紫宸殿的石板吸了光，折射出暖青色的光。朝臣分站两侧，各自垂首，用笏板遮住眉眼，避免和文德帝的视线接触。
整个大殿一时静得落针可闻。
文德帝端坐在龙椅之上，视线在臣子间不断搜寻，双眼布满红血丝，面色阴沉如水地望着下方为首的重臣。
“诸位爱卿有何高见？”
周围朝臣顿时议论纷纷：“竖子狂妄，把朝廷置于何地了……”
“据说这个叫牧川的草莽是崔连成干儿子。一日为贼则终身为贼，陛下不可听信他的迷惑之言！”
“安西乃是公主的封地，此子居心叵测，威胁朝廷。”
“率领部下盘踞长安城外，距城门不足三十丈，如饿狼蹲守卧榻之侧，其狼子野心，昭然若揭！”魏王施施然出列，站在群臣之前，“儿臣请调神策军，耗到他粮尽马乏——”
文德帝沉默抬眼，看向了站在一旁历经三朝，功勋卓著的老臣英国公，“老国公似有话要说。”
须发皆白的英国公上前一步，躬身行礼，“牧川虽然出身草莽，但他既然能以区区三千骑逼退数万联军，足见其绝非泛泛之辈。臣以为，帛书上的要求不可全然拒绝。”
“国公老糊涂了？”魏王大步走向立在殿中的长安布防图，手指反复在牧川扎营的位置画圈，“不过是群各处捡拾箭头，重复使用的乌合之众，本王拿禁苑豢养的猎犬都能拖死他们！”
“昨夜魏王府家丁对北门守卫官高声呼和，咒骂他们阻挡了王府送金银细软出城的时间，”英国公看着慷慨激昂的魏王，意有所指道，“您先前还力主圣人暂避锋芒，移驾剑南道，看来今日是改变主意了。”
“皇妹不眠不休守在城楼上鼓舞士气，我身为兄长，岂可躲在妇人背后！”魏王垂下眼帘，语气分外恳切，“牧川开此局面，只凭一时之勇。他未备辎重，后劲不足，无法与我大唐精锐之师抗衡。只待粮草耗尽，牧川必定失去对军队的控制，儿臣领兵对抗，一定能将其一举覆灭！”
惊雷劈下，天地失色。
电光明灭中，文德帝半面堂皇，半面阴翳。
“朕心已定。”
墨色的天空仿佛被撕裂了一道口子，瓢泼大雨倾泻而下，裹挟着阵阵狂风，发出呜咽的呼啸。豆大的雨点狠狠地砸在城楼之上，噼啪作响像是密集的鼓点，敲打着守城者的心房。
士兵披着斗笠，大喜过望，“雨天易守难攻，与休战期无异！熬了这么多天，咱们总算可以喘口气了！”
长安城楼的内室里，一灯如豆，只照亮李明月身旁方寸之地。
她斜倚在软榻上小憩，眉宇间难掩疲惫之色。
思烟端着一盆热水走了进来，小心翼翼地放在木架上，又拧了热毛巾，轻轻地为公主擦拭着脸颊。
“您这几日风吹日晒，连口热饭都顾不上吃，脸颊也累瘦了。”
李明月感受着温热的触感，紧绷的神经终于得到了一丝放松。
听思烟语气中带着一丝哽咽，她微微睁开眼睛，主动握住对方的手，柔声安抚：“无妨，我撑得住。”
李明月又想起一事，清丽的眉微微蹙起。
“对了思烟，熙儿年纪还小，又经历这等惊天变故，不曾吓到吧？”
思烟回答得极快：“世子无恙。国公府上下谨遵公主的嘱托，将小世子照顾得无微不至，不会让他有半分闪失。”
李明月长长地舒了口气，“蔚娘子行事妥帖大气，将熙儿安顿至此，是不用操心的。”一阵刺痛蓦然从左臂传来，让她忍不住“嘶”了一声。李明月撩起衣袖，只见左臂上赫然一道狰狞的剑伤，虽然已经结痂，但周围的肌肤却依旧红肿，显然是未恢复利索。
