车队再次起程，只是气氛已然不同。那名被俘的刺客被绑在最后一辆货车的车辕上，随着马车的颠簸，他腹中药力发作，发出的惨嚎声被车轮滚滚的声音掩盖，断断续续，传不出多远。
又行了两日，车队终于抵达了江南地界。
与京城的庄严肃穆不同，江南处处是小桥流水，烟雨画桥。车队并未直接去柳家所在的杭州，而是在苏州城外停了下来。
这里是柳如依母亲的娘家，江南李家的地盘。
李家，与靠着一代人经商积攒下万贯家财的柳家不同，是真正的簪缨世家。祖上出过宰辅，门生故旧遍布天下，虽然后来辞官归乡，不再涉足朝堂中枢，但在江南这片富庶之地，李家的名望与根基，远非任何商贾可比。
马车没有从正门进，而是绕到了庄园一侧的角门。一名青衣管事早已等候在那里，见到柳如依母子下车，他立刻上前，躬身行礼：“大小姐，老太爷已在‘听雨轩’等候多时了。”
柳如依点了点头，将承安交给身边的侍女，自己则跟着管事，穿过抄手游廊，走过几重庭院。李家的宅邸，没有柳家那般张扬的富丽，一草一木，一砖一瓦，都透着一股经过岁月沉淀的古朴与雅致。
听雨轩内，檀香袅袅。一位头发花白，但精神矍铄的老者，正坐在上手，手中盘着两颗光滑的玉胆。他便是李家的定海神针，柳如依的外祖父，李家老太爷。
“外祖父。”柳如依上前，盈盈一拜。
“来了就好，路上可还安稳？”李老太爷睁开眼，他的目光并不锐利，却带着一种洞悉世事的通透。
“不算安稳。”柳如依直起身，将路上遭遇刺杀，对方意图活捉承安以要挟谢云峥的事情，简略地说了一遍。
她的话音刚落，坐在下首的一名中年男子便开了口，他是柳如依的大舅，李家长子李宗文。“胡闹！京城的浑水，我们李家已经抽身百年，你怎能把承安也带到这险境之中！你这是将整个李家都架在火上烤！”
李宗文面容儒雅，但此刻却带着显而易见的愠怒。
“大哥此言差矣。”柳如依并未动气，她转向李宗文，平静地对视，“我若将承安留在京城王府，那才是将他置于死地。对方既然敢在官道上动手，就说明他们在京中必有后手。将他放在我身边，我至少能护他周全。”
“护他周全？就凭你带来的那些护卫？他们连自己都保不住！”李宗文显然不信。
柳如依没有争辩，只是淡淡地说：“那些刺客，一个活口，十三个死人。活着的那个，现在应该什么都招了。”
李宗文一噎，他没想到这个外甥女，竟有如此铁血的手段。
“父亲，此事非同小可。”他转向老太爷，拱手道，“魏家是谢云峥扳倒的，这笔账，是谢云峥惹下的。如今他们报复，寻的是摄政王府，与我们李家何干？柳家是商贾，被人倾轧，赔些银钱便是了。可我们李家若是掺和进去，那便是政治倾轧，稍有不慎，就是抄家灭族的祸事！”
他的话，代表了李家一部分人的心声。李家能在江南安稳百年，靠的就是不沾染京城的党争。
“大舅说得对，这确实是谢云峥惹下的麻烦。”柳如依忽然话锋一转，承认了他的说法。
李宗文以为她服软了，正要再说些什么。
“但是，”柳如依的声调陡然拔高，带着一股迫人的气势，“大舅是不是忘了，我，柳如依，是谢云峥的妻子，是当朝的摄政王妃！我的母亲，是李家的女儿！魏家的余孽要动我，要动我的儿子，就是要打摄政王的脸，就是要动摇朝局的根本！他们既然敢对我动手，就没想过要放过任何与我有关的人！您觉得，我母亲出自李家这件事，他们会不知道吗？您觉得，今日他们能对柳家下手，明日刀锋就不会对准李家吗？”
她上前一步，字字句句，敲在听雨轩内每个人的心上。
“覆巢之下，安有完卵？等到屠刀架到脖子上了，再谈与我们何干，晚了！”
李宗文被她一番话说得哑口无言，一张脸涨得通红。
“说得好。”一直沉默的李老太爷，终于开口了。他将手中的玉胆放在桌上，发出清脆的一响。“宗文，你看的是眼前的安危，如依看的，是未来的生死。你的格局，小了。”
他站起身，走到柳如依身边，拍了拍她的肩膀。“我李家的女儿，受不得这等委屈。我李家的外孙，更不能任人欺辱。”
“父亲！”李宗文急了。
“你闭嘴。”李老太爷呵斥道，“你以为我们李家辞官归乡，就是怕事了？我们怕的不是事，是站错了队！当年，你二弟为先帝殉国，为我李家换来了什么？换来了皇帝的猜忌和打压！如今，云峥扶持新帝，清扫朝纲，这天下，正走在一条对的路上。这个时候，我们不出力，难道要等着那些乱臣贼子卷土重来，再让我李家经历一次当年的痛吗？”
老太爷的一番话，让李宗文瞬间面如死灰。
“来人。”老太爷对外扬声道。
一名管家应声而入。
“去，将‘观潮阁’三层的黑漆木匣取来。”
管家身形一顿，随即躬身应是，快步离去。
李宗文的身体都开始发颤：“父亲，您要动用那个？”
“不动用，留着它发霉吗？”李老太E爷冷哼一声，“魏宏在位时，他那些门生故旧在江南干了多少脏事，烂事，真以为我们都不知道？我们不说是为了自保，但不代表我们没记着。如今，他们自己把脸伸过来了，我们不成全他们，岂不是显得我李家太过小气？”
他转头看向柳如依，眼中满是赞许与决断：“如依，外祖父老了，打打杀杀的事情做不动了。但这江南的地界，谁是人，谁是鬼，我老婆子还分得清。这本黑账，还有李家在江南所有的人脉，从今天起，都交给你调动。”