苏莞笙回到“天工开物”，昨夜的地动使得院中大半屋舍倾塌，唯有一间密室完好无损，只是如今彻底暴露在外，苏莞笙走到正厅后墙处，黑猫从怀中跳下后在暗处某处一按，随着机括轻响，墙面微微震动，砖隙间透出琥珀色的微光，露出后方的密室。
里头的青铜灯感应到人气，次第燃起冷焰，映照出满室奇景，四壁上黄铜齿轮自行运转，中央宽大的案台上躺着修复大半的狡，左侧檀木架上陈列着各式精巧偃甲兽，最引人注目的是穹顶那幅流动的天河绘卷，光点明灭间不时有细碎荧光飘落，在青石地面上游走。
待苏莞笙与黑猫入内，密室石门又缓缓合上。
此后数日，待风行商会将所需物资尽数送达，她便闭门不出。一个月后，密室门被打开，里面出现了一个庞然大物，那是一座通体乌黑的金属器物，其形制与先前城西树林爆炸之物如出一辙。
忽然之间，十几只机关兽嘶鸣着从密室窜入长街，沿街百姓惊惶奔走，惊动了官府，李大人急遣柳家兄弟前往查探。
暮色渐沉时，柳凌渊、柳凌闻两兄弟勒马停在天工开物门前。但见门头焕然一新，飞檐下琉璃灯盏明灭，与四周断壁残垣相较，恍若隔世。柳凌渊抬手叩门，未及落下第二声，那刻着“千里江山图”的大门便无声滑开。
厅内烛火幽幽，原先那座通体乌黑的巨物已然不见，取而代之的是一个摆在中央的青铜云台。
这个东西以青铜为基，铸成云台穹顶之形，共分三层，上层为镂空祥云铜罩，中央悬垂一柄玉衡摆，摆锤为墨玉雕作蟠龙，龙口还衔着银针；中层镶嵌着八面菱花铜镜，以锡汞齐镀层磨制，可聚天光；下层八角墨玉基座雕作灵兽首，每尊兽口含铜珠，对应地支方位。
“这是什么？”柳凌渊奇道。
苏莞笙自内室走出：“此物名唤‘龙吟九天’，可测地脉异动。”
柳凌渊面露惊色，转向身旁的柳凌闻：“早闻东汉张衡所制地动仪精妙绝伦，不想今日竟能见到更胜一筹的宝物。”
“我也是受了其地动仪的启发，结合了惯性与光影之理。”苏莞笙指着“龙吟九天”，解释道，“他日待地动波传来时，底座随地面晃动，而悬垂摆锤因惯性保持静止，银针即在镜面刻下震波轨迹，其深浅可判地动强弱，再经锡汞齐镜面折射，光斑会落在对应震源方位的灵兽首上，届时兽首所含铜珠便会坠落，可知震源方位。”
柳凌渊不由凑近细看，憨厚一笑：“苏老板说得深奥，我虽听不明白，但瞧着确实精妙。”
苏莞笙抿唇一笑。
这般光学设计，还是从钟楼里悟得的。
她在摆锤末端连接了开有细缝的金属板，当天光透过缝隙，落在旋转的桑皮纸上，那纸面预先用了熏烟显影法，待地震光斑映照时，烟炱受光照部位因温度微升而脱落，露出底色形成刻痕，继而将摆动轨迹转化为可视化的地动图。
苏莞笙站在“龙吟九天”面前，对自己这番作品十分满意。
柳凌闻轻咳一声，话锋一转：“苏老板，方才见十余只机关兽从店内跑出，不知是何缘故？”
苏莞笙眉眼一弯：“那是仿狡而制，虽不及原版精妙，却也堪大用。方才遣它们出去，是为勘测镇中地形，待其巡遍各处，自会记下方位。来日安置百姓家中，若遇灾祸，既可护佑一家平安，以免再出现这般伤亡。”
说着，她忽然想起什么，问道：“不知李大人此刻可得空？我正有事相商。”
柳凌闻略一迟疑：“不知苏老板有何要事？”
苏莞笙道：“这新制的‘龙吟九天’与这些机关兽，皆为防地动之灾所用，眼下现需府衙相助，一则为统计各家所需数目，二则望李大人准许在城中书院开设讲习，教导使用之法。”
柳凌闻沉默片刻，道：“恐怕李大人无暇顾及此事。”
“此话怎讲？”
“其一，地动已过十日，救援事宜已了，‘龙吟九天’暂且无用武之地，更何况如今当务之急是重建安溪镇，我等实在分身乏术。其二，方才机关兽突然现身街市，已引得百姓惊慌，我等正是为此前来查问。这般情状下，要将机关兽置于百姓家中，怕是不妥。”
“……”
柳凌渊见苏莞笙沉默不语，适时开口道：“苏老板，先前李大人托你查的那桩案子，不知可有眉目？”
