“魔……魔鬼……”
他嘴唇哆嗦着，扔掉手里的刀，转身就想跑。
秦少琅冷漠地看着他的背影。
他脚尖在地上一挑，那柄最先掉落的短刀，便被他精准地挑起，握在手中。
手腕一抖。
“咻！”
短刀化作一道流光，在夜空中划出一道笔直的银线。
“噗嗤！”
正亡命飞奔的杀手，只觉得右大腿后侧传来一阵钻心的剧痛，整个人惨叫一声，扑倒在地。
短刀，从他的大腿贯穿而过，将他死死地钉在了地上。
秦少琅缓步走了过去。
那杀手抱着流血不止的腿，在地上痛苦地翻滚，看向秦少琅的表情，充满了无尽的恐惧。
“别……别杀我！我说！我什么都说！”
秦少琅没有理会他的求饶。
他蹲下身，在那名死去的首领身上摸索起来。
很快，他从对方的内衫里，摸出了一块冰凉坚硬的东西。
那是一块用乌木雕刻的牌子，上面刻着一条栩栩如生的鲤鱼。
李茂才。
原主的记忆中，这位县丞大人，最喜欢别人称呼他的雅号，“跃渊先生”，取鲤鱼跃龙门之意。
这块牌子，就是他心腹的信物。
铁证如山。
秦少琅将木牌收好，又捡起了散落在地上的账本，拍了拍上面的灰尘。
他看了一眼地上哀嚎的活口。
杀掉，最简单。
但活口，有时候比死人更有用。
他没有丝毫犹豫，走上前，在那杀手惊恐的注视下，一记手刀砍在了对方的后颈。
哀嚎声戛然而止。
巷子，终于彻底恢复了死寂。
秦少琅拖着那个昏迷的杀手，如同拖着一条死狗，将他藏进了巷子最深处的垃圾堆里。
做完这一切，他才感觉到后背传来一丝丝痛感。
他伸手摸了摸，黏糊糊的，是血。
只是皮外伤。
他没有在意，将怀里的账本和那块木牌重新揣好。
今晚的收获，足够了。
现在，必须立刻把这些东西，交到王虎手里。
直接去王虎家，风险太大，很可能已经被李茂才的人盯上了。
他脑中迅速回忆着白天王虎透露的信息。
镇中心的鼓楼。
那里是夜间巡逻队的换防点，也是王虎最信任的心腹，巡夜队总旗张彪的休息处。
去那里，最安全。
打定主意，秦少琅的身影再次融入夜色，朝着鼓楼的方向疾驰而去。
鼓楼高耸，在月光下像一头沉默的巨兽。
秦少琅在楼下的阴影中停住脚步，学着一种极为特殊的鸟叫，发出了三长两短的鸣叫声。
这是他和王虎约定的紧急信号。
片刻之后。
一架软梯，从鼓楼的窗口悄无声息地垂了下来。
秦少琅抓住软梯，身手矫健地向上攀爬。
他很快就爬上了鼓楼二层的平台。
平台之上，站着一个身影，背对着他，手提一盏灯笼。
昏黄的灯光，将那人的影子拉得很长。
但那身形，比他想象中要魁梧许多。
不是张彪。
秦少琅的心，猛地一沉，手已经按在了腰间。
就在这时，那人缓缓转过身来。
灯笼的光，照亮了一张方正而布满凝重的脸。
是王虎。
他竟然亲自在这里等着。
“你来了。”
王虎的声音沙哑而低沉，带着一丝难以掩饰的焦虑。
“我估摸着你今晚会动手，一直在这里等你。情况，比我们想的还要糟。”
王虎的脸在灯笼的昏黄光线下，显得异常憔悴。
他身上的劲装有些凌乱，鬓角甚至有了一丝不正常的汗湿，完全没有了平日里蓝田镇总捕头的威严与从容。
“出事了。”王虎的声音沙哑，他死死盯着秦少琅，仿佛要从他脸上看出什么。
“李茂才动手了。”
秦少琅没有说话，只是将怀里的账本和那块乌木鲤鱼牌掏了出来，放在了鼓楼的栏杆上。
“东西我拿到了。”他看了一眼王虎，“也顺手处理了几个尾巴，留了个活口。”
王虎看到那几本账册和木牌，呼吸猛地一滞。
他本该为此感到狂喜，这可是扳倒李茂才的铁证！
可他脸上的焦虑，却不减反增，甚至多了一丝绝望。
“晚了……”王虎痛苦地闭上了眼睛，“我们都中了他的计！”
“说清楚。”秦少琅的语气依旧平静。
越是危急的关头，他的大脑就越是冷静。
王虎睁开眼，双目赤红：“你杀的那几个人，不是普通的杀手！”
他顿了顿，一字一句地从牙缝里挤出几个字。
“他们是河间县的衙役！”
秦少琅的眉梢，终于几不可察地挑了一下。
“李茂才早就布好了局！”王虎的声音里充满了不甘和愤怒，“他不知用了什么法子，从河间县借调了几名死囚，许诺他们事成之后脱去囚籍，远走高飞！然后，他给这些人伪造了河间县衙的公文和腰牌，让他们以‘追捕要犯’的名义，潜入蓝田镇！”
“所以，今晚追杀你的，明面上，是‘正在执行公务’的邻县官差。”
“而我，蓝田镇的总捕头，却对‘友邻官差’的行动一无所知。现在，这些官差死在了我的地盘上，还是死在了与我‘关系匪-浅’的你手里……”
王虎惨笑一声。
“就在半个时辰前，李茂才已经连夜去见了县尊大人。状告我王虎，玩忽职守，勾结匪类，残杀官差！”
“县尊大人已经签了海捕文书。天一亮，我的副手，就会带着人，来这里……抓我。”
这个局，太毒了！
一环扣一环，天衣无缝。
只要秦少琅和王虎被抓，人证物证俱在，勾结匪类、残杀官差的罪名，就是铁案，谁也翻不了。
就算王虎现在立刻逃走，那更是坐实了畏罪潜逃的罪名，李茂才正好可以名正言顺地接管整个县衙捕房。
无论怎么选，都是死路一条！
“这不仅仅是针对你。”秦少琅瞬间就想通了所有的关窍，“他想一箭双雕，把我和你，一次性从蓝田镇抹掉。”
“是啊……”王虎颓然地靠在栏杆上，望着漆黑的夜空，“我斗不过他。他太狠了。”
整个鼓楼，陷入了死一般的沉寂。
只有夜风吹过，发出呜呜的声响，像是在为这位即将落幕的捕头奏响悲歌。
“所以，你就打算在这里等死？”
秦少琅的声音，打破了这片死寂。