亚历山大深吸一口气，收敛了脸上的温和，眼神渐渐变得专注起来。他缓缓起身，走到帐篷中央，指尖轻轻搭在桌沿，一字一句地道出早已酝酿成熟的计划：
“我本来想，把毒药先溶进水里，再把掺了毒的水倒进冰模，冻成冰块。”
他顿了顿，目光扫过帐篷里的几人，看到法扎帕夏和三位女士都屏息凝神地听着，才继续说道：
“到时候，我们把这些毒冰块和酒水一起端上去。您之前说过，阿萨兹德的保镖会仔细检查饮料里有没有毒，对吧？所以我们不直接在饮料里动手脚——那样太容易被发现。”
话音落下，他故意放慢了语速，语气里带着几分不易察觉的笃定，眼神也骤然变得锐利起来，像一把即将出鞘的刀：“不如说……我们把毒药藏进冰里。”
“保镖们检查的时候，只会舀一勺饮料尝一尝，那时候冰块还硬邦邦的，根本没开始融化，他们什么也发现不了。”
“可等阿萨兹德端起杯子，慢慢喝下去的时候，冰块就会在酒水里渐渐融化，毒药也就跟着……”
话未说完，亚历山大就看到法扎帕夏的眼睛骤然收缩，瞳孔小得像针尖一般，脸上的血色瞬间褪得一干二净，连嘴唇都抿成了一条惨白的线。
而他身边的三位女士，更是全都僵在原地，埃扎亚的手还停在半空中，像是刚要端起茶杯；埃莉亚紧紧攥着裙摆，指节泛白；阿妮莎脸上的笑容早已消失，脸色惨白如纸，嘴唇控制不住地微微颤抖。
“……”
四周瞬间陷入死寂，静得能听到彼此沉重的心跳声。亚历山大甚至能清晰分辨出，那是四个被彻底震惊的人，心脏在胸腔里疯狂跳动，“咚咚”的声音像是要冲破皮肉的束缚，在帐篷里不断回响。
法扎帕夏之前不是没有过类似的念头，只是那想法太过荒谬，他根本不敢深思。可此刻，这个看似疯狂的念头，竟被亚历山大变成了一个具体、可行的计划，赤裸裸地摆在他面前。
“你……你这个小鬼……我……我……”法扎帕夏张了张嘴，想要说些什么，却发现自己的舌头像是打了结，喉咙里只能发出断断续续的音节，连一句完整的话都说不出来。
他活了大半辈子，在权力场上见惯了尔虞我诈、阴狠毒计，可从未想过，有人能把毒药藏得如此隐蔽，如此不动声色。
这种失态，或许比亚历山大的计划本身更让他震惊。他早已记不清，上一次像这样被人打乱阵脚、失去冷静，是多少年前的事了——大概是在他还年轻，第一次遭遇背叛的时候吧。
最终，法扎帕夏放弃了挣扎。他重重地靠在椅背上，宽大的手掌抚了抚胸口，像是要按住翻涌的气血，连呼吸都带着几分不稳。
片刻后，他突然轻笑一声，那笑声里带着几分无奈，又有几分难以掩饰的赞叹，还有一丝如释重负：“哈哈哈……如果当年托勒密身边有你这样的小子，他五年前，就能杀了阿萨兹德了。”
法扎帕夏凝视着亚历山大，喉结微微滚动了几下，却没有费心去说那些华而不实的赞美之词。
他既没有感叹对方的才华，也没有夸赞那份过人的天赋——在“用一半时间击杀神王”这句话面前，所有的言语都显得多余又苍白，唯有这份沉甸甸的承诺，才是他眼中最厚重的尊重。
帐篷里的空气似乎都因为这份无声的默契而缓和了几分，烛火在风里轻轻跳动着，橘黄色的光映在两人脸上，添了几分明暗交错的意味，让气氛多了一丝微妙的凝重。
“哈哈，大人太客气了。”亚历山大垂眸笑了笑，指尖轻轻摩挲着袖口精致的刺绣花纹，语气里带着几分晚辈的谦逊，没有丝毫居功自傲的样子。
