接下来的几天，许陈没有再踏出家门一步。
他就只是静静地待在房间里，或是坐在沙发上，闭着眼，感知着那股源自意识深处的磅礴能量。
他需要熟悉它，掌控它，如同熟悉自己的呼吸与心跳。
许潇潇就陪在他身边。
她不吵，也不闹，甚至连看一眼电视的兴趣都没有。
她只是看着他。
用一种近乎贪婪的目光，描摹着他的眉眼，他的轮廓，他的每一寸肌肤，仿佛要将他的整个人，连同此刻的安宁，都深深地、永久地镌刻进自己的骨髓里。
那目光沉重，阴暗，潮湿。
这天下午，许陈在一次深度感知后，精神力消耗过巨，没能撑住，头一歪，就在沙发上沉沉睡了过去。
许潇潇静静地等了一会儿，确认他真的睡熟了。
她小心翼翼地挪过去，伸出手指，轻轻碰了碰他的手。
他的手指修长，骨节分明，因为沉睡而微微蜷曲着。
她将他的手牵起来，放在自己的脸颊上轻轻摩挲，然后低下头，一个极轻极浅的吻，落在了他的手背上。
温热的触感让她微微一颤。
她抬起头，视线描过他安静的睡颜，最后，一个吻落在了他的额头。
最终，她的目光停留在他略显苍白的唇上。
犹豫了许久，她还是俯下身，用自己的唇，轻轻地碰了一下。
一触即分。
她的眼中瞬间爆发出巨大的不舍与哀伤。
她总有一种强烈的预感。
许陈会再一次消失。
就在她的面前，毫无预兆地消失不见。
可他什么都不说，她也不敢问。
她怕一开口，就会听到那个她最不想听到的答案。
她怕他不要她了。
……
第二天，许陈醒来时，只觉得神清气爽。
昨晚睡前干啥了？精神气这么好。
他再次催动体内的空间能量，发现比之前任何一次都要顺畅，如臂使指。
他准备好了。
这一次，他要主动出击，意识离体，循着那条看不见的线，再去探一探那些模拟世界的究竟。
他深吸一口气，正要闭上眼睛。
手腕却被一只微凉的手，在关键时刻用力拉住。
许潇潇的声音很轻，带着一丝不易察见的颤抖。
“哥，你……再也不会离开我了，对吗？”
许陈的心脏猛地一滞。
他看着她通红的眼眶，那里面盛满了脆弱的祈求。
如果我能活着回来……
这个念头在脑海中一闪而过，他却无法将其说出口。
他点了点头。
“是。”
许潇潇没有再说话。
她只是松开了他的手腕，然后用双臂环住了他的腰，将整个人都挂在了他的身上。
像一只失去了安全感的树懒，用尽全身的力气攀附着唯一的依靠。
他走到哪，她就贴到哪，一刻都不想分开。
许陈心中无奈，不过也没有推开她，任由她这样挂着。
夜深了。
听着身边传来许潇潇均匀绵长的呼吸声，确认她已经熟睡，许陈才缓缓闭上了眼睛。
灵魂再次挣脱肉体的束缚。
轻车熟路。
这一次，他没有任由时间乱流将自己带向未知，而是主动循着与季常秋之间那丝若有若无的联系，精准地定位了时间线。
画面流转。
不再是随机的回溯与跳跃。
他看到了初遇时，那个在火光中冷淡至极的少女。
看到了两人相互扶持，一起晒太阳，一起吃烤鱼。
最后，画面定格在了那场奢华而冰冷的拍卖会上。
季常秋走时回头看他的最后一眼。
他没有感知到许小叶的气息。
他只看到了自己死后，独自一人枯坐在废墟之上的季常秋。
她的肩膀在微微颤抖，压抑的哭声断断续续，却始终只能落下一滴泪。
许陈的意识体飘过去，下意识地伸出手，想要像安慰许潇潇那样，拍一拍她的后背。
手却再一次穿过了虚影。
他这才想起，对方根本看不到自己。
就在他准备离开，去探寻其他时间节点时，异变陡生。
一股比之前将他拽回现实时还要庞大、还要蛮横的力量，毫无征兆地搅动了整个时空。
周围的景象像是被投入石子的湖面，剧烈地扭曲、旋转。
许陈感觉自己的意识体被这股力量粗暴地撕扯着，抛向了一个未知的方向。
眼前的黑暗只持续了一瞬。
再睁眼，他发现自己到了一个陌生的地方。
这里虽然同样是末世废墟的风格，但与他记忆中季常秋世界的任何一个角落都对不上。