“公主，”思烟的声音里带着一丝颤抖，“这伤才好，您却没能再多修养几日，万一从此落下疤……”
“它能时刻提醒我，不忘当日所受屈辱，纵使留下痕迹又有何妨。”李明月轻轻地抚摸着伤疤，眼神变得幽深晦暗。
“叩叩叩——”内室的门被人轻轻地敲响了。
“公主！”熟悉的声音在门口响起，带着难以掩饰的关切。
李明月整理好仪容，唇角上扬道：“小辰，你平安归来了。”
门被推开，彦辰高大的身影出现在门口。他穿着一身玄色的劲装，风尘仆仆，长途跋涉之下，他全身骨头像散了架子一样疼痛，但那双眼睛依然炯炯有神。
“彦辰不负所托，沿途累死了三匹马，总算在公主交代的时间内完成了任务。”
当他看到李明月眼下的乌青和明显消瘦的脸颊时，心头猛地一抽。
“公主神机妙算，那牧川果然如同一支奇兵，打得联军措手不及，解了长安的燃眉之急，您可以好好休息两天了。”
说到此处，彦辰的眉头又跟着皱了起来。
“只是……这牧川虽然骁勇善战，但如今却如同一颗钉子般扎在长安城外，寸步不移。若不尽快给他个交代，后续恐难收场。”
“我先以他母亲的消息为饵，又用从朝廷那里诈来的‘嫁妆’，硬生生将他拖下水。”李明月的眼中闪过一道锐利的光芒，如同出鞘的利剑，锋芒毕露，“这场隔空豪赌，是输是赢，很快就要尘埃落定！”
彦辰一瞬不瞬地盯着她，声音压得很低：“还有一事，方才田令孜传来急讯——圣人已经秘密派遣魏王出城调兵了。魏王他……当真要对付牧川吗？”
他问出了心中的疑惑。
李明月闻言，冷笑一声：“以我对魏王兄的了解，他并不会将牧川这样名不见经传的叛将放在眼里。”
她缓缓地站起身来，走到窗边，望着瓢泼的大雨。
“呵，他真正的心腹大患——”
李明月转过身，看着彦辰和思烟。
“咱们差不多该走了。但在此之前……”李明月停顿了一下，眼神变得锐利如鹰。
她要先去见一个人。
下雨天留客,天留我不留。
魏王府的朱漆大门上，鎏金辅首衔着狮头铜环。过了影壁，整块和田玉雕的蓬莱山景立在锦鲤池内。
府内一片忙乱的景象，下人们进进出出，神色匆匆，精致的瓷器、珍贵的字画、柔软的丝绸……一件件被小心翼翼地装进箱笼，再由粗使仆役抬上马车，为离京做准备。
魏王李浩渊出城调兵，带走了府中大半的侍卫，平日里戒备森严的王府，此刻竟显得有些空虚。
也正因如此，才没有人注意到李明月一身素衣，头戴帷帽，遮住了大半张脸，只露出一截白皙的下颌，悄无声息被丫鬟寒翠引入了内宅。
李珂正坐在书房里，翻阅着一本兵书，听到敲门声，他头也不抬地说：“进来。”
门被轻轻推开，淡淡的幽香飘了进来，似乎有些熟悉。
李珂抬起头，当他看清来人的面容时，瞳孔猛地一缩，手中的书“啪”的一声掉落在地。
“姑姑？”他几乎不敢相信自己的眼睛。
李明月缓缓摘下帷帽，露出一张苍白而憔悴的脸庞。她颧骨凸起，比前些日子消瘦了，已有些担不住往日的衣裙。眼眶红红的，像是刚刚哭过，睫羽还残留着未干的泪痕。
李珂的心猛地一颤，他从未见过这样柔弱无助的李明月，她比之前瘦了许多，单薄的肩膀抖动，像一只受伤的小兽，脆弱得让人心疼。