“我不过是个小辈，技艺还差得远呢。但您能答应合作，我心里就踏实多了。只希望接下来这几天，天气能一直这么好——不然计划就难办了。”
得到这位最强大盟友的许可，亚历山大眼底的紧绷终于散去，取而代之的是一丝不易察觉的满意。他嘴角的弧度慢慢扩大，说出的感谢话语带着十足的真诚，而藏在宽大衣袍下的手，也悄悄松了力道——连日来压在心头的巨石，总算落了一半。
他在心里仔细回想方才和法扎帕夏讨论的计划，从前期准备到后期收尾，每一个环节都反复推敲过，连最细微的漏洞都尽量补上了。既然连眼光毒辣、一向挑剔的法扎帕夏都没找出任何重大缺陷，那这个计划，大抵是坚如磐石了。
可心头的担忧并未完全消散，亚历山大抬头望向帐篷外，夜色已经越来越浓，黑色的天幕像一块厚重的绒布。
晚风带着一丝燥热吹进来，拂过他的脸颊，却丝毫没让他觉得凉爽。
他最担心的，是这天气。
此刻席卷王都的酷暑，对别人来说是难熬的煎熬，对他而言却是救命的砝码——一旦冬天来临，气温骤降，他根本没法弄到足量的冰块，更别提让冰块维持固态直到送到阿萨兹德面前，整个计划也就无从谈起。
因此，哪怕现在正午的气温常常飙到35摄氏度，阳光毒辣得能把地面烤出裂纹，他每次外出，后背和额角都会被汗水浸湿，湿冷的布料贴在皮肤上，黏腻得让人心烦，他还是固执地希望这酷暑能再持续久一点，哪怕再升高几度也没关系。
“我明天会让阿萨兹德来接你。”法扎帕夏的声音突然响起，打断了亚历山大的思绪。他显然看穿了对方眼底深藏的忧虑，语气干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
天色确实不早了，像亚历山大这样年过花甲的老人，本该早早歇息，却还在为天气的事忧心忡忡，这份坚持让法扎帕夏心里多了几分认同——这个看似温和的老人，骨子里藏着常人不及的韧性。
其实法扎帕夏自己也巴不得早点动手，一想到能亲手除掉阿萨兹德，甚至能在他的坟墓上吐口水，他就按捺不住心底的怒火，那股恨意几乎要从胸腔里溢出来。
所以亚历山大一提出需要帮忙，他便立刻答应伸出援手，那份急切，几乎要从眼神里冒出来。
“啊啊啊……大人，等等。”亚历山大突然出声，语气带着几分急切，又有几分无奈。幸好他还保持着清醒，没有被即将到来的胜利冲昏头脑。
他轻轻抬手，对着情绪激动的法扎帕夏摆了摆，像在安抚一头即将失控的猛兽，放缓了语气说道：
“我还要准备毒药，这事可不能急——毒药的剂量、溶解的浓度，都得仔细算好，不然要么毒不死人，要么会提前暴露。”
“……”法扎帕夏猛地顿住，脸颊瞬间涨得通红，像被人当众泼了一盆热水。他盯着自己的指尖，眼神里满是懊恼——刚才太激动了，竟然把这么关键的步骤忘得一干二净，差点坏了大事。
他迅速挺直腰板，胸膛微微挺起，努力维持着平日里的傲慢姿态，可声音却比刚才柔和了几分，带着一丝不易察觉的歉意：
“我这就让人去准备冰室和毒药，你放心。冰室的守卫都是我一手提拔的亲信，嘴巴严实得很，没人会知道你做了什么。”
“谢谢您，法扎大人！”亚历山大轻轻颔首，语气里满是感激。他缓缓转过身，目光落在不远处的三位女士身上，眼神瞬间柔和下来，像春风拂过湖面，带着几分温和的请求：
