燕帖木儿死后，伯颜升右丞相，为百官之首。燕帖木儿家族在朝中势力仍大，其子唐其势为左丞相，仅次于伯颜，他不满伯颜专权，他与其叔塔里，交结诸王晃火帖木儿等人，并有宫中皇后答纳失里为内线，意图发动政变，诛杀伯颜，废了顺帝，另立新君，燕帖木儿家族又可以全面主控朝野。
这次政变被伯颜粉碎，唐其势、塔里、答纳失里悉数被杀，燕帖木儿家族的势力被清除干净，顺帝坐稳了他的皇位，伯颜的权势亦是节节攀升。
就是在伯颜大权在握后，脱脱很快发现，伯父变了，变得飞扬跋扈，随心所欲，滥行杀伐，甚至于倒行逆施。伯颜取消科举考试，不让读书人做官，严禁地方上汉人用铁器，几家人共用一把锄头，一把菜刀，简直苦不堪言。汉人发出不满的言论和兵变后，伯颜更是提出了骇人听闻的杀绝张、王、刘、李、赵五姓汉人的主张，幸好顺帝坚决不从。
脱脱长期在伯颜左右，以前，脱脱的进言，伯颜是听得进去的，可他掌权后，伯颜就疏远了脱脱，或者说是脱脱插不进去，伯颜身边的人太多了，排斥汉人的蒙古将领，贪婪的色目官僚和商人，权欲熏心的汉族官吏，以及那些不知来历的僧侣、法师、术士，脱脱都不知道，伯颜推行的那些弊政，多少是出自伯颜自己的，多少是那些人从中怂恿和出鬼主意的。
脱脱扭头回望，暗淡的夜光下，秦王府就像一座硕大的坟墓般，脱脱明白，自己这个伯父已经死了，至少先从自己心里死了，伯颜不再是那个从善如流、勇于任事的伯颜，而是偏听偏信、胡作非为的伯颜，那个流言是真的，伯颜确实想同太皇太后卜答失里联合，发动政变或兵变，以燕帖古思取得顺帝。可能以前伯颜只是有那个想法，可察觉到顺帝的反击和谋划后，伯颜怕长此以往不能再控制顺帝，只能抢先动手了。
脱脱正在叹息时，一个沧桑的声音随着夜风传来，“上把君欺，下把民虐，太皇太后倚恃着，只知二四六，不知还有一。”
一个护卫听了，当即勃然大怒道：“这狗东西，竟敢如此污蔑大秦王，小的们这就去将其抓来，碎尸万段！”这护卫一说，其他三个护卫马上作出同仇敌忾状，都摩拳擦掌，要朝着声音传来的方向追去抓人。
“算了，你们能抓一个，两个，可满城的人都抓吗？悠悠众口，堵不住的。”脱脱拂了拂手，将这几个护卫叫住了。
那几个护卫也并非真想去抓人，只是在脱脱面前表忠心罢了，脱脱是伯颜的侄子，他们以为脱脱听了会大怒，谁知脱脱却表现得如此平静。
这句民谣近些年在大都和主要的城市，都在流传，各地抓了很多人，可越抓越多，足见人们对伯颜的不满，不光光是被伯颜强力针对的汉人，其他民族的人，包括部分显贵和官僚，也有在家唱这民谣的。
“太皇太后倚恃着”影射的就是伯颜和卜答失里私通。伯颜是常去卜答失里宫中，他们具体干了什么，其他人，包括脱脱都不知道。说二人私通，也非无中生有，捕风捉影，卜答失里虽名为太皇太后，可她现在不过三十出头，正是女人如狼似虎的时候，加之美貌如花，伯颜色心大起亦是正常，而且两人还有一个共同的目标，将燕帖古思扶正。
半夜已过，夜气冰凉，可脱脱还不想回府，他围着皇城的墙，慢慢的走着，四个护卫在后跟着，其中一个略瘦弱的，身体微微发抖。元大都的皇城四周建红墙，又称“萧墙”，望着这面暗红色的墙，脱脱心道，萧墙，萧墙，难道又要祸起萧墙？
“脱脱，你在想什么？”
顺帝的声音将脱脱从回忆中拉回现实，脱脱眼前仿佛还是一片暗红色的萧墙，尽管他此时身在正心殿中。
见脱脱神情还有些恍惚，顺帝认为脱脱事情太多，累了，叫他回去歇息，脱脱也不便解释，他谢恩行礼后，转身出去，在门口，顺帝嘱咐他，计划要加快，对方已经展开行动了。脱脱点了点头，顺帝所说的对头正是伯颜，他的亲伯父。
脱脱回府后，已到了夜里，他确实感到困乏，随意吃了些东西，就上床睡了，尽管十分想睡，可念及很快就要和伯父对阵，脱脱不由得心乱如麻，辗转反侧，就是睡不着。
