听到梅殷的承诺，李景隆脸上终于露出了真心的笑容。
他此行的目的已经达到，能够得到梅殷的支持，无疑是如虎添翼。
他举起桌上的茶杯，冲着梅殷敬了一下：“好，有梅总兵这句话，我就放心了！”
梅殷也举起茶杯，与他隔空一碰，随后一饮而尽。
茶汤的清冽顺着喉咙而下，却点燃了他心中的热血。
他知道，从这一刻起，他已经卷入了一场凶险万分的风波之中，但他无怨无悔。
两人又寒暄了几句，皆是围绕着当年孝康皇帝巡视陕西的一些细节，希望能从中找到些许蛛丝马迹。
只是时隔多年，许多事情早已模糊不清，一时之间也没有什么收获。
眼看天色渐晚，雨势也渐渐小了，梅殷起身告辞：“王爷一路劳顿，想必也累了，我便不打扰王爷休息了。”
“若是有任何需要我做的事情，王爷尽管吩咐。”
“好。”李景隆点了点头，起身相送，“梅总兵慢走。”
梅殷微微拱手，转身离开了客房。
他的步伐沉稳，却带着一丝不易察觉的沉重，面色依旧凝重。
虽然他与李景隆并没有挑明什么，但两人心中都清楚，他们已经默默达成了某种约定。
李景隆站在门口，目送着梅殷略显沉重的背影消失在回廊尽头，嘴角露出了一丝淡淡的笑意。
他转身回到屋内，缓缓坐到窗边，看着窗外渐渐放晴的夜空，眼底闪过一丝锐利的光芒。
或许，将来很多人都会以为，他如此执着于追查孝康皇帝之死的真相，是为了给朱标报仇。
但只有他自己知道，他的目的，并非仅仅如此。
他是为了朱允熥。
朱允熥是孝康皇帝的嫡次子。
如今新帝初登，太后擅干朝政，吕家势力日益膨胀，已经严重威胁到了皇权稳固。
若是孝康皇帝之死真的与吕家和太后有关，那朱允熥的处境也将岌岌可危。
他必须查明真相，为朱允熥扫清障碍。
吕家仗着太后的权势，在朝中结党营私，排除异己，贪赃枉法，早已成为了危害大明江山的毒瘤。
后宫不得干政，这是古往今来的规矩。
他必须铲除吕家这伙毒瘤，逼太后退位，不再干涉朝政，还大明一个清明的朝堂。
李景隆握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。
前路漫漫，凶险未知，但他已经没有了退路。
他一定会查明真相，让那些隐藏在黑暗中的罪恶无所遁形。
还孝康皇帝一个公道，也还大明江山一个安宁。
屋内的烛火摇曳，映照在他坚毅的脸庞上，将他的身影拉得很长很长。
一场关乎大明命运的风暴，正在悄然酝酿。
...
夜色如墨，将梅府笼罩在一片静谧之中。
廊下的宫灯摇曳，昏黄的光晕在青石板上投下斑驳的影子，如同梅殷此刻纷乱难平的心绪。
离开李景隆的住处后，梅殷脚步虚浮，步履蹒跚地向后院卧房走去。
方才殿内的对话如同重锤，一遍遍敲击在他的心头。
孝康皇帝猝然离世的往事，与京都吕家牵扯出的惊天隐秘交织在一起。
让他只觉得心头沉甸甸的，压得他几乎喘不过气来。
刚入后院拱门，一道纤细的身影便映入眼帘。
宁国公主正披着一件素色貂绒披风，静静地立在廊下。
夜风拂动她鬓边的碎发，眉眼间带着几分焦急的等候，却又藏着一丝按耐不住的关切。
看到宁国公主的那一刻，梅殷的心猛地向下一沉，脸色瞬间变得越发凝重。
他下意识地停下脚步，指尖微微蜷缩，心中涌起一股复杂难言的情绪。
孝康皇帝朱标，是宁国公主一母同胞的亲兄长，兄妹二人自幼情深。
当年朱标病逝，公主悲痛欲绝，足足闭门数月方才缓过劲来。
也正因这份渊源，他才会毫不犹豫地答应李景隆，不惜一切代价也要查清当年的真相。
可如今，真相的轮廓尚未清晰，却已透着刺骨的寒意。
一想到孝康皇帝很可能并非病逝，而是遭人谋害。
而幕后黑手或许正是权倾朝野的吕家，甚至牵扯到当今太后，梅殷便感到一阵无力。
他该如何向公主开口？
如何告诉她，她敬重的兄长，很可能是被人设计害死的？
“谈完了？”宁国公主早已瞧见他的身影，见他驻足不前，便主动迈步上前。
脸上带着一丝浅淡的笑意，语气温和地问道。
“嗯。”梅殷心不在焉地应了一声，目光下意识地避开了公主的视线。
微微低着头，不敢与她那双清澈的眼眸对视。
他生怕自己眼中的慌乱与凝重，会泄露半分天机。
宁国公主心思何等细腻，梅殷这般反常的模样，如何能瞒得过她？
