灶膛里还有些温热的余烬。
他熟练地添上新柴，生起火，将陶锅架上，开始熬粥。
米粒在水中翻滚，逐渐变得粘稠。
清晨的炊烟，从这间破败的小院里袅袅升起，带着一股安宁的人间烟火气。
仿佛昨夜的杀戮与算计，都只是一场遥远的梦。
然而，当太阳的第一缕光芒越过东边的山头，洒在蓝田镇的青石板路上时，一场精心策划的风暴，正式拉开了序幕。
“听说了吗？出大事了！”
“什么事啊，一大早的咋咋呼呼。”
“王捕头！王捕头昨晚拿到县丞李大人的黑账了！”
“什么？！”
一个早起卖炊饼的小贩，将这个消息告诉了第一个来买饼的客人。
然后，这个客人又告诉了菜市场的同伴。
一传十，十传百。
消息像长了翅膀一样，以一种恐怖的速度，在刚刚苏醒的蓝田镇里疯狂传播！
“不止是黑账！听说李大人这些年贪的银子，能把咱们蓝田镇的井都给填平了！”
“我的天！我还听说，他跟那几个粮商勾结，把官仓里的粮食换成沙子，再高价卖给咱们！”
“怪不得粮价一直降不下来！这帮天杀的！”
“还有更狠的！你们记得前几天东市那个收购高粱的秦郎中吗？”
“记得啊，怎么了？”
“听说李大人看他赚了钱眼红，竟然派人假扮邻县的官差去刺杀他！结果被王捕头给撞破了！”
“我的娘诶！假扮官差，刺杀朝廷命官的家属？这可是抄家灭族的死罪啊！”
各种版本的流言，在茶馆、在酒肆、在街头巷尾，被添油加醋地议论着。
每一个细节都说得有鼻子有眼，仿佛说话的人当时就在现场亲眼目睹。
民怨，就像被点燃的干柴，瞬间熊熊燃烧起来。
那些平日里被李茂才和其党羽欺压过的百姓，此刻仿佛找到了宣泄的出口，将自己听到的、猜到的所有“黑料”都安在了李茂才的头上。
整个蓝田镇，彻底炸了锅。
县丞府。
“砰！”
一只上好的青花瓷茶杯，被狠狠地摔在地上，瞬间四分五裂。
李茂才穿着一身宽松的丝绸寝衣，面色铁青，胸口剧烈地起伏着。
他的面前，跪着一个瑟瑟发抖的家丁。
“废……废物！都是一群废物！”
李茂才气得浑身发抖。
他昨夜才跟县尊大人告了王虎的状，拿到了海捕文书，正准备今天一早，就以雷霆之势拿下王虎，彻底掌控捕房。
可他万万没想到！
一夜之间，风向全变了！
现在全城都在传他李茂才的“黑料”，而王虎，那个本该是阶下囚的家伙，却摇身一变，成了为民除害的英雄！
“王虎呢？找到他没有！”李茂才嘶吼道。
“回……回老爷，没……没有。”家丁的声音带着哭腔，“王虎和他手下那几个心腹，就像人间蒸发了一样，到处都找不到。”
“找不到？”李茂才一把揪住家丁的衣领，双目赤红，“那就去抄他的家！把他老婆孩子给我抓起来！我就不信他不出来！”
“老……老爷，不行啊……”家丁快要吓哭了，“现在外面都说……都说您这是要杀人灭口，县尊大人那边……也不敢在这个时候下令抄家啊……”
李茂才一把将家丁推开，整个人像一头困在笼子里的野兽，在房间里来回踱步。
他知道，自己中计了。
王虎这是在跟他玩阳谋！
把事情闹大，闹到人尽皆知，闹到县尊都不敢轻易站队的地步！
“好！好一个王虎！”李茂才从牙缝里挤出几个字，“你以为这样，我就拿你没办法了吗？”
他眼中闪过一抹狠毒的光芒。
“既然找不到你，那我就先拿那个姓秦的开刀！”
“来人！”
李茂才一声暴喝。
“传我的令，让县衙张副捕头带队！就说秦少琅勾结要犯王虎，散播谣言，意图不轨，让他立刻将秦少琅缉拿归案！活要见人，死要见尸！”
……
秦家小院。
堂屋里，一张小方桌。
秦少琅正在安静地喝着粥。
苏瑾和苏青姐妹俩坐在对面，小脸上写满了担忧和不安。
外面的风言风语，她们自然也听到了。
“哥，外面……外面都在说你和王捕头……”苏瑾搅动着碗里的粥，欲言又止。
“没事。”秦少琅放下碗，语气平淡，“吃饭。”
他的平静，仿佛有一种奇异的魔力，让姐妹俩慌乱的心，也跟着安定了不少。
“哥，他们说的是真的吗？那个坏县丞，真的派人杀你？”苏青仰着小脸，好奇地问。
“嗯。”秦少琅点了点头，伸手揉了揉她的脑袋，“不过，他很快就不是县丞了。”
就在这时，院门外，传来一阵杂乱而沉重的脚步声。
紧接着，“砰”的一声巨响！
那扇本就破旧的木门，被人从外面一脚踹开！
十几个手持腰刀、身穿皂隶服饰的衙役，如狼似虎地冲了进来，瞬间将小小的院子挤得满满当当。
为首的，是一个面容阴鸷的中年男人，正是王虎的副手，张副捕头。
他也是李茂才安插在捕房里，最重要的一颗钉子。
“哥！”
苏青吓得尖叫一声，和苏瑾一起躲到了秦少琅的身后。
秦少琅缓缓站起身，将姐妹俩护在身后，面色平静地看着冲进来的众人。
张副捕头目光扫过院内，最后落在秦少琅的身上，嘴角勾起一抹狞笑。
他晃了晃手里的海捕文书，声音尖利地喝道。
“秦少琅！你勾结逃犯王虎，妖言惑众，罪大恶极！奉县尊大人之命，将你缉拿归案！来人，给我拿下！”
“拿下！”
张副捕头尖利的声音，如同毒蛇的嘶鸣，划破了小院的宁静。
十几个衙役如狼似虎，手中的腰刀出鞘，寒光闪闪，朝着秦少琅逼近。
“哥！”
苏瑾和苏青姐妹俩吓得小脸煞白，死死地抓着秦少琅的衣角。
秦少琅没有动。
他只是将姐妹俩更深地护在身后，那并不算魁梧的身躯，此刻却像一座无法撼动的山。
他的脸上，没有丝毫的惊慌。
甚至，连一丝波澜都没有。
平静得，就像在看一群跳梁小丑的拙劣表演。