身后的枪声和鬼子的嚎叫声如同追命的鼓点，紧紧撵着林峰五人。他们沿着崎岖的山脊线亡命狂奔，沉重的萤石袋子压得他们喘不过气，脚下的碎石不断滑落，好几次都险象环生。
“快！再快点！穿过前面那片林子！”林峰嘶哑地低吼，不时回头观察追兵。鬼子的反应极快，已经有零星的子弹啾啾地打在身边的树干上。
负责断后的山猫和狗剩一边跑，一边利用地形不时回身打上几枪，或者扔出最后一两颗手榴弹，迟滞追兵的速度。他们的枪法精准，给鬼子造成了不小的麻烦，但也暴露了自己的位置。
“砰！”
一声格外清脆的枪响，不同于三八大盖。
跑在稍靠后的狗剩身体猛地一颤，肩胛处爆出一团血花，一声不吭地向前扑倒。
“狗剩！”山猫目眦欲裂，想去拉他。
“别管我！走！”狗剩忍着剧痛，挣扎着翻过身，掏出最后一颗手榴弹，用牙咬掉拉环，死死握在手里，对着追兵的方向，“快走啊！”
林峰眼眶一热，但没有丝毫犹豫，一把拉住还想回去的山猫：“走！别让他白死！”
轰！
身后传来手榴弹爆炸的声音和鬼子的惨叫声。
四人含着泪，咬着牙，爆发出最后的力气，猛地扎进了前方茂密的原始森林。黑暗和复杂的地形成为了他们最好的掩护，终于暂时甩掉了追兵。
直到确认后面没有了脚步声，四人才敢停下来，靠在大树后剧烈地喘息，汗水如同溪流般淌下，肺部火辣辣地疼。
短暂的沉默，弥漫着悲伤和劫后余生的复杂情绪。
“狗剩兄弟……”王铁柱声音哽咽。
“记着这笔账。”林峰的声音冰冷得像山涧的石头，他检查了一下山猫胳膊上被流弹划出的伤口，简单包扎了一下，“此地不宜久留，鬼子可能会搜山。我们必须尽快回去。”
四人稍事休息，再次起身，凭着记忆和林峰惊人的方向感，在黎明前最黑暗的时刻，终于摸回了瀑布后的溶洞。
李云龙早已急得像热锅上的蚂蚁，在洞口来回踱步，看到林峰四人浑身狼狈、缺了一人、却扛着鼓鼓囊囊的袋子回来时，他猛地冲了上来。
“怎么样？没事吧？狗剩呢？”李云龙连珠炮似的发问，看到众人悲戚的神色和山猫身上的伤，心里咯噔一下，明白了大半。
“团长，东西带回来了。”林峰将沉重的袋子放下，发出沉闷的声响，“狗剩兄弟……留下断后了。”
李云龙腮帮子剧烈抽搐了一下，眼圈发红，重重一拳砸在旁边的石壁上，低吼道：“好兄弟！老子迟早让鬼子血债血偿！”他深吸一口气，目光落在袋子上，“这就是那……萤石？”
“对。”林峰打开袋子，拿出几块在火把光下泛着淡淡绿紫色光泽的矿石，“有了它，炼铁炉里的杂质更容易化成渣子浮上来，炼出来的铁水更纯净，能成好钢！”
希望瞬间冲淡了悲伤。所有人的目光都聚焦在这堆看似普通的石头上。
事不宜迟，林峰立刻投入工作。他需要先小规模试验，确定萤石的大致添加比例。他将萤石砸成小块，研磨成细粉。
新的地炉再次点燃。
这一次，林峰的神情更加专注。他严格按照脑中系统提供的模糊比例，在加入矿石和木炭的同时，小心地撒入一小撮萤石粉。
鼓风！加温！
所有人都屏息凝神地看着炉膛。
火焰燃烧，似乎与往常并无不同。
时间一点点过去……炉温逐渐升高……
突然，一直死死盯着炉膛内部情况的林峰，眼神猛地一亮！
“看！炉渣！”他低呼一声。
只见那原本粘稠、难以分离的矿渣，在高温和萤石粉的作用下，竟然开始变得流动性更好，明显地与红热的金属液滴分离开来，缓缓上浮！
这是一种肉眼可见的变化！
“有效！真的有效！”王铁柱激动得差点跳起来。
李云龙也瞪大了眼睛，他虽然不懂技术，但那更加清亮、不再那么浑浊的铁水，他还是能分辨出来的！
锻打！成型！淬火！
当第一把在添加了萤石粉后炼出的铁条被锻打成匕首形状，并浸入冷水淬火时，那发出的嘶鸣声都似乎更加清脆悦耳。
林峰拿起冷却后的匕首，再次用力砍向那根硬木试刀桩！
铛！
一声脆响！木桩被砍进去更深，而匕首的刃口，这一次没有卷曲，只是留下一个极细微的白点，用手指一擦便消失了！
硬度、韧性都有了显著的提升！
虽然距离真正的优质钢材还有差距，但这无疑是质的飞跃！从“废铁”跃升到了“勉强可用”的粗钢级别！
“成功了！副连长！成功了！”根生和山猫欢呼起来，周围的战士们也纷纷围拢过来，脸上洋溢着激动和喜悦。
李云龙接过那把匕首，爱不释手地摩挲着那冰冷的刃口，哈哈大笑：“好！好他娘的好！这‘磨刀石’真管用！老子的‘磐石’，总算有点啃骨头的硬牙了！”
【叮！成功利用助熔剂（萤石）提升土法炼钢质量。材料科技树分支解锁。贡献点+200！】
【当前贡献点：7560。】
系统的提示音如期而至。贡献点又涨了一截，距离8000点的子弹生产线更近了。但林峰此刻的喜悦，更多来自于技术突破本身。
然而，林峰并没有被喜悦冲昏头脑。他拿起匕首，仔细检查着刃口和刀身。
“还不够。”他冷静地泼了点冷水，“硬度韧性提升了，但还不够均匀，杂质还是多了些。萤石的添加比例还需要优化，炉温控制也要更精确。而且，这只是解决了冶炼的一部分问题。要造枪管，要拉出合格的膛线，需要的是更高品质的钢，以及……我们还没有的加工设备。”
路依然很长。但有了萤石这把钥匙，至少打开了一扇通往更高级别制造的大门。
“磐石”兵工厂里，叮叮当当的打铁声再次变得密集而充满希望。每一次锤击，都仿佛在将复仇的火焰和生存的决心，一点点锻打进那渐渐变得坚硬的钢铁之中。
淬火之后，方能成钢。
而他们这支队伍，也正在经历着血与火的淬炼。