“女士们，到时候还要麻烦你们帮个忙。我会指望你们把饮料和冰块倒好，具体的细节，我们以后再慢慢谈。”
埃扎亚和埃莉亚对视一眼，立刻用力点头表示支持，眼神里满是信任——她们早就把亚历山大当成了主心骨。
阿妮莎则笑着往前凑了凑，她是三人中最淘气的一个，此刻正眨着灵动的大眼睛，故意拖长了语调，带着几分撒娇的意味：
“噢……亚历山大大人，您可别对我们用这种‘恶毒’的手段呀。我们一定做个乖乖女，好好帮您端茶送水。”
她说着，还故意嘟起嘴，腮帮子鼓鼓的，模样夸张又可爱。
帐篷里的气氛瞬间被点燃，其他人再也忍不住，纷纷笑了起来，埃扎亚甚至笑出了眼泪；埃莉亚捂着嘴，肩膀微微颤抖；法扎帕夏也勾起了唇角，紧绷的脸色缓和了不少。烛火似乎也跟着晃动得更欢快了，把帐篷里的影子拉得忽长忽短。
埃扎亚笑着擦了擦眼角的泪，连忙补充道：“嗯嗯，对对对！有亚历山大大人在我们身边，真是太幸运了！要不是您，我们还不知道该怎么对付阿萨兹德呢。”
就连一向沉默寡言的伊莉亚，也轻轻开口，声音虽轻，却带着满满的赞赏，每个字都格外认真：
“我就算想一百万年，也想不到这么好的办法。亚历山大大人，您真是个天才。母亲以前总在我面前夸您厉害，现在看来，那些夸奖根本不够形容您的智慧。”
亚历山大听着女人们此起彼伏的夸赞，耳尖微微泛红，像被染上了一层淡淡的胭脂。他只是羞涩地勾了勾唇角，露出一抹略显腼腆的笑，没有接话。
他垂眸看着自己交握在膝上的手，指腹无意识地摩挲着掌心的薄茧——那是常年劳作留下的印记。他心里比谁都清楚，这并非自己有多高明。
融化冰块的计策，不过是几十年来在各种老旧电视剧和泛黄书籍里见过的寻常桥段，既不新颖，也不复杂，如今不过是恰逢其会，借过来用罢了。
他没有故作姿态地居功，也没有生硬地拒绝这些赞美，只是微微颔首，眼底带着几分温和的笑意，轻声道：“各位过誉了，不过是运气好，刚好想到了个笨办法罢了。真算不上什么智慧。”
这份恰到好处的谦逊，没有丝毫做作，反倒在无意间让他在女孩们眼中多了几分沉稳的吸引力，像夏日里掠过湖面的清风，不张扬，却让人觉得格外安心。
若是说前一晚亚历山大在帐篷里的讲话，还只是让众人对他多了几分印象深刻，那此刻他条理清晰的筹谋，步步为营的考量，就让帐篷里的气氛悄然变了……
原本带着几分轻松的笑意渐渐敛去，大家看着他的眼神里，多了几分难以掩饰的震惊，还有一丝藏不住的依赖。
这个看似温和的老人，心中藏着的不仅是岁月沉淀的智慧，还有一份雷厉风行的决断，让人心生信赖。
待帐篷里的笑声彻底歇止，亚历山大收敛了脸上的温和，缓缓转向法扎帕夏，语气不自觉地沉了几分，带着不容置疑的认真：
“法扎大人，我希望这周内能彻底除掉阿萨兹德……当然，这还要看诸神和拉穆是否愿意庇佑我们。”
他停顿了一下，眼神变得更加凝重：“您最好提前做好立即行动的准备，我们已经失去过一次对宫廷的控制，绝不能再有第二次——那对我们来说，会是致命的错误，一旦失手，我们所有人都得完蛋。”