他强压下心头的狂喜，脸上依旧维持着冷峻的神情，“我询问姑姑近况，他们都说你忙着救国，不得闲。现在来看我，是成功了吗？”
李明月走到李珂面前，泪水夺眶而出，哽咽得厉害，“珂儿，姑姑不想去和亲，不想嫁到那个边陲小国……”
她一边哭，一边断断续续地诉说着自己的委屈和恐惧。
“你说过、你说过会帮我的，还作数么？”
李珂在李明月的朦胧泪眼之中看到了期盼与哀求，一瞬间，喜悦在他心中膨胀，从未有过的满足感充斥满胸怀。
“你真的愿意吗？”李珂内心喜悦再也无法掩饰，他等这一天已经太久了！
李明月没有回答，只是主动扑进了李珂的怀里。
李珂只觉得一股热血直冲头顶，他不断收紧手臂，拥抱这一轮皎洁的明月，女人柔软的身体嵌合在他怀中，他肆意品尝起这自小无数次偷闻的香气。
丫鬟寒翠沿着抄手游廊，一路回到了后院。
穿过一丛芍药花圃，再绕过一架爬满紫藤萝的木架，便是县主李珍玉的闺房“漱玉轩”。
还未走近，清脆的笑声已越过高墙。李珍玉正斜倚在廊下的美人塌，手里捏着一枚金黄色的甜杏，有一搭没一搭地往嘴里送。
她穿着一身海棠红的衫裙，领口和袖口都都以印金工艺烫满了仙气飘飘的云水纹，衬得她肤白胜雪，俨然已身体大好。
她的贴身丫鬟寒翠走到近前，敛衽行礼，轻声道：“县主，您交代奴婢的事已经办妥了。”
李珍玉的目光从远处收回，笑眯眯地问道：“可曾亲眼见到她进去？”
丫鬟寒翠点了点头，又有些疑惑地问道：“奴婢不懂，您为何愿意答应帮安西公主？若无您的里应外合，哪怕侍卫再松懈，她也无法这般轻易进入王府。”
李明月咬了一口甜杏，汁水溢出，站在唇边，果汁衬得双唇更加娇嫩饱满。
“我帮姑姑？”舔了舔唇畔的汁水，李珍玉慢条斯理地说，“不，是她帮我才对。”
李珍玉眼波流转，闪过一丝狡黠的光芒。
一颗杏子还未咀嚼完。
“啊——！”
一声凄厉至极的惨叫，划破了魏王府的宁静，那道声音正是李珂。
一连三日阴雨绵绵，长安城连空气都是湿冷黏腻的。今晨才云破日出，金辉满地，给青石板路镀上了一层暖意。
魏王怀揣兵符，昂首挺胸骑在马上欣赏百姓匍匐玉脚下的荣光，满面自得。
但在进入府门前，他的面色一敛，瞬间变得凝重。
魏王府大门向内敞开，地上撒着秽物，门房不知所踪，隐约有吵闹声传出来。
魏王怒目四顾，高声呼唤：“管家呢！本王离府不过二三日，府里怎得乱成这个样子，成何体统！珂儿和珍玉何在？”
“王爷，您终于回来了！”管家顿时像是找到了主心骨，哽咽的声音中充斥着悲痛与绝望，“您快去看看吧，世子他出事了！”
魏王冷哼一声，长安城已是他掌中之物，能有何事？！
越往内院走，环境就越杂乱。
随着管家一路上的陈述，魏王的脸色愈发难看。他们来到李珂的院外，突然响起一阵低吼，紧随而来是瓷器破裂的声响。
魏王快步冲进庭院，远远望见内室的景象，惊得顿住脚步。
名贵的沉香木书架倒在地上，散落的书籍字画被撕得粉碎，笔墨纸砚摔了一地，上好的瓷器碎裂成片，残渣遍地，空气中弥漫着药物的苦涩和血的腥甜。
老妈妈用扫帚簸萁运出残片，对魏王小声禀报：“世子不肯用药，已经是第八碗了。”
