第二天清晨，熹微的晨光刚刚穿透薄雾，给简陋的屋檐镀上一层朦胧的金边。
许陈已经起身了。
他不能再这样被动等待。
他需要草药，更多草药来炼制丹药，提升实力，这是立身之本。
同时，他也必须主动出击，探查总督那边的情况，摸清“内鬼”的线索。
不然无论什么意料之外的好事在发生。也都没办法改变他支线要失败的结果了。
临行前，他快步走向衙门。
晨间的衙门还带着几分肃静，只有早起的差役在洒扫庭院。
许陈找到相熟的吏员，递过一封早已写好的书信，低声嘱咐了几句，请他务必亲手交给裴汉。
信中，他言辞恳切地请求裴汉帮忙留意几件事。
一是暗中排查昨夜子时后，是否有衙门内部人员以外出的记录，无论缘由。
二是请裴汉得空时，帮忙走访一下昨夜事发地附近的街坊邻居，看是否有人听到或看到了什么异常动静。
毕竟昨晚的事虽然不用声张，但也绝不能放松。
还有另一个可能性。许陈后面也思索出来了，有没有种可能内鬼本就跟那妖怪有关呢？
一只蛇妖无法兼顾所有恶事，但如果他将衙门内不忠诚的内部人员为己所用，那它的能力就可以在一瞬间扩充许多倍了。
这不是危言耸听。
或者说，现在许陈能做的，只有将可能出现的全部结果都排列出来再一一排除。
做完这些，他才略微定下心，快步朝着县城方向走去。
清晨的官道上人烟尚稀，空气清冽，带着泥土与草木的混合气息。
许陈步履匆匆，心思却早已飞到了县城。
抵达县城后，他并未耽搁，径直先去了城中最大的药铺——百草堂。
药铺里弥漫着浓郁的药材气味，伙计正忙着整理药柜。
许陈报上一连串药名，大多是炼制疗伤和基础增益丹药所需的，其中也夹杂了几味相对少见的辅药。
伙计看他的眼神带着探究，但见他没有要多说的意思也就闭了嘴，麻利地将药材一一称量、包好。
付过银钱，将药包仔细收好，许陈并未立刻离开。
他在药铺里不着痕迹地多逗留了片刻，又状似随意地去了旁边的茶馆。
茶馆里正是人声鼎沸的时候，三教九流汇聚，是消息流通最快的地方。
许陈拣了个角落坐下，点了一壶粗茶，侧耳倾听着周围的谈话。
“听说了吗？总督大人好像被‘软禁’在城西王员外家了。”
一个压低了的声音，带着神秘兮兮的味道。
“什么软禁？胡说什么！”
旁边的人立刻反驳，但语气明显底气不足。
“不是软禁是什么？都两天了，一步都没出来过！那王员外家门口，啧啧，守卫里三层外三层的，比衙门大牢看得都严实！”
“真的假的？总督大人在自己地盘上，还能被谁看着不成？”
“谁知道呢？听说是有什么大事在商量吧？反正气氛不对劲得很……”
闲言碎语，真假难辨，但“两天未出”、“守卫森严”这几个词，却让许陈的心猛地一沉。
这绝对是不正常。
他不动声色地结了茶钱，离开了茶馆，径直朝着城西方向走去。
王员外家在城西一片富庶区域，宅邸高大气派。
离得尚远，许陈就感受到了那股不同寻常的肃杀之气。
果然如茶馆里所说，宅邸门口站满了披甲执锐的兵士，神情冷峻，目光如鹰隼般扫视着过往行人。
寻常百姓早已远远避开，不敢靠近。
许陈敛了敛心神，面上不动声色，放慢脚步，装作路人缓缓踱过。
他尝试着靠近一些，想找个看似领头的兵士搭话。
“这位军爷，请问……”
话未说完，那兵士冰冷的眼神就扫了过来，带着毫不掩饰的警告。
“此乃总督大人暂居之所，闲杂人等，速速退开！”
另一个兵士更是直接将手按在了腰间的刀柄上，威胁之意溢于言表。
“再敢窥探，休怪我等不客气！”
许陈心中更沉了点，面上却不露分毫，顺从地后退了几步，混入稀疏的人流中。
总督在自己的辖区，会见友人，为何需要如此阵仗？
这根本不是保护，更像是……看押。
他绕着宅邸外墙缓缓踱步，仔细观察着四周的地形。
高墙耸立，守卫的布置几乎没有死角。
正门和侧门都被牢牢看守，想要混进去绝无可能。
他的目光落在了一处相对偏僻的院墙。
这里似乎因为靠近邻居的院落，守卫稍显薄弱一些，只有两个兵士在固定位置站岗，巡逻的间隔也略长。
许陈心念电转。
风险很大，但里面的情况太过诡异了……他必须弄清楚。
等待巡逻兵士走远的间隙，他深吸一口气，身形瞬间消失。
借着墙角的阴影和旁边一颗老树的掩护，他快速攀上了高墙。
墙体粗糙的砖石磨得手心有些发疼。
但许陈来不及多想，只轻啧声，小心翼翼地探出半个头，向院内望去。
院落颇深，守卫主要集中在外围和通往主屋的路径上。
就在他准备寻找更安全的落脚点时，一阵压抑的、带着明显恐惧情绪的说话声，隐隐约约从不远处的一间厢房内传了出来。
许陈立刻屏住呼吸，将身体紧贴在墙头上，努力分辨着里面的对话。
“……上面当真如此示下？”
总督的声音透着一股难以置信的急切，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“此事非同小可！牵连甚广，万万不可儿戏啊！”
对面似乎有人在低声回应着什么，但距离太远，声音模糊不清。
许陈眉头紧锁。
上面？哪个上面？
什么事情非同小可？
牵连甚广？
这些话信息量不小，却又偏偏缺少最关键的部分，如同隔靴搔痒，让他心急如焚。
两人到底在谈论什么？需要如此严密的防守，连总督本人都显得这般焦虑不安？
他正凝神细听，试图捕捉更多有用的信息，脑中却毫无预兆地响起了一个冰冷而熟悉的机械提示音。
【恭喜宿主完成支线——在总督回来之前找出内鬼】
【获得奖励正在加载中——】
嗡——
许陈的大脑仿佛被瞬间抽空，一片空白。