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我穿戴好钗冠礼服，即将与季昕踏入长公主府，一个蓬头垢面的女人冲破人群，尖声叫嚷：“她不是公主！她是南江的娼女！我有证人！”
是季晴娘。
她扯着一个妇人，我定睛一看，不是别人，竟是收留我的青楼老鸨！
她躲闪我的目光，一言不发。
而带她闯入婚宴的人是一名叫罗睿的官员。
在之前的宫宴中，我记得季晴娘身边有位罗夫人，她对季晴娘极尽讨好。
罗睿跪倒在皇帝与太后面前：“陛下，太后圣明！是白檀诓骗了你们，使东阳殿下蒙受不白之冤呐！东阳殿下千真万确为先帝血脉，而这个所谓的平江长公主，不过是一个鸠占鹊巢的下贱娼女！此人是南江青楼的老鸨，她可作证！”
太后又要晕倒，被人扶走休息。
皇帝不着急，而是笑着问我：“白檀，是这样的吗？”
我垂手下拜：
“陛下明鉴。”
皇帝又问不敢直腰的老鸨：“你，认识她吗？”
老鸨匍匐在地：“小妇人……见过她。”
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季晴娘催促：“说！她是不是你楼里的娼女，快说呀！”
老鸨抬头看着我，眸光微动。
其实我阿母给她的人情，不过是她在做娼女时，为她打跑一个有虐人嗜好的纨绔。
我自认指望不上，正在想着对策，老鸨抢先开口：“陛下，太后娘娘，这人是个医女，家里没人，只能在青楼里看诊糊口。而她……”
老鸨指着季晴娘：“她是山寨收留的逃奴！听说皇帝南巡找公主，又发现自己与公主的画像相似，动了歪心思，唆使当地官兵杀上山寨，屠戮全寨，以免后来有人能认出……啊！”
季晴娘暴怒地去踹打她：“贱妇！你血口喷人！”
老鸨一声比一声大：“我所言皆是真心，如若有错，我不得好死！”
她奋力挣扎开季晴娘，一头撞向柱子，血花四溅。
弥留之际，她再一次目光投向我，笑了。
她无声地说：“好好活着，对不起。”
老鸨以死明志，气绝身亡。
可能是她的血溅到我脸上，我只觉眼眶与胸腔滚烫。
阿母第一次带我见她，让我叫她钱兰姨。
“我就是个下九流的老鸨啦！哪里担得起你们贵人一句姨！”
她一甩帕子，撇撇嘴，红了眼眶。
可也是她把满身血气的我接入青楼，拍着我的背：“不怕，你阿母没了，还有我呢！”
我口腔里铁锈味翻涌，直视季晴娘：“妹妹，这是真的吗？你是个逃奴，为了成为公主，屠戮了一整个寨子的人？”
如若是假，那为何老鸨要以死明志？
季晴娘端详周围人脸色，摇头：“不是，我没有！”
季昕脸色铁青：“原来当年，你哭求阿父去剿灭的，是你的恩人，不是绑架你的人吗？”
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绑架季晴娘？
我只觉荒唐。
时局不稳，阿母心善，收留了很多被官逼得活不下去的平民，寨子里多的是老弱病残。
如果真是一伙能从禁军手中夺走公主的凶悍山匪，他们怎么能杀得如此顺利？
“不是的，不是的表兄……这……”
观礼的季相说话：“你本就嚣张跋扈，我还以为你本心不坏，没想到，你竟是这等残暴不仁的败类！戕害手足，残杀恩人，混淆黑白，视人命如草芥，什么你做不出来？”
他第一个向皇帝跪拜：“陛下，是老臣糊涂，此女万万留不得！请陛下杀她以平天下！”
“请陛下杀她以平天下！”
“皇兄！皇兄不行啊，你忘了吗，小时候你还为我上树摘过果子啊！”
季晴娘被人压住，企图用回忆唤醒帝王慈悲。
皇帝没有心软。
“押入天牢，择日腰斩。”
“我要拖着你一起死！”
季晴娘目眦欲裂，竟挣脱开束缚，拿出一柄刀朝我刺来！
还好有卫兵及时将她拿下。
而我无法承受这一切，昏厥过去。
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季晴娘在冰寒的天牢里嚷了三天，我终于答应见她。
我一身华服，满头珠翠：“你找我？”
“你为什么这么对我，我与你何怨何仇？”