房间内室，丫鬟捧着一碗新药恳求：“世子，您多少吃点药——啊——”
李珂此刻像是一头受伤的野兽，双目赤红，面目狰狞，将手中的纸镇狠狠地砸向来人，“滚！都给我滚出去！”
丫鬟们从未见过世子如此失态，战战兢兢地退出房间。
李珍玉焦急地守在内室门前，围着大夫转圈走，反复询问：“赵大夫，你可还有其他法子？珂儿他……”
赵大夫捋了捋胡须，缓缓摇了摇头，长叹一声：“县主，这不是用药的问题，一刀下去……太利落了。除非有神仙法门，再生断桥，否则老夫也无能为力。”
“那珂儿以后岂不是……”李珍玉抹了抹眼角的泪痕。
“砰——”魏王高大的身影挟裹着风雨欲来的怒意，大步流星地来到门口，脸色阴沉得能滴出墨汁来。
“你们两个废物！你们就是这样保护世子的？！”
魏王锐利的目光如刀子般扫向李珂的两个贴身侍卫，他胸膛剧烈起伏，显然已是怒极。
两个侍卫瞬间矮了一头，直挺挺跪在地上。
其中一人颤声答道：“王爷息怒！世子、世子他让我们出府运送一批珠宝。”
“谁知半个时辰，府中就出了这样大的事……”另一人磕头如捣蒜，惊恐地哀求，“属下知错！”
“一群废物！”魏王怒不可遏，额头青筋暴起，猛地一脚踹翻了跪在地上的侍卫，“连这点差事都办不好，本王也不必留你们了，来人！”
“王爷——唔——”
两名侍卫被踹得口吐鲜血，面如死灰地被甲卫们捂着嘴拖走了。
“父王息怒，珂儿的伤要紧啊！”
李珍玉哭得梨花带雨，她从袖中拿出一只白玉瓷瓶，送到魏王眼前。
“皇祖父当年赐我‘玉肌膏’，此物能加速伤口愈合，说不定对珂儿有用！只是、只是……”李珍玉将瓷瓶交给老管家，飞快瞥了魏王一眼，才小心叮嘱，“刘管家，你是从小看着珂儿长大的王府老仆，可要好好劝着点他，不能讳疾忌医。”
老管家接过玉肌膏，含泪称是。
魏王深深地吸了一口气，强压下心中的怒火，对女儿道：“这件事绝不能外传，尤其是……父皇！”
魏王太清楚自己那位父皇的性子了，若是让他知道李珂被废了，自己不可能让个“废人”做后嗣，那么到嘴边的太子之位也将不翼而飞。
“父王放心，女儿明白。”李珍玉低垂着头轻声应道，长长的睫毛掩盖住了她眼底一闪而过的精光。
“报——”魏王的副将风尘仆仆，甲胄上还沾染着尚未干涸的血迹，“启禀王爷！崔连成的大军出现在长安城外！此刻正与牧川的人马交战！”
魏王宽大的衣袖带起一阵劲风，他浓眉紧锁，如同一头蓄势待发的猛兽，“牧川是崔连城亲自提拔的牙将，他们怎会在长安城门前自相残杀？难不成是他们设计了里应外合的诡计，做戏给旁人看……？”
“崔连城竟声称牧川反心已久，自己一直以来蒙蔽于他。今日崔连成是专程来清理门户，向朝廷表衷心的。”副将凑近了些许，低声汇报，“经臣核实，崔连城所言非虚，他同牧川确实不睦已久。”
“呵！”魏王冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，“好一出狗咬狗的戏码！”
他负手而立，高大的身躯在日光下投下长长的影子。
“这倒是天赐良机，将牧川彻底驱逐出长安地界！”他话锋一转，目光如炬地盯着副将，咬牙切齿道，“李、明、月呢？她有何动向？”
