“王妃快走！”
他用尽最后的力气喊道。
柳如依抽出腰间的软剑，手腕却因为巨大的冲击力而发麻。她不是真正的武人。
更多的北戎士兵涌了过来，包围圈越来越小。
“杀了那个女人！单于重重有赏！”
北戎将领的喊声在峡谷中回荡。
就在一名北戎士兵的弯刀即将触碰到柳如依的脖颈时，一支黑色的羽箭从他后心穿出。
那名士兵倒了下去。
紧接着，一阵更为密集急促的箭雨从峡谷的另一端射来，精准地覆盖了北戎人的后队。
一支人数不多，但全身黑甲的骑兵，出现在峡谷的入口处。他们没有发出任何呐喊，只有沉默的冲锋和高效的杀戮。
为首的将领一马当先，手中的长剑所过之处，北戎士兵纷纷倒下。
“是王爷的亲卫！”
柳如依的护卫中有人认出了来者。
局势瞬间逆转。
北戎人腹背受敌，很快溃不成军。那名带头的北戎将领见势不妙，拨转马头就想逃跑。
黑甲将领催马追上，只一剑，便将他斩于马下。
“王爷有令，护王妃周全。其余人，一个不留！”
冰冷的声音宣告了这场袭击的结局。
当最后一抹残阳消失在山峦之后，柳如依的队伍终于抵达了幽州城下。
城门缓缓打开。
火把照亮了城门口的空地。谢云峥就站在那里，他身上还穿着未来得及卸下的软甲，上面有干涸的血渍。
他没有说话，穿过迎接的将士，径直走向柳如依。
她从马上下来，身上满是尘土，手臂上有一道被划破的口子，血浸透了衣袖。
谢云峥走到她面前，在众人注视之下，伸手将她拉入怀中。
这个拥抱很短暂，却带着不容错辨的力度。
他松开她，双手扶着她的肩膀，检视她的状况，最后停在她受伤的手臂上。
“疼吗？”
他的声音有些沙哑。
“小伤，不碍事。”
柳如依回答。
“胡说。”
谢云峥吐出两个字，然后转身。
“传太医。”
他的命令让周围的将领都愣了一下，随即反应过来。
“是，王爷！”
进入城主府，太医为柳如依清洗包扎伤口。谢云峥就站在一旁，全程没有移开一步。
那名黑甲亲卫的统领走进来，单膝跪地。
“王爷，属下无能，让王妃受惊。”
“起来吧。”
谢云峥示意他起身。
“莲阁的情报很及时，但我们赶到时，对方已经布下陷阱。他们对王妃的行进路线、护卫人数，甚至您调派我们支援的动向，都了如指掌。”
统领的报告让房间里的空气都降了下去。
太医包扎好伤口，躬身退下。
柳如依活动了一下手臂，开口道。
“他们不是为了劫掠粮草。”
谢云峥接着她的话说了下去。
“他们是为了杀你。”
他走到墙边悬挂的地图前。
“‘死神之径’的计划，只有你我，和莲阁最核心的几个人参与。我派亲卫去接应你，更是临时起意。北戎人却能提前设伏。”
柳如依走到他身边。
“内鬼的层级，比我们预想的要高得多。”
她陈述着这个事实。
“他不但能接触到兵部的军情，还能监控到摄政王府，甚至是你我的决策。”
谢云峥的手指在地图上“京城”的位置重重一点。
“能在你我身边安插这样一只眼睛，还能把消息如此迅速地传到北戎单于的案头……”
他没有把话说完。
但两人都清楚，那个藏在暗处的人，其能量和地位，已经超出了普通朝臣的范畴。
柳如依看着窗外幽州城内星星点点的灯火。
“看来，永宁侯，还只是浮在水面上的鱼。”
谢云峥转过身，替她拉了拉披风。
“这件事，不会就这么算了。”
幽州之行归来，摄政王府的书房内，空气沉闷得如同暴雨将至。
柳如依换下了一身尘土的劲装，正坐在书案前，重新梳理着京城的这张关系网。
“永宁侯府那条线，查得如何？”谢云峥的声音从旁传来，他刚处理完几份积压的军务。
“停了。”柳如依没有抬头，手指在纸上“胡正”的名字上点了点。
“停了？”
“对，一个哭穷的户部侍郎，一个生意兴隆的绸缎庄，还有一个远在边境的马场。这一切都指向永宁侯府，太顺了。”柳如依放下笔，“顺得像是一个早已准备好的答案，等着我们去抄。”
谢云峥走到她身边，看着那张错综复杂的图谱。
“你的意思是，永宁侯是弃子？”
“或许是，或许只是一个用来转移我们注意力的幌子。”柳如依说道，“能在我们身边安插眼线，精准掌握我的行踪，甚至连你临时调动亲卫的决定都知道。这份能量，永宁侯府还不够。”
正在此时，苏长运的身影出现在门口，他没有立刻进来，只是静静地站着，等候传唤。
“进来。”柳如依说。
苏长运快步入内，将一个上了锁的黑铁盒子放在书案上。
“主子，您吩咐查的事情，有结果了。”
柳如依与谢云峥交换了一个信息。
“我们之前追查胡正夫人的那笔三十万两，线索在边境马场就断了。这次，莲阁的人换了个法子。”苏长运的叙述简洁明了，“我们没有从京城往外查，而是从北戎那边往里摸。”
他打开铁盒的锁，从里面取出几封用油纸包裹的信件。
“莲阁在北戎的线人，截获了一名信使。这是从他身上搜出来的东西。”
第一封信，是一张清单。上面用小字罗列着几条情报。
“摄政王妃第二批物资起程日期。”
“商队伪装身份，行进路线图。”
“护卫人数，约一百二十人。”
“摄政王亲卫队动向，已出京。”
每一条，都与柳如依在幽州遇袭的情况完全吻合。
“另一封信，是回信。”苏长运递上第二封信。
信上没有署名，只有简单的几句话，夸赞对方送来的消息及时准确，并约定了下一笔酬金的支付方式。支付的地点，指向了京城内一家名为“四方宝阁”的古玩店。
“这个‘四方宝阁’，查了没有？”谢云峥开口。
“查了。”苏长运回答，“明面上的东家是个富商，但莲阁深挖了它的股权脉络，所有资金的最终流向，都指向一个地方。”