14
在选秀之前，皇帝先要进行一年一度的泰山封禅大典。
太后曾提议先封季清月为后，帝后主祭更加圆满。
皇帝充耳不闻。
我也一同随行。
抵达泰山庙，皇帝长叹一声：“要起风了啊。”
我见周遭云雾翻涌，笑着应声：“正是。”
15
我在半夜被兵刃声吵醒，太后身边女官亲自来接我过去：“殿下不好了，有叛军！太后娘娘让我来接您，快！”
我惶恐地与小默一起跟着女官，在兵士和火光中穿行。
到达太后居所，我惊愕看向提剑护卫太后之人：“季昕，怎么是你？”
季昕面无表情：“我没有如你所愿，去战场上送死，白檀，你是不是很失望？”
“你这说的什么话，你是我夫君啊！”
“别演戏了！”
季昕剑指向我咽喉：“你是周渊的暗桩！”
我无惧他本就颤抖的剑尖，向前一步，喉间见血：“那你便杀了我吧。”
“你不要逼我……”
“季昕，不管你信不信，”我凄然一笑，“如果你不上战场，你也迟早会被陛下杀的，我不想你死。”
“我……”
“季贼受死！”
姚虎带兵杀来，季相怒吼：“昕儿！”
季昕咬牙，扯我上马，剑刃抵在我咽喉处：“姚虎，你看这里！你与你的兵要再敢近前，我便杀了她！”
不知道我这个筹码是何等重量呢？皇帝心腹？亲封公主？还是……
一个我完全没想过的答案在季昕口中吼出：“她可是平江王与姚昙的唯一血脉！断绝了也无妨吗！？”
16
我听过姚昙这个名字。
她是边塞主帅爱女，蛮夷来势汹汹，父兄战死，她女扮男装守着边塞城，直至回京才坦白身份。
原本按军令，她应被处死。
可论功论情又不合。
这时平江王对她一见钟情，向先帝求娶，先帝顺势赐婚，了却此事。
平江王因太后缘故早娶正妃，所以姚昙是侧妃。
皇帝告诉我，一直没找到姚昙的尸骨。
不，他应该是提醒我吧。
毕竟他说过：“虽然姚昙上战场用的是姚将军惯用长刀，但传闻姚昙有一手出神入化的鞭术。”
除此之外，我会的一口帝京正音也来自母亲。
皇帝……不，周渊应该在知道这些时就猜出来了。
怪不得。
一切可疑之处都联络起来。
李彪答应出山，称呼我“小殿下”。
姚虎是姚昙父亲收养的弃儿，对姚家忠心耿耿，爱屋及乌，也效忠平江王。
那个老狐狸！
季昕逼近的剑刃把我拉回现实。
我看见姚虎果真停下：“季昕，竖子尔敢！”
我怒喝：“姚虎！乱臣贼子在前，你在犹豫什么？”
我是平江王女儿又如何？
那只会让我向季家讨的血债更多！
季家既然知道我的身份，那么他们当时要杀的根本不是什么劫走公主的山匪，而是要杀逃窜的平江王侧妃和平江王血脉！
季昕恼怒低语：“白檀，你是真不要命了吗？”
“季昕，你们季家杀我父母，如此血海深仇，我以为我会和你再做夫妻吗？你不知道季晴娘的下场吗？”
他回避我的视线，嘴里只说：“我会对你好的……”
我高喊：“小默！”
刚才还如鹌鹑的小侍女忽地手中一片血光。
趁着骚乱，她的匕首便架在太后脖上：“放开我家公主！”
季家被打得猝不及防，而我露出袖间刀片，一刀割喉季昕！
姚虎一箭击开季昕的剑，挥手下令：“诛杀季贼！”
“你让我离你太近了，季昕。”
我向季昕摘下温懦的面具，推他下马，双眼狠决。
越来越多的援兵前来，季家大势已去。
季相被姚虎斩杀，太后被俘虏。
胜败终音。
太后没有挣扎，很平静地问可不可以和我说最后的话。
我点头。
我是个女儿，能感觉到太后对我不完全是虚情假意。
更深一层，我怀疑她见到我第一眼就知道我是谁。
“你是阿黎的女儿，我一开始就知道。”
