能靠林峰模糊的记忆和战士们的经验，有些战士来自农村，认识一些土方子。他们将紫菀根、黄芩根、蒲公英等洗净，切碎，混合在一起，放入锅里加水煎熬。
浓重苦涩的药味在溶洞中弥漫开来。
第一碗药汁，林峰亲自尝了一口，苦涩的味道让他眉头紧皱，但并未感到其他不适。
“给症状最轻的人先试。”林峰谨慎地下令。
一碗碗深褐色的、散发着古怪气味的药汤被端给了病患。没有人犹豫，这是最后的希望。
等待的过程无比煎熬。
几个小时过去，服药的病患并没有立刻好转，高烧依旧，咳嗽仍在。失望的情绪再次蔓延。
然而，到了第二天清晨，负责照顾的战士突然惊喜地跑来报告：“退了！退了！小豆子的烧退了一点！咳嗽好像也没那么厉害了！”
紧接着，又有几个服药较早的战士传来了类似的消息！虽然病情依旧严重，但似乎被遏制住了恶化的趋势！
草药起效了！或许不对症，或许剂量不准，但它确实起到了一定的作用！
希望，如同石缝中艰难钻出的嫩芽，再次顽强地显露出来。
林峰立刻组织人手，按照初步验证有效的方子，加大采集和熬制力度。虽然无法治愈所有人，也无法阻止新的感染出现，但至少，死亡率被显著降低了，疫情的蔓延速度似乎也得到了控制。
“磐石”基地在与无形敌人的这场战斗中，终于凭借着一丝模糊的知识和顽强的求生欲，暂时稳住了阵脚。
但所有人都知道，危机并未解除。药草有限，病情可能反复，而外部鬼子的威胁，也从未远去。
他们只是在暴风雨中，暂时找到了一处微不足道的避风港。
草药的及时介入，如同一道在洪峰抵达前仓促筑起的脆弱堤坝，暂时挡住了疫情这头无形洪兽的猛烈冲击。溶洞里弥漫的浓重药味，渐渐压过了死亡带来的腐败气息。虽然依旧有战士在深夜里悄然离去，也有新的病患在呻吟中倒下，但那种随时可能全员崩溃的大规模恐慌总算被遏制住了。“磐石”基地在伤痛和疲惫中，像一台磨损严重的机器，艰难地维持着最基本的运转。
然而，林峰很清楚，这仅仅是苟延残喘。山里的草药就那么多，挖一株少一株，来源极不稳定，而且疗效也仅仅是遏制恶化，远谈不上治愈。真正的威胁——山外那些鬼子的勘探队和可能随之而来的大规模军事行动——如同达摩克利斯之剑，依旧高悬在每个人的头顶。必须尽快将钨矿的战略优势，转化为实实在在的战斗力，否则等到鬼子大军压境，一切休矣。
所有问题的核心，所有希望的焦点，再次回到了那个冰冷而又炽热的难题上——难以逾越的高温。
【小型高温坩埚炉】的项目，被以最高命令提到了最优先等级。所有暂时健康、还能动弹的人，无论之前是战斗员还是炊事员，全都被动员起来，投入到这场与熔点的赛跑中。
耐火材料的试制成了这场赛跑中第一道，也是最难跨越的栏杆。之前用各种粘土配方烧制的那些坩埚，在模拟高温测试中，无一例外地败下阵来。