柳玉书等三人出了大牢，已是黄昏时分，刚走到一条街上，就见人们急匆匆的往两边躲，柳玉书等三人是六扇门的捕快，知道规矩，这是有大官来了，得回避在两旁，在路中间挡了驾，被马匹或马车撞倒，也是活该。
来了一队身穿铠甲的禁卫军，中间两人骑着高头大马，衣着华丽无比，柳玉书和李小三曾见过的，脱脱和吉雅。
脱脱的队伍向着棂星门浩浩荡荡而去，柳玉书心道，这位大人是要进宫？
脱脱和吉雅此次正是要进宫，他们去的是延春阁，这延春阁在大明殿之后，有不成文的规定，元朝的皇后大多都住延春阁，故而这里被视为皇后居所，两人要去参加奇贵妃的一场宫宴。
虽还只是贵妃，可已经很多人称奇贵妃为奇皇后了，而且毫不避讳，叫的人不怕，被叫的人也毫不客气的承受这皇后之尊荣。
如今顺帝的皇后是伯颜忽都，她出身蒙古贵族，可与前任皇后的出身相比，就显得“寒酸”了，顺帝的第一任皇后乃是燕帖木儿之女，钦察答纳失里。前面已讲过，燕帖木儿的儿子唐其势不满伯颜擅权，试图发动政变，改立皇帝，并诛杀伯颜，政变被伯颜粉碎，燕帖木儿家族被全灭，钦察答纳失里也受到牵连。钦察答纳失里被杀后，顺帝本想立他更宠爱的奇氏为皇后，伯颜认为奇氏出身卑微，不配当天下之母的皇后，上疏劝阻，此时伯颜大权在握，顺帝很多事必须仰仗他，只得忍而听从。
奇氏其实出身并不卑微，她出生于高丽幸州，乃是高丽贵族总部散郎奇子敖之女，亦算是出自名门了。奇氏是个美人坯子，自小就冰雪可人，待其豆蔻年华，已是美名传遍整个高丽，便以高丽贡女的身份被献上于元廷，入宫服役。刚进宫时，奇氏只是个卑贱的奉茶宫女，比其他宫女幸运的是，她有了给皇帝端茶送水的机会，哪像其他宫女，好多一辈子都没见过皇帝的面，直到晚年了，才“白发宫女在，聊坐说玄宗”。奇氏的美貌是宫女服饰遮掩不了的，顺帝见了奇氏，一下眼都直了，原来宫里还有如此绝色丽人？
被顺帝临幸后，奇氏却迎来了大难，原先的皇后钦察答纳失里生性跋扈，善妒，莫说宫女、贵人，就是其他正式册封的妃子，钦察答纳失里都要暗中动手脚，阻止她们被皇帝临幸。这奉茶宫女居然和皇帝睡着了，钦察答纳失里岂能不怒，数次将奇氏召去辱骂，甚至还命人打板子，幸好顺帝派宦官来说情，否则奇氏有香消云陨之忧。
钦察答纳失里死后，奇氏迎来了她的春天，继任的皇后伯颜忽都没有搬来延春阁，仍住在原先的坤德殿，终日衣冠整齐，行为端正，吃斋念佛，未曾出殿一步。和前任的皇后相比，德行亦是天渊之别，伯颜忽都非常节俭，不妒忌，顺帝宠幸哪个妃子，哪个宫女，伯颜忽都从不过问，也不去找其他女子的麻烦。奇氏搬进了象征皇后居所的延春阁，伯颜忽都未曾有一句怨言。
奇氏住进了延春阁，又受皇帝宠爱，宫中上下都视她为真正的后宫之主，两年后，奇氏为顺帝产下一子，册封为第二皇后，有了正式的皇后名号，这是后事，此处不细表。
脱脱和吉雅走向延春阁，一个身穿红色宫服，胖胖的宦官领着几个小太监来相迎，这宦官低头一拜，连称“中丞大人”，脱脱和吉雅也不马上还礼，叫着“朴公公”。
这宦官名朴不花，虽然额头有桃状的婆焦，两耳垂着发辫，这是蒙古男子打扮，可朴不花实际是高丽人，生于元文宗时代，7岁时被送到元朝的宫廷内成为一名小太监。
奇氏入宫被皇帝临幸后，被封为贵妃，因朴不花是高丽人，通语言风俗，这便将朴不花带到了身边。朴不花现无官职在身，在宫中也只算是中等宦官，可仆以主贵，奇氏早晚会成为皇后，朴不花亦必然会随着鸡犬升天，故而脱脱虽是朝中大臣，也不敢轻慢。
一阵浓郁的花香随风飘来，这风里还带着清脆的步摇之声。
奇氏在一左一右两个宫女的陪护下，翩翩而来。奇氏头系高髻，上插珠花步摇，上穿淡紫色“则高利”，这是高丽传统女子服饰，袖口、衣襟、腋下镶有色彩鲜艳的绸缎边，下着桃红色的“七玛”，和汉人的长褶裙类似，宽松飘逸，色彩鲜艳，让人眼前一亮。
