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夜幕低垂，浓稠的夜色如同泼墨般倾泻而下，皎洁的月光洒落在这片荒凉寂静的土地上。
一个纤细的身影，悄无声息立于深坑边缘。那是只狐妖，一双竖瞳在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光芒，如同寒星般锐利。
坑底，数具尸体以一种扭曲而怪异的姿态堆叠着，有的面容凝固着临死前的恐惧，五官扭曲，有的则双眼圆睁，死不瞑目。
荟青口中发出一声轻蔑的啧声，精致的脸上满是厌恶之色。
她抬起修长的手指，轻轻抚摸着自己白皙脖颈上，那一道尚未完全消散的血痕。
“一群没用的贱东西。”她低声咒骂着，声音带着刻骨的恨意，在夜风中飘散：
“装模作样，演戏都不会，早知道就该在那时一并杀了，省得碍眼。”
她最后厌恶地扫了一眼坑中那些再也无法言语的尸体，用土掩埋沉入黑暗，旋即转身，身形融入浓稠的夜色之中，消失得无影无踪。
只留下一阵夹杂着腥气的凉风吹过，卷起几片枯黄的落叶，轻轻覆盖在那些死不瞑目的人身上，仿佛为他们盖上了一层薄薄的裹尸布。
第二天清晨，东方天际泛起鱼肚白。
许陈刚踏入衙门，便敏锐地察觉到气氛有些异样。
往日里忙碌奔走的衙役们，此刻却三三两两地聚在一起，压低声音，神色凝重地议论着什么。
“许大人。”裴汉从内堂快步走出，平日里总是带着丝笑意的脸上，此刻却布满了凝重之色，眉头紧锁。
许陈微微点头，算是致意，心中却已悄然升起警惕。
裴汉不是那种轻易会将情绪外露的人，能让他露出如此神色，定然是发生了什么不寻常的事情。
“出什么事了？”他语气平静地问道。
裴汉似乎没料到他会主动提起，但还是回复道：“昨晚镇上，失踪了不少人。”
许陈闻言，心中微微一沉，但脸上却不动声色，依旧保持着平静的神情。
昨晚他确实出手了，清理了一些为祸乡里的恶徒，但那些人都是罪有应得，是他暗中调查，确认罪证确凿的罪犯。
“哦？什么人失踪了？”他故作不知地问道。
裴汉的目光陡然变得锐利起来，下一秒就直直地刺向许陈：
“东巷口的几户村民，连同他们的家人一起，一夜之间，人间蒸发一样的，消失得无影无踪。”
许陈心头猛地一震，一股寒意瞬间从脚底窜上后背。
东巷口？
他调访暗巷失踪事件时，去过的地方。
“我想问问，”
裴汉紧紧地盯着许陈的眼睛，语速莫名灼热起来，越来越快：
“你昨天，跟东巷口的村民，都说了些什么？”
许陈眉头微微蹙起，心中快速思索着对策，面上却依旧维持着镇定：
“我只是例行访查而已，能说什么？”
“例行访查？”裴汉反问一句，又立刻追问：
“那为何我听说，那些听到你问话的镇民，吓得直接跪下来磕头？”
“什么样的例行访查，能把他们吓成这副模样？”
空气仿佛凝固了一般，气氛瞬间变得紧张起来。
裴汉突然伸手，一把拉住正欲转身离开的许陈，五指紧紧地扣在他的小臂上，整张脸崩的很紧，全是探究和不确定。
许陈缓缓低下头，目光落在裴汉紧紧抓住自己手臂的那只手上。
然后抬起眼，眼神平静地直视着裴汉，没有丝毫畏惧躲闪。
“您的意思是，怀疑这些人的失踪，与我有关？”他的声音低沉而平静，听不出任何情绪波动。
裴汉缓缓松开了手，退后一步，与许陈拉开了一段距离，语气也缓和了几分：
“不是我怀疑你，许陈。只是，他们失踪前唯一的异常反应，便是接触你之后产生的……我，必须弄清楚真相。”
许陈微微叹息一声。
“我理解，但我的确什么都不知道，真的只是例行询问而已。”
他耐心地解释道，“我问的是他们是否知道东巷半个月前失踪的那位姑娘的下落。”
“无论是失踪的那些人，还是现在还在的，给我的答案都是不知。若您不放心，大可自己去问问其他剩余的镇民，我所知道的，也只有这些了。”
说完，许陈便不再理会裴汉，转身离开了公共区域，径直走向自己的工作区域。
表面上，他依旧保持着一贯的平静和淡然，仿佛刚才发生的一切都与他无关。但只有他自己心里清楚，此刻他的内心早已波涛汹涌。
他刚才说的话，看似滴水不漏，实则确是妥妥的真假参半。
他当时询问东巷口村民，确实是为了调查失踪之人的下落，但并未提及具体是何人失踪，只是一个大概的范围，当时是无心，但在刚刚却给他帮上了忙。
临时应变，许陈将自己调查的对象，说成是半个月前失踪的一位姑娘，给出了一个具体却又模糊的信息，成功地将裴汉的注意力引向了另一个方向。
这样一来，即便裴汉真的去询问其他镇民，也根本无法查明真相，因为那些人大多都是一头雾水。
只会下意识地将许陈询问的问题理解为是关于那位失踪姑娘的信息。
而他真正暗中调查的线索，就会随着那些失踪的村民一起，彻底被掩盖在黑暗之中，无人知晓。
想到这里，许陈的神情变得愈发凝重起来，眉头紧锁，如同拧成了一个深深的“川”字。
他不希望这件事牵扯更多人进来，本就是自己的疏忽，后果绝不能让别人承担。
瞒着裴汉是没法让步的选择。
但如此看来，隐藏在幕后之人，肯定对雀台镇的情况了如指掌，甚至对他的所有动作都了如指掌。
并且行动迅速，在他稍微做出一点可能有用的事后，立刻就做出了应对。
不过，对方居然如此果决狠辣，直接将那些稍有异常，或是可能泄露信息的人，全部解决了吗？
这样看来，这些失踪的人，知道的内情，绝对比他最初猜测的要多得多。
而幕后凶手的实力，也远比他想象的更加可怕，更加狠辣。
如此雷厉风行的手段，如此高效的行动力。
已经不太像是人类所为。
更像是，妖的手笔。
如果将所有的信息全部倒推过来……
会是什么妖怪，如此处心积虑，不惜设下如此精妙的局，甚至不惜借刀杀人，也要除掉千年鬼魅？