东阳公主随帝迁都时被贼人掠走，是我阿母出手相救。
可她不屑我母是山匪，纤指一点，寨子被官兵剿灭，上下近百口尸骨无存。
唯独我因上山采药，免于一劫。
数年后，皇帝在南巡后带回一女，对太后说：“母后，这位白檀女郎才是真正的皇妹。”
我落落大方行礼：“小女……见过太后殿下。”
1
一时间宫殿内落针可闻。
原本趴在太后膝头的公主尖叫：“皇兄，你在说什么？”
太后在震惊下仍没有失态：“皇帝，你知道你在说什么吗？”
“母后，千真万确，这女子才是晴娘。”
晴娘便是公主乳名。
她当年到山寨里，也是用这个名字。
太后打量我。
我以袖掩面片刻，随即怯生生地望谢太后，眼中伤心又孺慕。
她有瞬间怔神：“果然是像……孩子，你过来。”
我和公主是长得像。
不然阿母也不会救下她了。
“母后！您多金尊玉贵，怎么能让一介贱婢近前！”
公主自是不依。
太后罕见地呵斥：“东阳，皇室仪态忘了吗！”
公主脸一白，咬唇退开。
我跪在太后跟前。
“他们说，你是老身的女儿，这个不是。你怎么想？”
太后指尖划过我的脸。
“小女……小女不明白，他们说，找到了我亲阿母，让我来认亲咧……呜！”
我不慎说出乡音，连忙捂口，脸涨红，眼泪马上要难堪地落下。
公主嘲笑：“哪里来的乡野村妇，污糟母后的眼，还不快拿下！”
“东阳，为何如此着急？”
皇帝重新坐回主位，凤眼一眯，“难不成你在隐瞒什么？”
“皇帝。你在何处找到她的？”
“正是昔年寻到这…哦，站着的东阳的南江。”
这话又激得公主怒骂：“周渊，你一个婢生子……敢质疑本公主的血统！”
太后幼子早夭，今上生母曾是太后身侧梳头女婢，与公主不是一母同胞。
因是嫡母与养母，太后垂帘听政多年，如今依旧大权在握。
此话可谓大逆不道，太后在皇帝出声前先是一掌：“御驾面前都敢胡言乱语，老身看你是失心疯！”
公主捂着脸瘫下，又如梦初醒：“母后，母后……儿臣是怎么了，儿臣不是故意的！皇兄口口声声说我非母后骨肉，儿臣痛心啊！”
她的演技拙劣，但足够顺坡下驴。
“还不快把公主扶下去！”
太后再也没看我一眼，与公主一同离开宫殿。
走之前，她开口：“皇帝，皇室血统兹事体大，从长计议。这女子……你先自行安置。”
皇帝笑：“是，仪鸾阁正好空着，儿臣遣她去那里住。”
仪鸾阁是公主旧居，她嫌太小，住到凤阳殿去了。
公主还是忍了下来，狠狠剜一眼自始至终都跪倒不语的我。
皇帝轻轻一拍我的肩膀：“好啦，起来吧。”
我脊背微微放松。
第一关过了。
“谢陛下。”
一口流利的帝京正音。
2
我当然不可能是公主。
我是被皇帝从青楼买回来的。
我家破人亡后，欠我阿母人情的青楼老鸨收留我，让我做杂活，为姑娘们看病，给我口饭吃。
谁知有个有怪癖的纨绔看上我，要纳我做妾。
在那时，抢先一步买下我的，是微服私访的皇帝。
“朕要除掉东阳，你来助朕一臂之力。”
开门见山，简洁明了。
我求之不得。
经过几月训练后，我成为了另一个“东阳公主”，来到皇宫。
仪鸾殿里外已经换上了皇帝的人，皇帝也不再遮掩：“你还挺聪明的，太后起码现在不会杀你。”
“多亏陛下事先提醒。”
他咬下甘甜的橘肉：“白檀，太后给你两条路。”
我掷地有声：“要么，成为陛下的嫔御；要么，继续当‘真的东阳公主’。”
“你选哪条？”
对于皇帝来说，哪条我都能帮他，他无所谓。
我盈盈一拜。
“小妹自当孝顺母后，为皇兄分忧。”
跟着皇帝踏入皇宫，我就注定生死不由人。
前后者都是任人鱼肉。
皇帝朗声大笑，递我一片橘子：
“还是你合为兄心意，母后一定会喜欢你。”
我也不知道他为何如此笃定。
3
