渃娜号，维度桥，镜面连接区内，数以千计的穿梭舱竖立排置着。
黑色的合金舱壁冰冷没有温度，沙灰的活动支架死寂如同雕塑，这些形似棺材的科技造物沉寂于此已不知多少岁月，衬得整片空间好似坟场般，静默得令人窒息。
然而，坟场的凄草丛中也会有野花点缀生机，庞大的穿梭舱群亦非全然无人问津。只见位处中央的少部分舱室所配设的呼吸灯，此刻正明暗交替地散发着幽蓝的微光。
这些呼吸灯不多不少正好十三组，与派遣出去的应选者人数一致，它们已持续运作了数个小时，其中六组灯闪烁得虽然急促，节奏却不紊乱，另外七组则全数陷入了无序律动中，似再难恢复正常。
时间便于这交替的光影下静寂地流逝，画面近乎凝固得看不到丝毫变化，直到某个刹那，队列最左侧舱体的呼吸灯忽地停顿了下来，其深邃的蓝光骤然转变成了鲜翠的绿色，至此，平静被打破了。
只见舱体边缘的连排通孔中猛地释出大量白气，与此同时，一种锁盘转动的机械声响起，没过多久，整个舱盖即于气体的嘶鸣中缓缓开启，现出了舱室内的纤细身影。
这道身影的主人正是萧叶，她满脸疲态，战斗服破损不堪，浑身大小割伤无数，她扶着壁沿跨出舱外，一个趔趄差点摔在地上。
她干脆坐下大口喘气，同时朝空中比个手势，立马有大小不一的金属块自不同方向飘来，最先到达的金属块迅速裂化成数个薄片，它们绕身释放激光状的射线，像在对人体进行扫描。
尾随而至的其他金属块则担起后勤工作，有的负责探伤、喷射治疗气雾，有的提供食物饮品，还有的贴附在破损的战斗服与外附战甲表面，不断分解回收其中的炽碳及拉尔合金。
随着应急处理的进行，萧叶的精神状态有所好转，她稍作歇息后支起身，对悬于面前的扫描结果未置一眼，只神色凝重地注视着其他舱室。
这个过程里，又有两组呼吸灯变了色，可是直至舱门全开都未见动静，惊得人暗叫不好，连忙高喊道：“加尔弗尼，出动再生舱！”
她话音刚落，上空便响起飞行器的轰鸣，少顷，多个球状大型载体就被空投了下来。圆球表面光洁溜溜，落地居然还弹了两下，它们像是自带感应装置，咕噜噜滚至人侧，稳稳止了身形。
萧叶快步去到其中一座舱室前，舱内的伍黄已呈昏迷状态，她当即扶人就往圆球上送，只见黄叔壮实的身板刚触及球体，立马像陷入沼泽般没了进去，予人诡异的感觉。
好在治疗效果绝佳，其体表的创口委实正以难以置信的速度愈合着，看那情形或许不出半天便能痊愈了，着实算个利好消息。
圆球吞入伤患后立即原地静止并亮起荧光，剩下的球则随萧叶滚往另个舱室，值得庆幸的是，这个舱内的应选者看上去似乎无需救助，他意识良好，未见明显外伤，只是蜷着颤个不停，像是吓破了胆。
保险起见，萧叶还是为其安排了全身扫描，结果却叫她大为意外，这个弱不禁风的稻草头宅男……
居然毫发未损！
这意味着什么？这意味着人不仅从千面具的屠杀中幸存了下来，而且一点轻微的刮擦都没有受到！怎么可能！
“莫非是天才级的战士？不……仅仅天才是不够的……很有可能已经……”
萧叶震惊地打量着眼前的小个子，想起他是老实三人众之一，便试探道：“你好像跟两位中年大叔走得挺近，那俩一个长脸，一个厚唇，没错吧？”
“呃……你说的是雨山和大条？”稻草头怯怯地抿了口营养液，“咱仨从一开始就同路，但我其实并不认识他们，只晓得个名。”
“那你知道他们现在在哪吗？”萧叶其实清楚两位大叔已经遭了毒手，她就是想听听会得到怎样的回应。
稻草头表现得惊魂未定，哪怕已处安全地带，那声音仍旧打着哆嗦：“当时非常混乱，我想跟着他们一起逃，但他们跑好快，我跟不上，只好找了个角落躲了起来……”
“躲？”
萧叶黛眉微蹙：混小子这是打算搪塞我么？在那个环境下，应选者与厄类可是彼此有感知手段，能够寻到对方的啊，想在敌人的眼皮底下不着痕迹，谈何容易。
她意味深长地看着稻草头，见人一脸无辜，也不说破，只淡道：“你是叫阿邦对么？”
“嗯，是呢。全名翟兴邦，都叫我阿邦的。”稻草头用力点点头。
“好的，阿邦，我们还有不少同伴就快回来了，既然你没受什么伤，那就帮个忙吧。”
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救援仍在继续。
接下去的数分钟内，噩耗接连不断，随着七组无序律动的呼吸灯渐次转成暗红色，战友离世的阴霾无疑已悬于顶上。
萧叶站在兰丝的穿梭舱前默默悼念，她虽早已料到会是这样的结果，却仍心怀期望，期望奇迹能够出现。
毕竟穿梭舱所进行的并非真实的空间传送，它只是种“神经拟态连接装置”，负责朝设立于镜面世界的接收终端发送数据指令，启动由终端系统制造的应选者复制体，再将舱室内的本体意识信号、装备状态等资讯发送过去，建立起两者的连接以使应选者产生临场感。
因此，实际参与战斗的不过是复制体而已，虽说所建立的数据连接是神经级的，受到的损伤，无论是生理上的还是装备上的都会如实得到反馈，但据说这种反馈存在亿分之一的出错率，使得复制体的死亡不会回传，这样一来，本体或许还有存活的机会。
这类传闻虽不知真假，却给了萧叶希望，她怀揣希望坚持到战争结束，无疑是有所期待的，然而载着兰丝的穿梭舱，其呼吸灯的颜色终究还是变得刺眼了起来……
至此，悲怆的气氛彻底淹没了整个镜面连接区。
最终统计的死者共有七人，分别是：
兰丝（中阶应选者）；
山崎渡（黑道老者、伊川会干部）；
獾（雷公嘴、伊川会战斗员）；
猞猁（死胖子、伊川会战斗员）；
宣美（遭轻薄的年轻女子）；
雨山（厚唇、老实三人众）；
大条（长脸、老实三人众）。
而收入再生舱的伤患则有三人，即，伍黄、艾露（中阶应选者）、及平宫流（阴郁男、伊川会精英战斗员）。
值得一提的是后两者。艾露出舱时几乎与死人无异，气息微弱不堪，浑身血污满布，尤其双耳受创严重，据扫描结果显示，她的鼓膜已被震碎，镫骨错位开裂，耳蜗更是严重损毁，即使用再生舱修复，所花时间亦不在少数。
平宫流倒是保持着清醒的意识，他左臂骨折，脸颊带着道极深的血痕，除此之外并无大碍，似乎过得不算艰难，然而萧叶却知其不易，甚至对人心存感激，内里缘由，当从早前的战事讲起。