北面有扇小窗，顺帝走到窗前，仰面抱拳，潸然泪下。见顺帝如此，脱脱也不敢再坐着，他跪在地上，请罪道：“是微臣等无能，竟令皇上受制。”顺帝摇头道：“不怪尔等，是朕无能，竟连宗室兄弟都保不住。”
顺帝之所以向北而望，郯王被杀后，尸骨运回了蒙古旧地埋葬，帖木儿不花、宽彻普化被谪贬后，也是回到了上都，都在北边。
上都是大元皇室和蒙古贵族避暑之地，通常在酷夏和初秋，朝廷会整体搬到上都，在那里办公，处理朝政。
就在今年夏天，顺帝去上都避暑，伯颜等大臣随行。顺帝和脱脱密谋，试图在上都趁机将伯颜制服，脱脱的左卫，世杰班的中卫，以及专属皇帝的怯薛近卫，顺帝分拨给了阿鲁，这又便多了一卫的兵力，可如往常一样，伯颜扈拥极众，脱脱等人的侍卫难以近身，再者，伯颜手里的三卫兵马分布在上都各处，这三卫的将领和斥候，也在监视顺帝。脱脱、世杰班、阿鲁不敢动，一是实力相差悬殊，二是投鼠忌器，一旦向伯颜的行营发动进攻，是否能攻取下来，尚未可知，可有一点能肯定的是，伯颜手下的侍卫部队会对顺帝下手，顺帝必然不保。
顺帝带领群臣回大都后，顺帝借款待为名，邀请伯颜等重臣入大内饮宴。伯颜带着他的属下进宫，元朝制度和传统，进宫饮宴都穿统一的质孙服，伯颜的随行人员中，有一半是他的属官，有一半是侍卫。三个人紧紧跟随，几乎是贴着身子，这是伯颜身边的三大护卫，彪形体壮者名巴拉，蒙语是“虎”的意思，身形矫健，目光灼灼者名部日固德，蒙语是“鹰”的意思，还有一个身形普通，长着鹰钩鼻和三角眼，浑身撒发着一种令人不寒而栗之气，此人名赤那，蒙语“狼”的意思，伯颜的护卫队，赤那是首领，位在巴拉和部日固德之上。
脱脱是伯颜的侄子，也在伯颜的随行人员中，到了宫门，守在门口的侍卫见是伯颜，连行大礼，伯颜是大丞相、大秦王，见了伯颜的礼仪规格，仅在皇帝和皇后之下，在诸王之上。伯颜看都没看这些守门的侍卫一眼，昂着头就要带人进入，脱脱表现得很平静，可他心头在打鼓，手心都在冒汗，他知道世杰班和阿鲁已在宫门内的两侧埋伏好了侍卫精锐，这是从左卫、中卫和怯薛近卫三卫中抽取的翘楚，或是力大无穷，或是善于轻功，或是急于近战，或是射术精良，伯颜的人进入，便会陷入险境，虽然伯颜所带的护卫亦是身手不凡，可根本无法与埋伏的部队相抗。
伯颜就要进去时，赤那一下拉住了他，鼻孔还不停翕动着，四处嗅着什么。伯颜对赤那向来十分信赖，连问道：“你发现了什么？”赤那神色肃穆，回道：“小的闻到了危险的气息，王爷最好不要进去。”伯颜望着宫门内，陈设和布置，巡逻的侍卫，都很平时一样，可伯颜乃是历经数次政变，有几次差点死了，他还亲自率领骑兵和侍卫部队作战过，久而久之，也是变得目光敏锐，能察觉普通人根本无从知道的危险，听赤那这么一提醒，伯颜心中升起一股寒意，虽说不上是为什么，可伯颜深知，宫门内肯定布置着陷阱，只要自己进去，恐是凶多吉少。
伯颜扭头就走，带人回去了，脱脱只得与之返回。在伯颜的王府里，脱脱陪着伯颜说话，伯颜一直不安定，时而起身，时而伸长脖子向往望去，像是在等人。到了半夜，一个蒙面的黑衣人窜入，脱脱以为是刺客，拔出佩剑要去保护伯父，伯颜却呵呵一笑，将脱脱劝开了。这黑衣人乃是伯颜安排在宫中的内侍宦官，他蒙着面，脱脱也认不出是谁。
伯颜将此人叫来，是要弄清一件事，那宫门内是否真有埋伏。黑衣人望着脱脱，一副欲言又止状，伯颜示意脱脱先出去。
在隔壁房间，脱脱贴耳于窗，想听那人对伯颜说了什么，可那人明显极其警惕，他是贴在伯颜耳畔说话，除了伯颜，没第二人能听到。
黑衣人禀报完毕后，退出去了，伯颜又将脱脱叫了出来，脱脱已然感觉到伯颜的目光变了，带着狐疑和责问之气。
伯颜脸皮的肉扯了扯，问道：“脱脱，方才那人你见过吗？”脱脱摇头说没见过，不知此人是谁。伯颜又问道：“今日宫门内果然增加了很多人手，除了中卫，还有你的左卫。”