他顿了顿，指尖在粗糙的木桌上轻轻点了点，留下几个浅浅的印记，继续补充道：“而且，就算我们顺利除掉了阿萨兹这个主谋，后续要处理的事还有很多。首当其冲的，就是他那些残余的派系，必须尽快清理干净，不能给他们卷土重来的机会。”
亚历山大抬眼望向帐篷顶端，帆布因晚风拂过而微微晃动，投下斑驳的影子。他的目光仿佛穿透了那层布料，看到了那些隐藏在宫廷阴影里的势力，语气带着几分冷意：
“那些一直追随他，一心想靠着他讨好托勒密的贵族们，绝不会因为首领死了就树倒猢狲散。
他们很快就会重新找一个领头人，或许是阿萨兹德的后裔，或许是其他同样有野心的贵族领主。只要这些人还在，我们就不算真正赢了。”
“小子，这些不用你提醒！”法扎帕夏的声音立刻响了起来，带着几分不耐烦，却又透着不容置疑的决绝。
他的双手在身侧攥得死紧，指节因为用力而泛出青白，眼底燃烧着几乎要溢出来的愤怒与复仇的火焰，连呼吸都比刚才急促了几分。
“你只管想办法杀了那条毒蛇，剩下的事，我来解决！谁也别想再挡我的路！”
没人比法扎帕夏更清楚阿萨兹德派系的底细。这些年，他并非没有动过清理对方的念头，只是阿萨兹德靠着托勒密的庇护，像给派系罩上了一层铜墙铁壁，眼线遍布各处，让他根本无从下手。
可一旦这座由权力和庇护筑起的堡垒崩塌，他定会亲自带人，将那些依附阿萨兹德的余孽连根拔起，绝不留半分死灰复燃的余地——他忍了太久，早就等不及要清算这笔旧账了。
亚历山大并不知道这些藏在法扎帕夏心底的隐情，他对阿萨兹德的势力本就不算熟悉，只知道对方是个棘手的对手，根基深厚。
但他隐约能从法扎帕夏的语气里，感受到那份近乎绝对的自信——或许在阿萨兹德的派系中，根本没人能与法扎帕夏匹敌，更别提有谁敢挑战他的权威。
这倒也合理。亚历山大在心里默默想道，指尖轻轻叩了叩桌面，发出轻微的声响。像法扎帕夏这样野心勃勃、在权力场上摸爬滚打了这么多年的人，又怎么会允许别人分走他的权力？
哪怕只是一丝一毫的挑战，他都绝不会容忍，早就该在萌芽阶段就掐灭了。
“那就好！”看到法扎帕夏不仅没有退缩，反而斗志愈发旺盛，亚历山大心中一喜，悬着的一颗心又放下了几分。
他微微倾身，身体前倾的姿态带着几分急切，话锋一转，将注意力引向了最后一个需要确认的隐患：
“对了，法扎大人，陛下新娶的那位妾室，您怎么看？”
“我前些天听人说，她是阿萨兹德最小的女儿，而且近来似乎在暗中联络人手，想借着阿萨兹德的势力，篡夺殿下的王位。”
“放心，这点小事不足挂齿。”法扎帕夏闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是不屑，仿佛提到那个女人都脏了他的嘴，“不过是个仗着父亲势力狐假虎威的丫头，没了阿萨兹德，她什么都不是。”
“我会安排可靠的杀手处理她，保证做得干净利落，绝不会留下任何蛛丝马迹，更不会让陛下察觉到异常。”
亚历山大没有追问法扎帕夏具体要如何暗杀国王宠妃，又如何做到在国王眼皮子底下不被察觉。
在他看来，这个女孩的死不过是计划之外的额外收获——只要除掉她的父亲阿萨兹德，没了靠山的她，就像断了根的野草，根本掀不起什么风浪。
太后久经宫廷，见惯了各种阴谋诡计，手段定然比他们更懂如何收拾这个妄图篡权的泼妇，他不信太后连这点基本的政治手腕都没有。