蒙古贵族女子的服饰较为单一，即使是王公大臣家的贵妇，除了面料上乘、纹饰精美外，就是大套弄在身上，根本显示不出女子本身有的身段和姿态，奇氏在宫廷里却穿着高丽人的服饰，可也说得过去，她本身就是来自高丽。高丽的女子服饰同汉人类似，能凸显女子的柔美和苗条，奇氏本就高挑秀美，她穿着本族的服装，更显其婀娜多姿，再加上奇氏美艳绝伦的那张脸蛋，哪个男人见了不动心？
脱脱和吉雅对视轻轻一笑，两人都是第一次见到奇氏，他们想的都是一样，怪不得皇上如此宠爱她，真的是美如天仙啊。
脱脱和吉雅要行跪拜之礼，奇氏马上过来，将两人阻住，还笑道：“脱脱，我可不敢承你的大礼，你可是大秦王的侄子，还是皇上的股肱大臣。”
奇氏此言非虚，满朝大臣中，既受皇帝器重，又受实际执政的丞相伯颜信赖的，也就脱脱一人而已。莫说奇氏还不是皇后，就是升了皇后，她也不敢轻视面前这位年轻人。
吉雅调皮一笑道：“小女子不是大臣，这就给娘娘请安了。”说着，吉雅就要低身行礼，奇氏也是格格一笑，伸出右手，托在了吉雅下巴上，她微微用力，吉雅的脸蛋朝着了上面，奇氏赞道：“早听说吉雅长得好看，果真是标致俊俏。”吉雅小脸一红道：“小女子这点所谓的美丽，跟娘娘一比，惭愧，惭愧。”
众人一阵大笑。
这时一小队怯薛亲兵前来，为首者手里捧着一个盒子，上面雕着龙形标记，不管盒子里有无印玺存在，这都是皇帝亲临的意思，奇氏和脱脱等人都要行大礼，为首者说道：“娘娘，脱脱大人，礼就免了，小的来，是告诉娘娘一句话，皇上本来要来参加娘娘的晚宴的，可丞相大人说有要事商议，脱不开身。”奇氏连欠了欠身，回道：“皇上乃九五万方之主，当然是大事要紧，臣妾这是小事，不敢让皇上分心。”为首者说道：“好的，小的回去自当如实禀报。”
说完，为首者同奇氏抱拳行礼，转身要走时，又特意向脱脱抱抱拳，还意味深长的笑了笑。
这队怯薛亲兵的为首者身材高大，面部狭长，双目为褐色，胡子为淡黄色，而且微微卷曲，如此特征，既非汉人，亦非蒙古人，乃是畏兀儿人。畏兀儿人古称西州回鹘。蒙古还未完全崛起时，蒙古文化落后，有些学识的畏兀儿人相继成为蒙古部落贵族和子弟的老师，成吉思汗曾命令诸皇子就学于畏兀儿族学者哈剌亦哈赤北鲁。蒙古崛起并建立元朝后，畏兀儿也随之北入大都城，南下原宋朝统治区域，有元一代，畏兀儿人的地位很高。怯薛亲兵本是蒙古子弟才有的特权，少数畏兀儿人因被皇室信任，也能充任怯薛，实乃极大的尊崇。
领头的这人名世杰班，脱脱与他打过几次交道，但并不熟。脱脱现为虎符亲军都指挥使，提调左阿速卫，这大元宫廷为五军侍卫，前、后、左、右、中五卫象征五方，并且成立蒙古人为主蒙古侍卫亲军，包括唐兀卫与钦察卫，除了这五军和两卫，还有历史悠久的怯薛亲兵，这不归任何将领和大臣统辖，只有皇帝能调动。
怯薛，古蒙古文的意思为“宿卫”，是蒙古早期的禁卫军，乃成吉思汗亲自组建的的一支军队。成吉思汗即蒙古大汗位后﹐便着手进行改组整顿御林军的工作，他降旨道：“昔者，朕仅有担任白昼警备任务之侍卫七十人，负责夜间警备任务之宿卫八十人。今赖长生天之助力，得天地之赞助，匡普天下之百姓，俾入朕一统之制。今当拣选十户官、百户官、千户官、万户官之子弟人为卫士，俾满万数而为怯薛军。”
这支一万人的怯薛，大多数是万户﹑千户﹑百户、十户的子弟及其随从，当时称为大中军﹐是最大最精锐的部队﹐也是以征调子弟入质来控制臣下的手段。怯薛分四番入值﹐每番三昼夜﹐护卫大汗。四番怯薛各有怯薛长﹐由蒙古四杰的博尔忽﹑博尔术﹑木华黎﹑赤老温的亲族世袭担任。诸王也建立自己的怯薛。除蒙古人外﹐怯薛中还吸收了一批色目人和汉人。
进入元朝，都城和大内的禁卫由五卫亲军担负，但怯薛依旧保留﹐备受优遇，而且怯薛是元朝高官的最主要来源，伯颜和脱脱就出身怯薛。与普通人相比，怯薛入仕乃有先天优势，怯薛直接被皇帝任命官职，而不经过中书省，这在元朝被称之为“别里哥选”，常见的怯薛入仕契机包括勋旧世家、举荐、才识、忠勤、年劳、立功、特殊技能等。成为怯薛就容易做官，而且是好官，很多人有钱了便出重金买怯薛的资格，无怪乎当时官场流传，“富者财力一到，便可干别里哥，早得名分。人争羡慕谓投当怯薛者，即可得六品管民官”。