远处有高大的围墙，依稀能看到墙内有灯火与人影。
这里似乎是一座幸存者建立的城池。
他很确定，自己之前在这个模拟世界里，从未到过这里。
时间线……被什么东西强行改变了？
他警惕地观察着四周。
不远处，传来一阵孩童的喧闹与咒骂声，显得格外刺耳。
“怪物！”
“滚出去！”
“打死他！用石头打死她！”
许陈的灵魂飘了过去。
他看到一群衣衫褴褛的小孩，正将一个瘦小的身影围在中间，不断地朝他扔着石子和泥块。
而那个被围在中间，蜷缩在地上，抱着自己的身体瑟瑟发抖，任由石子砸在背上、头上的孩子……
当他看清那个孩子抬起的脸时，许陈的瞳孔骤然一缩。
那张布满污痕的小脸上，一双眼瞳是诡异的血红色。
分明就是年幼时的季常秋。
时间的流速在许陈的意识中变得异常诡异。
仿佛被拉成一根极细又极长的丝线。
每一个瞬间都被无限放慢，每一个细节都清晰得让他刺痛。
那些孩子脸上的恶意，尖锐的石子划破空气的轨迹，泥块在空中爆开的肮脏。
一切都像慢镜头，在他的灵魂中反复播放。
可他什么也做不了。
他的意识体只是一个旁观者，一个被钉在原地的幽灵，连发出一丝声音的资格都没有。
他只能看着那个小小的身影在石块的投掷下，一次又一次地颤抖。
她没有哭喊，甚至没有发出一点痛苦的呻吟。
只是用双臂更紧地抱住自己，仿佛这样就能隔绝整个世界的恶意。
这种沉默，比任何撕心裂肺的哭喊都更让人窒息。
终于，有大人从不远处的破败建筑里走了出来。
他们的出现并没有终止这场暴行。
反而像是给孩子们注入了新的底气。
“怎么又进来了，这个怪物！”
一个领头的男人看到了蜷缩在地上的季常秋，脸上露出了毫不掩饰的厌恶与恐惧。
“就是她！肯定是她给我们带来了厄运！自从她出现，我们的食物就越来越少了！”
人群开始聚集。
他们的脸上没有怜悯，只有混杂着恐惧的狂热。
许陈的意识体在人群中穿梭，他试图去触碰那些人，试图去阻拦，但每一次都毫无意外地穿了过去。
无力感像潮水般将他淹没。
他想起了。
这不是一场简单的欺凌。
这是一场审判。
一场由愚昧和恐惧主导的，针对一个无辜孩子的审判。
时间开始飞速流逝。
前一秒还只是咒骂与投掷，后一秒，两个高大的男人已经粗暴地将地上的孩子拽了起来。
瘦小的身体在他们手中，像一个破烂的玩偶。
她被拖向了城中央的空地。
那里，一个用粗糙木头临时搭建的刑架，早已立在那里，像一个等待祭品的丑陋巨兽。
人群的咒骂声汇聚成了一股洪流。
“烧死她！”
“她是灾星！”
“怪物就该死！”
许陈眼睁睁地看着她被粗糙的麻绳绑在了刑架上。
绳索勒进了她单薄的衣衫，也勒进了她瘦弱的皮肤。
她被高高架起，面对着所有人的唾弃与憎恨。
许陈的视线死死地锁着她的脸。
那张沾满污痕的小脸上，没有表情。
直到这一刻，她那双血红色的眼瞳里，才终于有了一丝波动。
那不是恐惧。
也不是绝望。
而是一种彻底的，死寂的茫然。
她在看那些曾经对她扔石头的孩子。
在看那些此刻正对她嘶吼的大人。
她在看这个她拼尽全力想要活下去，却只给了她无尽恶意的世界。
然后，许陈看见。
他看见她眼里的光，就在那一片喧嚣的咒骂声中，一点一点地灭了下去。
像是风中最后一缕微弱的烛火，终于耗尽了最后一丝蜡油。
熄灭了。
那双血红色的眼瞳在光芒消失的瞬间，开始变得不一样了。
原本的红，是清澈的，带着一种脆弱的美感。
而此刻，那红色开始沉淀，变深，变得如同凝固了千年的血珀，深邃得看不见底。
里面再也没有任何人类的情感。
只剩下纯粹的，冰冷的，宛如实质的……毁灭。
她不再颤抖了。
原本因为瘦弱而显得有些佝偻的脊背，在刑架上缓缓挺直。
一股与她年龄、体型完全不符的，庞大而死寂的气息，从她小小的身体里轰然爆发。
……