宋尚书噗通跪地：“陛下明鉴！边关战事吃紧，饷银调度确有延迟，但绝无亏空啊！”
“延迟？”林宇拿起另一本奏折，“可兵部记载，去岁边军实发饷银，只有定额七成。剩下三成，进了谁的口袋？”
满殿哗然。军饷贪墨是抄家灭族的大罪，陛下这是要对宋家动手了？
太后在帘后坐不住了：“皇帝！军饷之事复杂，岂能单凭几本奏折定罪？”
林宇抬眼，目光锐利如刀：“母后说的是。既然如此，就请宋尚书暂留宫中，配合调查吧。”
禁军上前，直接摘了宋尚书的官帽。众臣面面相觑，谁也没想到皇帝如此雷厉风行。
消息传到慈宁宫，宋时雨正在给太后捶腿，闻言手一抖，指甲掐进了肉里。
“姑母！父亲他...”
太后脸色阴沉：“皇帝这是要赶尽杀绝啊。”她看向宋时雨，“雨儿，如今只能靠你了。”
宋时雨心领神会。陛下虽近日冷落她，但她相信，那么多年的情分不是假的。只要她示弱...
当夜，宋时雨披着单薄寝衣，跪在御书房外。
“陛下！臣女愿代父受罚！求陛下开恩！”
凄楚的哭声在夜色中格外清晰。林宇正在批阅奏折，闻言笔尖一顿。
青荷低声道：“陛下，宋姑娘已经跪了半个时辰，再跪下去怕是要出事...”
林宇放下朱笔，唇角勾起冷弧：“让她进来。”
宋时雨踉跄进殿，梨花带雨地扑到御案前：“陛下！父亲定是冤枉的...”
话未说完，她突然“哎哟”一声，柔柔弱弱地朝旁边倒去——那个方向，正好站着前来送点心的姜云舒。
若是往常，皇帝早该心疼地扶住她，斥责贵妃“不小心”了。
然而这次，林宇连眼皮都没抬。
宋时雨结结实实摔在地上，手肘磕得生疼。她难以置信地抬头，却见皇帝正拉过姜云舒的手仔细查看：“烫着没有？”
姜云舒也愣住了。她方才根本没碰到宋时雨...
“陛下！”宋时雨泪如雨下，“贵妃娘娘她推臣女...”
林宇这才瞥她一眼，语气淡漠：“贵妃教训人，需要理由吗？”
一句话，如冰水浇头。宋时雨僵在原地，连哭都忘了。
姜云舒心头巨震，看向身侧之人的侧脸。他专注地吹着她指尖并不存在的灰尘，仿佛在做什么正经事。
“陛下...”她下意识想抽回手。
林宇握得更紧，目光仍落在宋时雨身上：“宋姑娘既然喜欢跪，就跪到天明吧。青荷，送贵妃回宫。”
直到被送回长春宫，姜云舒还有些恍惚。大宫女欣喜道：“娘娘！陛下这是真心护着您呢！”
她抚着腕间陛下悄悄塞给她的玉镯，心乱如麻。这人是真的转了性，还是...更高明的算计？
御书房内，林宇看着暗卫递上的密报。
宋家贪墨军饷的证据确凿，但谢家似乎想弃车保帅...
