许陈回到家中时，夜色已经降临了。
街面儿上早就没了白日里的喧闹，只剩下更夫的梆子声，远远地敲着，一下，又一下，透着几分萧索的寂寥。
他掩上院门，插上门闩，屋子里一股凉气扑面而来，和他此刻沉甸甸、紧绷绷的心情倒是意外地合拍。
走到桌边，他从怀里摸出那个小小的瓷瓶。
瓶里装着的，正是那几粒能暂时将他的感知拔高一截的丹药。
倒出一粒在掌心，丹药色泽温润，在桌上那豆点大的油灯光晕下，仿佛有极淡的微光在其中流转。
没有丝毫犹豫，他仰头将丹药吞下。
一股清凉的药气瞬间在口中弥漫开，顺着喉咙滑下去，丝丝缕缕地渗入四肢百骸。
原本因为奔波和忧虑而有些迟钝的五感，立刻仿佛被清水洗过一般，再次变得无比清晰、敏锐。
窗外夜风穿过树梢的呜咽，叶片细微的摩擦，甚至墙角下不知名小虫的振翅声，都纤毫毕现地钻入他的耳中。
他缓缓吐出一口浊气，感受着体内那股重新变得稳定而敏锐的力量。
这种警觉的状态，必须保持下去。
无论是那个藏在暗处、动了他东西的内鬼，还是方才在衙门里，裴汉莫名其妙眼神，都在无声地告诉他——麻烦，远没有结束。
仔细确认了门窗都已闩好，他才带着满身的疲惫，和衣躺倒在床上。
沉重的倦意很快涌上来，眼皮越来越沉，意识在清醒与模糊的边缘摇摆。
也不知究竟过了多久，也许只是片刻，也许已经半夜。
许陈毫无征兆地猛地睁开了双眼！
不是因为听到了什么异响。
那是一种纯粹的、源自丹药强化后感知的强烈悸动。
就像一块小石子被无声地投入了绝对平静的深潭，一圈无形的涟漪猛地荡漾开来，带来了某种极致危险的尖锐预警。
几乎就在他睁眼的同一刹那——
“咻——！”
一声极其尖锐的破空声骤然撕裂了深夜的宁静！
一道冰冷的寒光，裹挟着毫不掩饰的森然杀意，蛮横地穿透薄薄的窗户纸，笔直地射向他方才头颅所在的位置。
箭矢！
有人！
这念头闪过的瞬间，许陈的身体已经先于思考做出了反应。
他甚至来不及多想，身体就猛地向床铺内侧翻滚而去！
“噗嗤！”
一声闷响，那箭矢带着沛然巨力，狠狠地钉入了他刚才躺卧的床板！剑身兀自剧烈地嗡鸣颤抖，竟是入木三分。
只要慢上那么一丝一毫，此刻他的脑袋，恐怕已经被这柄飞剑洞穿！
汗水瞬间浸透后背，许陈一跃而起，双脚落地的瞬间，目光已如刀锋死死盯向窗外。
他身形微弓，下一瞬便猛地窜出，，落入院中。
夜色依旧如泼墨，月光清冷如霜。
院外的小巷空空荡荡，除了夜风吹过墙头枯草发出的呜咽声，再无其他。
他没有丝毫迟疑，足尖一点，便朝着方才飞箭射来的方向疾追而去。
凭借着丹药带来的超凡感知力，他仔细地捕捉着周围环境里的一切细微动静。
轻微的脚步声。
压抑的呼吸声。
衣袂掠过空气的摩擦声。
然而，却……什么都没有。
周遭安静得可怕，仿佛刚才那石破天惊、直取性命的一击，根本从未发生过。
偷袭者行动之迅捷、决断，远超他的想象。一击不中，立刻远遁，没有留下任何拖泥带水的痕迹。
显然是早有预谋，并且对他的反应速度，似乎也有一定的预判。
许陈停下脚步，站在寂静幽深的小巷中，眉头拧成了一个疙瘩。
他缓缓闭上眼睛，将所有的心神都沉浸下去，把那份强化后的感知催动到了极致。
风里，似乎夹杂着一丝什么。
一丝极其、极其微弱，几乎难以察觉的……妖气？
那气息淡薄得如同水墨画上最浅的一笔，若非他此刻感知力惊人，根本无从分辨。
阴冷，滑腻。
