当那人彻底显形的那一刻，荟青瞳孔骤然紧缩，笑容僵硬在脸上，心中升起一股难以言喻的寒意。
那是一位美得令人窒息的少女，美得近乎妖异，美得超脱凡尘，令人心生敬畏，甚至恐惧。
更可怕的是她的眼睛——冰冷，死寂，不带一丝人类的情感温度，如同在注视着一具尸体一样冷冷注视着荟青。
“看来……那小家伙还是太弱了，这就直接晕过去了？”
荟青强压下心头的不安，撇了撇嘴，故作轻松地掩饰内心的惊惧。
那美得妖异的少女，没有回应她，只是面无表情地缓缓举起手。
翻涌的血雾，瞬间凝结成一条具象化的血色皮鞭，如同毒蛇般，猛地勒住了荟青纤细的脖颈。
荟青脸色骤变，瞳孔骤然放大，双手死死抓住那冰冷的皮鞭，拼命挣扎，却惊恐地发现，那鞭子如同钢铁铸就，纹丝不动，勒得她几乎窒息。
“下次再敢打这具身体的主意的时候，最好……别让我看出来。”
少女终于开口，冷笑。
“让我损了这六命之身，你还敢如此造次，真觉得自己能翻天不成？”
荟青脸色铁青，眼中闪过一丝真实的恐惧，死亡的阴影，瞬间笼罩了她的全身。
她恨恨的咬了咬牙，最终化作一缕青烟，如同被狂风吹散般，彻底消散在空气中，无影无踪。
“杂种。”少女轻轻吐出这四个字，声音轻柔，却带着一丝难以察觉的讽刺与嘲弄。
下一秒，她的表情莫名发生了变化，原本冰冷的眼神柔和了下来。
她愣愣地低下头，冰凉的眼眸逐渐恢复了些许人的情绪，一丝茫然，一丝疑惑，一丝……属于小狐狸的，脆弱的情感。
似乎有什么强大的力量骤然从她身上抽离，那股令人窒息的强大气场，也瞬间消散殆尽。
她踉跄了一下，单薄的身躯再也支撑不住，直直地倒在了冰冷的土地上。
……
另一边。
许陈缓缓睁开眼帘，一丝晨曦，如同挣脱束缚般，透过窗纸的缝隙，倾泻在他疲惫的脸庞上。
他试着撑起沉重的身躯，身体发出滞涩的抗议，每一寸肌肉都叫嚣着酸痛。
一夜沉眠，却未能驱散那深入骨髓的疲惫，反而像是坠入无底的混沌，醒来时竟还有刹那的茫然，不知道自己身处何方。
目光迟缓地扫过四周，低矮的土坯墙壁粗糙而朴素，陈旧的木床板散发着淡淡的木质气息。
角落里，一只粗陶药碗盛着半碗凝结的草药，药香早已散尽，徒留一丝苦涩的气味。
记忆如同潮水般涌回，他记起了，这里是姚村，是淳朴的村长家简陋的客房。
昨夜，在那场与千年鬼魅的生死搏斗之后，他几乎耗尽了所有的气力，连迈下山路的力气都已丧失殆尽。
幸好是善良的村民们发现了奄奄一息的他，将他抬回了这个小村庄。
指尖微微蜷起，又缓缓展开，一丝劫后余生的庆幸涌上心头，身体竟已奇迹般地恢复了大半。
虽然灵力依旧空虚，但至少他已能自由行动，不至于浑身瘫软。
“该回去了……”他低语。
门外传来一阵轻柔的脚步声，随后，木门发出“吱呀”一声轻响，被人缓缓推开。
那是村长的小女儿，端着一碗热气腾腾的米粥走了进来。
“许大师，您醒啦！”
女孩的声音清脆悦耳，如同山间流淌的清泉。
她小心翼翼地将粥碗放在床边的矮桌上。
“嗯，多谢姑娘照顾。”
许陈牵动嘴角挤出一个笑来。
“您真是太厉害了！”女孩的眼睛里充满了孩童般的崇拜与天真：
“整个村子，甚至周边好几个镇都在传颂您斩杀千年鬼魅的事迹呢！大家都说您是天神下凡！”
许陈轻轻摇了摇头，不愿多做解释。
他草草喝完那碗热粥，向村长道别，便翻身上了借来的老马，扬起鞭子，朝着雀台镇的方向疾驰而去。
离雀台镇越近，许陈的心头便越发沉重，一股莫名的不安感笼罩着他。
果然，一到镇口，他就愣在了原地。
往日里生机勃勃的景象已然消失不见，道路两旁的树木失去了往日的葱茏，不少枝叶枯黄，死气沉沉。
路上行人寥寥无几，偶尔遇到的几人，也都是面色憔悴，眼神中充满了惊惧与戒备，如同惊弓之鸟。
镇子上空弥漫着一层挥之不去的灰色烟雾，空气中，隐隐飘散着焦糊的气味。
远处，几处建筑的残骸在灰雾中若隐若现，如同被巨兽啃噬后的残骨，触目惊心。
他骤然收紧缰绳，马儿发出一声嘶鸣，如同感受到了主人心中的焦躁，四蹄翻飞，加快了速度。
冲入镇子的那一刻，眼前的景象如同重锤般狠狠击打在许陈的心头，让他瞬间呼吸停滞，血液凝固。
往日熙熙攘攘，繁华喧闹的街道，如今已是一片狼藉，破败不堪。
曾经鳞次栉比的商铺，如今只剩下断壁残垣，坍塌的房屋如同张开的巨口，无声地诉说着曾经遭受的灾难。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，地面上，处处可见被火焰肆虐过的黑色痕迹。
幸存的居民如同幽灵般在废墟中麻木地翻找着，脸上写满了绝望与疲惫，仿佛失去了所有的希望。
许陈顾不得喘息，更无暇顾及自身的伤势，他心急如焚，策马直奔县衙。
县衙的大门依旧巍峨挺立，朱漆剥落，却依然透着庄严肃穆，只是那高高的围墙上，布满了蛛网般的裂痕。
守卫的数量比往日多了一倍不止，每个人都神情肃穆，面色紧绷，空气中弥漫着令人窒息的紧张气氛。
“我要见裴县令！”
许陈翻身下马，声音有些急。
守卫认出了他，原本紧绷的神情微微放松，立刻打开了沉重的大门。
“裴县令在后堂。”
无需指引，许陈已迫不及待地迈开步伐，几乎是奔跑着穿过寂静的长廊，一把推开了后堂的木门。
映入眼帘的，是一个佝偻而疲惫的背影。
裴汉独自一人坐在堆积如山的文书之后，桌案上散乱地堆放着各种卷宗。
他的手指一下又一下地敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼睛死死地盯着眼前摊开的一份卷宗，眉头紧锁，神情凝重。
“裴汉？”
许陈轻声唤道。
裴汉猛地抬起头，疲惫的眼中先是闪过一丝错愕，紧接着便是如释重负的惊喜。
“许陈！你……你终于回来了！”
他猛地站起身，踉跄了几步，快步走到许陈面前，紧紧握住了他的手，那力道大的惊人，仿佛要将所有的焦虑与重担都倾泻而出。
许陈这才注意到，短短一日不见，裴汉竟已苍老了许多，原本一丝不苟的胡须也显得凌乱，眼眶深陷，布满了青黑色的阴影，昨晚显然一夜未睡。
“究竟发生了什么？”