“告诉姜尚书，可以收网了。”
他要的从来不只是扳倒一两个世家，而是彻底打破这盘死局。
窗外曙光微现，照在年轻帝王沉静的侧脸上。
戏已开锣，该登场的，一个都跑不了。
宋时雨在御书房外跪到天明的消息，像长了翅膀似的飞遍六宫。昔日备受恩宠的宋姑娘，如今像个笑话。而长春宫那位，却是真真切切地圣眷正浓。
但姜云舒心里清楚，这“恩宠”底下，是汹涌的暗流。
清晨请安时，太后称病不见。各宫妃嫔看她的眼神都带着小心翼翼的打量。
回到长春宫不久，就有宫女来报，说宋时雨回去后就发了高烧，太医院的人进出频繁。
“娘娘，咱们要不要...”大宫女试探着问。
“不必。”姜云舒修剪着瓶中梅枝，“陛下既已发话，我们凑什么热闹。”
她看得明白，皇帝这是在拿宋家作伐，试探世家的底线。而她姜家，如今就是皇帝手里最锋利的那把刀。
父亲在江北以雷霆手段整顿吏治，哥哥在兵部开始清查历年军械账目，这一切都离不开皇帝的默许甚至推动。
“爱妃倒是沉得住气。”
带笑的声音从身后传来。姜云舒手一抖，梅枝剪歪了半截。
林宇很自然地接过金剪，扶正花枝：“这一剪该斜三分，才更有韵致。”
他站在她身后，手臂虚环着她，气息拂过耳畔。姜云舒僵着身子，看那骨节分明的手利落地修剪花枝。一个帝王，怎么会懂这些？
“陛下今日怎么得空？”
“来看你。”他插好最后一支梅，指尖拂过花瓣，“比御花园的还精神。”
这话说得太过直白，姜云舒耳根发热，借口更衣躲进了内室。林宇看着她的背影，眼底笑意渐深。这姑娘看着张扬，实则脸皮薄得很。
他踱到书案前，上面摊着本《孙子兵法》，页边密密麻麻写着批注。字迹秀逸，见解却犀利。
林宇有些意外。原主记忆里的姜云舒，只是个被娇宠坏的世家女，可眼前这些批注，没有多年浸淫权谋的人写不出来。
“陛下也对兵法感兴趣？”
姜云舒换好衣裳出来，见他立在书案前，心头一紧。那些批注是她平日随手写的，未免太过大胆...
“虚虚实实，兵家之道。”林宇指尖点在一行批注上，“爱妃认为，如今朝堂之局，该如何破？”
姜云舒怔住。他竟与她讨论这个？
“臣妾愚见...”
“朕要听真话。”他打断她，目光灼灼。
她深吸一口气，既然他问，她便答：“谢家掌文，宋家掌财，杨家掌兵。三家看似同气连枝，实则各怀鬼胎。陛下动宋家，谢家乐见其成，杨家隔岸观火。但若动任何一家根本，另两家必不会坐视。”
“所以？”
“所以不如...先断其根基。”她指尖在“粮草”二字上画了个圈，“江北赈灾是第一步，下一步该动漕运。”
林宇眼底闪过激赏。与他想到一处去了。漕运是谢家命脉，也是江北与京城相连的要道。
“爱妃可知，动漕运需要多少银子？”
“至少八十万两。”姜云舒脱口而出，随即意识到失言，抿唇不语。
林宇却笑了：“宋家抄出来的，正好这个数。”
姜云舒心头巨震。原来他早就计划好了！查宋家不单是为了军饷，更是为了漕运！
“陛下圣明。”她垂下眼睫。
“圣明？”林宇低笑，“在爱妃眼里，朕难道不是个昏君？”
他忽然凑近，鼻尖几乎碰到她的：“专宠贵妃，不理朝政...”
姜云舒慌得后退，腰抵在书案边：“陛下！”
“这就怕了？”他伸手扶住她，掌心滚烫，“方才与朕论政的胆量呢？”
四目相对，她在他眼底看到清晰的自己，还有某种陌生的、滚烫的东西。心跳如擂鼓。
“陛下...陛下不是昏君。”她听见自己声音发颤。
“那是什么？”
是什么？是步步为营的棋手？是深藏不露的猎人？她看不透。
“是...明君。”她违心地说。
林宇大笑，松开她：“这话朕爱听。”他转身往外走，“三日后宫宴，爱妃陪朕同往。”
直到他离开许久，姜云舒还僵立在原地。书案上，他留下的玉佩压着那张写满批注的纸。这算什么？奖赏？还是...警告？
三日后，宫宴。
这是宋家出事后的第一场大宴，众人心思各异。姜云舒穿着陛下亲赐的流光锦宫装，戴着那套粉珍珠头面，与皇帝并肩坐在上首。