虽然极其细微，无法准确判断出究竟是何种妖怪所留，但许陈几乎可以立刻肯定。
是蛇妖的气息。
又是它。
许陈站在原地，夜风吹动他微湿的衣角，带来一阵刺骨的寒意。
这个伺机夺命的强敌从未消停，它的狠辣渗透的越来越快，它张扬，完全不在意是否会被察觉，甚至已经从挑衅变成了直接对每个想杀的人动手。
越来越不太平了。
……
与此同时，镇子的另一端，某个不为人知的阴暗角落里。
许灵灵头发凌乱地披散在肩头，神情呆滞地坐在地上。
她低着头，目光空洞地落在自己摊开的、沾满不明血污的手掌上。
在她空无一物的掌心上方，仿佛曾托着什么。
一道模糊而扭曲的黑影，正缓缓地、如同剥离画皮般，从她那显得格外单薄的身躯中浮现出来。
那黑影形态不定，不断变幻，看不清具体的轮廓，却散发着纯粹的阴气和恶意。
黑影伸出一只无形的“手”，似乎抓握着什么，然后毫不犹豫地将其凑近“嘴巴”的位置，吞了下去。
满足的轻微咀嚼声在死寂的角落里响起又迅速消失。
吞噬完毕，那团黑影似乎转向了依旧在发呆的许灵灵，发出冰冷的声音。
“虽然你我的融合，对你的性情改变可能稍微会有排异。”
“但是一直这样不专注，你的效率真的很低。”
诡异的是，这声音并非直接来自那团模糊的黑影。
而是清晰地、一字一句地，从许灵灵自己的嘴唇中吐露出来。
那原本属于黑影的、非男非女的奇异腔调已经消失不见，取而代之的，是许灵灵自己清脆的嗓音，只是此刻这嗓音里，却带着一种全然陌生的冷漠与不耐。
在外人看来，她就像是在低着头自言自语，神情举止透着一股说不出的诡谲。
许灵灵对这番话毫无反应，依旧维持着低头看向自己手掌的姿势，仿佛没有听见。
过了许久许久，她才极其缓慢地抬起头来。
那张原本清秀的脸上，此刻只剩下一种近乎麻木的茫然。
她眼神空洞地望着面前的虚空，又停顿了十几秒钟，才用一种迟钝而干涩的声音，轻轻开口。
“我好像……忘了很多事。”
确实如此。
在许灵灵此刻的脑海中，关于“许灵灵”这个个体的记忆，正在迅速地褪色、崩解。
除了那道黑影为了让她能应付外界、强行植入的、那些用于“完美表演”的虚假记忆碎片之外。
关于她自己真正的过往，那些喜怒哀乐，那些爱恨情仇，都在飞快地变得模糊、淡薄。
仿佛蒙上了一层厚厚的灰尘，即将彻底消失，好像它们从未存在过一样。
“啧。”
黑影似乎对她这种状态感到相当不耐烦，通过许灵灵的嘴巴，发出了一声嫌弃的咂舌声。
紧接着，许灵灵的声音再次响起，但语气已经完全变成了黑影的冰冷与不屑。
“记忆丢失也是正常的。”
“在捷径上，总会失去些什么。”
“不就是忘掉些无关紧要的破事吗？你那点可怜的过往，也没什么值得记住的。”
话音落下，那道模糊扭曲的黑影重新晃动了一下，然后缓缓地、彻底地融入了许灵灵的身体之中，消失不见。
墙壁上，只留下一个孤零零、呆坐着的影子，随着角落里微弱的光线轻轻摇曳。
……
等她终于挪动僵硬的脚步，回到自己那间简陋的住处时，月亮已经升到了中天，清辉遍地。
她默默地打来一盆水，将沾染了血迹的衣服泡了进去时，也依旧是呆呆的。
浑浊的水面倒映出她苍白而毫无生气的脸庞，像一张模糊的面具。
她看着水面倒影中的自己，眼神空洞，然后又缓缓抬起头，透过破旧的窗棂，望向窗外那轮皎洁如玉的明月。
月光如水，静静地洒落在她的侧脸上，勾勒出一种近乎透明的、易碎的轮廓。
没有人知道此刻的她脑海中在想些什么。
或许，连她自己也不知道了。