特制的、混合了碎木炭和劣质焦炭的燃料在加强鼓风下能喷出骇人的黄白色烈焰，但坩埚们却承受不住。不是在烈焰中逐渐软化，像一块被炙烤的牛油般塌陷变形，就是“砰”地一声，在众人绝望的注视下直接开裂，滚烫的燃料从裂缝中熔穿而出。
“温度！还是材料耐不住温度！”林峰看着脚下又一个烧塌了的粘土坩埚，它已经和炉底的焦炭熔结成一坨丑陋的黑红色疙瘩，眉头拧成了死结。炉膛的设计、鼓风的效率都还有很大提升空间，但最根本的，是承载一切的容器本身耐不住。
他几乎将系统资料库里关于耐火材料的知识翻了个底朝天。【高铝矾土】、【硅线石】、【莫来石】……这些专业名词在他脑海中不断闪现，清晰无比，可现实却是，在这深山老林里，他连这些矿物的样子都只能靠模糊的文字描述去猜测，更别提去哪里找了。
“副连长，你看这个……”这天，一个负责挖粘土的老兵，满头大汗地捧着一块颜色发白、质地异常细腻坚硬的土块找到林峰，“这玩意儿是在那个出白泥的坑最底下挖到的，跟石头一样，一镐头下去就一个白点，特别难挖。俺们弄了半天才撬下来这么一块，你看它干了以后，硬得跟石头似的，敲着当当响。”
林峰立刻放下手里的图纸，接过那块粘土。入手极沉，颠了颠，比同体积的普通粘土重了至少三成。土块颜色纯白，断口处呈现出贝壳状的光滑纹理，质地极其细腻。他心中猛地一动，快步走到试验台边，拿起一块之前烧制失败的坩埚残片，用这块白色土块的尖角，使出全力在残片表面一划！
“嗤啦！”一道清晰深刻的划痕出现在暗红色的陶质残片上，甚至带起了细微的粉末。而那白色土块的尖角，在如此暴力的摩擦下，几乎毫发无损，只是沾上了一点红色的陶粉！
硬度极高！这很可能就是……高岭土？甚至是纯度更高的铝矾土矿石？
“这种白泥还有多少？在哪个位置发现的？”林峰的声音因为激动而有些发颤，他紧紧攥着那块白色的希望。
“不多，就那个粘土坑最底下薄薄的一层，跟岩石夹在一起，非常难挖。”
“立刻带我去！组织人手，把所有能挖到的都给我小心地挖出来！记住，要像淘金一样小心，千万别掺了别的杂土！”林峰立刻下令，眼神中爆发出久违的精光。
希望的火苗再次被狂风吹燃。战士们小心翼翼地清理了那个粘土坑，如同考古发掘般，将底层那颜色纯白、质地特殊的粘土一点点地挖掘、剥离出来，用干净的布袋装好，如获至宝。
新的坩埚试制工作立即展开。林峰亲自指导，将这种珍贵的白色粘土，混合了一定比例的石英砂，增加抗热震性，并加入了大量之前烧制失败的耐火材料粉末，将其彻底砸碎研磨后，作为耐火骨料，反复调配。塑形，在阴凉通风处慢慢阴干，然后小心翼翼地送入新改造的窑中进行煅烧。
烧制的过程同样漫长而令人心焦。这一次，温度需要比以往烧制任何陶器时都要高得多，时间也更长。战士们轮班守在窑口，不断添加最好的燃料，控制着火候，每个人的心都随着窑中的火焰一同燃烧。
开窑的那一刻，几乎所有没生病的人都围了过来，空气仿佛凝固了。
窑门打开，一股灼人的热浪扑面而来。林峰戴着厚厚的皮手套，用一根加长的铁钳，小心翼翼地将新烧制的坩埚从余温尚高的窑中夹了出来。
所有人的目光都汇聚于此。那是一个通体呈现出一种均匀的、略带乳黄色光泽的白色器物，外形规整，结构致密。林峰用铁钳轻轻敲击了一下它的外壁。
“当——”一声清脆悠长的金属颤音在溶洞中回荡，与之前那些陶器般的沉闷“噗噗”声截然不同！
“成了？”王铁柱在一旁紧张地问，嗓子都有些沙哑。
“试试才知道。”林峰没有妄下结论，但他的心跳已经不由自主地加速。他立刻组织进行极限高温测试。
新的炉膛经过优化，内壁也涂抹了一层白色粘土泥浆。鼓风系统用上了两组四人轮换的加强型皮囊，能提供持续而强劲的气流。最好的焦炭被仔细地填入炉底。那个寄托了所有人希望的白色坩埚，被稳稳地放入炉心。
点火！鼓风！
火焰在强风的催动下发出低沉的咆哮，颜色从橘红迅速转向刺目的黄白，温度在稳定而疯狂地攀升！炉壁和坩埚都承受着前所未有的巨大热负荷。
时间一分一秒地过去，所有人都屏住了呼吸。坩埚在烈焰的煅烧中渐渐变得通红，然后是明亮的橘黄，最后甚至微微发出刺眼的亮白色光芒，但它依旧如磐石般顽强地保持着完整的形状，没有一丝一毫软化或开裂的迹象！
“温度……这个温度绝对够了！”老锤头凭借着一辈子的打铁经验，看着那火焰的颜色和坩埚的状态，激动得声音都发颤了。这种亮白色的火，已经远远超过了他们之前炼铁的温度！
林峰的心也提到了嗓子眼。他需要一个更直观、更确凿的证明。
“拿点钨矿粉来！”他沉声下令。
一小撮经过初步富集、用石磨研磨到最细腻的黑色钨矿粉，被一个战士用长柄铁勺小心地送入炉口，投入那通红发亮的坩埚中。
在所有人紧张到几乎凝固的注视下，那撮沉重的黑色粉末在极高的温度下，并没有立刻熔化，纯钨的熔点高达3422℃，他们还远远达不到，但它的表面开始发生肉眼可见的细微变化，似乎变得更加光亮、粘稠，并且有极微小的、如同针尖般的亮白色金属珠，在黑色的粉末表面开始隐约浮现、滚动！
【检测到坩埚内局部温度达到约1600℃。碳与钨氧化物初步还原反应发生。】