太后温柔地透过月光看我。
平江王单名一个黎字。
“当年，先帝要对他下手了，把他的王妃扣在我的宫里，我与她同时生产，都是生的女儿，可我的孩子，一出生就死了。”
太后缓缓道来：“我为富贵进宫，欠了阿黎，想把那孩子和我的亲生女儿交换，至少保全他一条血脉，可是先帝啊……他抢先一步把王妃和孩子一起杀了。”
“那季晴娘……”
“我为了打消先帝猜忌，装疯卖傻，那孩子……”
太后笑出眼泪：“只是先帝为补偿我，随手抱来的弃婴。而且，先帝也怕，我死去的女儿是因为上天昭示他失德。”
她双手拂去眼泪，笑：“你阿母怀着孕还能从那样的豺狼虎豹口里脱身，她真了不起……她从来了不起。怪不得阿黎死前最后挂念她。”
“白檀，这是母后对你的最后忠告。”
她抓住我的双臂：“不要相信周渊，他是皇帝！坐上那个位置的都是怪物，你不要希望他对你有更多的感情！”
我离开前，她发出笑声更像哭声。
她的长发散落，把她包成了一个茧。
我关上门。
屋外是皇帝的暗卫。
他们的刀刃对准了我。
“罪人白檀，冒充公主身份，与季贼共谋大逆，束手就擒！”
17
我被卸掉钗环，丢进牢房。
一天一夜后，我坐在稻草地上，见到了周渊。
他也坐到我面前：“季家彻底倒了，该杀的杀，该流放的流放，一个都没留下，太后，不对，季氏自知罪孽深重，悬梁自尽了。”
我俯身下拜：“谢陛下圣断，为我父母与寨子里的乡亲昭雪。”
他调笑我：“想当初见到你，你知道我是皇帝，吓得都在抖。现在都进狱了，礼仪行止分毫不差。”
“天子威仪，小女惶恐。”
周渊的笑不达眼底：“是你血脉使然吗？你可能会死，但你一点都不怕。平江王受酷刑而死，可他从未怨愤。”
“小女没有什么好怕的。”
我直起腰背，释然地笑：“我身上血债，知道的不知道的，因陛下得以一笔一笔讨回，应以死报天恩。至于血脉……我阿母一生，从来不是临阵脱逃的鼠辈。想来得她青眼的我父亦是如此。我能学得他们一二，今生无憾。”
“好！呈上来！”
周渊起身，挥一挥手，有内官奉上木盘。
上面是一件凤绣霞帔和一杯酒。
“白檀，你既然知道你是谁，我有两条路给你——”
“第一，收下霞帔。平江王与姚妃功勋在前，蒙冤在后。你为唯一王女，朕以皇后之礼迎你入宫，许你余生安康富贵，但，宫外之事自此与你再无瓜葛。”
“其二呢？”
我抬眼望他。
周渊笑中不满：“我是哪里不好？让你直接问另一条路？”
他继续说：“第二，这是一杯鸩酒。平江王积威尚在，旧部众多，朕不可能让季祸再起。你曾冒充公主，混淆皇室血脉，也是季家妇，理应伏诛。”
我很平静地做出选择：“请陛下赐我鸩酒。”
“不再选了？”
我摇摇头，拾起酒杯，一饮而尽。
药效很快发作，我倒在地上，渐渐什么也看不到了。
周渊一声叹息，手指轻抚我的面颊：
“可惜了，我是真的，很喜欢你啊。”
18
史书记载，成安五年，季氏谋反，平江长公主大义灭亲镇压暴乱，但事后因痛忧过度而亡，帝哀，以厚礼下葬。
次年，帝开女学以启民智，姚氏女姚江一举夺魁，帝破格官职许之。
满朝沸议，却因姚江实绩哑声。
成安八年，朝中女官渐多，集思广益，国力渐强。
成安十二年，姚江以妙计击退边疆蛮夷，促成两国和谈，蛮夷纳贡，升任宰相。
成安四十五年，姚江因病去世，桃李满天下，举国皆哭，尤以女子为最。
帝以文正为谥，赐配享太庙。
成安五十五年，帝薨。
死前叮嘱，棺木以白檀为材。