她脸上的笑意渐渐敛去，眉头微蹙，语气中带着几分急切地追问：“出什么事了？安定王突然来访，绝非只是叙旧那么简单吧？”
她顿了顿，目光锐利了几分：“他真的是另有目的？！”
虽然梅府远在京都之外，但此地距离京城并不算遥远。
京都的诸多消息，总会通过各种渠道传到这里。
这些日子，关于安定王李景隆与天子朱允炆君臣不和的传言，早已沸沸扬扬。
她心中一直隐隐有些担忧，生怕李景隆此行会带来什么麻烦。
“没什么。”梅殷连忙摇了摇头，强压下心头的波澜，伸出手轻轻牵住公主的手，缓缓向屋内走去。
公主的指尖微凉，让他心中的愧疚更甚，“只是提到了一些陈年旧事而已，不值一提。”
他刻意放缓了语气，柔声劝道：“天儿冷了，廊下风大，快回去吧，别染了风寒。”
“真的没事？”宁国公主停下脚步，转过身，神情凝重地打量着梅殷。
她太了解自己的丈夫了，他素来沉稳有度，从未像今日这般魂不守舍。
她伸出手，轻轻抚上他的脸颊，语气中带着一丝担忧，“你神色如此凝重，定然是出了什么大事。”
“我们夫妻多年，有什么事不能对我直言？”
“真的没事，放心吧。”梅殷握住她的手，脸上挤出一抹牵强的笑容，摇了摇头。
他将那件关乎孝康皇帝之死的隐秘死死咽进肚子里，绝口不提。
在真相没有查清之前，在没有确凿的证据之前。
他无论如何都不能轻易告诉任何人，尤其是宁国公主。
公主自幼便与长兄朱标关系密切，兄友妹恭，感情深厚。
若是让她得知兄长可能遭人谋害，以她的性情，必定会激动不已，甚至可能做出冲动之事。
到那时，不仅会打草惊蛇，让吕家有所防备，恐怕事情也会变得更加不可控。
为了大局，也为了保护公主，他只能暂时隐瞒。
宁国公主皱了皱眉头，定定地看了他许久，见他执意不肯说，便也没有选择继续追问。
她知道梅殷的性子，若是他不愿说，就算再问下去，也未必能得到答案。
只是心中的担忧，却越发浓烈了。
梅殷察觉到了宁国公主眼中的怀疑与担忧，心中暗自叹了口气，急忙转移了话题：“说起来，有机会我得回京一趟了。”
“回京？”宁国公主有些诧异，“如今京中局势微妙，你此时回去，怕是不妥吧？”
“正因局势微妙，我才更该回去。”梅殷沉声道，语气中带着几分忧虑，“我想亲自劝说陛下，不要真的与安定王发生嫌隙。”
“李景隆此人，虽素来有纨绔之名，但他先后平定了北境、古州、泷州之乱，足以见得他的才能。”
“这样的人，乃是百年难遇的国之栋梁，大明需要他！百姓也需要他！”
他回想起白日寿宴上的情景，感慨道：“今日在寿宴上，你应该也看到了，安定王的威望，早已不能与当初同日而语。”
“百姓对他更是爱戴有加，朝野上下更是为他马首是瞻，那气势简直如同皇帝亲临！”
“就连我这梅府主人，恐怕都没有那么高的声望。”
“用人不疑，疑人不用。”梅殷语气凝重，“陛下若是真的跟安定王闹翻，恐怕后果不堪设想。”
“如今北境尚有边患，朝堂之上派系林立，若是内部生乱，后果难料啊。”
宁国公主沉默了片刻，脸上露出了一丝无奈的神色，她轻轻摇了摇头：“此事说起来容易，做起来恐怕很难。”
“我了解允炆，他性情温和，却也优柔寡断。”
“更重要的是，我了解他母后吕氏，吕氏素来野心勃勃，掌控欲极强。”
她顿了顿，声音压低了几分：“更何况，齐泰一脉如今在朝中越来越位高权重，他们与安定王素来不和，必定会在陛下面前屡进谗言。”
“允炆夹在中间，也许很多时候，他也身不由己。”
梅殷闻言，重重地叹了口气，没有再继续说下去。
他知道公主说得没错，如今的朝堂，早已不是当初那般清明。
吕家与齐泰一脉相互制衡，势力盘根错节，想要劝说陛下回心转意，重用安定王，谈何容易？
他的思绪，再一次不受控制地沉浸在了李景隆说出的那件隐秘中。
京都吕家，太后娘家，刺杀孝康皇帝旧部，这一个个关键词如同惊雷，在他脑海中反复回响。
当年的真相，究竟是什么？
吕家为何要冒天下之大不韪，做出这等悖逆之事？
太祖皇帝当年的雷霆手段，是否真的只是迁怒于太医？
一连串的疑问，让他心烦意乱。
他只觉得，一场巨大的风暴，正在悄然酝酿，而他与李景隆，已经身处风暴的中心。
夜色渐深，梅府的灯火渐渐熄灭，唯有梅殷卧房的烛火，还亮了许久许久。
...