苏莞笙：“……近日他们未有动作，一时寻不着线索。”
柳凌渊眉头微蹙：“苏老板，莫怪我多嘴。眼下当务之急是破了此案，揪出幕后之人。这天灾尚可应对，若再生人祸，只怕府衙倾尽全力也难护全镇百姓周全。”
其实无论是爆炸还是地动，皆是云隐所为，但此事若传扬出去，只怕会引发更大的恐慌。
苏莞笙唇瓣轻抿。
柳凌闻目光微凝：“苏老板，可是有什么难言之隐？”
苏莞笙抬眸浅笑：“没有，我定当竭力破案。”
柳凌闻拱手道：“有劳了。我们还有公务在身，就不多叨扰了。”
暮色渐沉，柳家兄弟告辞离去。
等出了天工开物，柳凌闻忽然回头，若有所思的看了一眼，柳凌渊见状，不解道：“怎么了？可是落了什么东西？”
柳凌闻收回视线，低声道：“苏老板一定还知道些什么些，只是不肯明言。”
柳凌渊不以为意道：“这有何稀奇。先前李大人不是说过，这次爆炸之人是冲着苏老板来的？她既与人结下这般仇怨，自然对对方有所了解。”
柳凌闻摇头：“不止如此。她放着案子不查，却费心研制机关兽与龙吟九天这等器物，莫非……是担心近期还会有地动？”
柳凌渊失笑道：“怎么可能！地动乃是天灾，又岂是人力所能左右？若真有人能呼风唤雨，我岂不是要白日飞升了？”
他转头与兄弟说笑，一时不察，竟撞上迎面而来的秋婆婆。老人一个踉跄，险些摔倒，幸得柳凌闻眼疾手快扶住。
柳凌渊看清来人，连忙拱手：“原来是秋婆婆。方才是我冒失，婆婆可有伤着？”
秋婆婆摆摆手：“无妨无妨。两位这是刚从店里出来？”
柳凌闻点头：“正是。方才与苏老板商议了些事，正要回去复命。”他略作迟疑，“方才苏老板兴致正浓，有些话我不便直言，既然遇见婆婆，还望代为转达。”
“何事？”
“近日还请店里莫要再放出机关兽，以免徒生事端。”
“……”
秋婆婆目光微动，低眉应道：“老身记下了。”
待柳家兄弟走远，秋婆婆望着他们离去的方向，轻叹一声：“这世道，终究还是这般迂腐。”
秋婆婆回到天工开物，店内烛火如豆。苏莞笙独坐案前，一盏清茶袅袅生烟，黑猫蜷在茶盏旁睡得正酣，她望着跳动的烛火，神色若有所思。
“这么晚了，婆婆怎么过来了？”听见脚步声，苏莞笙抬眸一望，眼底的思绪瞬间隐去。
秋婆婆的目光掠过厅中的龙吟九天，眼中惊艳之色一闪而过。她转向苏莞笙，温声道：“老身方才在附近施粥，正巧看见从店里跑出去的偃甲兽……”
不待她说完，苏莞笙便已了然：“可是惊扰了百姓？”
秋婆婆“嗯”了一声，在她对面落座，为自己斟了一盏清茶。
烛火摇曳，室内一时静得能听见茶汤倾注的声响。
苏莞笙叹了口气：“我实在不明白，他们为何不能接受？我在安溪镇这三年来，所用偃甲之术再过稀奇，他们也早该看惯了。”
秋婆婆端着茶盏，目光落在浮沉的茶叶上，缓声道：“这世间变革，哪有不遇阻的道理？就像你至今还念着云飞扬一样，过去难弃啊……”
苏莞笙执盏的手微微一顿：“所以是我错了吗？”
“这本就无关对错，只是各人的选择不同罢了。”秋婆婆浅啜清茶，目光悠远。
苏莞笙顺着她的目光望去，只见窗外夜色沉沉，辨不清她究竟在看什么。
她忽然想起，秋婆婆身上总有些说不清的感觉，就像此刻，她寥寥数语，却仿佛洞悉世事沧桑，藏着许多她尚且看不透的深意。
苏莞笙抄起茶盏仰头饮尽。
秋婆婆瞧着她这般模样，笑了笑：“好好的茶，倒让你喝出借酒消愁的架势。”
“罢了，”苏莞笙搁下茶盏起身，“我去外头转转，等偃甲兽回来，就让它们都歇着。”
说着，她就走出店去。
店里霎时静了下来，只剩烛火轻轻摇曳。
秋婆婆的目光不由自主落在大厅中央的龙吟九天上。
她起身走近，莹莹光华映在她脸上，将每道皱纹都照得清晰可见。望着那精巧绝伦的器物，她嘴角微微上扬，喃喃道：“老身果然没有看错，你就是我们要找的人……”