脱脱知伯颜已怀疑他了，本想马上辩解的，可转念一想，越描越黑，此时最好的办法是不变应万变，他马上跪下，请伯颜责罚。
伯颜哂笑道：“责罚你什么？”脱脱说道：“昨日，阿鲁说有皇上号令，叫我将左卫出身怯薛的侍卫分给他，阿鲁有皇上的令牌，他又是怯薛近卫的统领，侄儿也不敢拒绝。”伯颜问道：“他将这些侍卫调去做什么？”脱脱回道：“他说宫门内外乃是帝王所居之地，不得不严加防备，前段时间有不明身份的人进入禁内，极有可能是刺客。”伯颜冷冷道：“何以肯定是刺客？”脱脱回道：“据说那几个人都能飞檐走壁，还善使暗器，身手这么好，又出没于禁中，肯定是刺客。”
伯颜喔了一声，这几个不明身份的人，伯颜却知其身份，这是伯颜派去监视顺帝，并打探顺帝隐私的高手，其中有一个便是部日固德，部日固德轻功绝佳，还使得一手的小剑。伯颜派出这些人潜入禁中，乃是伯颜收到消息，顺帝有时会秘密召见人，伯颜唯恐顺帝暗中与人相接，很可能是对付他的，不可不察也，所以派出了部日固德等高手，可没打探出有价值的消息。伯颜哪里能想到，那个同顺帝秘密会见的人，就是眼前的侄子脱脱。
脱脱暗自窥探伯颜的神情变化，见伯颜怒气稍减，反增一种不安，他马上意识到了，那些不明身份的人就是伯颜派出的，他顺着这个继续做文章，说道：“侄儿手持虎符，带着左卫，这些人马是不能擅自调动的，可宫中确实有刺客出没，阿鲁来有人，还称是皇帝的亲令，只得交给他十几个人，没想到，他竟会用来对付伯父您，太可恶了，侄儿马上上疏，请求皇上杀之。”
伯颜摇头轻笑，将脱脱扶起，而后说道：“要对付本王的不是他，他没这个胆子。”脱脱故作不解状，问道：“不是他，会是谁？难道是世杰班，还有那个杨瑀，他自居汉官之首，向来不敬重伯父。”
脱脱所说的杨瑀，字元诚，钱塘人，颇有些才学，在地方上当过小官，文宗爱其廉慎，超授奏议大夫，太史院判官。顺帝时期，杨瑀为翰林学士，自居清流，不愿附从伯颜等蒙古权贵，有时还写出一些暗讽朝政的诗文。伯颜知道这些，他没有对杨瑀下手，并非仁慈，而是觉得杨瑀这种无权无势的小角色，根本不值得出牛刀杀小鸡。
伯颜又摇头道：“更不会是杨瑀，这种汉臣，除了会舞文弄墨，还会什么？伯父就明说了吧，是当今圣上！”听闻此言，脱脱故作无比震惊状，可随后马上轻轻的点头起来，他这个表现，令伯颜很满意，脱脱的震惊是自然的，但不能太明显，而且要马上想到顺帝为何要对付伯颜，脱脱向来聪颖，他这时若装傻，更会激起伯颜的猜疑。
脱脱大为不服状：“说句大不敬的话，没有伯父，哪有今天的圣上，他只是先帝的远支，根本没资格当皇帝。再者，帝位稳固，亦是伯父撑天之功，想当年唐其势与皇后合谋，要废了皇帝，另立新君，若非伯父运筹帷幄，指挥若定，谈笑间就平了叛军，当今的圣上哪还能坐在龙椅上，恐怕只能困在地牢永世不得翻身。伯父支手立苍穹，功高于天，圣上不感恩，反而要对付伯父，这太过分了。”
这一席话，一大半都是拍马屁，伯颜听在耳里是受用不尽，他微笑着拈须道：“功高于天，功高于天，侄儿，你说得对啊，这才是重点。功高盖主，赏无可赏，这就是为臣的大忌啊。古今多少社稷大功臣，不是死在战场上，而是死在自家朝堂上，史不绝书啊。”
脱脱嗯嗯附和后，故意卖弄才学，引经据典，从春秋的伍子胥、文种，战国的信陵君、白起、李牧，秦朝的蒙恬、李斯，汉朝的韩信、彭越、英布等等，一直列举到本朝含冤被杀的大功臣，都悉数道来，伯颜在旁听着，神情愈加肃穆起来。伯颜问道，功高震主，终为君王所忌而杀，该如何应对脱困？脱脱试探着“献策”，现在天下兵马大半都在伯颜手中，朝中大臣和派出的地方大员，也多半出自伯颜门下，如今羽翼丰满，不如自立为帝。
听着脱脱的话，伯颜眼中闪烁着奇异的光芒。