马卓把那把磨得锃亮的砍柴刀往腰带上一别，两膀子一较劲，抱住树干，脚底下使着暗劲儿，三下五除二，还真跟个山里的猴崽子似的，噌噌噌就蹿了上去。
他寻了个瞧着就牢靠的树杈子站稳当了，这才抓起竹竿，卯足了劲儿，照着那些挂满了青皮刺球的枝条子就狠劲敲打起来。
“噼里啪啦……哗啦啦……”
随着竹竿的起落，一个个跟小刺猬似的板栗球，真就像下雹子似的，争先恐后地往下掉。
有些个头沉的，“噗通”一声砸在松软的泥地上，溅起一小撮尘土；有些则不偏不倚，正好掉进张显菊早就张着口等着的大布袋里。
张显菊在树底下，一会儿往东躲，一会儿往西闪，还得眼疾手快地用布袋去套那些掉下来的板栗球。
饶是她这么机灵，还是有好些个不长眼的板栗球啪啪砸在了她的胳膊和肩膀上，隔着厚实的粗布衣裳倒是不咋疼，但也足够把人吓一跳。
“卓子，你个兔崽子慢点悠着点打，一股脑儿下这老些，娘这儿都接不过趟儿了！”
张显菊在树底下扯着嗓子喊，声音里带着点儿嗔怪。
马卓在树上哎了一声，手上的力道和敲打的频率也放缓了些，不敢再那么猛打猛敲了。
就在这当口，马卓脚底下那根碗口粗的树杈，冷不丁咔嚓一声脆响，虽不大，却钻心！
他心里头咯噔一下，赶紧低头一看，好家伙！
那树杈子面上瞧着溜光水滑，内里竟然裂开了一道细头发丝儿似的缝！
看着挺瓷实的一根杈，没想到是个空架子，里头八成是糟朽了。
“卓子！我的儿，你留神脚底下！”
树底下的张显菊也看见了那动静，吓得魂儿都快飞了。
马卓也是激灵灵打了个冷战。
他赶紧把踩在那裂缝树杈上的脚缩了回来，另一只手跟铁爪子似的死死扒住了旁边一根更粗壮的主树干，这才勉强稳住了摇摇晃晃的身子。
那根裂开的树杈子晃荡了两下，万幸，没立马断掉。
“没事儿，我抓牢了，掉不下去。”
马卓定了定神。
张显菊在树下，心还跟揣了个兔子似的乱跳：“卓子，要不你还是赶紧下来吧！剩下的咱不打了，够吃了！”
“没事儿的娘，我换个稳当点的地方。”
马卓哪肯就这么半途而废。
他眯着眼仔细踅摸了一下周围的枝干，跟壁虎似的，挪着身子，换到了一个瞧着就结实牢靠的树杈上。
有了刚才那一下的教训，马卓这回可不敢再马虎大意了。
他不再光顾着闷头打板栗，而是时刻留意着脚底下和手边抓着的枝干是不是牢靠。
张显菊在树下也是把心提到了嗓子眼儿，眼睛一眨不眨地死盯着马卓的一举一动，生怕再出什么幺蛾子。
好在一路虽说有点小惊险，但总算有惊无险。
马卓把那棵老树上头，凡是竹竿能够得着的板栗球都给敲打了个七七八八。
树底下，已经堆起了一小片青黄相间的板栗山。
马卓跟猴儿下山似的，利索地从树上溜了下来，额头上也见了细密的汗珠子。
“娘，您没被那些毛刺球给砸着吧？”
“我没事儿，皮糙肉厚的，就是刚才那一嗓子，差点把魂儿给吓掉了。”
张显菊拍了拍自己的胸口，长出了一口气：“快快快，歇口气儿，喝口水润润嗓子。”
娘俩寻了个背阴的树荫底下歇了口气。
马卓咕咚咕咚灌了几口早上从家里带来的凉白开，感觉那股子燥热劲儿才算压下去不少。
歇息停当，活儿还没完呢，接下来就是剥板栗了。
这可是个磨人的细致活儿。
那板栗球浑身都是扎人的硬刺，跟个小刺猬似的，一不留神就能把手指头扎出血窟窿。
马卓从背篓里头摸出那把惯用的砍柴刀，又在地上踅摸了块巴掌大、面儿上还算平坦的石头片子。
他把刺球搁石头上，一只脚踩稳当了，看准了劲儿，用刀背那么不轻不重地一磕，那青皮刺球“啵”的一声就裂开了一道口子，露出里头一到三颗油光锃亮、深褐色的板栗仁儿。
张显菊则从兜里掏出一双不知用了多少年的旧粗布手套戴上，把那些被马卓敲开的板栗球掰开，将里头的板栗仁儿一颗颗抠出来，归拢到旁边的荆条篮子里。
有些板栗球的刺儿长得忒刁钻，又硬又密，马卓就得先用刀尖儿在那刺球上头使劲撬几下，弄出个豁口，再用刀背去敲。
饶是娘俩这么小心，手指头还是免不了被那些不长眼的尖刺给扎了好几下，火烧火燎地疼。
“这玩意儿，真是中看不中吃，好吃不好弄啊。”
“要不说呢，娘，要是好弄，早被这山里头的猴崽子、馋嘴松鼠给祸祸光了，哪儿还轮得到咱们来捡便宜。”
马卓咧嘴笑道，露出一口白牙。
娘俩就这么有一搭没一搭地说着闲话，手上的活计却没停下。
日头一点点往上爬，林子里的光线也越发明亮起来。
不知不觉间，小半篮子的板栗已经剥了出来，个个都鼓囊囊、油光水滑的，看着就让人心里头踏实喜庆。
他们又挪窝换了几棵树，还是老法子炮制。
这片板栗林子今年的收成确实不赖，几乎每棵树上都挂满了沉甸甸的果实。
娘俩手脚麻利，忙活了小半天，马卓身后那个半旧的竹背篓已经装了小半筐剥得干干净净的板栗仁儿，旁边还堆着老大一堆没来得及剥的青皮板栗球。
“娘，我看差不多了，再多，咱俩也背不动了。”
“嗯，是该回去了。再磨蹭下去，妞妞那丫头该在家等得抓心挠肝了。”
张显菊也点点头。
这一趟上山，又是盆满钵满。
……
翌日清晨。
马卓还在热乎乎的被窝里睡得正香，就被一阵急促的敲门声给惊醒了。
那敲门声，又响又乱，一听就不像是平常邻里街坊过来串门子的，倒像是出了什么十万火急的大事儿。
他一个激灵从炕上坐起身，眼睛还没睁利索呢，就胡乱抓起旁边的破棉袄往身上一套，趿拉着纳底的布鞋就急匆匆往院门口奔。