“这位女郎，未经通传，清仁宫外人不可入。”
次日，太后所居的清仁宫内，嬷嬷板着脸。
我哀求：“我只是想和太后请安，求您通融。”
我身后婢子小默塞给她一只小袋子。
嬷嬷动心：“那我去问问……”
“哟，吴嬷嬷，什么时候清仁宫什么脏东西都能进来了！”
公主坐在步辇上，居高临下地俯视我。
我让开道路：“妹妹。”
“你说什么？”
公主直起腰，暴怒得身体颤抖。
我抿唇：“陛下说我比你大，我是你的姐姐。”
“贱种！”
公主一道软鞭如毒蛇向我咬来。
要的就是这个。
我挨了一鞭子，泫然欲泣地后退：“我不说，我不说就是了，别打我！”
吴嬷嬷脸色也不好看：“公主快住手。”
我是皇帝带入宫的，虽身份存疑，可在太后宫前被鞭打，实在不成样子。
有个宫女走来，与吴嬷嬷耳语几句，吴嬷嬷清咳：“请白檀娘子与公主一同请安吧，太后起身了。”
能进去了。
真是谢谢公主。
太后念佛，清仁宫摆设清雅，但连椅子都是千金难求。
有医女来为我处理伤口，她却走进了寝殿。
太后随她一同出来，握起我的手，看我的目光慈爱：“好孩子，你受苦了，快坐。来人，给她一杯安神茶。”
“母后，你在做什么，她是攀龙附凤的贱种啊！”
公主万分不解。
太后没有松手，转向公主，眼底没有一丝笑意：
“至于她，在老身宫中恶语伤人，按照宫规，鞭笞十下吧。”
“母后，你怎么……”
公主被两个粗壮的婆子拖下去。
不多时，殿外传来鞭子破风声与公主的惨叫声。
太后对我笑得春风化雨：“好孩子，你所有冤屈，母后会为你一一讨回。”
“对了，你叫什么？”
我后背冷汗直冒。
“小女，白檀。”
“周白檀，好名字。”
太后笑弯了眼。
4
太后认下我这个所谓的“亲生女儿”，反而去催促皇帝下旨册封我，还亲自拟定我封号。
平江长公主。
皇帝召我去福宁殿，笑得眼泪都出来了：“平江……太后还真是百无禁忌啊。”
我垂首默声。
见我不搭腔，皇帝兴致缺缺：“白檀呐，你就是这点不好，不捧场。”
“小女不敢，陛下有何吩咐？”
我就是熟读帝京诸事，所以闭嘴。
太后出自满门光耀的京兆季氏，祖父是先帝太师，父亲是尚书，兄长是当朝宰相，她一入宫便是皇后。
太后年轻时殊色，享椒房独宠，即使独子夭折也不衰。
时间久远，很少有人记得，她曾经是平江王青梅竹马的未婚妻。
平江王虽是收养的功臣遗子，可毕竟是先帝手足。
不管是君夺臣妻，还是兄夺弟妇，实在是不好听。
更何况太后曾经被先帝弃妃指控与平江王私通，东阳公主是他们的孽种。
虽后来不了了之，但平江王被先帝以谋逆罪举族抄斩，平江王本人更是被腰斩，弃妃被当庭杖杀，足见先帝之忌讳。
这种宫廷秘闻，知道和说出来就是两码事。
皇帝翻开手中奏折：“太后心软，准备认晴娘为义女，不过去皇姓，改季姓，降封东阳君，与季家长公子婚事从前。”
“东阳君毕竟在太后膝下长大，和季家更亲近。”
“和季家？”
皇帝讥笑，手里奏折摔地：“她当了十七年公主，竟更愿意做季家妇？”
“陛下息怒。”
我为他拾起奏折，铺回案上。
皇帝眉峰缓降：“三日后便是你的认亲宴。季家是你外祖家，季家长公子季昕是你表兄，不可有所怠慢，尽快亲近起来，于你总是无错。”
我拜手应声：“是，皇兄。”
我走出福宁殿，就听公主，不对，应该是东阳君叫嚷：“我要见皇兄！你们这些狗奴才，敢忤逆本宫！”
福宁殿的太监阴阳怪气：“东阳君，错非太后慈悲，按律你是该被腰斩，奴才劝一句，别摆架子！”
“大胆……你敢……”
“是东阳妹……东阳君吗？”
我小心发声，朝太监温柔浅笑：“她若是想见皇兄，想来有要紧事，请大人看我薄面，让她去吧。”