脱脱翻身而起，披着衣服，到了门口，将房门打开，就见一个瘦小的影子缩在门口，正是周兰汀，见脱脱开门，周兰汀连站起身来，外面天冷，周兰汀已冷得小脸通红。脱脱问道，你怎么在这里？周兰汀怯生生回道，是他们派自己执夜。脱脱听了大怒，乱来，哪有叫小孩子执夜的。
脱脱将周兰汀拉进了屋子，拿出一块毛毯，这是波斯一带的小国进贡给朝廷的，上面有精美的纹饰，这毛毯不光好看，披着身上特别暖和，周兰汀刚披上一会儿，就觉热气包裹在身上，也就不抖了，脸上的颜色也慢慢回归正常。
生起一盆炭火后，屋内有了热气，脱脱坐在一张椅子上，用被子盖着身上，他想反正也睡不着，不如看会儿书。脱脱拿去一本讲治河的书读了起来，元朝自中期起，黄河数次泛滥，地方上疏奏报“黄河决溢，千里蒙害，浸城郭，飘室庐，坏禾稼，百姓已蒙其毒，背井离乡，卖儿鬻女，苦不堪言矣，长此以往必有民变”。可元朝这些年，皇帝是走马灯的换，朝廷上层陷入争权夺利的旋涡中，哪还有心思考虑下头，故而是政事不修，河堤不固，哪有河水不决口泛滥的？总说天灾地患，其实都是人祸！脱脱剑眉一展，他心中念道，若是自己有幸得以执政，必先治黄河，安人心，定我大元天下。
炭火热气环绕，脱脱感觉身上暖烘烘的，眼皮子打架，手里还拿着书，可已迷迷糊糊睡了过去。脱脱隐隐觉得腿上痒痒的，他还没睡死，奋力睁开眼往下瞅了瞅，不禁莞尔一笑，这是周兰汀蹲在地上，靠着脱脱的腿睡着了，她小小的身子缩成一团，倒像是只猫儿般。脱脱本想叫她起来，可见周兰汀小脸隐隐带笑，呼吸很均匀，显是借着炭火，她睡得很香，就由着她吧。脱脱打了个哈欠，继续睡去，这次他睡得很香。
拂晓时分，脱脱被周兰汀的尖叫声惊醒，周兰汀小脸吓得煞白，两只眼睛睁得大大的，盯着窗户方向。
怯薛侍卫出身的脱脱并非虚架子，他膂力过人，能挽弓一石，而且反应极快，他侍奉过的几任皇子和皇帝都相当器重脱脱，正是如此。
动如脱兔，脱脱一下跃起，左手伸出，从墙上将一只奇大的长弓取下，右手顺势将旁边的箭筒里的两只羽箭取下，飞快的搭在了长弓上。
脱脱一个转身，弯弓搭箭，拉着弓弦到最大，手一松，两只羽箭带着嗖嗖之声，破空而出，那窗户马上被射出两个洞，羽箭挟带巨力，仍无减退，向前飞去。透着羽箭射出的两个小洞，脱脱依稀晃到，外面有个穿黑衣的人。
此人身穿黑衣，鬼鬼祟祟的，绝非善类，脱脱又取出两只羽箭搭在弓上，正要射出，却听到一声轻叱，还带着风声，那两只羽箭往屋里飞了回来，脱脱身旁的周兰汀吓得又尖叫起来。脱脱神色不变，手中羽箭射出，外面的两只羽箭刚从那两个小孔飞回，脱脱的两只羽箭射出，四只羽箭在空中相碰后，箭头损毁，齐齐掉在地上。
脱脱方才展示的射术简直是神乎其技，周兰汀都看呆了，此时的脱脱也不过弱冠青年，身形有些单薄，长得又斯斯文文的，谁知能使如此巨大的弓箭，在极短的时间里连射四箭。
外面穿来一阵吆喝声和急促的脚步声，这是府中的护卫队来了，事情紧急，护卫队也管不得礼仪了，部分留在外面境界，护卫队的头头汪哈吉径直推开门，带着几个手下冲了进来。汪哈吉虽姓汪，可他不是汉人，乃是色目人，因此脸部狭长，胡子是黄的。
见脱脱和周兰汀都安然无虞，汪哈吉放下心来，然后单膝跪下，请罪道：“大人受惊的，奴才们护驾来迟，请大人责罚。”脱脱淡淡一笑，将长弓挂回墙上后，叫汪哈吉等人起身，恕他们无罪。汪哈吉要派人去追查那身份不明的人，被脱脱叫住了，见汪哈吉一脸的疑惑，脱脱解释道，此人武功奇高，你们不是他的对手，追上也是死，他连我射出的箭都能接住，还扔了回来，恐怖如斯，算了。
汪哈吉等护卫一听大惊，都是面面相觑，脱脱的射术，他们是清楚的，脱脱的长弓比普通的弓大了一倍，羽箭也是特制的，脱脱射出的飞箭，如电光火石，还带着巨力，这天底下居然有能接住脱脱飞箭的人，若非看到窗下四只相撞损毁的羽箭，汪哈吉等人万难相信。