北境关。太阳照常升起。
天色将明未明，草原的风裹挟着寒意，像一把无形的刀，割在北境关的城墙上，也割在每一个边军将士的脸上。
风里带着草原特有的腥气，那是泥土、草屑和远处狼群留下的气息混合而成的味道，凛冽而刺鼻。于冕站在城头，昨夜的宿醉让他的脑袋尚未完全清醒，可他又清楚的知道，出发草原去完成任务的时候到了。
于冕的披风被风吹得猎猎作响，仿佛一面战旗在无声地呐喊。他的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，刀是冷的，心也是冷的。刀鞘上刻着几道浅浅的划痕，那是他无数次挥刀留下的痕迹，也是他这三个月来在生死边缘徘徊的见证。
远处的天际逐渐泛白，像是一张苍白的脸，缓缓从黑暗中浮现。于冕的目光穿过那片灰蒙蒙的天际，仿佛要看到更远的地方——草原深处，那片他们即将踏上的未知之地。他的心中没有恐惧，只有一种难以言喻的沉重，像是压了一块巨石，沉甸甸的，压得他喘不过气来。
“此一去，生死难料，但求无愧于心。”他低声喃喃，声音被风吹散，仿佛在对自己说，又仿佛在对着那即将踏上的草原说。他的声音很轻，却带着一种决然，像是已经接受了某种命运的安排。
身后的脚步声传来，王玄明走上前来，拍了拍他的肩膀，笑道：“怎么，怕了？”
于冕没有回头，只是淡淡地应了一句：“怕？怕什么？怕死吗？还是怕回不来？大哥还在草原等着我们呢，我岂敢害怕？”
王玄明收起了笑容，沉默片刻，道：“我怕。怕的是，我们这一去，究竟值不值得。”
值不值得？于冕心中一震。是啊，无名小队犹如困兽，终于到了要出笼的时候。可三个月的经历却让他有些迷茫，他们的热血，他们的忠诚，究竟是为了什么？为了那高高在上的皇权？还是为了这北境的百姓？他曾经无数次问过自己这个问题，可每一次都没有答案。或许，答案本身并不重要，重要的是他们选择了这条路，便只能走下去。
王玄明的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：“太阳升起，新的一天开始。可我们的路，却早已注定，无法回头。我们这一去，若是成功，尚有一线生机。若是败了……朝廷里的那些大人们，可曾真正在意过我们的死活？”
于冕没有回答，只是握紧了刀柄。他知道王玄明说得没错。朝廷里的权谋斗争，远比战场上的刀光剑影更加凶险。他们这些少年，不过是棋盘上的棋子，生死由不得自己。可即便如此，他们依然选择了站在这里，站在北境关的城头，面对着即将到来的风暴。
“玄明，”于冕忽然开口，声音低沉而坚定，“我们现在是军人。身为军人，服从命令、完成任务是我们的天职。我们不是为了朝廷，也不是为了那些大人物们。我们营救大哥是为了自己，为了这片土地，为了那些还在关内等着我们回去的人。”
王玄明愣了一下，随即笑了：“你说得对。我们是为了自己。”
风依旧在吹，带着草原的寒意，也带着少年们的热血。于冕的目光再次投向远方，那片灰蒙蒙的天际已经逐渐亮了起来，像是某种不可抗拒的命运，正在缓缓逼近。他知道，接下来的路不会平坦，到处充满了血腥与死亡。但他没有退缩，因为他知道，退缩意味着放弃，而放弃意味着背叛——背叛自己，背叛他的大哥，也背叛那些曾经与他们并肩作战的同伴。
“走吧，”于冕转过身，拍了拍王玄明的肩膀，“该出发了。”
王玄明点了点头，眼中闪过一丝决然。两人并肩走下城头，朝着城门出口的方向走去。城门处，其他的队员已经整装待发，他们的脸上带着宿醉的疲倦和恐惧，却也带着一种充满杀气的坚毅。
于冕站在队伍前，目光扫过每一个人的脸。他知道，这些人中的大多数，可能再也回不来了，可他们没有一个人退缩，没有一个人抱怨。他们的心中，或许也和他一样，充满了疑惑与沉重，但他们选择了面对，选择了战斗。
“兄弟们，”于冕开口，声音低沉却有力，“此一去，生死未卜。但身为军人，刀锋所指，便是归途。无论前路如何，我必不负此心。我们是为了——活下去！”