次日一早，天刚蒙蒙亮，李景隆便已起身。
他身着一袭墨色锦袍，身姿挺拔，脸上早已没了昨日的凝重，取而代之的是一派沉稳淡然。
他亲自前往梅殷的住处辞行，与梅殷、宁国公主简单寒暄了几句。
言语间，两人默契地没有提及昨日的隐秘，只是相互叮嘱了几句保重身体、诸事小心的话语。
告别了梅殷与宁国公主后，李景隆便带着福生前往城外与大部队会合。
晨光熹微，洒在官道上，映照出一行人的身影，坚定而执着。
再次踏上返京之路，李景隆的心情却与来时截然不同。
来时，他心中虽有疑虑，却尚无确凿线索。
如今，不仅抓获了关键人证，还得到了梅殷的支持，追查真相的道路，终于有了一丝曙光。
一路上，队伍行得极为顺利，再无发生其他意外。
沿途百姓得知是安定王李景隆凯旋归来，纷纷夹道相迎，送上茶水点心，言辞间满是感激与崇敬。
安定王的贤名，天下皆知，风头甚至已经盖过来了当年的孝康皇帝。
两日后，队伍终于顺利抵达京都。
远远望去，京都城墙巍峨高大，气势恢宏，城门处守卫森严。
往来商客络绎不绝，一派繁华景象。
不过，在进城之前，李景隆却下了一道密令。
早已等候在城外的平安，奉命带领数名精锐暗卫，悄然将那名随军而来的吕家门客从队伍中接走。
此人乃是当年孝康皇帝病逝隐秘背后的关键人证，绝不能有丝毫闪失，更不能走漏半点风声。
当李景隆带领泷州戍军，押着泷州那群贪官污吏缓缓入城之时，京都的百姓早已闻讯而来，自发地聚集在街道两旁，热闹非凡。
“安定王千岁千岁千千岁！”
“多谢安定王为我大明铲除了这群蛀虫！”
“泷州百姓有救了，我们也能安心过日子了！”
欢呼声、道谢声此起彼伏，不绝于耳。
百姓们纷纷向前涌来，想要一睹安定王的风采，街道两旁被挤得水泄不通。
若不是有士兵维持秩序，恐怕队伍都难以前行。
泷州匪患彻底剿灭、贪官污吏被一网打尽的消息，早已传回京都，大街小巷中早就议论纷纷。
李景隆的声望，不知不觉间，几乎已经达到了顶点。
李景隆骑在高头大马上，神色平静地看着两旁欢呼的百姓，微微颔首示意。
他心中清楚，这些声望，既是他的资本，也是他的催命符。
树大招风，如今他功高震主，又与吕家、齐泰等人结下仇怨。
往后的路，必定更加艰难。
将一干贪官污吏统统移交刑部，完成交接手续后，李景隆这才带着吴杰，即刻前往皇宫复命。
吴杰跟在李景隆身后，心中既紧张又激动。
这是他第一次踏入皇宫，也是第一次得到天子的召见。
他原本只是泷州一名不起眼的武将，若不是遇到李景隆，得到他的赏识，恐怕这辈子都没有这样的机会。
能得天子召见，这份荣耀，是多少地方官员与将领梦寐以求的。
他紧紧跟在李景隆身后，目光小心翼翼地打量着皇宫的景象。
红墙黄瓦，雕梁画栋，处处透着皇家的威严与气派，让他不由得屏住了呼吸，连脚步都变得有些僵硬。
奉天殿外，太监总管庞忠早已等候在此。
见李景隆到来，连忙上前躬身行礼：“奴才参见安定王。”
“陛下已在殿内等候，请王爷入殿觐见。”
“有劳公公。”李景隆微微颔首，神色淡然地迈步向殿内走去。
“安定王入殿觐见！”
随着庞忠尖细的传召声响起，李景隆昂首挺胸，缓缓走入了奉天殿。
殿内檀香袅袅，空气中弥漫着一股庄重肃穆的气息。
吴杰紧随其后，踏入大殿的那一刻，他只觉得一股无形的压力扑面而来。
他不由自主地低下了头，不敢再四处张望，心中的紧张更甚。
李景隆刚走进大殿，目光便扫过殿内。
除了御座上的天子朱允炆外，殿内还站着两人。
左侧一人，身着兵部尚书官服，面容清瘦，眼神锐利，正是齐泰。
他双手负于身后，神色平静地看着李景隆，眼底却藏着一丝不易察觉的敌意。
右侧一人，则身着户部侍郎官服，体态微胖，脸色略显阴沉。
正是吕家家主，吕思博。
看到李景隆的那一刻，他的眼神中瞬间闪过了一抹阴狠。
看到这二人，李景隆微微眯了眯双眼，眼底闪过一丝寒芒，嘴角则勾起一抹淡淡的冷笑。
有意思！
他刚回京复命，齐泰与吕思博便同时出现在奉天殿，这显然不是巧合。
看来，他这趟泷州之行，不仅没能让某些人安分下来，反而让他们越发迫不及待地想要对付自己了。
一场没有硝烟的战争，似乎已经在这庄严肃穆的奉天殿内，悄然拉开了序幕...