季晴娘抓住围栏怒吼。
“血海深仇。”
季晴娘偶尔聪明一次：“你……你是那个山匪的女儿！哈哈哈，周渊竟让一介贱民娼女充当天家公主！”
“你在说什么？”
我面露困惑。
季晴娘又哭又笑，状若疯癫：“不过又如何呢？我们都是假的……假的！平江王……母后……哈哈哈哈哈！都是假的！”
季晴娘表情扭曲：“白檀，所有人都是骗子！你是谁……我是谁啊，都不重要！”
“我们是谁，他们一句话就好了！”
季晴娘最后哭着说：“对不起……我错了，我不该……对不起……我错了，我不想死我不想死……”
她朝我磕头，磕出血来。
她是醒悟了吗？
不是，不过是死亡催促她的低头。
她是一条践踏他人善意的毒蛇，我阿母一时怜悯，结果被她咬死。
既然是毒蛇，就该被踩碎。
我冷眼俯视她，直到季晴娘被扭送上处刑台。
她咒骂哀求，念过太后，季相，季昕，还有皇帝。
她被拦腰斩断，撑了许多才痛苦绝息。
她瞪大眼睛，嘴巴最后一刻都没停止呼唤。
但直到她被拖进乱葬岗，被野狗啃食，都没人回应她。
我落下泪来。
季昕宽慰我：“也难为你，她对你如此，你还为她落泪。”
不，这是大仇得报的欣喜若狂。
也是为你们季家走向绝路而流的最后一次泪。
12
婚后，我与季昕越加蜜里调油。
季昕与皇帝的关系也随之改善。
季晴娘向着太后，向着季家，而我是由皇帝带回，比起母亲更亲近皇兄。
朝堂也在发生变化。
一群流民不惜接受酷刑也要告御状，鸣冤鼓都敲出了血。
他们用生命祈求天子侧目。
皇帝大怒，第一次和帘后太后相争，下旨寒门出身的罗睿彻查。
罗睿因带季晴娘擅闯婚宴而受到责罚，没人预料得到他居然还会被皇帝启用。
罗睿不负众望，查出是季相门生贪污行贿，鱼肉乡里。
他当庭呈上证据，为表其志，脱下乌纱帽：“若有冤枉疏漏，臣愿以死血洗！求陛下圣裁！”
众目睽睽，季相和太后保不下他们的走狗。
他被拉下五马分尸。
以此为契机，季家大伤元气，季昕还被停职受查。
他急得踱步：“平江，这回陛下震怒，该如何是好？”
季昕是季家长子，但是季相独子。
他太金贵了，被保护得太好了。
他居然在寻求我的救命稻草。
作为他贤惠温懦的妻子，我自然在他耳边诉说妙计。
季昕听完万分感动：“平江，我没想到，你竟能想到如此一石二鸟的妙计。”
于是次日，本被停职的季昕出现在朝堂上，跪地自请去边疆参军。
满朝哗然。
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沙场刀剑无眼，季相一直让他当禁军统领，就是为了让他能够性命无虑。
季昕出现得突然，季相来不及阻止。
他也没有资本阻止。
季家党羽被皇帝剪去大半，边疆战报颓废，现在让独子上战场，既是冒险，也是机遇。
朝堂上的势力正再度洗牌，自然有人精不愿季昕上战场。
皇帝几经斟酌，竟请李彪老将军再次挂帅，季昕为副。
李彪老将军是一员悍将，因是平江王旧部，半是冷遇半是自保的中立几十年。
他为人刚正不阿，有他在，官员也只能服从让季昕去往战场。
禁军统领一职由原副统领姚虎顶上。
出发那天，我亲自去送季昕。
李彪望我许久，眼眶微红，对我深拜：“小殿下宽心，有老臣在，一切无恙。”
我虽对他称呼和态度感到可疑，但我还要关怀不舍季昕，不作他想。
我是很忙的，送走季昕，我还要回宫为太后侍疾。
最近已经有人对太后仍居帘后表示不满。
皇帝已经过冠礼，理应还政。
所以她病了，向皇帝无声示弱，交出权柄。
为了安抚季家，皇帝宣布要选秀，委派太后操持。
清仁宫内渐渐乱花迷人眼。
许多年轻女郎一时之间都感念太后，争相侍疾。
但最后，床边的只有我和季家女郎清月。
她是季太后的侄女，季家二房长女，皇后的不二人选。
偶尔来看望太后的皇帝也属意她。
“昕阿兄长我三岁，那以后是我叫你嫂嫂，还是你叫我嫂嫂呀？”
她看似亲热，实则高傲。
我低眉浅笑：“我该称您，皇后殿下。”
“算你识相。我警告你，你不要仗着陛下和姑母宠爱作死！”
“是。”
我从始终，都恭顺小心。