众人沉默了片刻，随即爆发出震天的吼声：“活下去！”
“出发！”于冕挥了挥手，声音坚定而有力。
无名小队的队员齐声应诺，随即翻身上马，朝着草原方向疾驰而去。
范克忠站在城门口，目送着他们远去。他的目光复杂，离去的众人，是他一手训练出来的精兵，他们的勇气与无畏，他比任何人都清楚。可此一去，草原茫茫，生死未卜，他心中也不免有伤感之意。
就在此时，一匹快马疾驰而来，马蹄声如雷，打破了清晨的寂静。
马上之人身着锦衣卫的飞鱼服，腰间佩刀，神色冷峻，手中高举一卷明黄色的密旨，高声喊道：“范将军，圣上有旨！”
范克忠心中一凛，急忙上前几步，单膝跪地，双手接过密旨，他的手指微微颤抖，仿佛那卷密旨有千斤重，展开一看，他的脸色瞬间变得苍白，像是被抽干了所有的血色。
密旨上赫然写着：““奉天承运皇帝，诏曰：前令尔等赴草原营救上皇之事，今因时局有变，着即取消。尔等即刻驻守北境，不得妄动，静候朕命。钦此。””
“这……”范克忠握紧密旨，指节因用力而发白。他的心中翻涌着无数疑问，像是被狂风掀起的海浪，一波未平一波又起。为何突然取消任务？难道京中出了什么变故？太上皇朱祁镇关乎大明国运，圣上为何会在此刻下令取消？难道是朝中有人从中作梗？还是说……圣上已经放弃了太上皇？
远处又传来一阵急促的马蹄声。范克忠循声望去，只见一队锦衣卫疾驰而来，为首的正是锦衣卫千户陆英，他一身玄色飞鱼服，腰间佩刀寒光凛冽，面容冷峻如霜，目光如刀般扫过先前来传旨的缇骑，最后停在范克忠身上。
“范将军，本官乃锦衣卫千户陆英，奉圣上旨意行事，”陆英勒马停步，声音低沉却带着不容置疑的威严，“旨意已到，为何还不执行？”
范克忠抬起头，与陆英的目光相接，两人之间的空气仿佛瞬间凝固。他缓缓起身，握紧手中的密旨，沉声道：“陆千户，此任务关乎大明国运，圣上为何突然取消？还请明示。”
陆英冷笑一声，目光如鹰隼般锐利：“范将军，圣意岂是你我能揣测的？你只需遵旨行事，莫要多问。”
范克忠的脸色更加阴沉，他上前一步，声音中带着压抑的怒意：“陆千户，太上皇的生死关乎大明江山社稷，若因朝中权谋之争而误了大事，你我谁能担得起这个责任？”
陆英眯起眼睛，手按在刀柄上，语气中带着一丝威胁，一字一句的说道：“范克忠，你这是在质疑圣上的决断吗？还是说……你另有图谋？”
两人之间的气氛剑拔弩张，仿佛下一刻就会刀剑相向。
范克忠深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“陆千户，末将不敢质疑圣意。但此事关系重大，末将身为边关守将，有责任问个明白。”
陆英冷哼一声，语气中带着讥讽：“范将军，你的责任是遵旨行事，而不是在这里逞口舌之快。若你再不执行旨意，休怪本官不客气。”
范克忠的拳头握得更紧，指节因用力而发白。他知道，陆英此行显然是带着圣上的旨意而来，若是硬抗，不仅自己性命难保，就连手下的将士也会受到牵连。可若是就此放弃任务，太上皇的生死便再无保障，大明江山也可能因此陷入动荡。思绪如潮水般翻涌，可圣命难违，他只能压下心中的不安，转身上马追赶尚未走远的无名小队。
盏茶时间，范克忠已经追上于冕等人，于冕勒马回头，见范克忠神色凝重，心中顿时升起一股不祥的预感。他翻身下马，快步走到范克忠面前，低声问道：“将军，出了什么事？”
范克忠将密旨递给他，沉声道：“任务取消，所有人回关待命。”
于冕接过密旨，目光扫过那短短几行字，心中却如惊涛骇浪般翻涌。任务取消？这意味着什么？难道他们这一路的准备，全都白费了？他抬头看向范克忠，眼中满是疑惑与不甘。
“将军，这……这究竟是怎么回事？”
范克忠摇了摇头，低声道：“我也不知。但圣命难违，先回关内，等待进一步指示。”
于冕沉默片刻，最终点了点头。他转身对着小队成员们挥了挥手，道：“回关！”
......