太监点头哈腰：“公主折煞小人，不敢当……既然公主发话，那东阳君，请吧。”
他前句恭敬，后句轻蔑，东阳君怒从心起：“你这装模作样的贱人！”
小默扑上来：“东阳君，你要对我家公主做什么！”
东阳君一把推开她，眼看要朝我抓挠，被一个高大身影拉开：“晴娘，住手！”
东阳君不敢置信：“昕表兄，你也要护着她？”
我听此言，望向来者。
宫中禁军统领，东阳君的未婚夫婿，季家长公子，季昕。
5
季昕是季家已经开锋的宝剑。
他身姿挺拔，丰神如玉。
他皱紧眉头：“福宁殿前，你敢掌掴长公主，还要命吗？”
“她是个鸠占鹊巢的贱种，本宫才是公主，为何打不得她！”
我怒斥：“放肆！”
二人目光投向我，我音带颤声：“母后说的没错，东阳妹妹失心疯了，快把她送回去！”
有太后和天子在我身后坐镇，立刻有宫女把大呼小叫的东阳君拖上轿辇。
东阳君远去后，季昕向我跪拜：“臣，禁军统领季昕，祝平江长公主长乐无极。方才多谢公主出言搭救臣未婚妻，感激不尽。”
我摆手：“不用不用……你是昕表兄吧？”
“公主天家贵女，某不敢。”
我沮丧又羡慕：“表兄……季统领，你快去陪东阳妹妹吧，她一定……心情很不好。”
“公主仁慈，果然与太后一般。”
季昕凤眼微眯地凝视我一会，行礼后追东阳君的方向而去。
我眼神也追随季昕，直到他消失在拐角。
小默为我打抱不平：“真不公平！如果不是公主您在迁都时……如此夫婿，应配您才是！”
“小默快住嘴。婚姻大事，有皇兄和母后做主，不会让我吃亏的。”
我脸上流露出惋惜：“昕表兄如此风姿，东阳妹妹才配得上。我不过乡野村姑，哪里比得上呢？”
6
转眼间到了册封那天。
我按品大妆，从礼官手中接过圣旨宝印，仪态礼节完美无瑕。
至此，我便取代东阳，成为国朝唯一的长公主了。
东阳君坐在观礼人中，她再也不能光耀照人，气得发抖。
我搀扶着太后入席，依偎着她看歌舞，做足一副孝顺温懦的女儿模样。
太后把我介绍给季相。
季相情到深处，还拭出几滴泪：“那该死的季晴娘，竟敢干出混淆皇室血统这等谋逆大事！好外甥女，你别担心，要是你还不高兴……舅舅杀了她便是。”
季相脸上依旧温厚，语气认真。
太后笑容往常，仿佛拿一条人命取乐理所应当：“快谢谢舅舅呀。”
我受宠若惊地一拜：“多谢舅舅体恤平江！”
在他们看不见的地方，我露出仇恨的眼神。
找到了。
原来是你啊。
那个纵容东阳屠尽寨子上下近百口，让我阿母死无全尸的人。
周家马上得天下，宴席后少不得要进行狩猎。
太后畏风，便去帐内休憩，我则被贵女们簇拥着说笑。
东阳君骑着一匹枣红大马前来，挑衅地用马鞭指我：“你说你是周家公主，那你可敢和我比比？”
南江多平原，哪怕是贵女，都不善骑马。
我按下为我不平的贵女，笑着：“好。”
有侍者为我牵来一匹银白色的马。
东阳君一眼认出来这是西域进贡给皇帝的良驹，几乎快咬碎了牙。
我并没有如她想象中闹笑话，而是利落上马，一勒缰绳。
山匪之女，怎么可能不会骑马？
“好！风姿不输太后当年呐！”
有人感慨。
东阳君却没发作，指向人迹罕至的密林：“你我乘马去转一圈，若你拿出的猎物最多，本宫……本君的赤金鸾凤簪便给你！”
赤金鸾凤簪是东阳君回宫后，太后重金为其打造，意义非凡。
“如果我输了呢？”
东阳君眉眼讥诮：“那你便给我磕三个响头！”
我凝望她，扯出一丝笑意：“好。”
两声清啸划破天际，我与东阳君策马入密林。
刚入密林，我便敏锐察觉到随行侍人的脚步声不见了。
我警觉让马回身，锐利的箭尖指我面门。
东阳君持弓对准我，在阴影中狞笑：“去死吧，贱人！”
脱弦利箭破风向我袭来。
我躲闪不及。