“时太平久，人忘战，帝春秋高，嬖艳钳固，李林甫、杨国忠更持权，纲纪大乱。”——《新唐书》
大唐天宝十四载十一月初九，安禄山集合本部及罗、奚、契丹、室韦等族番兵，以“清君侧”名义起兵范阳。
“渔阳鞞鼓动地来”的同时，大唐国主李隆基正沉浸在华清宫的温柔乡里，得闻安禄山叛变，这位颟顸昏聩的老皇帝甚至几度犹疑，直至前线战报纷至沓来，李隆基才匆匆还驾京师，开始着手谋划平叛事宜。
然误国者杨国忠却乐观地说：“今反者独禄山耳，将士皆不欲也。不过旬日，必传首诣行在。”
杨氏之乐观，一如当时大部分人对这场灾难的普遍预判：名将如云的帝国会在很短时间里消灭叛军。
殊不知战争的红莲业火正在以惊人的速度朝中原蔓延。
天宝十四载十一月甲申，皇帝擢右金吾大将军高仙芝为兵马副元帅，在京募兵十万，号曰天武军，大将封常清奉命率兵布武武牢关，斫断河阳桥以御逆胡。
是时叛军横驰河北，势如破竹，兵锋直指东都洛阳。