副将：“回王爷，安西公主从安福门出城了。”
“和亲的队伍行不快，就算出城她也走不了太远。”魏王眼中闪过一道寒光，“我分你一千精兵，即刻去追！记住，我只要活的！”
副将声若洪钟：“得令！”
眼见副将要走，魏王叫住他，眯着眼睛再次叮嘱：“以李明月的性格，敢单枪匹马来魏王府，定是藏了什么我不知道的底牌，你给我打起十二分的精神，绝对不能让她跑了！”
“是！”
车辚辚马萧萧。
“阿嚏——”马车内，李明月小憩的睁开眼，眸中仍残留着几分杀伐过后的凌厉。
思烟位于身侧，用浸湿的锦帕擦拭着她的手。
李明月垂眸，她将手凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，“已经闻不到什么异味了。”
“公主，这西域的药粉未免太厉害了！”思烟由衷地感叹道，语气中充满了敬畏，“沾之似醉酒般脚步虚浮，继而神智昏聩，香气还会诱发思维混乱……”
李明月摇了摇头，凝重道：“药效虽强，风险也大，若没有你们帮我里应外合，我无法一击得胜。以后慎用此物。”
彦辰“吁——”的扯进缰绳，马车摇晃几下，停下来。
“放开！”
“凭什么抓我！”不满的叫嚣声在车厢外响起。
李明月掀开车帘，只见彦辰冷脸提着一个熟悉的臭小子——李熙。
他脸上脏兮兮的，发髻中缠进杂草和豆料，满脸不服气地抓着彦辰手腕，想要挣脱。
思烟瞪大了眼睛，惊呼出声：“小世子？他不该在国公府吗，怎么会……”
彦辰眼神如刀锋般锐利，“估计是趁着我们接应公主的时候，混在了装粮食的车里。”
李明月无奈地叹了口气，她伸手，替李熙将头顶上粘着的几颗豆子拍落。指尖触碰到他柔软的发丝，心中不由得泛起一丝怜惜。
“熙儿，我已为你铺平了道路。你留在长安，继续过锦衣玉食的日子不好吗？”
“不好！”李熙猛地抬起头，小脸上满是泪痕，委屈地大声喊道，“姑姑，你怎么能不要我了！你就不怕我被别人教坏了吗？”
李明月不禁怔住，她原本冷硬的心，在这一刻似乎被触动了一下。
沉默片刻，她释然地笑了，伸出手捏了捏李熙的鼻子，“你说得对，我确实很担心你被养歪了。既然决定跟我走，日后就不准叫苦叫累。”
“不会的！”李熙小脸满是坚毅，毫不犹豫地爬上了马车，厚着脸皮往李明月身边一坐，紧紧地挨着她，“我也要为父王找解药出力。”
彦辰无奈地叹了口气，“世子真是太乱来了，万一粮车出了岔子……”
“噜噜噜，我分明没事！”李熙朝他做了个鬼脸。
彦辰被他这孩子气的举动逗得哭笑不得，嘴角却忍不住微微上扬。
“驾！”随着一声轻喝，马车重新启动。
车轮滚滚，碾过凹凸不平的地面，发车厢里的乘客被轻轻颠起，随即笑作一团。
山路盘桓，听得见水流声时，突然鸟兽惊飞，青骢马鬃毛炸起，马车碾过碎石路的脆响里，突然混进铁甲鳞片摩擦的嗡鸣。
驾车的彦辰急声道：“殿下，是追兵！”
车帘翻卷间窥见玄甲映血，玄甲铁卫驱驰而来，如黑云压昼，从两侧包抄而来，马蹄声震得道旁榆钱簌簌如雨落。
“是神策军，魏王兄是要彻底撕破脸了！”李明月心如电转，扬声道，“脱离官道，车队往乱葬岗冲！”
“是！殿下且坐稳了——”