回到北境关后，无名小队的气氛变得异常压抑。校场上，众人挥汗如雨，可每个人的眼中都带着一丝茫然与不安，任务取消，他们仿佛被遗弃在这北境关，成了无用的棋子。
北境的寒风呼啸而过，卷起地上的沙尘，打在队员的脸上，仿佛在嘲笑他们的无力。远处的山峦被灰蒙蒙的雾气笼罩，仿佛一张无形的巨网，将他们困在这片荒凉的边关。
于冕站在训练场边缘，手中的长刀机械地挥舞着，刀刃划破空气，发出低沉的嗡鸣。
“我们究竟是为了什么而战？”于冕心中反复问着自己，他只能一遍又一遍地挥刀，仿佛只有这样才能压下心中的不安与愤怒。可每挥一次刀，他的心中便多一分绝望——他们拼死拼活，到头来却成了朝堂权谋中的弃子。
就在这时，王玄明走了过来。他的步伐轻缓，却带着一丝难以察觉的沉重。他的脸上依旧没有笑容，眼神冷峻如冰，仿佛早已看透了这世间的虚伪与残酷。他站在于冕身旁，低声问道：“景瞻，你觉得……这次任务取消，会不会是朝中有人故意为之？”
于冕皱了皱眉，手中的刀势微微一顿，他侧过头，看向王玄明，眼中闪过一丝疑惑与警惕。王玄明的声音低沉而冷静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，可于冕却从中听出了一丝深不可测的寒意。
“你的意思是……有人不想让大哥回来？”于冕低声问道，声音中带着一丝不可置信，他的心中隐隐升起一股不安，仿佛有什么巨大的阴谋正在他们看不见的地方悄然展开。
王玄明点了点头，眼中闪过一丝冷意。他的目光投向远方，仿佛穿透了那灰蒙蒙的天空，直指京城的权力漩涡。他缓缓说道：“大哥若是回来，朝中的权力格局必然会发生变动。有人……恐怕不愿意看到这一幕。此番，陆英前来，恐对你不利。”
于冕心中一凛，仿佛被一柄无形的利刃刺中，他下意识地握紧了手中的刀，指节因用力而微微发白，他的脑海中迅速闪过一个个名字，最终定格在一个他最不敢提起的人身上。
“你是说……圣上？”于冕低声问道，声音中带着一丝压抑的愤怒与恐惧。
王玄明没有回答，只是意味深长地看了他一眼，那眼神中带着一丝复杂的情绪，仿佛在提醒于冕，这世间的权谋远比他们想象的要残酷得多。王玄明的沉默，如同一把无形的锁，将于冕的心紧紧锁住，让他无法挣脱。
夜幕降临，无名小队的营帐中，气氛更加沉重。
高三好靠在墙边，手中握着一壶酒，这是昨夜尚未饮尽的老酒，被他私藏了部分。他眼神迷离的仰头灌下一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滑下，却无法驱散他心中的寒意。他曾经以为自己可以改变命运，可如今，他却发现自己不过是一枚被随意丢弃的棋子。
广白坐在角落，手中握着一本破旧的兵书，却一个字也看不进去。他抬头看向众人，轻声说道：“我们……是不是被抛弃了？”
高三好冷笑一声，眼中满是嘲讽：“抛弃？我们从来就是棋子，用得着的时候拿出来，用不着的时候，就扔在一边。”
陈不争和李不抢对视一眼，陈不争低声说道：“或许……我们该为自己想想了。”
李不抢握紧了拳头，眼中闪过一丝愤怒：“我们拼死拼活，到底是为了什么？”
韩小安坐在一旁，眼中满是迷茫：“我本以为，加入夜不收，就能找到自己的价值。可现在……我连自己是谁都不知道了。”
张可庆叹了口气，低声念道：“道法自然，可这世间，何曾有自然可言？”
李思远冷冷地看着众人，声音冰冷：“我们不过是权力的牺牲品，从一开始，就是如此。”
与此同时，范克忠的营帐内，气氛同样凝重。他坐在案前，手中握着那卷密旨，眉头紧锁。就在这时，营帐外传来一阵脚步声。范克忠抬起头，只见一名亲兵匆匆走了进来，低声道：“将军，陆英来了。”
范克忠心中一沉，低声道：“他来做什么？”
亲兵摇了摇头，低声道：“属下不知，但陆千户神色冷峻，似乎……来者不善。”
范克忠沉默片刻，最终点了点头，道：“让他进来。”
片刻之后，陆英走进了营帐。他身着锦衣卫的飞鱼服，腰间佩着绣春刀，神色冷峻，目光如刀般扫过范克忠的脸，声音低沉而威严：“范将军，圣上口谕：无名小队众人，除于冕外，余者皆以谋逆论处，尽诛杀之，不得有误。”
范克忠闻言，猛地抬头，眼中怒火隐现，声音却压得极低：“陆千户，此事非同小可，无名小队乃钱皇后亲自组建，只为奔赴草原营救太上皇，岂能轻易定罪？你莫不是妄传圣意，借机铲除异己？”
陆英冷笑一声，目光如冰，直视范克忠：“范将军，此言差矣。圣上口谕，岂容你质疑？莫非你也要抗旨不遵？”
范克忠心中一凛，深知此事已无转圜余地，只得强压怒火，低声道：“陆千户，末将不敢抗旨。只是此事关系重大，需得妥善安排，以免引起军中动荡。”
陆英嘴角微扬，语气中带着讥讽：“范将军，军中若有动荡，自有锦衣卫处置。圣上旨意已下，岂容你拖延？你若迟迟不动手，莫怪本官不念同僚之情。”
范克忠沉默片刻，拳头在袖中紧握，最终低声道：“陆千户，末将……明白了。”
陆英点了点头，神色淡漠，语气却带着一丝威胁：“明白便好。一日时间，若你不动手，便由锦衣卫代劳。届时，范将军可别怪本官不留情面。”
范克忠抬眼看向陆英，目光深沉，声音低沉却坚定：“陆千户，末将自会遵旨行事。但还请陆千户记住，边关将士，皆为大明效命，非为私仇。”
陆英冷笑一声，转身离去，只留下一句冰冷的话语：“范将军，好自为之。”